Ник Картер – Заговор против Ниховьева (страница 13)

Ее тело наклонилось ко мне. Мои руки обвились вокруг нее, и мы обнялись. Вместе мы столкнулись, сначала медленно, с мучительным ощущением друг друга, потом все быстрее и быстрее.

Взрыв. Салют. Бомбы.

Мы кричали вместе. Сначала я, потом она.

И мы обмякли.

Мы лежим, обняв друг друга. Наши тела все еще были склеены.

— Нравится? прошептала она.

— Мне нравится, — сказал я, едва способный говорить.

— Мне тоже, — сказала она. 'Был первый класс. Суперлюкс. Один из лучших. Большой секс.'

— Да, — сказал я. "Абсолют", и заснул.

Когда я проснулся, сквозь окна просачивался серый утренний свет Лондона. Я чувствовал тело Анны рядом со своим, ее ноги обвивали мои бедра, ее груди были мягкими на моей груди, и я мог сделать только одно, чтобы не трахнуть ее снова.

Я ударил ее по ягодицам. Жестко.

— О, — простонала она и прижалась ко мне.

Я снова ударил ее. Сильнее.

— Ой, — запротестовала она. Но она не открывала глаз и не шевелилась.

'Вставай! — приказал я. 'Вставай! У нас есть работа. И быстро!

Неохотно она открыла глаза и сонно зашевелилась. 'Сколько времени?'

'Восемь часов. Было. И у нас назначена встреча с одним… — я откопал листок бумаги, который дал мне Хоук. «... неким лордом Альбертом Хоули Смайт-Крэгом».

«Глупое имя. Глупое имя. Он мне уже не нравится.

Имя может показаться глупым, но лорд Альберт Хоули оказался величайшим знатоком экзотических культов. Мы собираемся использовать его мозг.

Вздохнув, она встала с постели, и мы оделись. На завтрак не было времени, но я воспользовался моментом, чтобы позвонить в лондонскую полицию.

Арзоне Рубинян нигде не был замечен.

Глава 6

Мы прибыли в Британский музей около девяти часов, как раз когда он открывался. Это большое серое здание, в котором размещаются не только выставки, как и в большинстве музеев, но и огромная справочная библиотека и отделы, посвященные исследованиям и оценке почти всех предметов на свете. Я сказал это Анне и спросил, впечатлена ли она.

Она фыркнула. «Глубоко впечатлен. Похоже на лубянскую тюрьму.

Я усмехнулся и повел ее в кабинет главного попечителя. Там античная седая секретарша прервала свою, по-видимому, основную работу — приготовление чая — и выслушала мою просьбу. — Смайт-Крэг? повторила она неопределенно, глядя на меня с удивлением .

— Лорд Альберт Хоули Смайт-Крэг, — назвал я полное имя. На ее лице появилось понимание. — О, — сказала она. — Ты имеешь в виду старого Хаффа?

— Ну, я так полагаю.

Отлично, ты иди по этому коридору налево, поверни направо у римского бюста, следуй по этому коридору к сирийской урне, резко налево — помни, резко — следуй по этому коридору мимо отдела восточных древностей, снова налево, потом направо, а потом ты увидеть кучу коробок и груды рукописей и тому подобное. Думаю, Хафф должен быть где-то там.

— Э-э, спасибо, — сказал я.

« Запомни. Но не азиатские реликвии . Немного сложновато с этим отделом.

«Хорошо», — сказал я и отправился выполнять ее инструкции в точности. Я не хотел становиться азиатской реликвией. Анна верно шла рядом со мной.

'Понимаете?' — сказала она, когда мы завернули за третий поворот и, казалось, заблудились в лабиринте пыльных коридоров. «Я же говорила, что это похоже на лубянскую тюрьму».

Я и сам начал немного беспокоиться, пока внезапно, пройдя через лабиринт из куч ящиков и бумаг размером с человека, мы не подошли к письменному столу. За письменным столом сидел мужчина. Он поднял взгляд, когда мы появились в поле зрения, и на его лице появилась улыбка чистого восторга.

— Нет, но кто это, — сказал он. 'Посетители!'

У меня возникло ощущение, что он не видел людей несколько дней. Может быть, недель.

— Лорд Альберт Хоули Смайт-Крэг?

— О, пожалуйста, — сказал он, протестующе махнув рукой. «Просто Хафф. Просто старый Хафф. Мы же не можем сегодня говорить эту чепуху, не так ли?

Это был невысокий лысеющий мужчина лет тридцати пяти в очень толстых очках, одетый в старомодный твидовый костюм. Говоря, он застенчиво смотрел на нас, слегка наклонив голову, как птица.

— Ну, э-э, Хафф, позвольте представиться. Я Ричард Никлз из Таможенной и иммиграционной службы США. Я достал значок и пропуск, одно из многих фальшивых удостоверений личности, которые всегда ношу с собой, и показал ему. Он неопределенно посмотрел на него, улыбнулся и кивнул.

— Эта барышня — моя помощница Анна.

— Приятно познакомиться, Никлс. Всегда любил янки и вашу страну. Свобода и справедливость для всех. Обычный человек. Такие вещи . Чертовски хорошие идеи.

'Да. Что ж, спасибо тебе. Дело в том, что, Хафф, мы пришли к вам, потому что у нас сейчас небольшая проблема в США, и мы надеялись, что вы сможете нам помочь».

— Если можно, то с удовольствием, — сказал он, качая головой, как близорукий воробей.

— Видите ли, — очень осторожно начал я, — у нас все больше проблем с некоторыми формами контрабанды, как наркотиков, включая гашиш, так и нелегалов. Самое страшное, аспект, который беспокоит нас больше всего, заключается в том, что некоторые из этих нелегалов являются заядлыми потребителями гашиша и совершают убийства под воздействием этого вещества».

— Хм, — сказал Хафф. «Плохое дело».

«Из-за некоторых вещей, которые эти нелегалы сказали после того, как их поймали, мы сделали предварительный вывод, что все они являются членами какого-то культа. Кажется, это очень зловещая секта, использующая гашиш и убийства как неотъемлемую часть странного ритуала, своего рода поклонения.

— Мммм, — сказал Хафф. "Ужасно."

«По моим сведениям, вы один из ведущих, если не самый важный, знатоков культов и экзотических форм поклонения. Эти слова имеют для вас какое-то значение? Позволят ли они вам определить секту, к которой принадлежат эти люди? «Могущественная Мать, которая умерла, и Старик с Горы, ее Представитель на Земле » .

Хафф задумчиво откинулся на спинку стула.

— Мммм, — сказал он. За толстыми очками его глаза напряглись. Его лицо, казалось, сжалось во что-то более резкое, более уверенное, более авторитетное.

«Могущественная Мать, которая умерла», — повторил он. «На самом деле это относится к двум предметам поклонения, принадлежащим к разным культурам и временам. Но в какой-то степени поразительно правильно. Первый относится к Кали. Это индийская богиня женского начала — плодородия, созидания — и одна из самых важных богинь индуистских учений. Но, должен заметить, это еще и богиня смерти. Традиционно и по сей день, когда эта практика была окончательно искоренена британской администрацией в Индии, поклонники Кали практиковали ритуальные убийства».

— Это все, — спросил я взволнованно.

'Успокойся. Это еще не все. Да. мммм. Я начинаю видеть, что это увлекательно на самом деле. Все сходится».

— Как это сочетается?

Видите ли, Могущественная Мать, которая Умерла, также может относиться к секте Magna Mater, что в переводе с латыни означает Могущественная Мать. Эта секта процветала во времена упадка Римской империи, когда римские боги больше не почитались, а христианство еще не стало официальной религией. Некоторые «мистерии» или секты с востока начали приобретать много новообращенных и были переведены на римский язык. Magna Mater была одной из них. Члены этого культа принимали участие в диких оргиях, подобных церемониям. Важной частью этого был ритуальный групповой секс — обряд плодородия, знаете ли, — но также и человеческие жертвоприношения. Назовите это убийством, если хотите. Ритуальное убийство. Видите ли, смерть удовлетворяла Могучую Мать, потому что это было необходимо для цикла смерти и возрождения. Сродни египетским мифам об Изиде-Озирисе и тому подобному ».

— Значит, нынешний культ Могучей Матери может быть культурным объединением секты Кали и секты Великой Матери, — сказал я.

«Да это так, — сказал Хафф, сияя, как будто я был ребенком, который чему-то узнал на уроке.

«А как насчет Старика Горы, который является ее представителем на Земле?»

— А, — сказал Хафф, все еще сияя, как будто мы говорили о чем-то действительно веселом. «В этом вся прелесть. Он подходит как раз, вы видите. Гашиш и все такое. Старик с горы был воинственным арабским вождем одиннадцатого века. Он контролировал территорию размером с Персию и Сирию из горной крепости в пустынном регионе Персии и забрал огромные сокровища у правителей окрестных городов с помощью… ну, я думаю, вы, янки, назвали бы это чем-то вроде защиты.

— Защиты? — удивленно повторил я.

'Да, точно. Видите ли, он просто угрожал убить их, если они не заплатят ему деньгами, драгоценностями, рабами, скотом и тому подобными вещами . И если налог не был уплачен, он исполнял свою угрозу. Как бы хорошо ни охраняли и ни охраняли правителя, кто-нибудь из убийц Старика всегда его настигал .

'Как?'

«Ах, видишь ли, у него был метод. В его распоряжении была армия фанатиков. Полностью преданных делу, желающих, фактически желающих умереть на его службе. Поскольку они были готовы умереть, Старик мог располагать десятью, двадцатью, пятьюдесятью, сотней убийц.

Которых можно было отправить убивать. В какой-то момент можно было добиться успеха ».

— Но почему они так жаждали умереть за Старика?