Нейтон Патчер – Вне протокола: Суверенный данж против правил виртуального мира и топ-кланов (страница 6)

Уцелел только маг. Варг стоял на четвереньках в пяти метрах от завала. Его балахон дымился, лицо было рассечено осколками, но природная живучесть позволила пережить ударную волну.

— Ублюдок... — прохрипел маг, поднимая дрожащую руку. В его ладони тускло мерцал аварийный клановый свиток телепортации. — Ты труп. Весь твой род под корень вырежут... «Доминион» из-под земли достанет...

Пергамент в его руке начал тлеть, разворачивая пространственный маяк эвакуации. Десять секунд до активации портала.

Максим не побежал к нему. Он не стал метать кайло.

— Система. Локализовать мановый вакуум в радиусе двух метров вокруг субъекта «Варг», — тихо скомандовал он. — Перенаправить остаточный приток на ядро.

[Исполнено.]

Пространство вокруг тлеющего свитка сжалось. Магия телепортации требовала стабильной внешней среды и насыщения эфиром. Но вокруг Варга образовалась абсолютная мановая пустота — черная дыра, высасывающая любой всплеск энергии со скоростью сто единиц в секунду.

Свиток в руке мага вспыхнул не серебристым сиянием пространственного перехода, а грязно-серым пламенем нестабильной декомпрессии.

— Нет! Отмени! Сто... — успел крикнуть маг.

Формула портала, лишенная мановой подпитки, схлопнулась внутрь себя. Произошел пространственный мисфаер.

Воздух в точке схлопывания издал звук лопнувшей струны. Правую руку мага вместе со свитком просто стерло из реальности до самого локтевого сустава, а остаточная волна нестабильности выжгла его внутренние энергетические каналы.

[Критическая ошибка каста: Пространственный коллапс.] [Цель «Варг» получила 380 ед. неблокируемого урона.] [Цель «Варг» уничтожена.]

Оставался один.

Максим неспешно подошел к придавленному каменной глыбой следопыту. Гзык смотрел на приближающегося человека снизу вверх, и в его единственном уцелевшем глазу не осталось ничего, кроме животного, липкого ужаса.

— Пощади... — выдохнул он кровавыми пузырями. — У меня в тайнике на верхнем ярусе сорок золотых... координаты схрона отдам... Я не боевик, я просто навигатор...

— Твой контракт с «Доминионом» аннулирован в связи с ликвидацией нанимателя, — ровно ответил Максим.

Он поднял кайло и с коротким, выверенным усилием опустил закаленный клюв инструмента точно в основание черепа следопыта, прерывая передачу данных его нейросети.

[Цель «Гзык» уничтожена.]

В шлюзовой камере повисла абсолютная, оглушающая тишина, нарушаемая лишь редким потрескиванием оседающей пыли и шипением остывающего камня.

Затем все три тела погибших бойцов подернулись рябью системных помех. Физические оболочки распались на тысячи серых полигональных фрагментов, которые вихрем устремились в пол, поглощаемые темным базальтом суверенного домена.

На месте гибели карателей осталась лежать россыпь трофеев.

Перед глазами Максима водопадом хлынули системные уведомления, заливая поле зрения золотом и багрянцем:

[Протокол «Налог на вторжение» завершен успешно.] [Поглощено жизненной и магической силы захватчиков: 480 единиц.] [Заряд ядра повышен: 60 / 500 единиц (12% от номинальной емкости).] [Поглощен совокупный боевой опыт противников.]

[Внимание! Ваш персональный уровень повышен!] [Текущий уровень: 4.] [Получено свободных очков распределения характеристик: 6.] [Доступна модернизация суверенных структур данжа.]

Максим глубоко вдохнул спертый, пахнущий озоном и серой воздух. По телу прокатилась горячая волна обновления — характеристики пересчитались, микротравмы затянулись, полоска выносливости рывком заполнилась до краев. Тело в реальной капсуле отреагировало синхронно: пульс на телеметрической панели стабилизировался на отметке 85 ударов, спазм сосудов отпустил.

Он опустился на колено перед светящейся горкой лута.

Среди раздробленных обломков доспехов и бесполезного мусора лежали аккуратные стопки тяжелых монет с чеканкой кланового банка и темный матовый футляр из титанового сплава.

Максим коснулся предметов рукой, запуская протокол присвоения:

[Получено: 120 золотых кредитов Синдиката.] [Получено: «Кольцо искажения шагов» (Редкий ранг) — дублирующий трофей синхронизирован, базовые свойства усилены на 15%.] [Получено: Малый рунный кристалл пламени (Качество: Среднее).] [Получено: Кассетный боезапас к арбалету (Бронебойные болты, 30 шт.).]

Сто двадцать золотых. На эти деньги на черном рынке внешнего хаба можно было купить месяц полноценного жизнеобеспечения в клинике высшей категории или две недели аренды тяжелого экзоскелета. Но потратить их сейчас было негде.

Максим поднялся на ноги и посмотрел на свои руки. Пальцы были покрыты несмываемой серой копотью и пятнами системной пыли.

Рубикон был перейден.

Одно дело — ликвидировать спятившего шахтера-надсмотрщика в полузаброшенном забое, списав инцидент на несчастный случай или производственную травму. Совсем другое — хладнокровно уничтожить ударную группу вассального клана с официальными лицензиями Системы.

Это была не самооборона. С точки зрения законов этого мира, он только что совершил акт открытого мятежа против доминирующей монополии. Он объявил себя сувереном на территории, которую корпорации считали своей дойной коровой.

И возмездие движка не заставило себя ждать.

Внезапно воздух вокруг шлюза сгустился. В правом верхнем углу интерфейса вспыхнул гигантский, пульсирующий кроваво-красным светом знак тревоги максимального приоритета. Звук зуммера ударил по барабанным перепонкам с силой корабельного ревуна:

[ВНИМАНИЕ: СИСТЕМНЫЙ ИНЦИДЕНТ РАНГА «ДЕЛЬТА».] [Зафиксирована насильственная дезинтеграция лицензированных членов гильдии «Медный Кулак» (Альянс «Доминион»).] [Утрата сигнатур: Брут (Ур. 8), Варг (Ур. 8), Гзык (Ур. 7).] [Статус сектора D-17 изменен: «Аварийная зона / Территория мятежа».] [Протокол безопасности корпорации активирован.] [В сектор D-17 выслан штурмовой отряд дознания Доминиона.] [Расчетное время прибытия карателей: 00:44:59.]

Таймер обратного отсчета начал безжалостно отщелкивать секунды.

Максим медленно повернул голову в сторону темного провала штольни, уходящего в неисследованные глубины. Сорок пять минут. Против регулярных штурмовиков у него не хватит ни маны, ни камней в своде.

Оставался только один путь — вниз. Туда, где под толщей базальта ворочалось нечто, не подчиняющееся протоколам Синдиката.

Глава 4. Инженер преисподней

Таймер в углу сетчатки отсчитывал секунды с безжалостным цифровым равнодушием: [00:44:18].

Каждая сотая доля секунды вспыхивала алым, точно капля свежей артериальной крови на холодном базальте. Сорок четыре минуты. Для штурмовой группы корпоративного синдиката с накачанными стимуляторами легкими и тяжелыми сервоприводами в экзоскелетах этого времени было более чем достаточно, чтобы преодолеть вертикальные стволы выработок и войти в сектор D-17 в полной боевой выкладке.

Максим спрыгнул с уступа, амортизируя удар согнутыми коленями. Сапоги с чавканьем погрузились во влажную крошку серного сланца. Здесь, на глубине трехсот метров под зарегистрированными горизонтами добычи, воздух был плотным, горячим и отдавал горелой медью.

Сзади остался разгромленный забой, заваленный трупами троих ликвидаторов из «Медного Кулака». Но отголоски их гибели всё еще тянулись следом — системная сеть Доминиона уже зафиксировала обрыв сигнатур и автоматически развернула протокол подавления мятежа.

Перед ним разверзся Центральный зал ядра.

Это была колоссальная карстовая полость, своды которой терялись в клубящейся серной полутьме. С потолка, подобно гигантским окаменевшим ребрам древнего левиафана, свисали сталактиты из манового шпата. А в самом центре, над зияющим базальтовым разломом, парил монолит.

Ядро D-17.

Оно не походило на отполированные, стерильные сферы, которые корпорация «Доминион» выставляла в рекламных голограммах для привлечения инвесторов. Это был грубый, асимметричный кристалл размером с тяжелый броневик, ощетинившийся тысячами острых граней. Внутри его полупрозрачной темно-фиолетовой толщи бился рваный, нестабильный пульс — словно запертое сердце умирающей звезды.

От кристалла во все стороны тянулись тонкие светящиеся жгуты — корневая система данжа, жадно впивавшаяся в породу.

Максим подошел к краю провала и коснулся шершавой, вибрирующей поверхности камня ладонью.

[ОБНАРУЖЕН АВТОНОМНЫЙ УЗЕЛ D-17.] [Связь с центральным сервером Синдиката: РАЗОРВАНА.] [Текущий статус: Незарегистрированный Суверенный Данж.] [Архитектор: Вектор (Максим).] [Уровень ядра: F (Базовый).] [Емкость эссенции: 82/150.] [Доступная архитектурная энергия (АЭ): 45 ед.]

— Сорок пять единиц, — процедил Максим сквозь зубы. Сухой технический анализ мгновенно вытеснил адреналиновый тремор в пальцах. — Ничтожно мало. Стандартный бетонный дот третьей категории жрет двести. Значит, классическая фортификация отменяется. Придется оптимизировать геометрию под отказ систем противника.

Он перевел взгляд на всплывшие логи недавней бойни. Тела штурмовиков у шлюза не пропали даром — Система утилизировала избыточную энтропию их смертей, конвертируя биомассу и остаточный манопоток в чистые системные ресурсы.

[Усвоение чужеродных сигнатур завершено.] [Получено: 310 единиц сырой эссенции.] [Получено: Опыт архитектора +1200.] [ВНИМАНИЕ! Достигнут порог развития. Ваш уровень повышен: 4 -> 5!] [Получено 5 свободных очков характеристик.] [Доступна модернизация системного ядра.]