Neo7 – Харон (страница 1)

Neo7

Харон

Глава

---

Харон не любил разговоров. За свои тысячелетия он наслушался столько, что хватило бы забить все уши самой Керберовой шерстью. Слезы, мольбы, проклятия, пустые обещания, попытки дать взятку побольше обола — всё это было пресным, как вода Стикса, которой он иногда промывал глаза от тумана.

Сейчас он стоял на носу своего утлого, обшарпанного челна, вглядываясь в серую дымку. Берег Живых сегодня был пуст. Обычно там уже толпилась очередь — одни прибывали с воем, другие с гордым молчанием, третьи с недоумением оглядывали свои полупрозрачные руки. Но сегодня — тишина.

Харон зевнул. Рот его, огромный и черный, как расселина в скалах, открылся беззвучно. Он поправил погребальный саван, служивший ему хитоном, и костяшки его пальцев мерно хрустнули. Скучно.

Он уже собрался развернуть лодку и причалить к обратному берегу, где его ждало вечное безделье, как вдруг туман дрогнул. Сначала показался слабый, едва заметный силуэт. Потом еще один. И еще.

Харон насторожился. Их было много. Сотни. Тысячи. Они не шли вереницей, как обычно, а стояли плотной, молчаливой толпой. И они не плакали.

Перевозчик ткнул шестом в вязкое дно, подгоняя лодку ближе. Когда нос челна мягко ткнулся в илистый берег, он наконец разглядел их лица. Это были воины. Не те напыщенные герои, что требуют особого приема, а простые, измученные люди в рваных хитонах и тяжелых, проржавевших доспехах. У многих не хватало рук, у других зияли черные дыры в груди, у третьих торчали обломки стрел из спин.

Но молчали они по другой причине.

— Эй! — голос Харона был похож на скрежет камня по камню. — Плату! Плату приготовили?

Толпа не шелохнулась. Только ветер шевелил полы их изорванных плащей. Вдруг из задних рядов вытолкали вперед одного. Самого молодого. У него не было левой руки, а в правой он судорожно сжимал сломанный меч.

— Нет у нас монет, перевозчик, — сказал парень. Голос его был сухим, как степная трава. — Мы с поля боя. Прямо оттуда.

— Правила есть правила, — Харон нахмурил косматые брови, отчего его лицо стало еще мрачнее. — Обол под язык. Или ступайте обратно, скитайтесь меж мирами сотню лет. Таков закон.

— Нет у нас оболов, — упрямо повторил юноша. — Мы щитами друг друга прикрывали. Последнюю драхму на хлеб отдали вчера.

Харон окинул взглядом это бескрайнее, безмолвное войско. Они не просили. Они просто стояли. Они уже всё отдали там, наверху.

Перевозчик тяжело вздохнул. От этого вздоха на воде пошли круги, а туман на мгновение рассеялся, открыв багровое, лишенное солнца небо Аида.

— Ладно, — буркнул он так тихо, что воины не поверили своим ушам. — Залезайте. Давайте, живей! Не весь день ждать.

Юноша не двинулся с места, сжимая меч.

— Но... закон?

— Закон! — передразнил его Харон. — Я тут закон. Ты что, хочешь, чтобы души погибших воинов вечность торчали на этом берегу и портили мне вид? От них вон разит потом и железом за версту. Давай, заходи. Плата... — он замялся, почесав космы, — плату потом отдадите. В следующий раз. Когда своих поведете.

Юноша не понял, но шагнул в лодку. За ним хлынули остальные. Тысячи и тысячи. Старая ладья Харона, помнившая еще времена титанов, протестующе заскрипела, но выдержала. Она уходила в воду почти по самые борта, серая, тяжелая от чужой боли и усталости.

Когда последний воин ступил на борт, Харон оттолкнулся шестом. Лодка медленно поплыла по Стиксу, рассекая мертвую гладь.

Воины молчали. Только слышно было, как вода, нехотя, чавкает под ударами шеста.

— Слышь, старик, — вдруг раздался с кормы все тот же юношеский голос. — А что там? За рекой?

Харон обернулся. Юноша смотрел на него с той особой, спокойной решимостью, какая бывает только у тех, кто уже не боится потерять ничего, включая жизнь.

— Там? — переспросил Харон. Он вгляделся в лицо парня и вдруг понял, что тот совсем мальчишка. Ему бы в палестру бегать, а не в фаланге стоять. — Там Асфоделевы луга. Серая трава по пояс. Бегают тени. Забудь ты про меч, парень.

Юноша посмотрел на сломанный клинок в своей руке и разжал пальцы. Меч, звякнув, упал на дно лодки, но не пробил ее, а просто остался лежать, становясь таким же невесомым, как и его хозяин.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.