Ник Рубик – 42: Дверь, которую не стоило открывать (страница 1)

Ник Рубик

42: Дверь, которую не стоило открывать

Мои дорогие читатели! Возможно вам покажется что какие-то фразы вы где-то слышали/видели до этого. Не исключено что так и есть, но сие не плагиат, а бережная отсылка к оригиналу в надежеде что вы вспомните, а может быть и перечитаете/пересмотрите первоисточник. Наслаждайтесь чтением и ловите отсылки!

Часть первая. Существуют ли эльфы на самом деле?

Глава 1. И снова крысы, или Как мы снова всех победили, даже не вступая в бой

Туннель выплюнул нас на поверхность как раз к закату. Солнце висело низко, окрашивая дорогу в Ягдшлосс в кроваво-красный цвет.

– Вот и маршрут, – Гарк пнул камень со стрелкой. – Три к одному, что нас там уже ждут неприятности.

– Без ставок, – буркнул Мармот. – Ты и так должен мне за прошлый проигрыш.

Ягдшлосс встретил нас тем же зловонием жареной дичи и крысиного помета. Трактир «Подранок» все так же кренился набок, но теперь над входом красовалась новая вывеска: "Крыс не кормить. Они и так тут хозяева".

Трактирщик, увидев нас, фыркнул:

– Ну вот, избавители вернулись. Только зря я тогда радовался – ваши крысы просто мигрировали в соседний амбар. А потом вернулись. С потомством.

Мармот развалился на скамье:

– Какая оплата – такая и работа. Ты ж нам тогда даже медяка не дал, «чудо» свое оценил в благодарность.

– Не расстраивайся, – сказал я, оглядывая знакомые стены. – В этот раз попробуем избавить окончательно.

Крысы явились сами – целым парадом. Самая крупная, с шрамом через левый глаз (видимо, ветеран наших прошлых стычек), уселась прямо на стол и укоризненно посмотрела на меня.

Я закрыл глаза, сосредоточился и…

"Уходите. Все. Навсегда. Иначе…"

В голове вспыхнула картина: молот, грохот, огонь. Крысиный царь вздрогнул.

«А ведь вы можете жить в мире где-то далеко отсюда, или не очень далеко, но точно не здесь…»

"Мы уйдем. Но не из-за угроз. Ты первый, кто просто попросил. Тем более последний повар был не слишком вкусный, а новых трактирщик явно нанимать не собирается…"

Через час все крысы Ягдшлосса – от мала до велика – потянулись из деревни караваном. Они тащили на спинах узелки с припасами, детенышей и даже крошечные «чемоданчики» из коры.

Трактирщик неожиданно всхлипнул:

– Черт возьми, я ведь даже имена некоторым дал… Вон та, с белым пятном – Марта. А этот увалень – Генрих…

Он махал им вслед платком, пока последний хвост не скрылся за поворотом.

Вечером, за кружкой мутного эля, Мармот неожиданно хлопнул меня по плечу:

– Знаешь, Карл, ты все-таки молодец. Мог бы по старинке – поубивать всех. А нет, нашел мирный способ. За это я тебя и люблю.

Он помолчал, глядя в огонь:

– Оно ведь как… Любое злодейство, совершенное нами, можно было бы оправдать их злодейством. Да хоть пять поколений назад. Вся политика так и работает. А ты не поддался искушению.

Гарк фыркнул:

– Ставлю десять к одному, что эти крысы теперь основали свое королевство где-нибудь в лесу. С шахматами и поэтессами.

– А мне кажется, они составят неплохую компанию кобольдам здешним, – ухмыльнулся Мармот.

Перед сном я вышел подышать. Стрелка на приборе Борка дрогнула, показывая на северо-запад – к Хайну. Оттуда пахло хвоей и чем-то древним.

– Завтра начинается настоящее путешествие, – прошептал я.

Из темноты донесся шорох. На плетне сидела одна-единственная крыса – та самая, с белым пятном. Она кивнула мне и скрылась в ночи.

P. S. Иногда чтобы добиться своего, достаточно просто попросить.

(Продолжение следует… Впереди – роща Хайна, где деревья помнят больше, чем люди…)

Глава 2. Путь в Хайн, или Как мы прислушивались к деревьям, а услышали самих себя

Тропа в Хайн вилась между холмов, словно гадюка, спешащая на змеиную свадьбу. Воздух густел с каждым шагом, пропитываясь дубовым ароматом и чем-то древним – словно дыхание спящего великана.

– Роща, говоришь? – Гарк прищурился словно пытаясь разглядеть что-то вдалеке, – надеюсь кроме дубов есть хоть яблони какие или груши, из чего они сидр то делать будут при такой растительности?

– Тебе лишь бы выпить, – усмехнулся Мармот.

– Не лишь бы, а хотя бы, – Гарк не сдавался, – что я в этой деревне вечером то делать буду?!

– Отдыхать, наслаждаться свежим воздухом, – решил и я вступить в беседу, – судя по нашей карте мы почти на месте.

Не успел я договорить, как из-за очередного поворота нам на встречу вышел местный староста, благообразный старичок с длинной белой бородой, добрым взглядом и умными глазами:

– Приветствую вас, путники, у нас всем рады, но просим вас соблюдать несколько правил:

1. Деревья «не обижать».

2. Не употреблять бранные слова.

3. В святой роще не шуметь.

– Мы здесь уважаем деревья, они говорят с нами в святой роще, дают нам наставления и истину.

– А разве истина не 42? – не удержался Мармот.

– Все ваши числа не объясняют ничего, а деревья дают нам тень в жару, топливо в холод, ветки для веников для бани, когда мы грязны телом, и священный шепот, когда мы грязны духом.

– Так если они священны – как же вы их рубите на дрова? – не унимался мой спутник.

– Это их добровольный дар нам для жизни, – кротко ответил старец.

– Ага, так сами под топор и прыгают, – саркастично пробормотал Мармот.

– Давайте я вам покажу нашу священную рощу, и вы сами сможете понять почему деревья лучше богов и чисел.

Мы двинулись в след за нашим провожатым, дивясь на его необычную мантию.

– Он что, из коры её сделал? – шепотом спросил Мармот, толкая меня локтем.

– Возможно, хотя я и не представляю себе, как это возможно, – ответил я.

– Деревья же «святые», – так же шепотом добавил Гарк, – ставлю два к одному они прямо сами ему скинули с себя уже готовую.

Пока мы обсуждали необычный наряд местного главы, роща постепенно вырастала перед нами во всей своей красе. Если уж она и не была священной, то красивой была, без сомнения. И тут я понял, что имел ввиду старик, говоря о том, что деревья с ними говорят. В их шелесте определенно слышались обрывки фраз: «…всё впереди…», «…опасайтесь темного человека…», «…море ждёт вас…». Староста торжественно кивнул:

– Видите, они уже говорят с вами.

– Невероятно!! – вырвалось у меня.

– Вы тоже это слышите?! – казалось, что Мармота ударила молния, настолько ошеломленным он выглядел, – надеюсь темный человек – это не наш гном после какой-нибудь бормотухи…

– Или ты, когда проиграешь мне спор, ну, значит, если я и сошел с ума, то по крайней мере не один, – Гарк казалось не был удивлен, оглядываясь по сторонам в поисках какого-то подвоха, – а море то подождёт, нам пока и на земле неплохо.

– Каждый слышит здесь то, что предназначено именно ему, – проговорил Клаус (так звали старика как мы выяснили потом, а Мармот не удержался чтобы не съёрничать: «На Рождество он точно без работы не сидит»).

– Это и правда удивительно, – сказал я и споткнувшись о корень, едва не ударился лбом о самый крупный дуб, который видел в своей жизни.

– Вот мы и пришли к нашему святилищу.