Нигилий – Граница Перемен (страница 6)

Он повернул в сторону Перемен. В конце концов, дома его ждал соседский кот, да и поспать бы не помешало после такого насыщенного дня.

А байка, которую он вспомнил, была вот о чем.

Однажды один умник из любопытства призвал Коня Прискакуна и задумал место, где он сможет жить вечно.

Конь Прискакун появился как всегда, но на этот раз он не унес пассажира сразу. Он мудро, пристально и немного жутко смотрел на умника.

– Ты хочешь жить вечно? – произнес он.

Умник немного обделался от страха, но спросил:

– А можно?

Конь Прискакун смотрел на умника, не моргая и не отводя взгляд. Медленно и вкрадчиво он стал говорить:

– Я могу наделить тебя бессмертием, ты будешь жить вечно, но ты будешь есть только одно и то же блюдо. Целую вечность. Либо ты продолжишь жить как жил, и умрешь когда-нибудь. Выбирай.

Умник от такого выбора присел на корточки и стал думать. Конь Прискакун продолжил:

– Я могу дать тебе целую вечность на раздумья и принятие решения, но ты будешь полностью изолирован от этого мира, пока ты решаешь. Либо ты прямо сейчас делаешь выбор.

При этих словах Конь Прискакун топнул копытом, и рядом с умником появилась небольшая черная дыра размером с дирижабль, и начала медленно увеличиваться.

Умник от таких волнений перенервничал, запаниковал, и визгливо выкрикнул:

– Отнеси меня в фастфуд, пусть все будет как было!

Конь Прискакун посмотрел и ничего не сказал. Просто перенес умника в ближайший фастфуд и исчез, как всегда.

Умник сидел, жевал фастфуд. И думал о том, какое блюдо он мог бы есть вечно. Фастфуд? Или может быть, бананы? Окрошку?

Год за годом умник возвращался к этому вопросу, и много чего понял, много мудрости постиг и много ценных советов смог дать людям. А когда ему было уже почти 100 лет, он понял, что нет для него более лакомой пищи, чем пища духовная. На том умник и успокоился.

Глава 16: Два сообщения от бабочки

Джиуцу снился странный сон. Он был в магазине "Карпы Дьемы", но теперь это был огромный подводный дворец. Один из маленьких, суровых карпов отрастил себе большие радужные плавники и теперь порхал в прозрачной воде, взмахивая ими, как бабочка. Карпик смотрел прямо на Джиуцу и что-то говорил, но слова превращались в серебристые пузырьки, которые стремительно поднимались к поверхности и беззвучно лопались. Джиуцу отчаянно пытался уловить смысл, но не успевал.

Он проснулся от чувства упущенной возможности. На этот раз сам, без помощи внешних стимулов. Он громко зевнул и уставился в потолок, слушая утренний доклад Нейросети.

– Подушка, скрученная из халата, на месте, – монотонно вещал голос в его голове. – В ногах спит рыжий соседский кот, объект стабилен. В углу комнаты материализовался аквариум. Последствия твоего слишком яркого сна.

Джиуцу повернул голову. Действительно, в углу стоял большой аквариум. Но внутри плавали не карпы, а пара усатых сомиков. "Что ж, коту будет нескучно," – подумал Джиуцу.

– …также зафиксирован визит временного аномального объекта, – продолжила Нейросеть. – Та бабочка из будущего. Снова прилетала.

Джиуцу сел на кровати.

– Снова? А когда она была в первый раз?

– В то утро, когда ты пошел в "Сингулярность", – ответила Нейросеть. – Я тогда не придала этому значения. Сообщение было слишком фрагментарным, почти помехами. Что-то вроде: "Шанс… сегодня… зазоныш… дата рождения… изменит все."

Джиуцу замер. Так вот оно что. Тот внезапный импульс "Carpe Diem", необъяснимое желание затеять аферу с казино… Это была не его интуиция. Это было эхо… чего-то.

– А что сегодня? – спросил он, чувствуя, как реальность снова усложняется.

– Сегодняшнее сообщение было четким. И очень, очень странным.

В его мысленном взоре вспыхнули слова, продиктованные Нейросетью:

"Мое имя – Чи. Найди в этом времени человека по прозвищу Стрекоза Ю. Он – ключ. Помоги ему вспомнить. Спасите мир."

Джиуцу молча сидел на кровати. До этого момента у него была одна простая, почти хулиганская миссия – провернуть аферу и взломать архив. Теперь у него их было две. И вторая звучала как начало какого-то эпического романа, от которых он обычно зевал.

Он встал, решительно покормил кота, закинул огрызок утреннего огурца сомикам и направился к выходу. Спасать мир – так спасать мир.

Глава 17: Стрекоза без крыльев

Теперь, когда у него была новая цель – найти человека по имени Стрекоза Ю, – Джиуцу не стал медлить. Нейросеть, проанализировав социальные связи центров и слухи из Перемен, быстро выдала вероятное местоположение цели.

Джиуцу направился в городской парк – тот самый, что примыкал к границе с Переменами. В разгар солнечного летнего дня здесь обычно было полно народу, но сейчас, в утренние рабочие часы, парк был почти пуст. Джиуцу нашел Ю на скамейке у большого, идеально круглого фонтана, в прохладной тени платанов.

Это был молодой парень азиатской внешности, худой, в потрепанной, но легкой одежде. Он сидел, понурив голову, и отрешенно крошил кусочек сухого хлеба голубям, лениво воркующим у его ног. Рядом с ним лежал скомканный рекламный проспект с ярким заголовком: "Новая стабильность – новая работа! Проект "Якорь" ищет таланты!".

Джиуцу подсел на другой конец скамейки.

– Плохой день? – спросил он.

Парень вздрогнул, поднял на него глаза. В них была такая вселенская печаль, что она совершенно не вязалась с этим ярким, солнечным утром.

– Не то слово, – тихо ответил он. – День, когда рухнула последняя надежда.

Они помолчали, глядя на суетливых голубей, купающихся в брызгах фонтана.

– Ю? – спросил Джиуцу.

Парень кивнул.

– Откуда вы знаете?

– Наслышан. Говорят, тебя зовут Стрекозой, – сказал Джиуцу.

– Было дело, – горько усмехнулся Ю. – Когда еще мог беззаботно порхать. Теперь я скорее мокрая курица.

Он рассказал свою историю. О том, как мечтал устроиться на эту новую работу "якорем", думая, что там его научат контролировать свою слабую церебру, научат не превращаться в насекомое от любого чиха в Переменах. О том, как он пришел на собеседование, полный надежд, и в коридоре услышал, что берут только ригидов с врожденно высокой цереброй. Он даже не стал заходить. Он просто развернулся и ушел.

– Я люблю Перемены, – сказал Ю, глядя на ровные струи фонтана. – Я чувствую их. Но я не могу в них жить. А в центре… в центре для таких, как я, нет места. Даже дома у меня нет… Вот и сижу. Мечтаю научиться летать, но пока получается только ползать.

Джиуцу слушал молча. Он видел перед собой не просто "цель" или "будущего сообщника". Он видел хорошего, доброго человека, сломленного системой, которая делила всех на "сильных" и "слабых".

Он встал.

– Пойдем, Стрекоза.

– Куда?

– Для начала поедим, – ответил Джиуцу, глядя куда-то вдаль. – У меня есть предчувствие, что скоро миру понадобятся люди, которые мечтают научиться летать.

Он протянул Ю руку. И тот, после секундного колебания, принял ее.

Глава 18: Гараж для Стрекозы

Джиуцу повел Ю в ближайший "МакСтандарт". Он молча смотрел, как Ю с жадностью поглощает еду. Вышли из забегаловки они оба сытые и довольные.

– У меня сегодня еще одна встреча, – сказал Джиуцу. – Встретимся на той же скамейке в парке. Вечером. У меня есть к тебе деловое предложение.

Ю с энтузиазмом кивнул. Кажется, в его серую жизнь наконец ворвалось чудо. "Пусть это будет не сон," – подумал он, прощаясь с Джиуцу.

Мечник энергично направился в "Глюк". Он нашел Клека там же, где и оставил вчера, но теперь перед ним стояла пустая пивная кружка, а в глазах вместо отчаяния горел азартный огонек.

– Я согласен, – прошептал Клек, едва Джиу-цу подошел. – Эти мальки просто чудо как хороши! До сих пор не могу поверить, что стал обладателем такой редкости. Что я должен делать?

– Для начала, – сказал Джиу-цу, – сделайте копию ключа от седьмой ячейки. И добудьте расписание дежурств охраны.

– Это… это займет пару дней.

– У вас есть три, – отрезал Джиу-цу. – Я найду вас через три дня на этом же месте.

Он вышел из бара. Первая часть плана была в движении. Теперь нужно было вернуться к Ю. Увидев утром его плачевное состояние, Джиуцу помог бы ему и без всяких планов. Он всегда искренне сочувствовал тем, чья судьба складывалась невесело. Теперь он обдумывал, как помочь, не смутив парня и сохранив его достоинство.