Ника Веймар – Наука зелий, магия любви (СИ) (страница 26)

– Может, на фантоме испытаем? – умоляюще протянула ведьмочка. – Лив, магии твоей жалко… Хочешь, я сама испытаю?

– Извини, я неудачные зелья не оставляю, – покачала я головой.

И под огорчённым взглядом Лоры выплеснула содержимое котелка в раковину. Поставила его на подставку и ушла в комнату за травами. Когда вернулась, ведьмочка возилась со своим зельем.

– Что ты там про своё зелье говорила? – спросила я, споласкивая котелок и заново набирая в него воду. – Давай попробуем усилить.

– А, уже передумала, – махнула рукой Лора. – Пусть остаётся обычным.

Я пожала плечами и настаивать не стала. Привыкла к тому, что соседка легко отказывается от прежних идей, потому не насторожилась. И очень напрасно.

Глава 10

Следующей ночью я шла в лабораторию и чувствовала себя куда спокойней, чем двое суток назад. По крайней мере, не дёргалась от каждого шороха. Не сомневалась, что всё получится, как и в прошлый раз.

Лаборатория встретила привычным полумраком. Я зажгла свет, сразу включила вытяжку. Привычный мерный гул успокаивал и настраивал на рабочий лад. Расставила в верной последовательности мешочки с ингредиентами. Пузырёк с кровью и волосы тоже заняли положенное им место на столешнице. Кажется, всё было в порядке. Повернулась, чтобы зажечь горелку, и едва не подскочила от грохота захлопнувшейся двери. Демоновы сквозняки! И слишком бесшумные петли! Проверила дверь, даже за ручку подёргала. Вроде бы держится.

Дверь пугала меня не впервые. И почему-то по ночам куда чаще, чем днём. Я бы с удовольствием заперлась изнутри, но увы, никаких задвижек предусмотрено не было. Приходилось терпеть это маленькое неудобство. И мириться со сквозняками, как с неизбежным злом. Но сегодня они меня довели! В третий раз за полчаса подскочив от грохота, я, за неимением иных вариантов, запихнула между косяком и, собственно, дверью сложенный лист бумаги и спокойно доварила зелье. Дальше спокойствие меня покинуло, потому что на пороге нарисовался Джаред Ферн. Всё-таки выследил! Не забыл, как я надеялась. Принесла же нелёгкая именно в этот час!

Огневик моментально определил, что в моей реторте эликсир, на изготовление которого требуется лицензия, а затем неожиданно предложил договориться. Я терялась в догадках, что он может потребовать, и ни одна из возможных версий мне не нравилась. Но на другой чаше весов покоилось гарантированное отчисление…

– И чего же ты хочешь? – спросила я.

– Попробуй угадать, – усмехнулся Джаред. – Чего же я могу хотеть от зельевара?

– Чтобы я пообещала никогда больше не готовить зелье очарования? – уныло предположила я.

– Зачем же так сурово? – покачал головой огневик. – Это предложение, Оливия, уже утратило силу. У меня есть другая идея.

Издевается, сволочь! Притом даже не скрывает.

– Вообще-то я сюда не в угадайку играть пришла, – хмуро заявила я. – Говори, на каких условиях согласишься забыть об этом маленьком… недоразумении.

Мысленно добавила: «А я подумаю, насколько они для меня приемлемы». В принципе, уже подозревала, что Ферн потребует изготовить что-то конкретно для него. Слишком прозрачным был намёк. Но вот что? На миг промелькнула мысль, что предложит мне приворожить саму себя к Шедриану. Или к кому-то другому. Но это было бы слишком просто и как-то не по-мужски.

– Мне нужен один эликсир, – не обманул моих ожиданий Джаред. – Как ты наверняка понимаешь, непростой.

– А если откажусь? – поинтересовалась я.

Скорее, ради приличия. И так было понятно, что альтернатива – это дежурный преподаватель, негромкий скандал и отчисление.

– Я очень огорчусь, – пожал плечами огневик.

Намёк ясен. Ну ладно, тогда перейдём к деталям.

– И что конкретно тебе нужно? – спросила я.

Джаред едва заметно качнул головой и ответил:

– Это мы обсудим не здесь. Завтра. В три часа пополудни в сквере с зонтиком. У рыбы. Знаешь, где это?

Конечно, я знала. Скульптура рыбы с зонтиком была одной из достопримечательностей Фесса. И сам сквер находился буквально в пяти минутах ходьбы от академии. Но место встречи наталкивало на определённые мысли. Наверное, это слишком явно отразилось на моём лице, потому что Джаред добавил, со снисходительными нотками взрослого, вынужденного объяснять ребёнку очевидные вещи:

– Оливия, я не хочу обсуждать эту тему в стенах академии. Тем более сейчас, когда у тебя на столе играет всеми цветами радуги подозрительное зелье. Поэтому предлагаю следующее: ты даёшь мне обещание, что постараешься изготовить то, что мне нужно, а я, так и быть, забываю о том, что увидел.

– Формулировка мне не нравится, – покачала я головой. – Слишком широко её можно трактовать.

– Другой нет, – холодно заявил он.

Молчаливый поединок взглядов длился несколько секунд. Я сдалась первой. Как ни прискорбно признавать, огневик был прав: сейчас не время и не место спорить на отвлечённые темы. Да и для меня лазейка тоже имелась. «Постараюсь» не значит «сделаю».

– Обещаю, – неохотно произнесла я. – Слово зельевара и Дейдра-покровительница тому свидетельница.

– Вот и чудненько, – кивнул он. – Завтра в три возле рыбы.

А потом действительно развернулся и вышел прочь. Я едва удержалась от желания протереть глаза. Надо же! И впрямь ушёл. Ох, чувствую, пожалею я об этом обещании… Слишком легко Джаред меня оставил.

Перелила готовый эликсир во флакон, спрятала его в любимый тайник в сумке и приступила к изготовлению нейтрализатора. А когда через полчаса вышла из лаборатории, вздрогнула от неожиданности, обнаружив, что Ферн никуда не ушёл. Передумал?

– Мне казалось, что мы договорились, – бросила я, запирая дверь лаборатории.

– Договорились, – согласился Джаред. – Я провожу тебя. Сегодня дежурят техники, могут прицепиться.

– А с тобой не тронут? – с ехидством усомнилась я.

Зря, конечно. Но слишком уж хотелось уколоть огневика. А то вначале он меня к стенке припёр, хвала богине, в переносном смысле, а теперь из себя заботливого строит! Поплатилась моментально.

– Можешь идти одна, – пожал плечами Ферн. – Отыщут запрещёнку – сама будешь договариваться.

Я недовольно засопела, пытаясь найти достойный ответ. Не придумала ничего лучше, как заявить:

– Вообще-то это тебе нужны мои услуги зельевара. Так что тебе разбираться.

– И я о том же, – согласился Джаред. – Поэтому не выпендривайся, Гринвелл. Шагай вперёд, я ещё вздремнуть хочу этой ночью. И чем быстрее дойдём до общежития, тем больше времени у меня останется.

Зараза огненная! Чтоб ему крошки от печенья в кровать попали! Я испепелила Джареда злым взглядом, проглотила замечание, что не просила его за мной следить, мог бы спокойно спать, и направилась к выходу. Огневик шёл рядом и, хвала Дестиане, молчал. Однако, стоило мне поёжиться от ночной прохлады, когда мы вышли из учебного корпуса, на плечи тут же легла мантия, ещё хранящая тепло его тела. Я вскинулась было, собираясь возразить, но тут же передумала, услышав насмешливое:

– Мне нужны услуги зельевара, Оливия. Здорового и способного выполнить задание.

– Именно так я и подумала, – в тон ему ответила я. – Ничего личного.

Джаред не счёл нужным отвечать. А патруль нам действительно встретился. Двое техномагов, которых я не знала, уверенно направились к нам, третий замешкался, настраивая какой-то хитрый прибор.

– Как дежурится? – спросил Джаред, пожимая метаморфам руки.

– Как обычно, – ответил один из них, чуть пониже ростом, чем напарник. – Скука смертная и тишина. Ни одного нарушителя, даже не на ком прибор испытать. – Кивнул на меня: – С тобой?

– Как видишь, – ответил огневик.

– Ясно, – вздохнул техномаг. – Точно нечего ловить.

– Спокойного дежурства, – пожелал Джаред, приобнимая меня за плечи.

– Да иди ты… куда шёл, – с чувством отозвался метаморф. Махнул рукой так и ковыряющемуся с прибором третьему: – Идём, Бэйр.

Джаред отпустил меня, едва мы отошли от патрульных на несколько шагов, не дожидаясь, пока я отстранюсь сама. И дальше до самого общежития мы шли молча. Раздражение и испуг понемногу улеглись, а на смену им пришло любопытство. И первым вопросом было: собственно, почему я? Вон, пожалуйста, к услугам Джареда зельевары с его курса. Или те, кто курсом или двумя старше. Не верю, что там не нашлось ни одного талантливого студента. Знаний, умений и опыта у них точно больше, чем у меня. А даже если не брать нашу академию, так в Фессе алхимиков и зельеваров – как цветов на черёмухе по весне.

– Джаред, почему ты решил обратиться ко мне? – спросила, когда мы подходили к крыльцу общежития. – У меня не так много опыта.

– Зато хорошая наследственность, – негромко ответил он.

Ох ты, ёжик зелёный! А об этом я как-то не подумала. Н-да, в таком случае вопрос снимается. Я и впрямь получаюсь самой привлекательной кандидатурой. И ведь не поленился выяснить!

– Я бы не хотела, чтобы о моих родственных связях стало известно широкому кругу, – предупредила на всякий случай.

– Я не из болтливых, – коротко отозвался Джаред.

И снова замолчал, точно подтверждая только что сказанное. Проводил до этажа и дождался, пока я войду в комнату. А там меня ждало очередное потрясение. Лора ещё не спала. Одетая в свободные пижамные брюки и рубашку, она, скрестив ноги, сидела на кровати и лихорадочно искала что-то в своих тетрадях. Но поразило меня не это, а то, что ведьмочка была в шляпе.