Ника Фрост – Повелитель Теней (страница 47)

Вновь подняв голову к темному небу, на которое медленно, величаво поднималась полная, огромная луна, я улыбнулась. Да, скоро я увижу небо над его миром…

— Неужели решила сбежать? — донесся до меня едкий, насмешливый голос одной моей старой знакомой, и всё очарование момента и фантазии рассыпались в прах, а я, не скрывая недовольства, поморщилась.

— Конечно, — не стала отрицать и удостаивать такой чести: поворачивать голову в её сторону. — Вот, гляжу, выбираю, по какой тропинке мне будет удобнее сбежать. А ты по какой побежишь? Мне бы заранее знать, чтобы в разные стороны, подальше друг от друга удалиться.

Её конь, видимо, когда она потянула за уздцы, громко фыркнул прямо мне в ухо. Я молча сделала шаг в сторону, а моё место тут же занял Шан, возникнув прямо из-под земли. Конь тут же испуганно шарахнулся в сторону, а Зориана выругалась себе под нос и попыталась успокоить животное.

— Ты пришла, чтобы в очередной раз обменяться колкостями? — когда она закончила копошиться, уточнила я.

— Сказать, как я тебя терпеть не могу, — процедила сквозь зубы принцесса. — И позлорадствовать. Любовничек-то твой сбежал и так и не появился. Трусливый Тёмный Божок. Какой-то психованный маг запечатал его в своем тщедушном тельце, даже выбраться сам он так и не сумел, а только и смог, что вас создать…

— Потому и не появится Шадар, что у некоторых мозгов, как у тебя. Считаете, что вам все должны, — холодно оборвала я её, не поддавшись на открытые провокации, — думаете, что просто за ваши… красивые глаза вас придут и спасут, пока вы отсиживаетесь в сторонке. Потому и ушел Шадар. И не придёт. Право жить мы должны заслужить сами. Ты бы лучше сосредоточилась на том, как не загубить вверенные тебе отряды в первую же минуту, вместо того, чтобы истекать ядом. Тоннэн только начал о тебе уважительно отзываться, и ты сама же всё впечатление сейчас и испортила.

— Думаешь, тебя убережет то, что ты адэлиян или спасёт твоя Тень? — её голос опустился до низкого, шипящего шепота.

— Что я тебе сделала? Что тебе от меня надо? — устало повернув голову в её сторону, оглядела тонкую фигуру в красивом доспехе с позолотой и алым длинным плащом. Подготовилась девчонка. Молодец. Хорошей будет мишенью. Яркой, заметной.

— Раздражает, что с тобой из-за того, что ты обладаешь редким даром, носятся, как с драгоценностью. По мне — лучше бы и не было адэлияров и адэлиян. Умер так умер. Такова жизнь. Лучше принять смерть достойно.

— Впервые могу с тобой хоть немного согласиться. Мне тоже не нравится, что меня считают особенной только из-за дара. Лично я думаю, что особенная я, потому что я личность. Талантливый и очень трудолюбивый маг. Та, что добилась многого упорным трудом. Не сидела сложа руки. А ещё, не всегда стоит звать обратно умерших. Но сейчас мой дар пригодится, ведь каждый воин у нас на счету, — я легко склонила голову на бок. — На этом нашу чрезвычайно интересную беседу можно считать завершенной. Мне пора идти к своим.

Не давая ей возможности продолжить разговор и как-то мне ответить, я быстро начала спускаться с холма. Однако, поняв, что идти мне минут десять, взмахнула рукой и шагнула в портал. Я и так совсем скоро буду вынуждена использовать этот дар, ещё один, доставшийся мне от Шадара, чтобы везде успеть. Более нет никакого смысла его скрывать.

Под недоуменный восклик Зорианы и недовольное шипение Максин я выходила рядом с друзьями. Их моё появление не удивило: они знали, что я так умею. Эльфийка просто злилась. Во-первых, из-за того, что все её знания ошибочны, диссертация неверна, и во-вторых, не может, даже зная заклинание, использовать его. Не помогли ей и артефакты, и моя кровь. И приходилось ей, как и всем остальным, пользоваться обычными, стационарными телепортами.

Тарх, флегматично почесав бороду, увидев меня, выходящую прямо из воздуха с Шаном, положил обратно голову на свой щит. Чему всем бы у гнома поучиться, так это его непоколебимой невозмутимости и спокойствию.

— Ну как, впечатляет? — отняв взгляд от клинка, который он полировал, спросил Сэм.

— И да, и нет, — пожала плечами, присаживаясь рядом с друзьями на небольшом пригорке. — Также мне кажется, на открытой местности сражаться… не лучший выбор наших военачальников. Не будем ли мы все как на ладони для них?

Дроу мотнул головой в сторону столицы:

— До Шатха недалеко. Если что, туда уведём. Всех горожан уже переправили в соседние королевства. Ну а мы изменим тактику. Но отсиживаться всем сейчас в городе точно не лучшая идея. Отродия могут рассредоточиться, обойти с тыла. Или, вообще, побежать в другую от нас сторону. Пойди, догони их потом. Мы в основном-то все пешие.

— А я когда-то в Шатхе хотела себе домик купить, — мечтательно протянула я. Подложив руки под голову, устроилась на траве поудобнее. — Небольшой, с садиком.

— Что, в Академии плохо живется? Ты практически одна в бывшем общежитии живешь, — фыркнула Наиль.

— Так то не мой дом.

— Ага, твоего Шадара.

— Который он отдал Академии.

На этот «выпад» я просто промолчала.

Понимаю, Наиль не хотела меня как-то обидеть или напомнить о чём-то, укорить. Просто, чем ближе сражение, от которого зависят жизни всех на нашей планете, тем все становятся более нервными. Многие молят Светлых Богов о милости, о победе. А кто-то поминает Тёмного, ожидая, что придет и поможет. Встанет на нашу сторону. Смотрят на меня, словно я сейчас его призову. И искренне недоумевают, почему я этого не делаю.

Вот именно поэтому мы и должны сражаться сами! Пока мы будем ждать помощи от других в надежде, что они за нас решат все проблемы, при этом в тепле, безопасности отсиживаясь, наблюдая за всем издалека… А затем ещё и обвиним, и будем поучать, что сражались они не так, как надо. Тактика не та. Не проявляли должного рвения и не спасли всех… Не будет никакого развития у нас. Так и будем топтаться на месте.

— Сами справимся, — будто прочитав мои мысли, произнесла Роузи, поднимаясь. — Мать наша, природа, на нашей стороне всегда. Зря, что ли, мы столько готовились? Ну а плохо дело будет — жить захотим, и окажется, что мы ещё на многое способны. Когтями… — она посмотрела на свои ладони, которые сразу заискрили, а на месте ногтей показались острые коготки, созданные из плотной маны. — Зубами рвать научимся.

— Интересно, а можно научиться зубки отращивать? — протянула одна из амадин, кто из них: Тира или Лира, не знаю, до сих пор не научилась их различать, уж больно они, даже по характеру, были похожи.

Посмотрев на неё, проследила за её взглядом и увидела, как мечтательно и зачарованно девушка рассматривает одного из оборотней. Высокого светловолосого и привлекательного мужчину. Который тоже заинтересованно на неё поглядывал.

— Сходи, спроси, — хмыкнула Роузи. И уже специально своим обычным «командирским»: громким и хорошо поставленным, голосом добавила: — Хороши, мальчишки. А в постели, интересно, они тоже животинами оборачиваются?

За это она получила знатные тычки в бок сразу от двух амадин. А пара оборотней, что были ближе всего к нам, отвлеклись от своих разговоров, услышав это, и подмигнули:

— Хочешь проверить, красотка?

— С удовольствием, — совсем не смутившись, задорно подмигнула им фэйри в ответ. — Только уж после битвы. Так что, мальчики, кто из вас будет самым живучим, с тем и проверю.

— А если мы все выживем? Как выбирать-то будешь?

— А кто посимпатичнее, на том и проверю! Только предупреждаю сразу, я дама взыскательная, страстная. Мне бы такого, кто до утра готов изыскания проводить, а не того, кто уже через час будет уползать весь в слезах с просьбами пощадить его, — заставить покраснеть нашу Роузи было невозможно. Да ещё и язык её становился всё более острым с каждым годом. Так что даже сейчас оборотни, в отличие от неё, показали, что смущаться умеют, да ещё как.

С интересом наблюдая за их обменом пошлостями, я не сразу заметила, что Шан поднялся.

Только когда он обернулся и махнул рукой, я поняла… Пришла пора.

Я резко подскочила, и именно в этот миг всё небо над нами окрасилось в кроваво-красный. Всполохи алого, словно волны на водной глади, разошлись далеко за горизонт, за пики гор, что окружали Хаш’шатх…

И наступила гнетущая тишина. Было слышно, как шуршит ветер, волнуя редкую невытоптанную траву, как запела вдали птица, однако и её звонкий голос утих, стоило только с сухим треском, напоминающим хруст высохшей листвы под ногами, резко возникнуть в воздухе алому кругу.

За долю секунды из крохотной точки он превратился в огромную яркую сферу, от света которой приходилось опускать ресницы, чтобы сберечь зрение…

— Всем приготовиться! Мы справимся! Мы выстоим! За наше будущее! За будущее наших детей! Будем стоять до последнего! — пронесся по всей поляне магически усиленный, уверенный, должный вселить и в нас твердость духа голос генерала Гривэля, назначенного командовать всем нашим войском.

А я, увидев тех, кто волной выскочил из портала, впервые помолилась Тёмным Богам. Но не ища у них защиты, не призывая их прийти на помощь. Просто чтобы успокоиться и руки перестали дрожать…

Оказалось, описания Шадара… мягко скажем, были не столь красочными, а крайне скудными и совсем не отражали жуткую действительность. И теперь я понимала страх Радашара, с чем он так боялся встретиться лицом к лицу…