Ник. Вулкер – Признаки присутствия (страница 6)

«Это значит, что я иду в правильном направлении? Но как ты узнал? Или узнала? Ты меня видишь, что ли?..»

Он подпрыгнул, проведя рукой по стене еще выше. Стук немного сместился вправо.

– Чуть правее надо? Ну, хорошо…

Дэн сделал полшага правее и снова подпрыгнул, пытаясь как можно выше обследовать рукой стену. И вдруг его пальцы куда-то провалились! В том месте в стене был какой-то проем! И ровно в эту самую секунду стук прекратился. Приземлившись, Дэн сразу же прыгнул снова, чтобы удостовериться в своей находке. И снова его пальцы попали в проем в стене.

– Значит, ты именно этого и добивался, хотел, чтобы я нашел этот дефект в стене? – обращаясь к невидимому помощнику, спросил Дэн, делая перерыв в прыжках – он решил немного отдохнуть, чтобы, прыгнув в третий раз, попробовать зацепиться за проем обеими руками. – Это не просто дефект в стене, а путь к спасению?

Он сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, присел и что было силы прыгнул. Ему повезло, он смог зацепиться за край проема. Он тут же подтянулся и просунул одну руку поглубже в проем. Зацепившись за еле заметную неровность в глубине проема и помогая себе ногами, стирая кроссовки о бетон, он постепенно протиснулся в узкий проход, без сил замерев там, пытаясь отдышаться. Несколько часов без воды и еды уже давали о себе знать. Появилась сильная одышка, а сердце билось так, будто хотело выпрыгнуть и самостоятельно продолжить путь по темному и узкому проходу.

Дэну не терпелось поскорее поползти дальше и исследовать этот проход, но он потратил слишком много сил, и он понимал, что нужно полежать и дождаться того момента, когда ему станет немного легче. Так у него будет больше шансов доползти до выхода, а не потерять по пути сознание и остаться здесь навсегда.

– И испортить своим присутствием и без того никудышнюю здешнюю вентиляцию. С другой стороны, на крайний случай, это будет неплохой местью моим похитителям, – эта мысль рассмешила Дэна, и он долго и беззвучно смеялся, представив лица озадаченных злоумышленников, когда по их дому начнет распространяться запашок от его слишком долгого присутствия в этой трубе. – В конце-концов, они, конечно, поймут, откуда зловонный ветер дует, но до этого они будут ощущать мою месть каждым из миллионов обонятельных рецептором своих бандитских носов. И это будет настоящая месть на холодную голову, а так же на все остальные холодные части моего тела.

Эта мысль рассмешила Дэна пуще прежнего, подбодрила его, он приподнялся на четвереньки и устремился вперед, навстречу неизвестности.

Узкий проход, по которому пробирался Дэн, никак не заканчивался. Ему пришла мысль, что если вдруг этот проход закончится тупиком, то ползти обратно ему придется ногами вперед, потому что развернуться здесь ему не удастся никаким образом.

– А ногами вперед нельзя, я же пока еще живой, – бормотал Дэн, протискиваясь все дальше и дальше. – Куда-нибудь да доберусь. Я так просто не сдамся, ведь нужно еще найти тех, кто меня сюда поселил на пожизненное проживание. Надо же расплатиться с этими добрыми людьми. Расквитаться по полной.

Пить уже не хотелось. Жажда исчезла, и это показалось Дэну странным. Он понял, что в его организме перестали работать физиологические рефлексы, что организму стало настолько плохо, что он прекратил бороться за жизнь. Он осознал, что живет сейчас только благодаря силе воли, что если он перестанет ползти и остановится отдохнуть, то тут же уснет, и больше никогда не проснется.

– Надо, брат, надо, – говорил сам с собой Дэн, чтобы не отключиться. – Надо ползти, ты сможешь, этот чертов тоннель не может быть бесконечным. Ты скоро обязательно куда-нибудь доползешь…

И в эту самую секунду он вдруг почувствовал слабый, но очень узнаваемый запах. Такой запах, будто догорела восковая свеча, испустив последний дымок, его ни с чем не спутать. Это придало ему новых сил, и он пополз вперед с удвоенной скоростью. Вскоре он увидел впереди слабое свечение. Надежда на спасение окрылила его, он очень быстро добрался до места, где в тоннель попадал свет. Свет шел снизу, через ничем не прикрытое отверстие, его размеры спокойно могли пропустить через себя Дэна, однако он не спешил спускаться. Ведь то, что он увидел внизу, шокировало его настолько, что он даже на какое-то время полностью потерял способность двигаться.

Посреди большой комнаты стоял деревянный стол, а на нем лежала насмерть перепуганная обнаженная девушка с русой косой до пояса. Ее раскинутые в стороны руки и ноги были перехвачены на запястьях и голеностопных суставах толстыми веревками, которые через сложную систему кованных колес и железных колец, вбитых в стены, объединялись потом в один канат, входящий в железный аппарат с рычагом, установленный за изголовьем кровати.

Вращая обезумевшими от ужаса глазами, девушка даже не кричала, а сипло рычала, глядя поочередно на тех, кто был в этой комнате. Кроме девушки, там находилось пятеро мужчин, одетых в странные одежды, словно украденных из исторического музея. Трое, в париках с завитками, сидели на стульях как зрители, внимательно наблюдая за происходящим, еще один стоял у аппарата с рычагом, а пятым был ещё более странный персонаж – худой длинный человек с каменным лицом, лишенным мимики, и с культями вместо кистей. Обхватив этими культями бронзовый кувшин, он изредка брызгал из него водой на лицо несчастной девушки, вероятно для того, чтобы она не потеряла сознание.

«Беспалый!» – мелькнуло в голове у постепенно приходящего в себя Дэна, и вспомнившего записку из папки «Дом» в его компьютере: «Беспалый забрал ее себе. Не ищи ее. Ее уже нет». – «Да это же чертов Беспалый!»

Тем временем мужчина, который стоял у аппарата с рычагом, скинул кафтан, оставшись в бордовом, вышитым золотыми нитками, камзоле, закатал рукава белоснежной, с высоким кружевным воротничком, сорочки, и под одобрительные возгласы зрителей двинул рычаг на себя. Канат потянул за собой всю систему веревок, растянув в разные стороны руки и ноги девушки. Девушка выгнула шею и взвыла от боли. Мужчина отвел рычаг назад и снова потянул его на себя. Веревки еще сильнее растянули руки и ноги девушки.

Дэну было видно, как посинели ее запястья и голеностопные суставы от сильного натяжения. Он вдруг физически ощутил ее страдания. Он не понимал, что ему делать, он не понимал так же, свидетелем чего он вдруг стал, и он не понимал, почему эти люди так странно одеты. Он предположил, что это какая-то тайная секта, убивающая людей. Ему было просто страшно, ему было страшно за себя, но больше всего ему было страшно за эту несчастную девушку, которой вот-вот оторвут заживо руки и ноги.

– Стоять! – вдруг самопроизвольно вырвалось у него, когда он увидел, что мужчина хочет потянуть рычаг в третий раз и тогда суставы девушки были бы безвозвратно повреждены. – Именем закона, вы арестованы!

Зрители вскочили со своих стульев, и, не забыв схватить свои шубы со спинок, толкая друг друга, бросились к двери. Мужчина у изголовья кровати, выпустив рычаг из рук, сначала замер, испуганно озираясь, а потом, схватив кафтан, тоже бросился к двери, забыв про свою шубу, оставшуюся на сундуке у двери. За ним, высоко поднимая худые колени, умчался и беспалый человек.

– Стоять, суки! – исступленно орал Дэн из своего укрытия. – К стенке вас всех поставлю, твари! Уничтожу каждого, вот только спущусь, и все, конец вам, обещаю!

Девушка, вероятно, еще не совсем поверив в свое чудесное спасение, испуганно озиралась, пытаясь понять, кто это кричит. Кажется, она даже забыла про боль в растянутых веревками руках и ногах, настолько ее поразило внезапное вмешательство невидимого спасителя.

– Не бойтесь, я вас сейчас освобожу, – уже тише сказал Дэн, раздумывая над тем, как бы ему пролезть в узкое отверстие, чтобы спрыгнуть в комнату безопасно для себя. – Потерпите немного.

Заползти в отверстие прямо так – вперед головой, это значит, что и упадет он так же – вниз головой. Тогда он прополз над отверстием, перевернулся лицом вверх, и уже из этого положения сначала опустил ноги, а потом потихоньку протиснул и туловище. Несколько секунд он висел на руках, выбирая место, куда приземлиться, а потом, немного раскачавшись, прыгнул, точно попав на стул одного из зрителей этого страшного шоу. Ему повезло, что стул, больше похожий на трон, оказался очень тяжелым, он даже не качнулся под ним.

Спрыгнув со стула, Дэн сначала кинулся к кувшину, оставленному на полу Беспалым. Сделав несколько больших глотков воды, он почувствовал, как к нему возвращаются силы.

– Ангел небесный! – вдруг хрипло выкрикнула девушка, все это время с изумлением и благоговением следящая за появлением из потолка Дэна. – Люди, ангел спустился с небес! Ангел, спаситель мой, спустился с небес!

– Да какой же я ангел? – бегая по комнате в поисках чего-нибудь острого, чтобы перерезать веревки, сказал Дэн. – Человек я обычный, просто повезло рядом оказаться в этот момент. Вы потерпите, сейчас я веревки чем-нибудь перережу.

На столике у дальней стены он нашел кожух с инструментами, походившими на орудия пыток. Он выбрал остро заточенный изогнутый тесак, похожий на ятаган, и, вернувшись к столу, стал резать веревки.

– Человек? – недоверчиво спросила девушка, наблюдая за перемещениями Дэна по комнате. – А ежели и человек, тогда господином моим станешь. Слугою твоею стану. Все жизнь тебе отдам, господин мой!