Нева Олтедж – Сладостное заточение (страница 10)

По крайней мере, этот подонок Кеннет Харрис закончил школу, и теперь мне не придется видеть его уродливую рожу каждый день. Я благодарна ему за то, что он держался от меня подальше после того случая, когда он оторвал мне рукав. Может быть, автомобильная авария, в которую он попал через пару дней, всколыхнула в нем хоть каплю человеческой порядочности. Он провел почти месяц в больнице, а когда вернулся в школу, на обеих руках у него был гипс.

— Я думаю, тебе следует вернуться к своим гостям, — подталкиваю я.

— Ты права. — Папа улыбается. — Постарайся получить удовольствие. Но никакого алкоголя. Мы не можем допустить, чтобы дочь дона вела себя неподобающим образом. — Он поворачивается, чтобы уйти, затем останавливается и лезет в карман пиджака. — Я почти забыл. Я увидел это сегодня и подумал, что тебе понравится. Я купил такой же для твоей сестры.

Неприятное покалывание поселяется в моем носу, когда я смотрю на нежный золотой браслет-цепочку в ладони моего отца. Небольшой брелок в винтажном стиле с рубином в центре висит на одном из звеньев.

— Это из последней коллекции. Я подумал, что тебе понравится ретро-дизайн.

— Он прекрасен, — выдавливаю я.

— Рад это слышать. — Улыбаясь, он протягивает мне браслет и целует в висок. — А теперь иди, пообщайся и покажи им, как ведет себя воспитанная леди.

Толпа смыкается вокруг моего отца, когда он уходит через лужайку. Люди стекаются к нему, надеясь перекинуться парой слов с доном или просто оказаться рядом с ним. Его вездесущая харизма и сила его положения привлекают их, как маяк. У него всегда есть шутка или две в рукаве. Идеальный комплимент для леди, одобрительный кивок для мужчины, сияющая улыбка для любой, кто ищет его внимания.

С Нунцио Веронезе не бывает неловких пауз, потому что у него всегда есть нужные слова, чтобы поддержать разговор. Он помнит дни рождения и годовщины каждого члена Коза Ностры и не забывает отправить изысканную открытку или букет, чтобы показать, что ему не все равно. Разве можно сомневаться в его заботливости? Он действительно идеально подходит для роли, которую играет уже более десяти лет, и эта роль, очевидно, нравится ему от всей души.

Моя рука обхватывает браслет с такой силой, что шарм, скорее всего, оставляет на коже вмятину. Жаль, что, сохраняя безупречную личину благожелательного лидера, великий Нунцио Веронезе где-то по пути забыл о своей другой роли. Быть любящим отцом для своих дочерей, а не просто изображать из себя такового ради имиджа. Может быть, тогда он вспомнит, что я не могу носить большинство украшений, которые всегда желала. И уж точно ни одно из тех, что он мне покупает.

Однажды я спросила сестру, любит ли нас наш папа, и ее ответ до сих пор звучит у меня в ушах. “Конечно, он любит нас“ , сказала она. “Но я думаю, что Семью он любит больше”. Нера всегда была более адаптивной, чем я, и она, кажется, приняла эту ситуацию такой, какая она есть. Но, я не могу. В любви не бывает ступеней. Нет середины. Ты либо любишь кого-то и готов ради него на все. Либо не любишь.

Поэтому я не испытываю ни малейшего сожаления или стыда, следуя за отцом, улавливая по пути обрывки разговоров гостей. Улавливая шепот здесь, провозглашение, сделанное тихим голосом там. Собирая информацию, которую я передам в своем письме Массимо завтра утром.

Раньше я боялась посещать подобные мероприятия и делала все возможное, чтобы их избегать. Теперь нет. Я никогда никому в этом не признаюсь, но сейчас мне действительно нравятся вечеринки моего отца. Для большинства людей здесь я невидимка, и они понятия не имеют, какое влияние я оказываю на их жизнь. Конечно, это косвенное и едва ли меняющее жизнь влияние. Но все равно, это заставляет меня чувствовать, что я наконец-то стала частью этого мира. Моего мира. Я давно хотела, чтобы меня в него приняли, но у меня никогда не хватало смелости попытаться сделать это.

Пока Массимо не указал мне путь.

Я храню это чувство удовлетворения и цели близко к сердцу, позволяя ему наполнять меня, пока я лавирую между гостями, запоминая каждую деталь, которая может оказаться ему полезной.

Батиста Леоне прибыл, ион стоит рядом с папой возле струнного квартета и разговаривает на повышенных тонах в тени цветущей вишни. Судя по тому, как напряглись челюсти отца и нахмурился его лоб, то, что они обсуждают, должно быть серьезным. Я обхожу дальний край сцены и останавливаюсь прямо за виолончелистом. Музыкальное сопровождение изысканное и элегантное, но слишком громкое, и мне приходится концентрироваться, чтобы услышать, что говорят мой отец и младший босс.

— Брио прав, — говорит Леоне, делая большой глоток виски и издавая ужасный звук, словно он глотает суп. Я съеживаюсь, испытывая отвращение к отсутствию у этого человека манер. — Предложение кокаина в казино привлекло бы десятки новых, хорошо оплачиваемых клиентов каждый месяц. Почему бы не объединить эти два очень прибыльных бизнеса под одной крышей?

— Потому что члены Семьи входят в группу владельцев, Батиста. Если бы Управление по борьбе с наркотиками узнало об этом, мы все пойдем ко дну.

— Мы могли бы предложить продукт только избранным клиентам, тем, кто доказал свою надежность. Делать это под столом, так сказать. — Леоне подвигается к моему отцу, и мне приходится наклониться ближе, чтобы не пропустить остаток его комментария. — Всего лишь несколько сделок тут и там.

— А что, если кто-то проболтается? Слухи распространяются быстро, ты же знаешь.

— Мы можем предложить сниженные цены, при условии, что они будут держать язык за зубами. Никакого риска. Подумайте об этом, Нунцио.

Мой отец смотрит на свой напиток, обдумывая эту идею, и через несколько напряженных секунд он кивает так легко, что это едва заметно.

Я качаю головой. Он же не всерьез обдумывает это предложение, верно?

К моему отцу и Леоне присоединяются еще двое мужчин, и каждый из них закуривает вонючую сигару под хриплый смех. Я делаю шаг назад. Придерживаясь края лужайки, я направляюсь к дому, подальше от дыма и коварных дружков Коза Ностры.

Оказавшись в своей комнате, я быстро принимаю душ, затем достаю коробку с письмами Массимо из-под кровати. Мое сокровище. Внутри около пятидесяти простых белых конвертов, поэтому мне пришлось сменить тайник со своего шкафа на старый, деревянный сундук, засунутый как можно дальше под кровать, чтобы сохранить их в безопасности. Все они тщательно рассортированы в том порядке, в котором я их получила.

В моем последнем письме Массимо я просила у него совета по поводу свиданий. Не то чтобы я собиралась с кем-то встречаться или даже планировала. Я просто хотела узнать, что он ответит. Поэтому я соврала, упомянув, что один мальчик в школе приставал ко мне. Массимо, вероятно, счел мой вопрос глупым. Девочка-подросток просит у мужчины за тридцать, который провел почти половину своей жизни в тюрьме, совета по поводу свиданий. Я не уверена, что заставило меня спросить его о чем-то столь глупом. Может быть, так и есть, но признание правды только заставило бы меня почувствовать себя еще большей дурой.

Потому что правда в том, что… я хотела вызвать у него ревность.

Когда Массимо наконец начал отвечать на мои письма, его слова пробудили мое любопытство. Он был странным, интригующим человеком, таким близким, но в то же время таким далеким, и мне захотелось узнать о нем больше. И по мере того, как я все больше узнавала о нем, о его великолепном хитром уме, любопытство превращалось в восхищение. Однако в какой-то момент это восхищение переросло во что-то другое.

То, как мое сердце замирает каждый раз, когда я получаю одно из его писем, — это не просто волнение перед новой задачей. Когда я крадусь, собирая информацию, не потому, что меня волнует общий успех Семьи. Больше нет. Я делаю это для него. Потому что эта новая эмоция, которую я испытываю, — нечто более глубокое. Запретное. И я стараюсь не зацикливаться на этом.

Я разворачиваю последнее письмо Массимо и снова перечитываю последний абзац. В нем содержится его ответ на мой вопрос о свиданиях.

Парни — свиньи, Захара. Убедись, что знаешь его намерения, прежде чем начинать что-то серьезное. Будь осторожна, девочка.

М.

Я смотрю на последнее слово.

Девочка.

Ему все равно, встречаюсь ли я с кем-то. Да и с чего бы?

Письмо оставляет горький привкус во рту, тот самый сухой привкус, от которого я чуть не подавилась, когда читала ее в первый раз.

Скомкав бумагу в шарик, я несу его в ванную и смываю в унитаз.

— Доходность наших инвестиций в Кембридж снижается. — Я опускаю распечатку квартального отчета о движении денежных средств. — Почему?

Мой отчим пожимает плечами, казалось бы, небрежно, но продолжает играть с ручкой. Я знаю, что он ненавидит приходить в тюрьму, чтобы увидеть меня на наших еженедельных «собраниях», хотя он никогда в этом не признавался.

— Арендные ставки стали слишком высокими, даже при долгосрочной аренде. Нам пришлось снизить их на десять процентов.

— Не припоминаю, чтобы я это одобрял, Нунцио.

— Я не хотел беспокоить тебя чем-то столь незначительным. Это всего лишь несколько десятков квартир.

Я наклоняюсь вперед.

— Ты сообщаешь мне обо всем, даже самом незначительном, прежде чем принять какое-либо решение.