Ник Гернар – Шут-2 (страница 8)

Парни засуетились, но никто даже не попытался выстрелить в меня. Вместо этого вглубь лагеря отправили гонца. Так что, когда я приблизился к палаточному городку, навстречу мне вышел главарь собственной персоной. За его спиной на некотором отдалении виднелось еще несколько фигур.

Встреча, блин, на высшем уровне. Только красной ковровой дорожки не хватает

Я остановился в нескольких шагах от Вика.

— Зоркий, — кивнул я нейтрально.

— Монгол, — отозвался он, и в его голосе не было ни капли удивления. Только плохо прикрытое раздражение. — Чего надо?

— Локи, — одним словом ответил я.

Мы измерили друг друга взглядами. Он мысленно взвешивал все свои «за» и «против». И, вероятно, оценивал затраты на то, чтобы попытаться меня устранить. Я видел эти расчеты в его холодных глазах.

— Вчера ты вытащил юрок из Балки, — тихо, но отчетливо произнес он. — Самому, как я вижу, удалось уцелеть, но заблудившиеся твари расползлись по лесу. И двинулись по запаху искать себе добычу. Сегодня на рассвете трое этих уродов напали на моего часового. Похоже, парень теперь останется без ноги.

Я пожал плечами.

— Печально, конечно, что твои часовые не в состоянии справиться с тремя безоружными слепцами. Но с чего ты взял, что мне это должно быть интересно? Повторяю — я пришел за Локи. Ты позовешь, или мне самому поискать?

Тут из лабиринта брезентовых крыш вынырнула и почти мгновенно телепортировалась к нам гибкая полуголая фигура.

Вот и виновник торжества подтянулся к разговору.

— О, Золушка! Скучал по мне? — с раздражающей ухмылкой протянул он, выступая из-за спины Вика.

— Еще раз так меня назовешь, и больше вообще говорить не сможешь, — искренне пообещал я ему. — Отойдем? Разговор есть.

Вик раздраженно выдохнул.

— Локи мне нужен в лагере! — многозначительно заявил он.

— Да не нервничай так, атаман, — широко улыбнулся в его сторону боец. — Дела у нас. Порешать надо. — и, внезапно став серьезным, добавил почти угрожающим тоном: — Ты бы на свой трон у очага вернулся. А то парни зазря волнуются.

Эвона как. Похоже, ты не такой уж командир для своей команды. Тяжело, наверное, быть главным в стае бешеных псов. Особенно, если сил не хватает любого из них голыми руками порвать в назидание остальным.

Я не без интереса наблюдал, как на лице у Вика одно невнятное выражение сменяется другим.

— Все свои разговоры решай за границами территории! — в конце концов громко приказным тоном заявил Зоркий. — И учти — если что, никто в лагере ввязываться за тебя не станет!

Локи насмешливо скосил на него взгляд:

— Вот и ладушки.

Вик хмуро кивнул и отправился со своими парнями обратно.

Я, приподняв бровь, озадаченно пронаблюдал всю эту картину.

— А ты, как я вижу, не больно-то начальства боишься, — сказал я.

— А что его бояться? — со злым прищуром глядя Зоркому в спину, отозвался Локи. — Начальство — это функция, совершенно необходимая для стройности мироздания. А вот людей и поменять можно, если что.

Я усмехнулся.

— Меня тоже не боишься? Отправлять в темную комнату искать темную кошку, которой там нет…

— Не-не-не, бро! — замахал руками Локи. — Все там есть, и кошка, и собака, и рождественский олень с колокольчиком, — он махнул рукой на валявшееся поблизости старое дерево. — Идем, щас расскажу!

Устроившись на этой природной скамейке с ногами, как птица на жердочке, Локи по-обезьяньи подхватил с земли палку и на песчаной проплешине размашисто нарисовал кривую линию.

— Длина основного русла Балки около полутора километров, — сообщил он мне, откидывая за спину упавшие вперед длинные волосы. — И есть три притока. — своей палкой он начертил сверху еще две линии поменьше, а внизу — одну, подлиньше. — И все это кишмя кишит уродами. А парня, которого ты ищешь, я в первый раз видел вот здесь, — ткнул он палкой между двумя короткими линиями.

— Что он делал? — хмуро спросил я.

— Отстреливался. Как бешеный черт.

Я фыркнул.

— Как же ты тогда разглядел, что он желтоглазый?

— Так они у него горели, как фары, — дернул Локи плечами. — В сумерках попробуй такое не заметить, если сам не слепой.

— Допустим. И что было потом?

— Патроны кончились.

— Дальше!

— А дальше я пошел жрать и спать. Думаю, уродцы утащили его в логово.

— Хочешь сказать, его юрки сожрали?..

— Э-ээ, не-не-не. Потому что две недели спустя я видел этого парня днем, возле разлома. Живого. Я еще подумал — вот ведь везучий автобус, — Локи наморщил лоб, как будто пытался вспомнить вчерашний сон. — А потом на меня снова хлынули уродцы, и я потерял его из виду. Может, теперь его и сожрали, — пожал плечами Локи. — Но не тогда. И еще. Эти твари — не юрки! В том-то и дело! — с невероятно довольным видом и почти радостно заявил он.

— В смысле? — не понял я.

— Вот скольких ты вчера выкосил? — оживился мой собеседник. — Пару десятков? Больше? А сколько твой желтоглазый? А если я добавлю, что неделю ходил туда каждые два дня, как на работу, и косил, кого мог? И все это, считай, в течении пары месяцев. Но они же как будто не кончаются! И если ты сегодня вернешься к Балке, ты не найдешь ни одного трупа на берегу. И вообще. Откуда здесь юрки? Пустошей-то здесь нет, и бурь не бывает.

Вот тут я впервые всерьез задумался над словами Локи.

— Хороший вопрос, — почти про себя проговорил я. — И еще — они все голые. Почему? Юрки бродят в той одежде, в которой их накрыло бурей. Понятное дело, у кого-то она со временем превращается в лохмотья, но, чтобы все сплошняком без единого лоскута… И вообще, сколько тут заключенных? Не так уж много народа приговаривается к высшей мере. Если учесть повышенную убыль местного населения в процессе внутренних столкновений… Откуда бы им взяться в таких количествах?

— Вот с последним вообще никаких проблем, — усмехнулся Локи. — Один день дружбы народов способен пополнить местное человеконаселение тыщ на десять.

— Это что за день такой? — усомнился я.

Локи рассмеялся с широкой улыбкой.

— Ну как же! Это когда наше правительство устраивает в рифте день открытых дверей в целях укрепления дружественных связей на международной арене. И к нам приезжают тысячи немцев, китайцев, американцев. Вон, наш Джонни. Родом из Вирджинии, если что. Их банды на востоке кучкуются, в горах. А еще есть отличная тема с расформированием тюрем, и регулярным сливом безнадежно чокнутого народа из всяких спецух для измененных с конфликтом мутаций. Зачем держать опасники под боком, когда есть второй невозвратный?

— Погоди, то есть, когда мне местные рассказывали о «фрицах», имели в виду не просто какую-то группу, а реальных немцев?..

— «Фрицами» собирательно называют всех иностранцев. Просто первая поставка была из Германии, отсюда и пошло, — охотно пояснил Локи.

Я озадаченно растер лоб. Об этом я не знал.

«Второй невозвратный»… Звучало как официальный эвфемизм для помойки, куда сбрасывают весь человеческий моральный хлам, надеясь, что он там сам себя и уничтожит.

— Получается, это не юрки, — медленно проговорил я, глядя на схему Локи. — Они не приходят из бурь. Получается, что они… местные?..

— Бинго, Золуш… то есть, Монгол! — поправился Локи, увидев мой взгляд. — Они не приходят. Они здесь. Всегда. Были и будут. И раз уж ты не постеснялся озвучить этот вывод сам, я добавлю кое-что. Один раз мне удалось заглянуть под юбку тумана. И там я увидел… Как они растут, — он содрогнулся всем телом, улыбка стала кривой гримасой. — Короче, уродцы — определенно не люди.

— Так что ты там видел? — спросил я.

— О-о-о, — Локи радостно покачал указательным пальцем. — Этого я тебе рассказывать не стану. Это надо увидеть самому, иначе, чего доброго, ты меня за психа посчитаешь. По той же причине я ничего не стал говорить Зоркому и остальным. Хотя, думаю, Джонни тоже знает, что в рифте творится что-то странное. Он здесь столько лет, что просто не может не знать. Но предпочитает помалкивать.

Я вздохнул.

Что ж. Локи не в курсе, но прямо сейчас мы все находимся посреди какого-то сюжета. Соответственно, цивилизация рифта активирована. И чисто теоретически можно где угодно натолкнуться на местных жителей и прочих иномирных сущностей. Голых, или в доспехах, или с ядерной боеголовкой в зубах.

— А в чем тогда твой интерес к этому месту? — спросил я. — Мне — то понятно зачем туда лезть, но ты — другое дело.

Локи вытянул ноги, по-человечески усаживаясь на бревно.

— У меня там тоже есть свой интерес. Полгода назад я кое-кого потерял возле Балки. Было обидно… — задумчиво почесал он кончик носа грязным ногтем. — Но, когда я увидел твоего желтоглазого парня живым после того, как его утащили в разлом эти твари, у меня появилась надежда, что еще не все потеряно, — мечтательно проговорил он и облизнул пересохшие губы.

— Хочешь кого-то добить? — поинтересовался я.

Тот удивленно взглянул на меня. И с рассеянной улыбкой спросил: