Ник Штерн – Бладхант (страница 3)

Неужели, нельзя было проводить меня?

Немного собравшись с духом, я пересек зал и толкнул дверь напротив.

Заперто.

Они издеваются!

Ничего, что я тут корчусь от боли и еле стою на ногах?

Решив действовать наугад, я направился к левой двери. Ничего другого мне все равно не оставалось. Выглядели они совершенно одинаково.

Хоть бы табличку повесили.

На мое счастье, следующая дверь без проблем поддалась и медленно отворилась. За ней находился еще один коридор, не такой длинный и мрачный, в конце которого, за очередной дверью, я, наконец, услышал громкие разговоры. Подойдя к двери, я долго раздумывал, но все же решил, из вежливости, постучать.

Как только я это сделал, разговоры тут же прекратились. Повисло короткое молчание, после которого глубокий и низкий голос пригласил:

– Войдите.

Я это приглашение принял.

Толкнув дверь я увидел перед собой довольно уютный зал, с большим деревянным столом на массивных ножках, вокруг которого расположились господа, никак по-другому я не мог их назвать, на резных, лакированных стульях.

Они тут же устремили свои взоры на меня, а я не придумал ничего другого, как поклониться им.

Во дела!

Затем, один из них вытер рот расшитой салфеткой, медленно поднялся и направился прямо ко мне.

Я не сразу узнал его без халата и очков, но это был тот самый мужчина, который ранее навещал меня в комнате. Теперь он был в сером костюме и с красным платком повязанным вокруг шеи.

– Вот и вы, – улыбнулся он и подмигнул мне. – Мы вас ждали. Прошу, присаживайтесь.

Он указал на пустующий стул и я, кивнув, молча проследовал к своему месту.

Расположившись на удобном стуле, я украдкой осмотрел всех собравшихся. Это были мужчины средних лет, все с растительностью на лицах и очень серьезными физиономиями. Я мог бы сказать, что были они довольно похожи друг на друга, будто родные братья собрались за семейным столом на какой-то юбилей.

На меня они не обращали никакого внимания, но теперь, в моем присутствии, ели молча. Без каких либо бесед.На моей тарелке дымился кусок сочной индейки, а рядом, в глубокой миске, в бульоне плавали большие куски картошки и моркови, приправленные какой-то зеленью. С этого подобия супа я и начал свой ужин.

Честно говоря, это блюдо оказалось на удивление неплохим и покончив с ним, я впился зубами в индейку, запачкав руки, губы и подбородок, чем обратил на себя внимание присутствующих. Но мне было все равно, я был так голоден, как никогда раньше.

Затем принесли десерт, который напоминал песочный торт с масляным кремом. Я никогда не любил сладкое, но мой желудок требовал еще и еще, поэтому я съел целых два куска, жадно запив все это чаем.

К позднему вечеру, присутствующие гости начали постепенно расходиться, пока за столом не осталось лишь пара человек. Наконец, их взоры обратились ко мне.

Вот блин. Я совершенно не подумал о том, что в моем животе недавно была дыра. Как бы швы не разошлись.

Я сидел с плотно набитым желудком и поглаживал вздувшийся живот. Было тяжко. Особенно теперь, когда эти господа, судя по всему, решили, все-таки, почтить меня своим вниманием.

Затем, знакомый мужчина взял слово:

– Как вы себя чувствуете? – обратился он ко мне. – Вам уже лучше?

– Благодарю, – кивнул я в ответ сдерживая отрыжку. – Это был превосходный ужин.

– Славно-славно. А как ваше ранение? Не беспокоит?

– Только когда двигаюсь.

– Это пройдет, – тепло улыбнулся мужчина. – Нужно лишь немного времени и покоя.

– Может объясните, наконец, что здесь происходит? – не удержал я любопытства. – Кто все эти люди?

– Ох, не берите в голову. Это мои коллеги. Мы собираемся время от времени и проводим, скажем так, неформальные, научные конференции.

– Значит, вы ученный?

– Можно сказать и так, но не только…

– Это как?

– Наша работа… Секретна. Мы называем это наукой, но знает о ней лишь небольшой круг причастных.

– Хорошо, – понимающе кивнул я. – Не буду вас допытывать. Но, ранее вы упомянули, что мы не можем покинуть это место. Почему?

– Позже, голубчик, позже.

– Означает ли это, что я, своего рода, заключенный?

– Разве мы держим вас взаперти? – мужчина поднял бровь. – Вы наш гость. Просто, сейчас у нас нет другого выбора. Напомню, я также не могу покинуть это место.

– Но, это же не навсегда?

– Мне тоже хотелось бы знать ответ на этот вопрос. Это одна из проблем, которую мы изучаем.

– Понял, – я опустил глаза. – Надеюсь, вам удастся решить эту проблему.

– Я тоже надеюсь, – мужчина ободряюще похлопал меня по плечу. – Кстати, я так и не узнал ваше имя.

– Дюран, – представился я. – Эрик Дюран.

– Очень приятно, мистер Дюран. Меня зовут Джон Уитли.

Я криво улыбнулся и мужчина улыбнулся в ответ.

– А это Билл Хорн, – представил он сидящего напротив. – Наш доктор.

– Приятно познакомится, – доктор Хорн подмигнул мне. – Жду вас завтра утром на осмотр. Не опаздывайте.

– Честно говоря, это будет сложно, – я выпрямился на стуле. – Здесь можно блуждать бесконечно. Я с трудом нашел дорогу сюда.

– Ох, не переживайте, – снова включился Джон Уитли. – Мы приставим к вам человека. Завтра он зайдет за вами.

– Чудесно.

– Дорогу обратно вы найдете?

– А у меня есть выбор?

– Вот и славно. Тогда, желаю вам доброй ночи.

С этими словами ученный встал и медленно побрел выходу.

Я, тяжело поднявшись, направился к двери ведущей в коридор.

Я все еще ничего не понимаю.

Но, похоже, я, все же, умер.

В коридоре я, неожиданно почувствовал слабость. Голова закружилась, а в глазах потемнело. Небытие приняло меня с распростертыми объятиями.

Глава 3

Я открыл глаза.

Голова раскалывалась, а в ушах громко гудело. Держась за затылок, я осторожно осмотрелся.

Я снова находился в знакомой комнате, но теперь здесь было значительно светлее чем раньше. Кто-то позаботился о том, чтобы разместить на стенах пару фонарей. Должно быть, тот же человек, что и притащил меня сюда, пока я был в отключке.