Неждана Дорн – Невеста-попаданка для наследника престола (страница 43)
— Говори! — приказывает магистр.
И что мне ему сказать? В голову приходит мысль, что он не слишком хорошо осведомлён о происшедшем в южной провинции. Но я точно не собираюсь ему в этом помогать!
Он проводит рукой перед моим лицом сверху вниз, потом задерживает её на уровне груди.
— Кто извлёк артефакт?
Знал бы он, что там на самом деле было! — внутренне усмехаюсь я.
— Принеси новый! — бросает магистр одному из чёрных, и тот немедленно срывается с места.
Если бы только люди знали, что Орден использует запретную магию, — думаю я. — Увы, не все даже поверят.
Служитель возвращается с артефактом.
— Надень ей на шею! — велит магистр.
Холодный камень касается моей кожи. Вот только я больше не та прежняя Лиэнна, что могла лишь дрожать, плакать и беспомощно биться в руках служителей. Теперь я знаю, как защититься от насилия над своей волей.
А ещё я успела убедиться на собственном опыте, что далеко не все магические техники получается заблокировать с помощью браслетов. Вот и сейчас я без особого труда сопротивляюсь желанию подчиниться главе Ордена и выполнить его приказ.
— Так кто извлёк прежний артефакт?
— Какая разница? — пожимаю плечами я.
Во взгляде магистра ярость смешивается с недоумением.
— Отвечай!
В голову приходит мысль, что технику, позволяющую сопротивляться проклятому артефакту, открыл мне Дариэн.
— Ты же бездарная! — растерянно произносит магистр.
Видеть его таким доставило бы мне немалое удовольствие, если бы не осознание того, что я полностью в его власти. И ожидать от него добра точно не приходится.
— Источник силы! — поворачивается он к одному из служителей.
Тот подаёт ему нож и подставляет ладонь. Магистр проводит по ней лезвием и обмакивает пальцы в кровь.
В следующее мгновение окружающий воздух становится густым и холодным. Меня пробивает дрожь от ощущения присутствия рядом злобной нечеловеческой сущности. В сознание словно вливается парализующий ледяной ручеёк. Нет, только не это!
Буквально чудом поборов подступающую панику, принимаюсь сопротивляться, как учил меня Дариэн. В голове даже всплывают те слова, которыми он меня тогда хвалил.
Лицо магистра становится страшным. Мертвенно-бледное, с набухшими синюшными жилами. Из него на меня смотрит та самая Тварь, которой он пытался подчинить меня во время тёмного ритуала. Её взгляд словно гипнотизирует.
Пытаюсь опустить глаза, но не выходит! Словно какая-то сила заставляет меня оцепенеть.
Я не хочу! Не хочу! — мысленно кричу я и борюсь с таким напряжением, как никогда прежде. Даже не знаю, как и почему мне удаётся, наконец, разорвать контакт.
В глазах темнеет, и ноги перестают меня держать. Серые подхватывают меня под руки, и я повисаю на них.
Глава 56
Глава 56
Когда окончательно прихожу в себя, надо мной склоняется магистр:
— Ты всё равно будешь делать, что я скажу!
Я мотаю головой, не понимая толком, что ему от меня надо.
Лицо обжигает пощёчина.
— Кто извлёк артефакт?
Соврать бы что-нибудь, да в голову ничего не приходит. И вообще я от этого отвыкла. Не смогу просто.
— В преисподнюю! На цепь! — бросает магистр, поворачивается и уходит прочь.
Меня долго тащат вниз по довольно широкой винтовой лестнице. Сколько же тут подземных этажей?
Стены коридора покрыты чем-то склизким. Затхлая сырость спирает дыхание.
Меня толкают в глубокую каменную нишу. На полу валяется гнилая солома, а по стене сочатся капли воды.
Серый подтаскивает меня к стене, а тот, что в чёрном, замыкает на шее железный ошейник. Видимо, с помощью магии. Потому что когда они уходят, я ощупываю его со всех сторон и не нахожу никакого замка.
Стою в кромешной темноте. Нащупываю рукой стену и сажусь, прислонившись к ней. Потом пытаюсь прилечь, потому что чувствую себя просто ужасно. Резкий рывок за шею заставляет меня опять выпрямиться. Цепь слишком короткая! Я же умру здесь!
Но, кажется, есть вещи страшнее смерти. Аж дрожь пробивает, когда вспоминаю ту Тварь, что смотрела на меня из глаз магистра.
Нет, наверное, я всё-таки от холода дрожу. Уж очень здесь промозгло. Усаживаюсь, подобрав под себя ноги и укутав их платьем. Боюсь, не поможет. Я даже двигаться толком не могу, чтобы согреться.
В душе вскипает злость на саму себя. Как же я так? Ведь и Винсент предупреждал, и Хранитель!
Самое обидное, я ведь запросто могла себя защитить! Если бы не оказалась такой беспечной.
Внезапно слышу шорох маленьких лапок. Крысы! Боюсь их до ужаса.
На мгновение меня охватывает настоящая паника. Но, видимо, я всё-таки и вправду стала сильнее в последнее время. У меня получается сообразить, что это было в моём прежнем мире. Но я-то сейчас в другом! И мне точно не стоит тащить за собой старые стереотипы и предрассудки!
И вообще, крысы — это природа! А с природой я дружу!
В голову приходит мысль, что крысы — одни из немногих животных, которые приходят на помощь попавшим в беду сотоварищам и даже заботятся о больных и старых в своей стае. Странно, конечно, ведь мы привыкли считать их исчадиями ада.
Но если приглядеться, даже сейчас, в падшем и несовершенном мире, сплошь и рядом можно заметить осколки сияющего великолепия первоначального Творения. Какой же прекрасной должна была быть та первосозданная Вселенная! Если бы не овладевшее ею зло…
Тоже мне, нашла время для философских размышлений! — недоумеваю от самой себя.
Антимагические браслеты блокируют использование силы, которую я могу почерпнуть из живой природы. Но слиться с ней и ощутить присущие ей остатки красоты и гармонии, исцеляющие душу, — мне ничто не помешает! Тем более, уже есть такой опыт — когда паук, которого тоже многие считают мерзкой тварью, спас меня от преследующих разбойников. Почему бы этому не сработать и с крысами?
Опять вхожу в то дивное состояние, что открыл мне Хранитель. Просто невероятно! Кромешная тьма перестаёт быть абсолютно непроницаемой! Совсем тусклый, едва различимый, но свет исходит от грибковых и лишайниковых наростов на стенах.
А вот и та самая крыса. Теперь я могу её видеть. Такой, какая она есть на самом деле.
В сверхчувственном восприятии она не выглядит ни мерзкой, ни отталкивающей! Смотрится, как плюшевый зверёк! Просто невероятно!
Я даже улыбаться начинаю. Потому что мой прежний страх полностью улетучивается.
Крыса медленно семенит ко мне и касается носом колена. Протягиваю руку и держу над её спинкой. Они издаёт писк, напоминающий призыв и через пару минут вокруг меня собирается десятка два маленьких существ. Я начинаю чувствовать исходящее от них тепло.
Они обступают меня плотным кольцом, кое-кто даже забирается на платье, прикрывающее ноги. Совсем скоро я перестаю дрожать. Один из зверьков трётся своим тельцем о мою руку. И это неожиданно приятное ощущение! Вот уж точно никогда бы не поверила, что такое возможно!
Сама не замечаю, как засыпаю. С моей усталостью для этого достаточно было хоть немного согреться.
Когда просыпаюсь, рядом со мной — лишь пара крыс. И я точно знаю, что никогда больше не буду считать их исчадиями ада!
На миг мою душу наполняет ощущение ликующей радости. Словно мне открылась какая-то важная тайна мироздания.
Увы, горестные мысли по поводу моего печального положения быстро гасят хорошее настроение. Потому что я осознаю, что меня никто не спасёт. Вспоминаю, как Винсент рассказывал о той самой обители Ордена, где я сейчас нахожусь. Даже Хранитель и другие наши маги тут бессильны.
Правда, дель Марно говорил, что силами королевской армии… Но это мне точно не светит! Я не знаю, может ли наследник сам решать такие вещи. Но дело даже не в этом — ведь он скоро женится на другой! А может, уже, новости из столицы доходят с опозданием.
Как ни крути, на этот раз я, похоже, обречена. И всё, что мне остаётся — достойная смерть. Сохранить свою душу, свою волю свободной — единственное, что мне доступно. Да и удастся ли хотя бы это, большой вопрос. Как долго я смогу выдержать то, что обрушит на меня магистр?
Вот и сейчас я просто изнываю от голода и жажды. Сколько времени это продлится? Даже не знаю, ночь сейчас или день!
Заставляю себя встать и двигаться. Мерзкий звон цепи наполняет пространство.