Нейтон Патчер – Колода Семи Печатей: Мертвая Рука (страница 1)
Нейтон Патчер
Колода Семи Печатей: Мертвая Рука
НЕЙТОН ПАТЧЕР
УТИЛИЗАТОР:
КЛАДБИЩЕ ДРЕДНОУТОВ
Глава 1. Глава 1
Во рту стоял омерзительный привкус протухшей меди и горелой изоляции.
Этот вкус Захар Баулин знал слишком хорошо. Так пахнет медленная, методичная смерть в замкнутом объеме, когда регенерационные патроны системы жизнеобеспечения превращаются в спекшийся бесполезный шлак, а компрессор вместо очищенной газовой смеси начинает гнать в дыхательный контур перегретые масляные пары.
Он попытался вздохнуть полной грудью, но легкие отозвались резкой колющей болью, словно под ребра плеснули битого бутылочного стекла. Горло перехватило сухим спазматическим кашлем. Каждое содрогание диафрагмы эхом отдавалось в затылке тяжелыми чугунными ударами — явный признак тяжелой гипоксии вперемешку с последствиями нейропаралитического шока.
Темнота вокруг не была абсолютной. Она пульсировала тусклым, раздражающим янтарным светом. Где-то под потолочной панелью коротко и монотонно зуммерил аварийный зуммер — с той противной регулярностью, которая способна свести человека с ума за пару часов до того, как в баллонах иссякнет последний литр давления.
— Кха… сука… — выдавил Захар, сдирая с лица пересохшими, негнущимися пальцами дыхательную маску.
Маска была жесткой, резина потрескалась от старости, оставив на щеках глубокие саднящие следы. Пальцы плохо слушались. Кожа на подушечках потеряла чувствительность, ногти отливали нездоровой синевой. Тело парило в невесомости, едва удерживаемое истертыми до белых нитей ремнями кресла пилота. Гравитационные компенсаторы рубки были мертвы. Как, судя по могильному холоду, пробиравшемуся сквозь термокомбинезон, и весь остальной энергоблок.
Перед глазами, рассекая полумрак, дрогнула мутная зеленоватая пелена. Имплантированная в зрительный нерв нейросеть низшего рабочего класса «Утилизатор-М4» с задержкой в несколько секунд отреагировала на стабилизацию сердечного ритма носителя. Картинка дернулась, поползли вертикальные полосы рассинхронизации, после чего в левый угол обзора вывалился каскад системных сообщений:
[ВНИМАНИЕ! Критическое состояние носителя]
Пульс: 118 уд/мин. Сатурация O2: 81%.
Токсины в крови: Нейротоксин «Стикс-8» (деградация метаболитов — 88%).
Диагноз: Гипоксия II степени, остаточный паралич двигательных нервов, химический ожог верхних дыхательных путей легкой степени.
[СТАТУС ОБЪЕКТА: Малый утилизационный буксир «Шмель-4»]
Класс: Орбитальный сборщик легкого тоннажа (списан).
Реактор: «Микро-Топаз 4В» — НЕАКТИВЕН (Аварийная заглушка стержней).
Резервный конденсатор: 4.2% емкости.
Герметичность контура рубки: 91% (микроутечка в районе кабельного ввода №3).
Время до падения парциального давления O2 ниже критического: 34 минуты.
Захар сжал челюсти так, что скрипнули зубы. Боль помогла разогнать мутную жижу в черепной коробке.
«Стикс-8». Теперь все встало на свои места. Дорогая штука для обычной орбитальной свалки. Нейропаралитик армейского образца, бьющий точно по синапсам и блокирующий двигательные центры, оставляя сознание абсолютно ясным. Они даже не стали тратить патрон или прожигать ему мозги плазменным резаком. Зачем пачкать палубу кровью и отвечать перед инспекцией гильдии за мокруху, если можно просто всадить иглу под воротник скафандра, сгрузить онемевшее тело в списанную рухлядь и отстрелить стыковочный замок в сторону Мертвого Сектора?
Перед мысленным взором вспыхнуло лоснящееся, сытое лицо Вальтера Крейна — старшего оценщика синдиката «Транс-Орион». И стоящий за его плечом Хорст, верный напарник Захара, с которым они три года делили сухпайки на двоих и ковырялись в радиоактивных кишках разбитых фрегатов.
*«Ничего личного, Баулин, — глухо звучал в памяти голос Хорста, когда тот методично отстегивал от комбинезона Захара персональный крипточип с координатами сектора дредноутов. — За такие данные синдикат дает гражданство во Внутренних Мирах и долю в картеле. А ты со своими идеалами и долями по кодексу мусорщиков далеко не уедешь. Полежи, остынь. Космос все спишет».*
Они забрали всё. Полную спецификацию на погибший флагман Седьмого флота, голографические слепки реакторного отсека, его личный инструментальный комплект, банковский чип с накоплениями за шесть лет каторжного труда на фронтире. Оставили только этот полусгнивший буксир «Шмель-4», который шел под списание еще до начала мятежа в поясе Астероидов, да стандартный копеечный нейрочип в башке. И тридцать четыре минуты кислорода.
— Космос спишет, значит?.. — прохрипел Захар, сплевывая вязкую кровавую слюну в воздух. Темная капля задрожала, отделилась и медленно поплыла к вентиляционной решетке. — Хрен вам. Я еще на ваших поминках синтетический спирт лакать буду.
Он с силой рванул пряжку привязных ремней. Замок щелкнул с металлическим лязгом, освобождая тело. Захар оттолкнулся от подлокотников кресла, гася инерцию рукой о край приборной панели. Мышцы отозвались тупой ноющей судорогой, пальцы сводило, но в кровь уже хлынул природный адреналин, окончательно выжигая остатки паралитика.
Двадцать девять минут. Тратить время на жалость к себе в вакууме — верный способ превратиться в промороженную тушу с остекленевшими глазами.
Захар активировал интерфейс Системы, мысленным усилием разворачивая окно личной статистики. Буквы мерцали перед глазами, подрагивая в такт сбоям оптического нерва:
[ИНФОРМАЦИЯ О СТАРАТЕЛЕ]
Имя: Захар Баулин
Идентификатор: #892-УТ-774-Б
Класс: Младший утилизатор (Ранг 1)
Уровень: 4 (Опыт: 340/1200)
ХАРАКТЕРИСТИКИ:
Сила: 12 (Физическая мощь, грузоподъемность в гравитации)
Ловкость: 11 (Мелкая моторика, координация в микрогравитации)
Выносливость: 10 [-3 из-за отравления и гипоксии] (Резерв дыхания, сопротивляемость перегрузкам)
Интеллект: 13 (Скорость взлома защитных схем, понимание чертежей)
Восприятие: 14 [+1 классовый бонус] (Поиск дефектов, сканирование скрытых полостей)
АКТИВНЫЕ НАВЫКИ:
— «Оценка лома» (Пассивный, Ур. 3): Позволяет определять тип сплава, степень усталости металла и остаточную стоимость оборудования с погрешностью до 15%.
— «Ручная резка» (Активный, Ур. 2): Снижает расход энергоячеек плазменного резака на 8%, повышает точность разделки силовых швов на 12%.
— «Инженерная интуиция» (Пассивный, Ур. 1): Предупреждает о критическом напряжении несущих конструкций и риске схлопывания аварийных переборок.
Базовые параметры работяги с окраинных платформ. Никаких боевых модулей, никакой псионики или тактических симуляторов элитных наемников. Зато руки помнили, как срезать заклинивший магниевый штифт вслепую, когда в шлеме воет сирена разгерметизации, а температура скафандра падает со скоростью два градуса в секунду.
Захар перехватил поручень и подтянулся к узкому бронированному иллюминатору рубки.
Внешний бронещит был поднят лишь наполовину — механизм заело на трех четвертях хода. Сквозь кварцевое трехслойное стекло открылся вид, от которого даже у бывалого утилизатора перехватило дыхание.
Буксир висел внутри циклопического, мертвого кладбища из искореженного металла.
Здесь не было планет, не было привычных сияющих огней орбитальных доков. Лишь холодная, равнодушная бездна, подсвеченная зловещим фиолетовым заревом далекой туманности «Вуаль». А вокруг, на десятки километров во все стороны, застыли в неподвижности исполины. Остовы тяжелых линкоров, распоротые надвое взрывами реакторов крейсера, перекрученные фермы транспортных узлов, бесконечные поля оторванных бронеплит, комков замерзшего хладагента и обломков обшивки.
Некоторые корабли погибли десятилетия назад — их контуры покрылись инеем из сконденсировавшихся газов, металл потускнел от постоянного воздействия жесткого космического излучения. Другие сохраняли рваные раны совсем свежими, словно плазменные торпеды ударили в них буквально вчера. Это был сектор С-44 — легендарная «Братская могила флотов», куда после разгрома ударной группировки не совались даже военные патрули из-за чудовищного скопления мин-ловушек, аномалий и автоматических оборонных дронов, потерявших связь со штабом.
— Ну спасибо, Хорст… — пробормотал Захар. — Выбросили меня прямо на золотую жилу. Только лопату забыли дать.
Хотя насчет золотой жилы он не преувеличивал. Прямо по правому борту буксира, всего в сорока метрах, медленно вращался массивный фрагмент кормовой секции неизвестного корабля. Острые углы, характерное композитное покрытие с включением титан-карбидных чешуек, тусклые шевроны штурмового соединения.
Экраны нейросети тут же услужливо моргнули, накладывая на силуэт обломка сетку трассировки:
[ОБЪЕКТ СКАНА: Фрагмент корпуса]
Принадлежность: Ударный корвет класса «Гриф» (ВМС Новой Конфедерации).
Класс опасности: Низкий (Энергетические сигнатуры реактора отсутствуют).
Целостность конструкции: 24%.
Расстояние: 38 метров.
Относительная скорость дрейфа: 0.12 м/с.
Приоритетные цели для демонтажа: Вспомогательный генераторный отсек (целостность 41%), магистральный кабель регенерации атмосферы.