Ник Тарасов – Метатель. Книга 2 (страница 8)

Хмыкнув, я повернулся к Серому. Тот, прищурившись, окинул комнатушку цепким взглядом бывалого вояки и удовлетворённо кивнул — мол, чисто все, опасности не видать.

Вернувшись назад, я обрадовал притихший отряд:

— Порядок! Кажись, нашли мы себе ночлежку на сегодня. Закуток там небольшой, но на всех хватит. Главное — тихо и сухо.

— А с дверью-то как? — нахмурился Валька, явно не разделяя моего оптимизма. — Ну заваливаемся мы туда спать, а ночью какая-нибудь хрень припрется — и все, кранты! Как крысы в ловушке будем.

Я задумчиво потёр подбородок. А ведь дело говорит, братишка! Расслабляться нельзя, это мы уже прочухали на собственных шкурах. Ночевать в незащищенном месте — чистой воды самоубийство.

И тут меня осенило! Щиты! Те самые, с помощью которых мы только что лучников нашинковали. Они же идеально подойдут, чтобы забаррикадировать вход в нашу берлогу!

— Погодь-ка, — оживился я, прикидывая в уме габариты. — А что если нам эти щиты к входу приспособить? Сложим их этаким частоколом да подопрем камнями. Глядишь, выдержат, если что.

Народ загудел, обдумывая предложение. Валька скептически хмурился, Серый задумчиво кивал, Олег чего-то бубнил себе под нос. И лишь Вика глянула на меня с одобрением:

— А что, парни, дельная мысль! Я за щиты. Все лучше, чем с голой задницей спать ложиться.

Тут уж и остальные подтянулись. Решено — делаем баррикаду! С энтузиазмом утопающих, хватающихся за соломинку, мы ринулись обратно за щитами по пути собирая подходящие обломки. Вскоре перед нашим закутком уже высилась внушительная груда досок и каменных обломков. Оставалось только собрать все в кучу да закрепить.

И вот тут-то снова включился мой чудо-навык фортификатора. Стоило лишь прикоснуться к этой груде хлама, как перед глазами тут же замаячила полупрозрачная схема. Так, доску сюда, камешек туда, подпереть жердью вот здесь и здесь… Красота!

Хлопнуло системное сообщение. С замиранием сердца я уставился на всплывшие буквы:

Фортификация +1

Есть! Растем потихоньку. Глядишь, к концу рейда и до генерала-фортификатора недалеко. Отгрохаю тогда себе неприступный замок — будем с ребятами чаи гонять да в картишки перекидываться, пока враги бессильно щелкают клыками у ворот.

Хмыкнув, я с удвоенным рвением продолжил строительство. Подключившиеся ребята сноровисто таскали материалы, подгоняли балки, подпирали прогибы. Работа спорилась на глазах.

Вскоре вход в нашу ночлежку уже перекрывала добротная баррикада из щитов, частокола и камней. Не Великая Китайская стена, конечно, но на первое время сгодится. По крайней мере, от мелких тварей точно отобьемся, если что.

М-да, не королевские хоромы, конечно. Но хоть какая-то видимость дома и уюта. Авось переночуем по-человечески, без лишних сюрпризов. А с рассветом видно будет, куда путь держать.

После боя и проделанной работы наша разношёрстная компания будто сблизилась ещё больше. Общие трудности и опасности, через которые мы прошли плечом к плечу, словно стёрли последние границы и недомолвки между нами.

Расположившись у костра, мы оживлённо делились впечатлениями от схватки, хвастались удачными ударами и меткими бросками. Валька, размахивая руками, в красках расписывал, как снёс башку особенно шустрому лучнику. Олег, посмеиваясь, травил байки о своих магических экспериментах. Вика задумчиво крутила в руках свой меч, время от времени вставляя едкие комментарии.

Я сидел чуть в стороне, блаженно вытянув гудящие от усталости ноги к огню. На душе было спокойно и даже как-то радостно. Всё-таки, бок о бок сражаться с теми, кому доверяешь — это дорогого стоит. Пусть мы знакомы без году неделя, но уже сейчас я мог с уверенностью сказать — эти ребята не подведут. Что бы ни случилось.

Однако, постепенно эйфория от победы начала сходить на нет, и в разговорах стали проскальзывать серьёзные нотки. Как никак, а положение наше было незавидным. Чёрт знает где, чёрт знает с кем, без малейшего представления что делать дальше. Одно радовало — живы пока, и то ладно.

И тут моё внимание привлёк Серый. Вернее, его странное поведение. Если все остальные так или иначе участвовали в беседе, делились мыслями, строили догадки — Серый упорно отмалчивался. Сидел чуть в стороне, будто специально держа дистанцию. И взгляд его, колючий, цепкий, то и дело обшаривал лица присутствующих.

Я невольно нахмурился. Какого хрена? Все уже вроде как сроднились, притёрлись друг к другу, а этот всё никак не может расслабиться. Будто мы тут все потенциальные враги, ей-богу! И ведь главное — сам ни о чём не рассказывает, гад. Только слушает, да на ус мотает.

Тревожные мысли вихрем закружились в голове. А может, он засланный казачок? Шпион, подосланный Системой, чтобы следить за нами? Или того хуже — убийца, выжидающий подходящего момента, чтобы всадить нож в спину? Вон как глазищами своими зыркает, аж мороз по коже. Того гляди, сейчас кинется, передушит всех по-тихому…

Я тряхнул головой, пытаясь отогнать паранойю. Так, стоп, Артём, притормози! Совсем уже крышей поехал на почве подозрительности. Серый, может, и тот ещё хмырь, но точно не предатель. Сколько раз он мне спину прикрывал в бою? Скольких врагов завалил? Без его помощи нас бы уже давно в расход пустили к чёртовой бабушке.

Нет, всё это чушь собачья, бред воспалённого сознания. Устал я просто как собака, от усталости и навыдумывал всякой фигни. Серый — нормальный парень, надёжный боец. Молчун, может, и со странностями. Надо прекращать уже изводить себя глупыми подозрениями.

Мотнув головой, я отвёл взгляд от Серого и постарался сосредоточиться на разговоре. Ребята как раз обсуждали тактику на случай ночного нападения. Дело говорили, без дураков. Всяко лучше, чем накручивать себя всякими теориями заговора.

— … в общем, схема простая, — подытожил Валька, чертя прутиком на земле. — Если твари полезут на баррикаду — встречаем их четко. Главное не подпускать близко, а то сомнут к чертям. Скрытника наши — Серж с Тёмой, вы, это, не зевайте там! Валите на поражение. А мы с Викой с флангов встанем, примем потом основной удар на себя.

— А я? — встрепенулся было Олег, но тут же сконфузился. — Ну, в смысле, куда мне при таком раскладе?

Валька почесал в затылке:

— Ты, это, колдуй там потихоньку. Фаерболы кидай, приморозь кого по возможности. Ты ж у нас маг, вот и магичь на здоровье. Только в передние ряды не лезь, ещё попадёшь под горячую руку. А будешь шустрить — так и по шее огрести недолго.

Олег скривился, но кивнул — мол, понял, принял. Валька удовлетворённо хмыкнул:

— Ну вот и порешали. Если всё срастётся — к утру глядишь и отобьёмся малой кровью. А не срастётся… Ну, тогда все помрём.

И заржал, скотина бессердечная. Олег аж побелел весь, губы задрожали. Эх, бестактный ты мужик, Валентин! Тоже мне, юморист нашёлся.

Пихнув туповатого силача локтем в бок, я ободряюще подмигнул магу:

— Да не очкуй ты, студент! Прорвемся как-нибудь. Ты главное — свои цацки-пецки магические наготове держи. Тут любая поддержка сгодится.

Олег слабо улыбнулся, но плечи его чуть расправились. Вот и славно. Нечего парня раньше времени в уныние вгонять. Итак тоскливо, хоть волком вой.

Беседа потихоньку сошла на нет. Притомившиеся ребята глядели в огонь, явно клюя носами. Пора было и на боковую — неизвестно ещё, какие сюрпризы преподнесет грядущий день. А встречать опасность лучше со свежими силами и ясной головой.

— Ладно, — хлопнул я в ладоши. — Поговорили и хватит. У кого первым караул?

— Пусть Олег, — зевнул Валька, пристраивая голову на свернутой куртке. — Он у нас маг, ему положено в ночи бдеть, заклинания там всякие бубнить. Ну а я за ним подхвачу, часа через три. И ты, Артём, давай-ка тоже укладывайся, что-то совсем скис.

В другой раз я бы возмутился, мол, какого хрена ты тут раскомандовался. Но сейчас спорить не было ни сил, ни желания. Действительно, умотался я за день, как лошадь почтовая. Так что без пререканий завалился на лежанку, подтянув колени к груди.

Сон навалился мгновенно, стоило голове коснуться подстилки. Сознание заволокло мягкой дымкой, глаза закрылись сами собой. Последнее, что я увидел перед тем, как провалиться в сон — напряженное лицо Серого, пристально вглядывающегося в темноту за пределами нашего убежища. Всё-таки не отпускали меня смутные подозрения на его счет…

Но додумать мысль я уже не успел — усталость взяла своё, и я отключился. Мир вокруг перестал существовать, сузился до размеров нашего маленького закутка.

Проснулся я от пронзительного, полного ужаса крика. Подскочив, схватился за топор раньше, чем вообще осознал, что делаю. Краем глаза заметил, как встрепенулись и остальные ребята, беспорядочно шаря руками в поисках оружия.

— Что⁈ Что случилось, мать вашу⁈ — гаркнул Валька, хватаясь за меч. Олег трясущимися руками выдёргивал из-под себя посох, опрокинув при этом котелок с недоеденной кашей. Каша брызнула ошметками по сторонам, но магу сейчас явно было не до чистоты.

— Т-там… — просипел он, тыча пальцем в сторону баррикады. — За щитами… Я в-видел…

Глава 5

Мы дружно обернулись. Не зря Олежка так вопил, как оказалось! У входа в наш закуток отчетливо виднелось нечто — массивное, покрытое клочковатой шерстью, увенчанное уродливой мордой с горящими алым глазами. Тварь подергивалась, рыча и скребя когтями по доскам нашей баррикады.