Ник Рубик – 42: Дверь, которую не стоило открывать (страница 5)

Я в смешанных чувствах вертел листок перед собой, так и не понимая к чему эта встреча и как же мне определить, когда наступит именно полночь, как вдруг заметил маленькую приписку: «Прямо перед полночью в замке будут гасить все свечи, а часовня налево по коридору от вас». А эта Элин определенно умнее меня.

С нетерпением я сидел и ждал пока слуги начнут обход для того чтобы погасить свечи во всех помещениях. Мои друзья уже безмятежно спали, а я даже не мог расслабиться из-за этого чувства неопределенности. И вот, когда по коридору еле слышно прошел слуга, я тихонько выбрался из комнаты и, памятуя о указании в записке, направился налево от нашей двери. Хорошо, что идти пришлось недалеко, буквально на первом же перекрестке коридоров я услышал тихий оклик:

– Карл, иди сюда, – Элин стояла в правом ответвлении, держа в руках свечку, – постарайся не шуметь, а то влетит нам обоим.

– Я буду тих как мышь, – шепотом проворил я, – просто показывай куда идти.

– Сейчас прямо по коридору, нам до упора, там дверь в часовню, сейчас там никого, в такое время даже набожные не молятся, – в словах Элин звучала легкая усмешка, – а в нашем замке и подавно. Не прижимайся к стенам чтобы ничего не задеть.

В гробовой тишине мы проследовали по коридору до двери в часовню, Элин открыла её каким-то привычным движением, как будто проводила здесь много времени.

– После смерти матери мы с отцом по очереди искали успокоения в молитвах, однако помогло нам не это, – она перешла с шепота на очень тихую речь, – он увлекся охотой, а я начала рисовать.

– Так что ты хотела мне сказать? – мне удалось говорить так чтобы голос мой не дрожал, хотя при свете луны, пробивавшемся через небольшие окна часовни, она выглядела ещё красивее чем днём, тут появился какой-то налет загадочности что ли.

– Отец не сказал вам самого главного как мне кажется, – её взгляд стал вдруг очень серьезным, – люди начали пропадать после того, как он отказал нашему соседу в сватовстве ко мне…

Моё сердце снова провалилось куда-то в район пятой точки. Конечно же, у такой красивой, да ещё и баронессы, не могло не быть жениха…

– Я бы и сама за него не пошла, – казалось она разглядела в моём взгляде что-то такое, что заставило её произнести эту фразу, – он очень мерзкий и противный, и мне кажется это его способ отомстить, запугать людей этим чудищем на болотах, чтобы они потихоньку съезжали от нас в его земли… Он очень опасный человек, этот барон Адольф фон Гайер, говорят, что предыдущая его жена сгинула у него в темнице за то, что не смогла себя заставить ему улыбнуться. Я, конечно, в это не верю, как и в болотного монстра, но то, что он способен на подлые поступки – это точно.

– Мы будем осторожны и постараемся его победить, барона конечно, а не монстра, да и монстра тоже, если он нам попадется, – я постарался придать своему голосу как можно больше мужественности и решительности.

– Карл, будьте осторожны, вряд ли вам понадобится оружие против «темных» сил, а вот прочные доспехи от коварных стрел или удара в спину вам точно стоит взять, – в этот раз она смотрела на меня с теплой улыбкой, от которой остатки разума покинули пределы моей головы.

– Мы вернемся с победой, моя принцесса, – проговорил я бравурным тоном и вскидывая руку.

– Вот такой жених мне бы подошел, – рассмеялась она почти беззвучно, – ещё и герой войны.

Тут я густо покраснел. Весь мой героизм заключался в умении вовремя упасть и так же своевременно подняться, но баронессе об этом было знать не обязательно.

– Может поцелуй на удачу? – я сам был в шоке от своей смелости.

Элин сделала шаг в моём направлении, чмокнула меня в щеку, сразу же отпрянула и тут же оказалась у двери часовни:

– Удачи, мой храбрый рыцарь! – сказала она с теплой улыбкой и скрылась в мраке коридора.

Я стоял ошеломленный, потирая свою щеку, стараясь сохранить в памяти это мимолетное ощущение от прикосновения её губ и думал о том, что другого пути у меня уже нет – надо становиться героем, пускай и локальным.

P. S. Автор предупреждает: хоть любовь и туманит нам разум, но иногда она толкает нас на великие свершения.

(Дальше нас ждёт поход на болото и встреча с монстром лицом к лицу.)

Глава 6. Поход на болото, или Битва с монстром и собственными страхами

С утра я проснулся раньше всех и с нетерпением ждал пробуждения моих товарищей. Щека всё ещё хранила тепло от поцелуя, или мне так казалось, а в голове сидело: «Стань героем, стань героем, главное не посмертно». М-да, хоть тут разум давал о себе знать. Первым проснулся Мармот:

– Ты вообще спал сегодня, малыш?

– Спал, спал, но явно меньше вас, лежебоки.

– А вот мне из-за вас выспаться не удалось, – недовольное лицо Гарка показалось из-под одеяла, – один шастает по ночам, другой храпит как табун свиней…

– Табун – это про лошадей, – Мармот не сдержал улыбку.

– В твоем случае – это про свиней, – гном явно был не в духе.

– Мы забываем о самом главном, о ночном свидании нашего юного друга, – Мармот нашел способ перевести внимание с себя.

– Действительно, мальчик, рассказывай же, – Гарк тут же оживился.

– Романтики было мало, но поцелуй в щеку я урвал благодаря твоему совету быть посмелее, – я посмотрел на гнома с благодарностью, – а вообще, вероятнее всего нам придется сражаться с человеком, а не монстром, – и я вкратце пересказал содержимое нашего ночного разговора с Элин.

– Ну хоть какие-то хорошие новости, – Мармот повеселел, – убить пару засранцев – это для нас не в новинку.

– Но кольчугу я бы всё равно взял, – Гарк не разделял нашего оптимизма.

В этот момент в дверь постучали и вошел Ульрих, он внимательно посмотрел на нас и сказал:

– Барон уже ожидает вас во дворе замка, прошу следовать за мной.

– Даже поесть не предложил, на пустой желудок из меня плохой герой, – Мармот погладил себя по животу и поплелся за нами вслед за Ульрихом.

Барон действительно уже ждал нас, это было видно по его нетерпеливому выражению лица:

– Я думал, герои встают раньше.

– Герои обычно кушают перед подвигом, – Мармот забыл про учтивость, – И после, и вообще, героизм – это удел сытых.

– Конечно, конечно, – Генриха казалось не смутила эта фамильярность со стороны Мармота, – выберете себе оружие и доспех и вам принесут завтрак. А это ваши провожатые, – он взглядом указал на двух крепких блондинов с глазами болотного цвета, стоявших чуть поодаль, – Ханс и Ганс.

– У наших родителей было туго с фантазией, – сказал один из них с улыбкой, перехватив наши удивленные взгляды, – третьего брата зовут Манс.

– А почему он не с вами?

– Кто-то же должен работать пока мы по болотам гуляем, – ответил второй, также улыбаясь.

Мне они понравились с первого взгляда, их открытые лица, веселый настрой – всё это внушало уверенность что всё сложится хорошо.

– А теперь в оружейную, – барон нетерпеливо махнул рукой, – братья вам всё покажут, я в них уверен, выбирайте что понравится, не стесняйтесь. Главное – успех мероприятия, берите что хотите.

Мы проследовали с близнецами в дальний конец двора и зашли в массивную дверь, на которую не страшно запереть и королевскую сокровищницу. Выбор действительно был велик, каких только доспехов и оружия вокруг нас не было, мы в восхищении оглядывались по сторонам.

– Так, Карлу оружие ни к чему, у него есть молот, а вот я вместо своего изрядно проржавевшего топора, пожалуй, возьму вот этот прекрасный клевец, – Мармот быстро определился с выбором, схватив эту, украшенную искусной резьбой смесь топора с пробивающим доспех «клювом».

– Монстр, шмонстр, я вот серебряные стрелы то на всякий случай захвачу, – бурчал себе под нос Гарк, заботливо укрепляя на своей спине арбалет.

Если по поводу оружия Мармот был прав, то без доспеха я оставаться не хотел и в задумчивости остановился у стены с защитными одеяниями.

– Бери этот, – один из братьев уверено ткнул пальцем в загадочно переливающийся серебряным блеском доспех как будто нарочно моего размера.

– А почему именно этот?

– Это прекрасный образец. Барон заказывал его у лучшего оружейника на тот случай, если у него родится сын. Говорили, там металлы какие-то чудные, люминий какой-то и магна, что ли…

– Алюминий и магний, балда, – второй брат рассмеялся, – не обращайте внимания, Ханс плохо запоминает слова, ему лучше дается запоминание троп.

– Сам ты балда! – Ханс как будто даже обиделся слегка, но тут же ткнул брата в бок и оба рассмеялись.

Когда мы наконец вооружились и приоделись, Мармот обошелся обычной стеганой курткой («не люблю тяжести таскать»), Гарк и вовсе не стал даже пытаться найти кольчугу по размеру («на младенцев не делали» – Ганс решил перехватить эстафету шуток про гномов у Мармота), все вместе мы вышли во двор и увидели крепко сколоченный стол, уже накрытый пускай не изысканными блюдами, но вполне питательным завтраком – по кружке молока на каждого, свежий хлеб, сыр и холодное мясо, нарезанное тонкими ломтиками.

– Вот теперь я почти готов геройствовать, – Мармот довольно потер руки и уселся за стол.

У главного входа в замок я увидел Элин, она приветливо помахала мне рукой, и, убедившись, что на неё никто не смотрит, послала мне воздушный поцелуй. Я моментально покраснел как рак, что не ускользнуло от внимания моих товарищей.

– Никак опять любовь свою увидел, – слова Мармота было понять сложно из-за набитого рта.