Ника Фрост – Необдуманное желание (страница 23)
Усевшись на мягкое кресло внутри кареты, которая по размерам могла бы соперничать с лимузином, я обнаружила напротив ещё одно действующее лицо этого занимательного «спектакля». Виэйр уже был тут и старательно делал вид, что меня не видит. Чему я была рада. На разговоры и светские беседы меня не тянуло.
А когда следом уселись и «мои» девушки, карета сразу начала медленно подниматься в небо. Вот такие вот чудеса! Хотя я уже ничему тогда и не удивилась. Драконы, магия, другие миры… подумаешь, какая-то карета летает. Обыденность!
Примерно через час, когда мы начали снижаться, меня сонную девушки растолкали и настойчиво предложили насладиться видом столицы и дворца Владыки. На что я также настойчиво от них отмахнулась. Настроение любоваться вообще не было – хотелось домой и спать. А не во дворец к какому-то заморскому владыке, которому хотелось оторвать хвост и длинный язык.
Так, полусонную меня и вытащили из кареты, и провели в спальню на втором этаже. Где я, отказавшись от всего, выпроводила девушек и, не раздеваясь, завалилась сразу спать.
Чтобы на следующее утро меня разбудили все те же звонкие девицы и сразу начали приводить в порядок. Опять ванна, крема, пенки, маски и разные масла. Всё это в меня втиралось, размазывалось и смывалось. А я молча это терпела. Пока я не останусь одна, даже нет смысла пытаться сбежать. Да и присутствие той странной четверки я постоянно будто затылком ощущала.
После всех процедур мне принесли очередное красное платье, похожее на предыдущее, только из ткани, которая переливалась даже в темноте. Более простенькие, на вид, украшения и ещё тряпку на лицо в тон платья, чтобы скрыть нижнюю часть моего лица. Видимо, это было особое распоряжение Роэля. Он, как и сказал, не хотел, чтобы кто-то увидел мое лицо.
И вот, до «Отбора» остается считанный час. Мне разрешили подышать воздухом в шикарном саду, но я даже и не пытаюсь сбежать. Потому что те охранники в темном постоянно и, скорее всего, специально показываются мне на глаза, мелькая где-то вдалеке.
Всего какой-то час. И за этот час мне нужно придумать, как сбежать или сделать так, чтобы меня Роэль точно не выбрал. Вот так задача не для слабаков! И совсем не для простых землянок, которые ещё пару дней назад и знать не знали, что существуют другие миры, какие-то драконы и магия…
Глава 19
Оставшийся час я провела в тишине, напряженно размышляя о своей судьбе, о будущем и о том, что же мне делать дальше. И, когда я уже было решила, что всё действительно предрешено, и мне стоит, затаившись в уголке, смиренно переждать этот треклятый «отбор», я внезапно вспомнила слова Роэля, что всё это фикция… и другие до сих пор считают, что в их семью может войти любая, которая выиграет в этом балагане. Получается, что участвующие здесь девушки и их семьи, причем из «высших кругов», считают, что этот отбор честный и справедливый. Ага. Ну да. Как выборы в России. Такую же аналогию можно провести и тут. Ну так вот, значит они собираются победить и искренне рассчитывают стать женой дракона. И если я вдруг буду о-о-очень плохой девочкой, но меня этот Роэль всё равно выберет, то поднимутся некоторые волнения, пойдут митинги, забастовки. Пусть и закончатся они, как обычно, ничем, и ничего нового в этом нет: ведь многим проще дома посидеть и подискутировать о великом, а президент, ой, то есть дракон продолжит сидеть на своем тепленьком местечке. Но вряд ли этот балаган закончится быстро, и он решит пойти против общественности так нагло, в открытую, и сразу взять в жены меня. Или кем я ему там нужна. Плюс во время этих выяснений у меня точно появится шанс сбежать. И получается, что мне нужно или поднять народное восстание, самой ненадолго став лидером этого оппозиционного движения, или же убедить других девушек возглавить эти самые «бурления».
Было бы намного проще, если бы я с теми девушками была знакома заранее, но, увы. Поэтому придется решать быстро и по обстановке. На всё про всё у меня есть только два дня. Кстати, а что подразумевает этот самый отбор? Что там делать-то надо? Петь и плясать, таланты какие-то свои демонстрировать? Ну как на конкурсах мисс Вселенных и Галактик. Или что? Почему-то меня на этот счет никто не проинструктировал, а сама я не спросила, не думала я, что мне всё-таки придется в этой вакханалии участвовать, всё о побеге размышляла. М-да.
А какой у меня есть талант, в чем я хороша? Готовлю вкусно, но, думаю, этим тут никого не удивишь – у знати всегда работают самые талантливые повара, кондитеры и потчуют своих господ всякими изысками. Хотя… я ведь и сама неплохой кондитер, да и знания у меня несколько иные.
На моем лице расплылась коварная улыбка. Нужно будет у девочек узнать по поводу некоторых травок, они лесные жители, полагаю, что есть у них необходимые познания, и они мне быстро смогут достать нужный компонент. Тогда-то я точно не останусь незамеченной, и все оценят меня по достоинству. Так, отличное начало. Что же мне ещё такого сотворить, чтобы все конкурсантки взбунтовались против того, что Роэль выберет меня?
Что я умею делать хуже всего? Вот чтобы даже не стараться изображать кошмар и ужас. Наверное, танцевать. Я умею отдавить ноги, случайно, не то что своему партнеру, но даже и соседним танцующим парам. Петь? Медведь, конечно, на ухо не наступил, но голос так себе, и если попытаться исполнить что-то вроде «’O sole mio» а капелла, то мне такого издевательства над их психикой долго ещё не смогут простить.
Ну что же. Уже неплохо. Но чтобы ещё такого коварного придумать? А то вдруг и конкурсы иного плана там будут, а я неподготовленная приду…
– Софи! – Аллай и Илиай, подобрав длинные полы своих платьев, спешили в мою сторону. – Нам уже пора. Через пятнадцать минут начнется общий сбор невест!
– Звучит, как сборы в армию, – вздохнув, я поправила своё платье и, подождав, когда они до меня добегут, уточнила: – А вы, случаем, не в курсе, что там за конкурсы намечаются? Подарки хоть какие будут вручать? Роэля, кстати, за подарок мы не считаем. Даже за утешительный приз.
– Краем уха от других служанок слышали, – Аллай стряхнула с меня травинку и прицепила застежку, закрывая половину моего лица. – Сегодня будет три этапа. Вроде как исполнить что-то надо будет. Спеть, – при этих словах я мысленно потерла довольно ручки. Зря Роэль это всё устроил. Будет ему сейчас… услада для его ушей. – Ещё один – магический, нужно будет продемонстрировать талант управления своей стихией.
Тут моя внутренняя язва не смогла сдержать хохот. Управление магией. Ну да. Я им сейчас точно продемонстрирую, что я «умею». Интересно, а на что дракон рассчитывал? Он ведь знает, что люди не умеют использовать магию.
– А что ещё? – когда девушка ненадолго замолчала, уточнила я.
– Ах, да. Вечером будут танцы.
И я уже расхохоталась вслух. Ну пока всё складывается, лучше и не придумаешь. Конкурсантки точно будут категорически против и начнут бунтовать, когда Роэль меня выберет.
– Ну чего же мы тогда стоим, кого ждем? – бодро воскликнула я довольным голосом. Мне и стараться не придется особо, чтобы всем стало понятно, кто тут «по блату» проходит. – Пойдемте покорять местный звездный олимп!
И девушки, хихикая, думая, что я так рада принять участие в отборе, повели меня во дворец Владыки, где всем участницам объяснят, что от них сегодня требуется.
Аллай и Илиай, доведя меня до открытых дверей, ведущих в шикарную огромную гостиницу, сразу упорхнули по своим делам, пожелав мне на прощание удачи.
А я, сделав глубокий вдох, подняв подбородок повыше, зашла внутрь.
Итак, три огромных дивана пурпурного цвета с золотой вышивкой и позолоченными элементами уже были «забиты». По пять претенденток на каждом из них, одетых в разноцветные платья пастельных оттенков. У кого-то были платья с кринолинами, пушистые, у парочки, как у меня, в греческом стиле. У кого-то нечто среднее. В общем, единого дресс-кода не наблюдалось у них. Цвета у всех были ненавязчивыми. Зато у меня – ярко-красное, отчего я выглядела в этом курятнике как попугай. Да ещё и тряпка на лице.
Все эти красотки, а они, действительно, были чудо как хороши собой: блондинки, брюнетки, шатенки, когда я только вошла, недоуменно воззрились на меня, и кто-то даже презрительно фыркнул. На что я только закатила глаза.
Присев на свободное кресло рядом с камином, я вытянула свои ножки и внимательно осмотрела всех собравшихся.
Было видно, что кто-то с кем-то знаком: три девушки на левом диване, под предводительством тоненькой белокурой красотки с голубыми глазами и острыми ушами, надменно на всех поглядывали и обменивались какими-то репликами. А другая «кучка» этих знакомых почему-то люто ненавидит. Особенно выделялась группа на противоположном диванчике. Три темноволосых и темноглазых красотки, со странным пепельным оттенком кожи, тоже, кстати, ушастенькие, бросали на ту блондинку такие взгляды, будто хотели её испепелить. А она отвечала им высокомерным презрением.
Интересно, а мне, вообще, есть какой-то смысл пытаться с кем-то знакомиться? Наверное, нет. Наоборот. Мне стоит их настроить как можно больше против себя. Чтобы ещё и праведный гнев их обуял.