Ник Тарасов – Вне Системы. Книга 1 (страница 9)

Один из них попытался пройти по краешку, вдоль самой стены, по тому месту, где я думал выбираться наружу. Но неуклюже сорвался и полетел вниз к своим дружкам.

— Что ж, туда тебе и дорога, — пробормотал я, наблюдая за этим зрелищем.

Создалось впечатление, что оставшиеся твари озадачились происходящим. Они бродили вокруг пропасти, издавая недовольные звуки, но перебраться не могли. Я получил передышку, но ненадолго — энергия восстанавливалась медленно, а время действия навыка «Провал в бездну» неумолимо тикало.

«Нужно думать стратегически, — размышлял я, прислонившись к стене коридора. — У меня есть ещё чуть меньше двадцати минут действия навыка. Нужно использовать время максимально эффективно».

В интерфейсе мелькнула надпись о полученном опыте. Полоска заполнилась ещё на микроскопическую долю. В таком темпе до следующего уровня я буду идти вечность. Но альтернатив пока не видел — в ближнем бою с зомби я бы просто не выжил.

Кулдаун на применение способности откатился раньше, чем полоса энергии восстановилась хотя бы до половины. Ну что ж, придётся ждать. Я присел прямо там, где стоял, прислонившись спиной к холодной стене.

Укушенная нога уже почти не ощущалась — на смену боли пришло зловещее онемение, поднимающееся выше колена. Я закатал штанину и с ужасом увидел, как по венам расползаются тёмные нити — как паутина, оплетающая мою плоть. Кожа вокруг укуса приобрела мертвенно-серый оттенок, напоминающий цвет кожи зомби. Сердце билось где-то в горле. Неужели так и закончится моя история — только очнулся после десяти лет в коме, чтобы стать безмозглой тварью? Нет, я не могу так просто сдаться. Даже если придётся перевернуть здесь каждый шкаф, каждую тумбочку — я найду этот чёртов антидот. Должен найти. Система, ты же дала мне шанс выжить в стазисе все эти годы! Ну хоть намекни, что ли⁈

Тут заметил, что полоска опыта слегка дрогнула. Отлично, значит, ещё один из инкубатора выплюнулся. Хорошего ему полёта в бездну, — только хмыкнул я. Сам же, посмотрев на таймер у красной иконки, чуть не выругался вслух — оставались какие-то жалкие минуты. Тут я кое-что вспомнил.

Открыл инвентарь, терзало меня любопытство по поводу двух вещей. Вот же — склянка с жёлтой жидкостью. Посмотрел внимательно и ощутил, как сердце подпрыгнуло к горлу:

Антидот

— Твою мать! — вырвалось у меня со смесью шока и дикой радости. — Это же… это же…

Руки затряслись так, что я едва не выронил спасительный пузырёк. Не могу поверить в свою удачу! Всё это время решение моей проблемы болталось в инвентаре, пока я, как последний идиот, готовился к мучительной смерти!

Сразу же скрутил пробку трясущимися пальцами, чуть не сломав её в спешке. Зубы стучали от волнения, когда я опрокидывал склянку в рот. Горьковатая жидкость обожгла язык и горло, но я проглотил всё до последней капли, закашлявшись и утирая выступившие слёзы.

— Сработай, ну же, сработай, — бормотал я, как молитву, судорожно вглядываясь в свой интерфейс.

И буквально тут же иконка с черепом пропала, словно её и не было. По телу разлилось блаженное тепло, вытесняющее холодный ужас, который сковывал меня последние часы. Непередаваемое облегчение накрыло меня с головой, колени подкосились, и я рухнул на землю, содрогаясь от нервного смеха.

— Господи, я чуть не сдох из-за собственной тупости! — я то смеялся, то готов был разрыдаться, ощущая, как адреналин отступает, оставляя меня опустошённым и одновременно переполненным облегчением.

Дрожащими руками закатал штанину, чтобы проверить ногу. Буквально как по волшебству цвет кожи начал меняться на глазах — вены, которые ещё минуту назад угрожающе чернели, постепенно теряли свой зловещий оттенок. Провёл пальцами по коже, не веря собственным глазам, ощущая, как спадает опухоль, как исчезает пульсирующая боль, мучившая меня часами.

— Я буду жить, — прошептал я, и эта простая фраза вдруг приобрела новое, почти сакральное значение. — Я буду ЖИТЬ!

Запрокинул голову и рассмеялся во всё горло, не заботясь о том, кто может услышать. Смех, смешанный с остатками страха, эхом разнёсся по пустым коридорам. Чувство было такое, будто мне дали второй шанс, вытащили из могилы в последнюю секунду.

Ну вот, с одной проблемой разобрался. Теперь можно двигаться дальше, хотя сердце до сих пор колотилось как сумасшедшее. Урок усвоен — больше никогда не буду недооценивать содержимое своего инвентаря. Возможно, в нём скрывается ещё не одно сокровище, которое спасёт мою шкуру.

Едем дальше. В отдельной ячейке красовался некий кристалл. Всмотрелся в него внимательнее. Система тут же выдала описание:

Кристалл усиления

Интересно. Пожелал, чтобы он появился в руке — он тут же материализовался в моей ладони.

Маленький кристаллик размером с фалангу пальца отливал слегка зелёным цветом, словно светлячок, застывший в прозрачном янтаре. Посмотрев на него внимательнее, я увидел, как Система выдала новое сообщение:

Применить кристалл усиления? Да/Нет

— Да, нет, ну а почему бы и нет? — пробормотал я. — Если это усиление меня любимого, давай попробуем.

Мысленно нажал «Да». Кристалл слегка засветился, окутав мою кисть зеленоватым сиянием, а затем растворился, словно сахар в воде. Система выдала короткое сообщение:

Усилен энергетический резервуар

Насколько усилен, что именно усиленно — непонятно. Как обычно, никаких уточнений. Но усилен — и это уже хорошо.

Я посмотрел на полоску, отвечающую за энергию в интерфейсе, и увидел, что она стала слегка более насыщенного цвета. И создавалось впечатление, что наполняться стала немного быстрее. В любом случае, через минуту она уже заполнилась наполовину.

Как только это случилось, я тут же применил навык «Провал в бездну», продолжая намеченный путь. Создал дыру в полу так, чтобы мне оставался только небольшой козырёк у самой стены.

Может, зомби и поумнели за прошедшее время, а может, сделали какие-то выводы из судьбы своих собратьев, но на краю новой пропасти стояло их только двое. И поэтому только двое с характерным воем улетели вниз в бесконечную тьму.

— Что ж, ещё осталось двое, — пробормотал я, наблюдая за оставшимися тварями. — Может, и их удастся скинуть вниз таким же способом.

Полоска энергии просела не в самый ноль — где-то одна десятая оставалась. Значит, действительно что-то увеличилось. Может, объём некого резервуара, а может, и время восстановления сократилось. Но, судя по всему, скорее всего, и то, и другое. Это радовало, ведь до истечения срока действия навыка «Бездна» оставалось каких-то пару минут.

— Ну что ж, — усмехнулся я, наблюдая, как энергия снова набирается, — поиграем в кошки-мышки.

Получен опыт

О, видать, пропасть возле той пелены работает исправно.

Дождавшись, когда полоска энергии восстановилась до приемлемого уровня, я снова активировал способность, увеличивая пропасть еще больше.

— Да ладно вам, ребята, — сказал я, готовясь к последнему применению способности. — Не стесняйтесь, прыгайте к друзьям.

В итоге в вестибюле осталось ещё четыре зомби. Трое серых и один зелёный. Навык закончился, пропав из интерфейса — теперь я сам по себе, только со штативом в руках и с головой, полной сомнений.

— Ну что ж, — пробормотал я, вытирая пот со лба, — теперь только на смекалку рассчитывать придётся.

Слегка свистнул, чтобы привлечь внимание зомби. Обрадовался, что те на меня посмотрели и начали двигаться в мою сторону — тупо и прямолинейно, как и положено мертвецам. Но подойдя к дыре в полу, остановились, словно почуяв неладное. Инстинкт самосохранения? У трупов? Или всё-таки остатки разума?

Я начал размахивать руками, словно аэродромный диспетчер.

— Давайте, придурки! — крикнул я. — Идите сюда! Прыгайте вниз! Ну⁈

Эффекта не последовало. Зомби стояли у края пропасти, слегка покачиваясь, но не рискуя приблизиться. Мертвенно-бледные лица с чёрными глазами были обращены в мою сторону, но двигаться они не торопились.

— Сука, — выругался я, понимая, что тактика с приманиванием через провал не сработает так просто.

Тогда я аккуратно, вдоль стены, по самому краю провала стал двигаться в их сторону. Каждый шаг был риском — одно неверное движение, и я сам окажусь в этой бездне. Но выбора не было.

Зелёный зомби оказался умнее своих серых собратьев. Вместо того чтобы тупо топтаться на месте, он начал обходить провал, двигаясь мне навстречу. Его движения были более скоординированными, можно даже сказать — осознанными. Это было хуже, чем я думал — получается, с повышением уровня у них растёт и интеллект?

Я стал отступать обратно, пытаясь удержать дистанцию. Прикидывал, что как окажусь на краю, а тот еще будет на выступе — попытаюсь его столкнуть в пропасть силой. Штатив против когтей зомби — не самое лучшее соотношение, но других вариантов не видел.

Но всё обошлось гораздо проще. На середине пути зелёный оступился — видимо, его координация всё-таки была не идеальной — и сам рухнул в бездну. Даже не шикнул — просто исчез в темноте, словно его никогда и не было.

— Минус один, — сказал я вслух, отмечая про себя. — Ну что ж, осталось трое серых.

Снова пошёл вдоль стены, на этот раз увереннее. Серые зомби были явно глупее своего зелёного собрата. Таким образом, сделав две ходки, я выманил ещё двоих. Они послушно последовали за мной, сделав буквально по нескольку шагов вдоль стенки, и по очереди попадали вниз. Первый просто не рассчитал расстояние и шагнул в пустоту. Второй попытался повторить мой маршрут, но не удержал равновесие на узком выступе.