Ника Вельская – Следствие ведет журналист или сенсация обеспечена! (страница 1)
Ника Вельская
Следствие ведет журналист или сенсация обеспечена!
Глава 1
Солнечный полдень щедро заливал золотистыми лучами просторный рабочий кабинет главного редактора старейшего информационного издания королевства Даглан. По периметру комнаты тянулись высокие книжные шкафы из красного дерева, плотно уставленные старинными рукописями, кодексами и толстыми фолиантами. Многие из них были переплетены кожей, испещрённой тонкой золотой вязью, символизирующей ценность и уникальность содержания.
Один из шкафов притягивал взгляд своим необычным видом: металлические накладки на дверях представляли собой замысловатый орнамент, выполненный искусным мастером-ювелиром. Каждая полка была заполнена папками, запечатанными металлическими замками, что свидетельствовало о высокой значимости находящихся там документов.
Рядом с высокими стеллажами расположился внушительного вида массивный сундук. Он был закрыт тремя разными замками, по форме напоминающими головы драконов. Согласно местной офисной легенде, внутри находились запретные тексты, считавшиеся чрезвычайно опасными для рассудка.
Центральное место занимал большой дубовый письменный стол, покрытый множеством мелких царапин и отметин, чья поверхность была заставлена кипами бумаг, пергаментными свитками, стеклянными бутылочками с разноцветными чернилами и причудливыми пресс-папье. Рядом стояли подсвечник с несколькими свечами и крошечный серебряный колокольчик, звон которого моментально отзывался вниманием секретарей.
Мягкий янтарный свет свечей отбрасывал блики на золотые рамы картин, изображавших великих деятелей прессы разных эпох.
Среди груды старых манускриптов и пожелтевших от времени свитков, беспорядочно разбросанных по огромному рабочему столу, терялся невысокий сутулый гном с пышной рыжей бородой, нетерпеливо постукивающий костяшками пальцев по столешнице. Старый, потертый стул скрипел под тяжестью его тела, словно жалуясь на вечную усталость.
Напротив него скромно устроилась молодая эльфийка с непослушными волосами цвета лесного ореха, вечно выбивающимися из хвоста, терпеливо ожидая момента, когда начальник обратит на неё свое внимание.
Натужно кашлянув и поправив очки на переносице Гримтор Бронзобород, устрашающе оглядел Фэй сверху вниз. Взгляд его голубых глаз, спрятанных за толстыми линзами круглых очков, был подобен вспышке молнии.
– Посмотрите-ка на это творение, мисс Рин! – прорычал он, швыряя перед девушкой журнал с последней публикацией. – Чем вы думали, когда писали такую ерунду?!
Фэй растерянно моргнула, уставившись на страницу с собственным текстом.
– Но ведь деревня действительно переживает кризис… Мы получили жалобы от фермеров, их проблемы нельзя игнорировать…
Главный редактор резко хлопнул кулаком по столу, рассыпав кучку бумаг.
– Проблемы фермеров важны, мисс Рин, – процедил он сквозь зубы, – но когда вы берёте на себя роль защитника крестьянского сословия, вы обязаны привести факты, подтверждающие обвинения! Где доказательства коррупции чиновников? Где статистика снижения урожайности? Где мнения экспертов аграрного сектора?
Фэй захлопала ресницами, хватаясь за край стола.
– Я… я пыталась найти статистику, но большинство документов оказались утрачены или уничтожены пожаром в городской библиотеке.
– Вы пытались?! – прорычал гном, чей хрипловатый голос прозвучал неожиданно грозно. – Одна такая статья способна разрушить репутацию любого издания быстрее, чем неумелый фехтовальщик теряет меч в бою!
Фэй втянула воздух, постепенно начиная понимать ошибку.
– Может быть, я сделала неверный акцент…
Гримтор сердито постучал карандашом по столу.
– Очень точное наблюдение, мисс Рин, – язвительно усмехнулся редактор.
– Я не публиковала недостоверную информацию, – попыталась оправдаться Фэй, стараясь говорить чётко и уверенно. – Фермеры действительно столкнулись с серьезными проблемами: дефицит урожая, недостаток финансирования, плохие дороги. Я получила официальные заявления и отзывы пострадавших, а затем провела собственный опрос населения.
Редактор резко оттолкнулся ногой от стола, издавая громкий стук.
– Так называемые «официальные заявления», – процитировал он фразу Фэй, кривя губы. – Даны неизвестно кем. Вы потратили две недели на подготовку статьи, а потом представили поверхностные выводы, не подкрепленные статистикой, экспертными мнениями и аналитическим обзором рынка.
Фэй съёжилась на своем стуле, сознавая, что проигрывает аргумент. Едва заметная тень отчаяния промелькнула в её глубоких зеленых глазах.
– Но я стараюсь, господин Бронзобород, – робко попробовала она возразить. – Последние полгода я занималась повышением квалификации, прошла курсы журналистской аналитики…
Гримтор неодобрительно качнул головой.
– Ваш энтузиазм похвален, мисс Рин, но этого недостаточно для качественного продукта. Нам нужны профессионалы высокого класса, умеющие грамотно представлять информацию.
Фэй покорно молчала, боясь произнести лишнее слово.
– Природа журналистской профессии такова, мисс Рин, что иногда приходится идти на риск и искать истину вопреки препятствиям, – продолжил Гримтор. – Невозможно обвинять власть, основываясь лишь на словах недовольных фермеров. Необходимы чёткие аргументы и веские основания.
Фэй покраснела, спрятавшись за прядью волос, сползавшей на лицо.
– Но как я найду эти аргументы, если сама власть препятствует моим действиям? – спросила она дрожащим голосом.
Гримтор устало вздохнул, проводя рукой по лысой голове.
– Дорогая моя, журналистика – это искусство компромисса. Иногда нужно играть роль шпиона, добывать информацию незаметно, собирать доказательства постепенно. Будьте настойчивее, смелее, проявляйте инициативу.
Фэй задумчиво кивнула, прислушиваясь к советам наставника.
– Учту все ваши замечания, господин Бронзобород. Больше не подведу вас и издание.
Гримтор обессиленно откинулся на спинку кресла.
– Надеюсь на это, мисс Рин. Иначе придется подумать о вашем дальнейшем пребывании в штате сотрудников редакции.
Фэй смиренно кивнула, понимая серьезность предупреждения.
– Очень надеюсь, что вы оправдаете моё доверие, – проговорил Гримтор, присматриваясь к подчинённой оценивающим взглядом. – Следующая статья должна выйти безупречной.
Фэй глубоко вздохнула, стараясь сохранить спокойствие.
– Могу я спросить, какую именно тему вы планируете назначить мне следующим материалом?
– Напишите подробную статью о планирующемся открытии гостиницы в замке Хелларон. Посмотрите, как там все обустроено, пообщайтесь с владельцем. Покажите, что способны вести чётко структурированный материал, понятный и информативный.
Девушка облегчённо выдохнула, пряча неловкость за маской профессиональной уверенности.
– Всё будет сделано согласно вашим пожеланиям, господин Бронзобород.
– Вот и отлично, – мягко отозвался Гримтор, натужно улыбаясь. – Тогда идите и работайте. Время дорого, мисс Рин. Помните, каждая строка важна, каждое слово имеет значение.
И, повернувшись спиной к девушке, он вернулся к чтению очередной рукописи, постепенно растворяясь в ворохе бумаг и забот повседневной редакторской жизни.
Фэй Рин пулей выскочила из кабинета, едва удержавшись, чтобы не поскользнуться на скользком паркетном полу. Легкое головокружение ударило в голову, мешая собраться с мыслями.
Предупреждение Гримтора, сказанное спокойным, но угрожающим тоном, оставило глубокое впечатление, напугав девушку до глубины души. Мысль потерять работу повергла её в ужас – работа в качестве журналиста была не только единственным источником дохода, обеспечивающим ее существование, но и единственной возможностью воплотить амбициозные мечты о профессиональном признании.
Фэй, судорожно сглатывая комок в горле, стремительно миновала лестничные пролёты и достигла самого нижнего этажа здания, где располагались рабочие столы сотрудников редакции. Переходя с этажа на этаж, девушка ловила на себе внимательные взгляды коллег, знакомых и незнакомых лиц, устремляющиеся вслед за её торопливым шагом.
Узкий коридор слабо освещался свечами, прикреплёнными к старым кирпичным стенам, создавая тёплые блики на деревянных перегородках кабинетов. Свет, рассеиваемый маленькими пламенами, делал пространство уютным и располагающим к общению, но в то же время создавал лёгкую атмосферу таинственности и задумчивости.
Работавшие здесь журналисты представляли собой разношерстную компанию разных рас: остроухие эльфы, чинно восседавшие над бумагами, тщательно обрабатывающие текст и придумывающие броские заголовки; приземистые гномы, проверяющие качество иллюстраций; жизнерадостные орки; степенные дракониды, чинно попивающие травяные отвары и погруженные в размышления над философскими аспектами статей; бойкие представители малых народов, вечно спешащие и деловито бегающие по офису с очередными заданиями.
Их разговоры и смех смешивались с шелестом страниц и стрекотом писчих перьев, создавая неповторимую атмосферу творческой лаборатории.
Возле круглого деревянного стола, испещренного пятнами чернил и следами сгоревших огарков, удобно устроилась невысокая широкоплечая троллиха с короткими тёмно-русыми волосами, забранными в тугой пучок. Её кожа имела приятную оливковую окраску, глубокие карие глаза смотрели дружелюбно и тепло. Женщина была одета в практичную рабочую одежду – рубашку с закатанными рукавами и удобные штаны из плотной ткани, заправленные в прочные походные сапоги.