Нидейла Нэльте – Злодейка из камина (страница 10)
– Значит, так, Ашия, – поворачиваюсь обратно. – Ты – моя кузина. По отцу. Появилась из другого мира, спасаясь от демона.
– Демона? – девчонка бледнеет, будто хоть сейчас от того демона бежать готова.
– Да он же не настоящий, выдуманный! – раздражаюсь. Дурацкая затея, с чего я решил, будто дочка купца, любительница вышивок, сможет изобразить мою кузину?! Нужно было одному ехать, не впервой без спутницы вышагивать. Сейчас ещё в обморок свалится! Откачивай потом.
Отвлекаюсь созерцанием яркой картины, как захожу на бал с сомлевшей девицей на руках. Или, лучше, на плече – сподручнее. Вот уж явление, так явление! Владыкам ещё на полгода сплетен да злословий. Хмыкаю. А что, может, и правда? Развею их унылую чопорность. Смотрю на Аши. Интересно, Тинну это разозлит или оставит равнодушной?
– Но я же ничего не знаю о другом мире? – голос служанки заставляет вынырнуть из предвкушений.
– А тебе и не надо. Главное, чтобы намёки к одной истории сводились, а саму историю пересказывать не обязательно. Хотя пообещать рассказать можешь. Как-нибудь когда-нибудь. Кому-нибудь.
– И что за история? Как меня будут звать?
– Имя выбирай любое, да хоть Аши оставляй, без разницы.
– Тогда Аши. А то ещё не пойму, что ко мне обращаются, забудусь, – улыбается.
– Тоже верно, – соглашаюсь. – Ашия Тодан. А что, неплохо звучит.
– Это вы мне предложение делаете? – смеётся. Очень смешно!
– Это твоя фамилия по отцу, брату моего отца! – рявкаю. – А за предложениями – к прочим Владыкам и их многочисленным родственничкам! Не успеешь на бал пригласить, тут же в жёны записываются!
– Что вы, мне и в кошмаре не привидится вашей женой становиться! – пугается.
– Точно? – интересуюсь.
– Честное слово, хозяин, – уверяет искренне. Ну тогда ладно. Я спутницу не для того брал, чтобы она себе возомнила чего.
– А зачем тогда спрашиваешь? – уточняю.
– Да просто… смешно прозвучало. Простите, хозяин.
– Джар! – смешно ей!
– Джар, – кивает часто. – А вы… ты… правда сможешь… ну… познакомить меня с кем-нибудь? Если…
Чего им замуж неймётся! Да и неужели в служанках плохо? Сидит себе, вышивает, в тепле, в сыте… И глазки можно ведь строить всем подряд. И наверняка строит же!
– Да хоть свадьбу организую, – хмыкаю. – Выбирай любую жертву. До замужества не выдам твоего происхождения, – улыбаюсь широко.
А уж после счастливый муж пусть хоть локти сгрызёт, хоть претензиями изойдёт.
– Думаете, я никому не могу понравиться настолько, чтобы полюбить меня… даже не вашей кузиной? – грустно спрашивает Аши. Вот ещё женских слёз мне хватало! Да что ж этим девицам всё не так?!
– Откуда мне знать, – пожимаю плечами. Отворачиваюсь к окну. – Ты уж реши, замуж тебе надо, или любви хочется. Среди Владык, как правило, любить не принято.
Слышу вздох, молчим. Бал представляется всё более дурацкой авантюрой.
– Что ещё мне нужно знать? – отвлекает Аши. Ах да, я же до сих пор не рассказал толком.
– Кто-то натравил на тебя демона, …
– Кто?
– Откуда я знаю?! Враги!
– А много их у вас?
– Девятнадцать! – рявкаю. – Уже восемнадцать.
– Так это вы… Хранителя Времени?
Час от часу не легче!
– Многие так считают, можешь присоединиться.
– Что вы, – пугается Аши. – Я вам верю!
– Тогда не перебивай! Значит, ты искала убежища, сработала магия крови, ты оказалась здесь.
– Ммм… у вас в крепости?
– Ну а где же ещё?! Не в карете же посреди неба!
– Ну мало ли… вы увидели, что я подходяще одета, и решили сразу на бал, – улыбается.
– Гениально! Все поверят!
– Ну… я бы и в магию крови не поверила.
– А зря. Я видел, как она работает.
– Что, правда могла бы меня перенести?
– Могла бы, даже если бы мы не были знакомы. А уж если были, то и вовсе запросто!
– А мы были?
– Конечно, отцы же встречались. Просто держали в тайне.
– Чтобы враги не прознали? – снова мерещатся эти лукавые огоньки.
– Естественно!
– А дальше?
– Ищем способ вернуть тебя домой.
– А вдруг Владыка Дверей предложит помощь?
– Этот скупердяй? Да скорее леший в лесу заблудится! Только в ответ за очень крупную услугу.
– Но ведь может?
– Одалживаться у него не собираюсь! – снова рявкаю, кажется, лошади нервно всхрапывают. Карету ведёт слегка вниз, Аши ойкает и хватается за дверцу. – Тебе что, в другой мир захотелось?!
– Просто пытаюсь понять, как себя вести, если вдруг кто-нибудь предложит…
– Как-как, – ворчу. – Счастливо ответить, что сейчас обрадуешь любимого кузена потрясающей вестью! А там уже моя забота сделать так, чтобы никому не захотелось никуда тебя переправлять и вообще нам помогать. Да только хорошего ты мнения о Владыках, никто ничего просто так не предложит. Имей в виду и любое предложение сначала выслушай до конца со всеми подробностями, не спеши соглашаться. И, кстати, у себя дома ты богата, знатна и вообще завидная невеста. Только в том мире всё иначе, на что и спишем любые расхождения.
– И… какой я должна быть? Ну там… высокомерной, или…
– Весёлой!
Аши смотрит с любопытством.
– Ты хочешь поинтересоваться, каких женщин предпочитают Владыки? – поднимаю брови. Аши поспешно отказывается. – Так вот, лично мне без разницы, только сопли не разводи!
– Я здорова, хозяин, – уверяет служанка, не могу понять: то ли шутить пытается, то ли правда не сообразила, о чём я.
– Вот и не заразись ничем, – ворчу.
– А привели вы… ты меня зачем?
– Не за тем!
– Ну, в смысле… Искать дорогу домой или просто с высшим светом познакомить?