Ник Тарасов – Метатель. Книга 7 (страница 33)

— Точно. Так вот, теперь у нас есть… более экономичный способ связи. Что-то вроде чата.

— Чата? — она недоверчиво подняла бровь. — Как в старом телефоне?

— Примерно, — я показал ей наруч. — Только куда более продвинутого. И, судя по всему, это только часть его возможностей.

— И что, прямо сейчас можешь с ним связаться? — в её голосе появились заинтересованные нотки.

— Теоретически да, — я пожал плечами. — Но он уже намекнул, что каждое сообщение жрёт столько энергии, что лучше поберечь ресурс для действительно важных моментов.

Кира задумчиво покрутила в пальцах небольшой разряд молнии:

— Знаешь, а ведь это многое объясняет. Почему он не мог постоянно быть на связи, почему его появления были такими короткими…

— И почему нам пришлось искать этот артефакт, — добавил я, разглядывая наруч. — Видимо, он как-то оптимизирует расход энергии при связи.

— Или усиливает сигнал, — предположила она. — Помнишь, как в старых модемах были усилители?

Я кивнул, продолжая изучать новый интерфейс. Что-то подсказывало мне, что я только-только начал открывать возможности этого устройства. И, зная нашу удачу, очень скоро может вылезти такое, о чем и представить сейчас трудно.

Мы расположились в небольшой нише между колоннами, где хоть как-то можно было укрыться от палящего солнца. Скелет-василиск методично патрулировал периметр, его костяной хвост мерно постукивал по мраморному полу. Я наблюдал за питомцем, отмечая, как его движения вписываются в окружающий пейзаж — будто страж вернулся на свой пост спустя тысячелетия и пока патрулировал — иссох и превратился в скелет.

— Знаешь, — я повернулся к Кире, которая как раз заканчивала проверять свой инвентарь, — а ведь эта история с Марией не даёт мне покоя.

— Да? — она подняла голову, откладывая в сторону какой-то светящийся кристалл. — Что именно?

— Всё, — я потёр переносицу, собираясь с мыслями. — Её поведение, эти недомолвки, странные взгляды… Как думаешь, нам есть смысл сейчас влезать в эту историю с ней и всеми её недосказанностями?

Кира задумчиво покрутила в пальцах маленькую молнию — привычка, которая уже была ее неотъемлемой частью, особенно в моменты размышлений.

— Не знаю, Артём, — она вздохнула. — Так-то она вроде не плохая, но создаётся впечатление, что ей так прикрутили гайки, что она дышать без разрешения не будет.

Я кивнул, вспоминая, как напрягались плечи Марии при каждом упоминании определённых тем, как она старательно обходила некоторые вопросы, как её взгляд постоянно метался к верхним этажам их штаба.

— Ну тогда давай вернёмся да спросим что да как, — предложил я. — Прямой разговор всегда лучше догадок.

— Ну давай, — Кира погасила молнию и потянулась. — А сейчас я предлагаю просто отдохнуть. У нас есть время чтоб выспаться, а как данж откроется — махнём к Маше и конструктивно пообщаемся.

Скелет-василиск, словно уловив наше намерение сделать перерыв, замер у входа в нишу, его глазницы тускло светились в полумраке. Я мысленно отметил, что питомец проявляет неожиданный уровень сообразительности — странное преимущество нежити перед обычными существами.

— Кстати, о конструктивном общении, — я достал из инвентаря один из трофейных свитков. — Смотри, что я нашёл среди лута. Похоже на какие-то записи или заклинания, но система почему-то не даёт их прочитать.

Кира подсела ближе, разглядывая странные символы на пожелтевшем пергаменте:

— Интересно… Эти знаки похожи на те, что были на колоннах в каком-то из храмов, который мы разрушили. Может, тут какая-то связь?

— Возможно, — я аккуратно свернул свиток обратно. — Но что-то подсказывает мне, что мы найдём ответы у вполне живых людей.

— Думаешь, Мария может знать об этом? — Кира прислонилась к колонне, её глаза были полуприкрыты от усталости.

— Уверен, — я кивнул. — Вопрос только в том, скажет ли она с первого раза. И главное — кто или что заставляет её держать язык за зубами.

Мы помолчали, каждый погружённый в свои мысли. Скелет-василиск продолжал своё бесшумное патрулирование, изредка замирая и поворачивая костяную голову туда-сюда.

— А знаешь, что ещё странно? — Кира вдруг выпрямилась, её усталость как рукой сняло. — Помнишь, как она говорила про кристаллы? Про то, что их находят в местах, где «Система сломалась»?

— Да, — я напрягся, чувствуя, что она что-то заметила. — И что?

— А то, что это очень похоже на то, о чём говорил Модуль-17, — она начала загибать пальцы. — Нестабильность системы, сбои в работе, странные аномалии… Что если эти кристаллы — не просто артефакты, а какие-то… узлы связи или фрагменты от чего-то бОльшего?

Я взглянул на это с другой стороны. Действительно, слишком много совпадений.

— И поэтому она так настаивала на определённом маршруте, — медленно проговорил я. — Возможно, там действительно есть что-то важное. Но…

— Но она не может сказать прямо, — закончила Кира. — Или не хочет. Или…

— Или ей запрещено, — я встал, разминая затёкшие мышцы. — И вот это уже по-настоящему интересно. Кто может запретить говорить о кристаллах? И главное — зачем?

Система вдруг выдала сообщение о восстановлении энергии, и я почувствовал, как силы возвращаются. Скелет-василиск тоже словно стал бодрее — его движения стали более чёткими, а свечение в глазницах ярче.

— Ну что, — я смотрел на Криу, — план такой: сначала отдыхаем и ждем пока сможем выйти из этого данжа, потом возвращаемся и устраиваем Марии… конструктивный допрос.

— С пристрастием? — она усмехнулась, но я видел, что ей тоже не терпится разгадать эту загадку.

— С пониманием, — поправил я. — Если её действительно кто-то контролирует, нужно действовать осторожно. Не хотелось бы навредить возможному союзнику.

— А если она работает на другую сторону? — Кира достала свой кинжал, проверяя лезвие. — Мало ли что там за игры ведутся за кулисами.

— Тогда будем решать по обстоятельствам, — я достал палатку и активировал ее установку — уж очень хотелось побольше тенька. — Но сначала — отдых и выход отсюда.

— Как скажешь, — фыркнула Кира, но её глаза уже загорелись азартом, добавив, — мой командир.

— Сарказм наше все, да? — сказал я и полез в палатку. — Вот и загорай там одна.

— Э, я между прочим, тоже не против отдыха!

Мы устроились в тени, пенки на прохладном песке. Скелет-василиск занял позицию у входа, его костяной хвост все так же мерно постукивал по мраморному полу. Пришлось лезть в интерфейс и указать ему точку где стоять так, чтоб хвост не стучал по мрамору, а лишь по песку — все тише будет.

Сон накатил неожиданно быстро — видимо, сказалось напряжение последних часов. Я проваливался в дрёму, краем сознания отмечая ровное дыхание Киры рядом. Перед глазами всё ещё мелькали вспышки молний и отблески энергетических копий…

Разбудил меня тихий скрежет — скелет-василиск явно что-то почувствовал. Я мгновенно активировал параллельное сознание, сканируя пространство вокруг. Но тревога оказалась ложной — просто обломок колонны наконец не выдержал и раскололся, отправив каскад камешков вниз по склону.

— Сколько мы проспали? — сонно пробормотала Кира, приподнимаясь на локте.

Я глянул на таймер инста:

— Часа четыре. Осталось ещё парочку до выхода.

— Неплохо, — она потянулась, разминая затёкшие мышцы. — Есть хочется, между прочим.

Я достал из инвентаря припасы — обычный походный паёк, несколько фляг с водой и, конечно же, то самое светящееся мясо василиска. Система всё ещё утверждала, что оно съедобно, но что-то подсказывало мне, что дегустацию лучше отложить на потом.

— Даже не думай предлагать мне эту… деликатесную ящерицу, — Кира поморщилась, заметив, как я разглядываю трофейное мясо. — Лучше вяленое, чем светящееся.

Мы неторопливо перекусили, обсуждая дальнейшие планы.

— Как думаешь, — Кира сделала глоток воды, — когда время выйдет, нас выбросит там же, где забросило?

— Было бы логично, — я пожал плечами, собирая остатки еды обратно в инвентарь. — Но с Системой никогда не знаешь наверняка. Особенно в последнее время.

— Думаешь, стоит рискнуть и телепортнуться сразу к лагерю Марии?

Я задумался, прокручивая варианты. С одной стороны, прыжок сразу после выхода из инста мог быть рискованным — мало ли как среагируют способности на такой форсаж. С другой — чем быстрее мы вернёмся, тем больше шансов понять, что там происходит на самом деле.

— Знаешь что, — я поднялся, отряхивая песок с одежды, — давай не будем искушать судьбу. Как только таймер закончится, сразу прыгаем, пока Система не придумала очередной сюрприз.

— Разумно, — Кира тоже встала, проверяя снаряжение. — Только… у меня какое-то нехорошее предчувствие.

— В смысле?

— Мария и её люди… что-то не давало мне покоя всё это время. Их поведение, эти недомолвки…

— И теперь ты решила об этом снова напомнить? — я внимательно посмотрел на неё.

— Ой, можно подумать, ты сам не чувствовал! — она махнула рукой. — Просто сейчас, пока мы отдыхали, я всё прокручивала в голове. Слишком уж они были… правильные, что ли?

Я понимал, о чём она говорит. Действительно, в поведении обитателей лагеря было что-то неестественное. Словно они играли роли в каком-то спектакле, где каждому досталась своя реплика.

Таймер мигнул, показывая, что до конца осталось меньше минуты. Я отозвал скелета-василиска — незачем пугать местных таким колоритным питомцем — и приготовился к телепортации.