Ник Гернар – Императрица (страница 43)

Императору угодно знать, кто есть кто в его свите.

Глава 17

Маленькие и большие неожиданности

В итоге возвращение из рифта прошло почти по стандартному варианту.

Группа встречающих, вопросы на ходу, резкие ответы Анны и круглые глаза каких-то важных господ в дорогих костюмах. Погрузившись в вертолет, мы благополучно отправились в Москву.

И только тогда я смог, наконец, более-менее расслабиться.

Всё, мы дома.

Я смотрел, как занимается яркое летнее утро, и думал о том, что, в сущности, не так уж и плохи дела в нашем мире. По крайней мере, до тех пор, пока кроме пустошей у нас еще есть дикие земли и города с более-менее вменяемыми жителями.

Конечно, в этой жизни нет ничего, чего нельзя было бы просрать.

Но все-таки шансы как-то выжить у нас имелись неплохие. Пока есть такие, как Данилевский. И корпораты, которым небезразлично, что происходит за стенами их безопасного города, кто смотрит в будущее и хочет там видеть своих потомков, а не руины на мертвой земле.

Все остальные тоже думали о чем-то своем и молчали.

По прибытии в резиденцию Анна отпустила всех по домам. Правда, меня ей отпускать не хотелось — скорее всего, собиралась порасспрашивать про интерфейс. Смотрела в глаза долгим взглядом. Сказала, что у меня будет возможность и отдохнуть, и обсудить много важных вещей.

Я вежливо, но решительно отказался. Предложил перенести разговор на пару дней, чтобы банально очухаться и привести себя в порядок. На что Селиверстова со странной улыбкой спросила:

— Подружка, наверное, ждет?..

Я ответил, что хоть меня и ждет только подушка, смена белья, душ и койка, но в данный момент этот набор манит меня ничуть не меньше.

Анна улыбнулась. И согласилась на встречу послезавтра.

С Егором вместе мы поспешили в свою берлогу. Он — чтобы собраться и рвануть на «Бизоне» к Эмке. Я — чтобы как следует помыться, побриться и приобрести себе какой-то независимый транспорт, потому что одна машина на двоих — это все-таки маловато.

А еще нужно было увидеться с Данилевским.

По пути к центру мне на глаза попался мужчина, которого я уже видел в машине неподалеку от дома Селиверстовой. Похоже, Анна решила присмотреть за своими телохранителями.

Что ж, это её дело.

В конце концов, нет ничего странного или предосудительного в личной встрече с прямым начальником.

Данилевского мне пришлось ждать. Он обещал подхватить меня на перекрестке, где друг на друга с разных сторон смотрели здание суда, фитнес-центр, мечеть и огромный торгово-развлекательный комплекс с видеопанелью на полздания. Транслировалось выступление какой-то девчачьей группы. Пахло горячим асфальтом. Девчонки на видео зажигательно прыгали по сцене в коротеньких юбочках. Прохожие спешили по своим делам, машины проталкивались через пробку, сверкая на солнце неоново-яркими расцветками. С мирным гудением, как пережравшие стрекозы, то тут, то там по воздуху проносились следящие дроны.

В какой-то момент я понял, что смотрю на все это почти с той же долей отстраненности, как и на девчонок на экране. Так, будто это какая-то визуальная иллюзия.

Забавно.

Когда я оказываюсь черт знает где и вдруг прилетает сообщение, что скоро ядерный взрыв по голове бахнет, у меня как-то не возникает ощущения нереальности происходящего.

Похоже, моей психике принимать трындец как данность как-то проще, чем все вот это.

А потом я увидел уже знакомую «кассандру», плывущую промеж домов. Приблизившись ко мне, она остановилась и приподняла дверцы, как крылья, и я уселся на заднее место рядом с празднично-парадным Данилевским.

— С возвращением, путешественник! — сказал он с улыбкой. — Ну, как рифт? Нормально?

Я усмехнулся.

— Ну, если считать нормой ядерную войну и мутантов со сворами голых людей на цепи — то да.

Данилевский фыркнул.

— И что из вышеперечисленного вдохновило госпожу Селиверстову настолько, что она десять минут назад перевела на счет ЦИР внеочередной спонсорский донат?

— Вдохновил ее, вероятно, интерфейс, который спас жизнь умирающей, — ответил я и положил на колени Данилевскому бумажный пакет с образцами. — А это для тебя. Сувениры из поездки.

Вот тут улыбка слетела с лица Яна. Он уставился на меня немигающим взглядом удава, а я только на пакет кивнул.

— Чего ты на меня-то смотришь? Вон, на подарки взгляни.

Данилевский открыл пакет и наугад вытащил первый попавшийся образец, почти без воздуха запечатанный в мягкий прозрачный пластик. Брезгливо поморщился.

— Какой-то протухший вареник?.. — озадаченно проговорил он… и только тут наконец-то сообразил, что держит в руке. — Боже, Марат! — прикрикнул он, сверкнув на меня глазами и роняя подарочек в общую кучу. — Тут же дроны везде! Перед дорожным патрулем объясняться хочешь?

Ян отставил пакет в сторону, бросил быстрый взгляд в окно.

— Так что у вас там на самом деле произошло? — спросил он.

— Ровным счетом то самое, что я уже тебе озвучил…

И я неспешно, вдумчиво и подробно рассказал ему все, что с нами случилось в Подмосковном. Кроме подробностей с чатом.

Ян не перебивал. Только иногда прикрывал свои желтые глаза и тёр переносицу.

Когда я закончил рассказ, в салоне «Кассандры» повисло тяжёлое молчание. Данилевский глубоко и медленно вздохнул.

— Вот это мы…

— В жопе, — подсказал я.

Ян кивнул. Кончиками пальцев разгладил проступившие на лбу задумчивые морщинки.

— В голове не укладывается… Как такое вообще может быть? Как мирный стабильный рифт может вдруг превратиться в военный полигон? Вам вообще повезло, что живыми вернулись.

— Да, я тоже думал о том, каким же образом может меняться среда внутри разлома, — сказал я. — Думаю, тут возможны два варианта. Точка прибытия меняет или пространственные, или временные параметры.

— В смысле? — не сразу понял Данилевский.

— Представь себе, что, когда в рифт заходит человек без интерфейса, он попадает в одну эпоху. А когда с интерфейсом, его заносит в ту же самую точку, но, например, через пятьсот лет. Или тысячу.

— Машина времени? — с сарказмом в голосе спросил Ян.

— Ты на меня посмотри, — хмыкнул я. — Еще есть вопросы?

Данилевский промолчал. Взял в руки пакет, заглянул в него. Снова отложил в сторону.

— Если постараться взглянуть на ситуацию без эмоций, в сущности, всё получается не так уж и плохо, — проговорил он. — То, что Анна стала игроком, с одной стороны, все усложняет. Зато теперь, если вдруг что-то случится, госпожа Селиверстова будет драться за тебя, как за себя. По крайней мере до тех пор, пока ты ей полезен. Ну или она так думает…

Машина плавно свернула в подземный тоннель, и на секунду мы погрузились в темноту. Вспыхнувшие фары выхватили из мрака бетонные стены, испещрённые граффити — чьи-то инициалы, символы, похабные рисунки.

— Информированность твоих компаньонов меня настораживает больше, — продолжил Ян. — Но и это не такая уж большая проблема, потому что твой секрет теперь напрямую связан с секретом Анны Сергеевны, и, если эти двое начнут доставлять проблемы, она сама их и разрешит. Нам даже делать ничего особо не придется. Пусть и вынужденно, но теперь ее интересы совпадают с нашими, и ее ресурсы работают на нас.

— Я не понял, мне теперь что, до пенсии ее провожатым работать? — нахмурился я.

— Ну не до пенсии, — уклончиво ответил Данилевский. — Но еще какое-то время, по всей видимости придется… Ты говоришь, они там не особо удивились вашему появлению?

— Они еще помнят те времена, когда из рифтов кто-то вываливался. К слову, я даже не знаю, сколько их вообще в этом мире расположено. Но достаточно, чтобы до момента изобретения прививочного метода ходить в них и получать мутации естественным путем.

— Другими словами, есть вероятность того, что технология передачи мутаций через инъекции уже давно в руках кого-то из наших соплеменников. Но тем не менее до сих пор не обнародована. Хотя если бы вдруг появилась возможность выбрать себе пакет конкретных изменений без неожиданностей и риска для здоровья, за ними выстроилась бы очередь. И неважно, сколько бы это стоило.

— Ну знаешь, глазами Минервы, выращенными в носителях, тоже не в торговых центрах торгуют, — заметил я. — Может, все это уже есть, только для очень узкого круга людей.

— Око Минервы, выращенное в человеке — это очень спорное решение с точки зрения общепринятой нравственности. Сыворотка — другое дело. Не вижу никаких причин замалчивать о её существовании… А ты уверен, что из рифта в твой ядерный мир приходили именно люди?.. Видишь ли, в твое отсутствие Штальман передал мне некоторые находки из спа-рифта. В качестве весомого довода в нашей дискуссии о сотрудничестве.

Я оживился.

— И что это?..

— Фрагменты человекоподобных останков, которые были обнаружены его людьми в одной из шахт.

Я присвистнул.