Ника Ракитина – «Обручальник» против (страница 40)

А то ж, если первые годы его собственного студенчества вспомнить, так только и выдохнуть остается, что он не девушка и особо блюсти себя необходимости не имел. Не радовало, правда, что останется он без секретаря и при нынешней загрузке тяжко ему станет. Да только где ж взять такого, чтобы не просто исполнительный, но и заинтересованный, как Клюева, оказался. Не Любаву же Котлубицкую в секретари брать. Он передернулся и едва ли не рассмеялся вслух.

— А давайте, Марина Викторовна, еще версий накидаем, — предложил Андрей в ожидании заказа. — Куда могла Глафира Летягина пропасть, — он крепко взял Марину за руку через стол, — если считать аксиомой, что она не утонула? Калитинская лодка случайно подобрала или тайный воздыхатель тоже в туман насмелился?

— В Аглитанию подалась на скачки! — ляпнула Марина, распахнув глаза. — Там дерби, говорят, лучшие в мире!

— Прекрасно! — улыбнулся Андрей. — Давайте еще.

— А что же вы сами не придумываете? — обиженно спросила помощница.

— Не придумываю, а выдвигаю. И даже самая странная версия не должна нарушать логику нашей с вами реальности, — строго погрозил он пальцем, но улыбки не сдержал.

— Ну… — протянула Клюева, — допустим, у нее был артефакт невидимости. И много еды в том пакете, что она на веревке спускала. Дунька его поймала, все съела, а Глафиру теперь рыбой кормит.

— Сырой! — брякнул Звягинцев и очень постарался не расхохотаться в голос.

В печально-чопорной обстановке, похожей на похороны, это было бы крайне неуместно. Но игра увлекла Андрея. Иногда вот так, вроде бы дурачась, можно было отыскать золотой самородок действительно стоящей версии.

Краем глаза сыщик отметил, что на палубу вышел тапер. Уселся на крутящийся табурет, крышку рояля поднял, но играть не начал, точно ждал чего-то.

— Какая лодочка красивая, — задумчиво произнесла Марина, смотревшая на реку.

Андрей обернулся и замер. Это был тот самый парус с ликом Ярилы, что видел он в самом начале путешествия, еще до тумана. И шла лодка, а точнее, ладья целая точно поперек течения, словно собиралась таранить «Обручальник». Заметил это не только он. Любопытствующие сгрудились у фальшборта, разглядывая красавицу-лодку, лебедем скользящую по воде. Над рекой разнеслась чистая мелодия свирели — старинная, свадебная, и тапер подхватил ее мощными фортепианными аккордами.

Ладья замерла на почтительном расстоянии. На носу ее, словно специально, чтобы их получше разглядели, стояли мужчина и женщина.

— Глаша! — выдохнула Летягина. — Глашенька!

— Взгляните вы, а то, может, у меня обман зрения, — Тихон невесть как оказался рядом, сунул сыщику бинокль, явно отнятый у капитана.

— Глафира. Летягина, — припомнил Звягинцев миловидное лицо.

И тут мужчина заговорил в рупор:

— Простите, люди добрые, что невольно в заблуждение ввел. Телеграмму я отбил, что у меня в имении Летягиной нет, но то не ложь вовсе. Глафира Калитина супруга моя венчанная! Ею и останется.

— Ах ты паскуда! — кинулся Летягин к борту и едва не перевалился за него.

Дружки Тихона держали несостоявшегося Котовского тестя под обе руки и не пускали дальше, он бился, вырывался и орал:

— От дома отлучу! Прокляну! Приданого не получишь!

— Я об этом подумала, папенька, и все свое сама забрала! — отозвалась с ладьи непокорная дочь. — Облигациями, украшениями и золотом.

— Воровка!!!

— Трифон Лукич! Что вы такое говорите о родной дочери-то⁈ — рявкнула на него жена. Куда и делась прежняя покладистость! — Ступайте в каюту, я вам капель накапаю от сердца. Доченька! — навалилась она на фальшборт.

— Спасибо, мама!

— Счастья тебе, родная! Берегите ее, Глеб Богданович!

Молодые поклонились, и ладья, описав ровный полукруг, ушла к берегу.

Ни в какую каюту Летягин не ушел и, поскольку вымещать гнев на ставшей вдруг непокорной жене было страшно, назначил виноватым Андрея. Дескать, тот и мышей не ловил, и невесту беглую не искал, и вообще ее бегству споспешествовал.

Трифон бы долго еще орал и махал руками, не оттесни его Балабанов и не скажи веско, что беглую невесту сыщик, считай, вычислил и нашел. И если бы не его телеграмма, Калитины могли бы еще долго прятаться и не сознаваться, где Глафира. Так до Ухарска и не узнали бы, что купеческая дочь вышла замуж за дворянина титулованного, да еще и богатого. Вдоль Дуньки от Ухарска до Понизья все устричные отмели ему принадлежат. И фабрика кружевная. И конезавод еще.

А до Ухарска им перед туманом вечность стоять, если три пары не образуются и не будут оглашены помолвки.

— Что за обычай дурной⁈ — плевался слюной Летягин.

— То не обычай, то магия. Как артефакт порешил, так и будет, — веско завершил капитан.

— Да что ж ей этот старый пень Калитин понадобился! Он же четвертый десяток не вчера разменял! Я не хотел для Глашки такого мужа! Вон какого красавца выбрал, а она носом верть! Дура!

Тихон чуть зарделся на «красавца». Хотя и на Глафиру злился, и на то, сколько денег на «Обручальник» ухлопано зазря: так и остался холостяком, а отец с него теперь за каждую векшу по полоске шкуры сдерет. Не случилось слияния капиталов, и до Летягинских норок и шиншилл теперь не дотянешься.

«Да там больше десятка лет разницы получается, — растерянно переваривал последние слова Летягина Андрей. — Как рискнул-то Калитин на юной жениться? Но рискнул же! Рискнул, а⁈» В голове не укладывалось, что кто-то о подобном помыслить мог, и в то же время зудело что-то на одной ноте робко и радостно, доказывая, что все возможно, надо только поверить.

— Погодите, — сказал кто-то из гостей, — но Глафира замужем. А где ж нам третью пару взять, чтобы с места сдвинуться? Мы что же, до морковкина заговенья будем стоять, что ли?

Тут печальный факт стал доходить до всех. Кто-то из приятелей Тихона посоветовал ему жениться на Лидяше, и парни заржали.

Впрочем, и потенциальные молодожены от такого предложения шарахнулись. Лидяша мертвой хваткой вцепилась в Кисточку и объявила, что замуж за этого вот не пойдет ни за что и никогда. Но по глазам видно было, что только и ждет, чтобы упрашивать начали. Желательно, сам Тихон. Тот же от девицы старался отодвинуться подальше и упирал, что отец не допустит неравного брака, а у этой невесты, небось, и капитала никакого нет.

— Есть, да не про вашу честь! — гневно объявила Лидяша и стала проталкиваться к трапу на нижнюю палубу.

— Нечего нам тут делать больше, Марина Викторовна. Закончено наше расследование. Благодаря вам и вашей магии, между прочим, — сказал Андрей и улыбнулся, глядя, как начинает сиять ее мордашка от этих слов. — Вы молодец. И с волшебством уже отлично справляетесь, — эх, давно он девочке добрых слов не говорил, раз от честной похвалы у нее столько счастья.

— Ой, — снова приуныла она вдруг, — а у меня же факультатив завтра уже. Так пропускать не хочется!

Андрей вздохнул. У него тоже хватало дел дома, но как выкрутиться из создавшегося положения, он пока не придумал. Вокруг разгорался скандал — возмущенные гости требовали немедленно что-то сделать, чтобы они смогли покинуть «Обручальник».

Глава 21

— Что ж они так орут-то? — Марина поморщилась — один из дружков Тихона возмущался чуть ли не над самой ее головой.

— И не говорите, — Звягинцев тоже в восторге не был. — Вы не против отсюда сбежать без десерта? А то этот скандал, кажется, надолго.

— Да бог с ним, десертом, уши дороже. Вон там, за рубкой, есть трап на нижнюю палубу. До него ближе.

— Все-то вы знаете, — усмехнулся Андрей.

— Мне Пьеро показал, — не смущаясь ответила Клюева. — Ему оттуда удобнее с бака подниматься.

— Пьеро? — сыщик приподнял бровь, а Марина пожала плечами.

— Сценический псевдоним, так он сказал. А имени не назвал. Странный. Идем?

Сыщик поднялся, чтобы последовать за ней, но тут же спросил:

— И о чем еще вы с ним беседовали, если не секрет? — недовольство в голосе любимого начальника густело, как крахмал в кипятке.

Ох, зря она о Пьеро заговорила. Могла бы и сообразить, что Андрей не обрадуется.

— Да в общем-то ни о чем, — постаралась произнести беспечно. — Он просто к Котлу меня отвел. А сам ушел потом.

Звягинцев покосился на нее как-то странно. Глаза сверкнули, но не понять, почему. Может, успокоился? Или еще сильнее разозлился? Наверное, и про Котел поминать не стоило, но лучше уж артефакт, чем не любимый Андреем тапер.

— Значит, вы с Котлом пообщались, Марина Викторовна?

— Пообщалась, — не без вызова ответила Клюева.

— И о чем же?

— А вот этого я вам, Андрей Ильич не скажу, — она постаралась произнести эту фразу спокойно, даже весело, но улыбка вышла кривоватой.

Сыщик вздохнул. Показалось даже, обиженно. На миг мелькнула мысль: если начнет допытываться, взять и вывалить на него все то же самое, да еще с ремарками Котла, и посмотреть, как отреагирует. Как бы тогда специально за борт не кинулся. Или ее не скинул. И уж точно разрыв помолвки ей гарантирован. Не нужна ему ее любовь.

Но, к удивлению Марины, Андрей тему развивать не стал. Спросил только:

— А магией своей вы этот Котел прощупать не пытались?

— Магией? — искренне удивилась Марина, а потом сообразила. — Не действует моя магия на артефакты, Андрей Ильич. То ли я еще недоучка, то ли сил не хватает против чужого волшебства, то ли это вообще другой какой дар, а только мне пока ни одного услышать не удалось. Мы с Надеждой Спиридоновной специально все артефакты в гимназии обошли.