Neo7 – Контора Свет и Глубина (страница 2)

— Какой? — заинтересовался Лука.

— Создай ей конкуренцию, — в глазах кота мелькнула искорка древней, как сама коварство, мудрости. — Но не явную. Ты же мастер иллюзий. Пусть она «случайно» узнает, что ты — востребованный специалист по… скажем, по реставрации старинных книг. И что какая-нибудь искусствовед Ольга, девушка с безупречным вкусом и душой, похожей на сухую, пыльную библиотеку (с твоей точки зрения — скукотища), уже проявляет к тебе интерес. Зависть и желание вернуть «свое» — мощнейшие движители.

Она сама захочет доказать, что ее душа интереснее.

Лука задумался. В этом был свой извращенный смысл.

— А где я возьму эту… Ольгу?

Мефисто сладко потянулся.

— О, это я беру на себя. У меня есть знакомый барсиха в Эрмитаже. Он обеспечит нам подходящую статистку. Можешь даже не сомневаться, ее «душевный» разговор о влиянии барокко на ранний модерн будет выглядеть очень убедительно.

Через неделю Лена, листая ленту, увидела у общей знакомой (которая, конечно же, была в курсе их «размола») фото. Лука был в изысканном кафе с высокой, стильной брюнеткой в очках. Подпись: «Обсуждали судьбу одной редкой инкунабулы. Лука — удивительный эксперт! И такой внимательный слушатель! #встречаумов #редкиезнания».

Лена почувствовала неожиданный, острый укол. Не ревности даже. А скорее… оскорбленного интеллектуального тщеславия. Что, эта «инкунабула» интереснее, чем ее сложный внутренний мир? Чем ее лабиринт? Не может быть!

В тот же вечер на ее телефон пришло сообщение от неизвестного номера. Короткое: «Прости за излишнюю прямоту. Просто ваша душа ослепила меня, и я забыл о светских условностях. Как поживает ваш внутренний лабиринт? Не зарос ли он быльем банальностей?»

Это была явная провокация. Грубая, наглая.

Лена хотела удалить сообщение, но… остановилась. Пальцы сами потянулись к клавиатуре.

«Лабиринт в порядке. Но теперь на входе стоит табличка «Осторожно, буквалисты».

Она улыбнулась. Глупо. Опасно. Чертовски интересно.

А в квартире Луки Мефисто, глядя на экран его телефона, где появился ответ, одобрительно мурлыкнул.

— Видишь? Сработало. Она вовлеклась в игру. Теперь главное — не переиграть. И, кстати, о реставрации книг… Тебе действительно стоит почитать что-нибудь на эту тему. На всякий случай. Вдруг спросит детали.

Лука, впервые за неделю, улыбнулся своей обольстительной, леденящей душу улыбкой.

— Спасибо, старый друг. Кажется, я начинаю понимать эти ваши… человеческие шахматы.

— Это не шахматы, — поправил его кот, сворачиваясь клубочком на любимом кресле. — Это скорее… игра в наперстки с душой вместо горошины. Удачи. И помни про квартальный отчет.

Адаптационный период (с сарказмом и сухим кормом)

План Мефисто сработал. Лена ответила. В квартире воцарилась атмосфера осторожного оптимизма, если, конечно, оптимизмом можно назвать состояние, когда демоническая сущность лихорадочно гуглит «инкунабулы» и «реставрация бумаги XVIII века», а его кот составляет таблицу «Эмоциональные триггеры Homo sapiens: от лайка до предложения руки, сердца и бессмертной души».

— Слушай, — сказал Лука, отрываясь от статьи «Клей для старинной бумаги: от варки до нанесения». — А что, если я все же предложу ей экскурсию в наше… э-э-э… основное хранилище? Ну, в филиал, так сказать. Небольшой, камерный. Для VIP-клиентов.

Мефисто, который как раз вылизывал под хвостом, замер в грациозной, но компрометирующей позе.

— Предлагаю. Ты хочешь показать ей ад. Как достопримечательность. На первом же свидании после конфуза. Блестяще. «Дорогая, не хочешь ли вместо кино пройтись по залу Вечных Корпоративов с невыносимым коллегой Борисом? Или оценить наш новый аттракцион «Бесконечная очередь в окно 37»?

— Я думал о Зале Упущенных Возможностей, — обиженно парировал Лука. — Там красиво. И очень мотивирует.

— Нет! — взвыл кот, наконец приняв нормальное положение. — Ты будешь вести себя как обычный, слегка загадочный мужчина со странной работой и холодной квартирой. Как какой-нибудь криоинженер или фанат норвежского блэк-метала. Никаких экскурсий в потустороннее!

Свидание номер два, если не считать провального первого, было назначено в обычном, не адском, парке. Лука нервничал. Он привык владеть ситуацией, а не играть по чужим правилам.

— Помни, — наставлял его Мефисто у двери, повесив ему на шею шарфик (чтобы «скрыть аурное свечение и выглядеть по-hipster-ски»). — Больше слушай, меньше говори. Если зайдет речь о душе — переводи на душевность. Если о вечном — на вечерний сеанс в кино. Твоя задача — быть милым, немного загадочным и абсолютно неопасным. Как котенок. Только без когтей и способности видеть истинную природу греха.

Парк был прекрасен. Лена пришла. Она выглядела очаровательно и слегка настороженно, как человек, который согласился покормить с руки медведя, потому что тот «очень воспитанный и цитирует Борхеса».

Все шло… нормально. Лука сдерживался. Он кивал, когда Лена рассказывала о проблемах с Wi-Fi. Он сочувственно хмурил брови, когда речь зашла о подорожавшем авокадо. Он даже купил ей шарик мороженого, которое не растаяло у него в руке (мелкая победа, но победа).

И тут они проходили мимо аттракциона «Комната страха».

— Ой, смотри, «Дворец Ужасов»! — засмеялась Лена. — Я в детстве так боялась таких мест! Мне кажется, у меня до сих пор мурашки побегут.

В глазах Луки вспыхнул профессиональный интерес. Мурашки! Индикатор работы души!

— А… какие именно ужасы тебя пугают? — спросил он, стараясь звучать просто любопытно. — Классические, вроде призраков и зомби? Или нечто более… экзистенциальное? Например, бесконечное повторение одного и того же рабочего дня? Или встреча со своими непрожитыми потенциалами? Или, скажем, осознание, что твои страдания — всего лишь статистическая погрешность в grand scheme of things?

Лена моргнула. Кассирша «Дворца Ужасов», жующая булку, замедлила жевание.

— Ну… я больше про пауков и клоунов, — неуверенно сказала Лена.

— Пауки — это банально, — махнул рукой Лука, забыв про инструкции. — Примитивный страх перед хелицерами. А вот клоуны… да, это интереснее. Архетип сбившегося с пути trickster’а, маска, скрывающая пустоту… Это ближе к сути. Мы, кстати, можем зайти внутрь? — он обернулся к кассирше. — Меня интересует, как здесь проработан раздел «Банальность Зла». Есть ли инсталляции с бюрократией? С бесконечными справками?

Кассирша перестала жевать.

— У нас там чучело маньяка с бензопилой, — хрипло сообщила она. — И поролоновые летучие мыши на леске.

— О, как по-детски! — воскликнул Лука с искренним, леденящим душу восхищением. — Никакой глубины! Сплошная карнавальность! Это же чистой воды эскапизм! Потрясающе!

Лена потянула его за рукав.

— Лука, может, не стоит? Просто погуляем.

— Конечно, конечно, — спохватился он, чувствуя на себе тяжелый взгляд невидимого, но крайне осуждающего кота из кустов. — Просто я увлекаюсь… хоррором как культурным феноменом.

Дальше было лучше. Они сидели на лавочке, и Лука с героическим усилием подавлял в себе желание проанализировать душу каждого проходящего мимо человека вслух. Он просто жевал попкорн (который купил себе, чтобы занять рот) и кивал.

И тут случилось неизбежное. Мимо пробежала собака — пушистый, жизнерадостный золотистый ретривер.

— Ой, какой милый! — сказала Лена.

Лука не выдержал. Его профессиональная деформация взяла верх.

— Вам нравятся собаки? — спросил он, и в его голосе зазвучали знакомые Лене нотки заинтересованного эксперта. — Интересный выбор. Символ безоговорочной, но примитивной преданности. Не души, конечно, но определенного… психического склада. Кошки куда сложнее. Они не служат, они… заключают договоры. Временные, конечно. С четкими условиями и правом расторжения в одностороннем порядке. По-настоящему дьявольские создания, если вдуматься.

Наступила пауза. Лена смотрела на него широко раскрытыми глазами.

— Ты… очень необычно смотришь на мир, — наконец произнесла она.

— Это профессиональная деформация, — быстро сказал Лука, вспомнив запасную отмазку от Мефисто. — Реставрация. Сидишь со старыми текстами, начинаешь везде видеть подтексты, символы… Даже в собаках.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.