Нелли Видина – Чёрный рейдер (страница 44)

– Туда? – Её обычно мягкий, почти бархатный голос прозвучал мышиным писком.

Да, права я: побег был, и в мёртвую зону девушка успела сунуться. Впечатления у неё остались крайне неприятные.

– Кира, я умею закрывать от воздействия чёрных участков.

– А… Князь?

Двойной прогресс! Вместо имени – нормальное обращение.

– Чем дольше человек живёт в Улье, тем большее расстояние он может преодолеть, прежде чем ему станет плохо. Князь и без моей помощи продержится несколько часов.

– А ты? – не унималась Кира.

Наверное, хорошо, что у неё проснулся интерес к окружающей действительности.

– У меня особый дар. Для меня и десять-двенадцать часов не предел. Князь с моей помощью продержится вместо двух пять-шесть часов. Ты новенькая, поэтому рассчитываем на полтора-два. Наша задача – добраться до такого же оазиса, как этот. Там ты отдохнёшь, и мы сможем идти дальше. Готова?

– Спасибо, ты так хорошо объясняешь!

Угу, впору открывать школу новичков. Я обняла Киру за плечи и подтолкнула её вперёд.

Первый шаг по черноте девушке дался тяжело, второй – уже легче. Под ногами захрустело. Стеклянная трава разлеталась на осколки.

– Кирюш, ты как? – спросил Князь.

– Терпимо. Получается, весь мир такой? Мёртвый?

– Нет, Кир. Мы не границе обитаемой зоны. На востоке – смерть, а западнее – обитаемая территория, и мы на неё выберемся через несколько дней. – Князь начал рассказ об Улье, и как-то получилось, что они вдвоём разговаривали, а я молча исполняла для Киры роль бронежилета. Вот и встали точки над «ё». То, что раньше я улавливала интуитивно, сейчас всплыло на поверхность: я – лишняя, ненужная, полезная исключительно по случаю. Настроение испортилось.

Через час мы вышли к крошечному кластеру диаметром метров пять. Кира пожаловалась, что натёрла ногу неудобной обувью, и тихо добавила, что у неё болит голова. Второй переход получился гораздо более утомительным. Кире стало плохо по-настоящему. За полкилометра до оазиса у неё закружилась голова, она начала заваливаться. Пришлось взвалить девушку на себя и тащить чуть ли не волоком. К счастью, третий переход был последним. Во второй половине дня мы вышли к довольно крупному городскому кластеру.

– Перезагружается два раза в месяц, «тянучка», – прокомментировал Князь. – По моим прикидкам, обновление случилось вчера. Никта, убираем оружие. Ночуем здесь.

– Что значит «тянучка»? – проблеяла Кира.

– Это значит, что люди, попавшие в Улей через этот кластер, меняются не сразу, а через несколько дней. Процесс тянется – вот и «тянучка».

Мы вошли в город.

Глава 29

Князь выдал мне толстую пачку пятитысячных купюр. Люди ещё не потеряли разум, не осознали весь ужас случившегося и по инерции продолжали ценить бумажки. Стало понятно, зачем Князь выпотрошил кассы в контейнерах на вещевом рынке. Я сунула деньги в карман и уточнила:

– Ты здесь бывал?

– Да. Пойдёмте в гостиницу.

– Как скажешь.

Я с интересом осматривалась. Город паниковал, но первая волна ужаса уже схлынула. Кто-то вышел на работу – зачем, непонятно, но супермаркет работал в штатном режиме. Самые деловые и предприимчивые спешно выкупали не требующие особых условий хранения продукты с большим сроком годности. По улице промчалась «скорая помощь». Я проводила её удивлённым взглядом. Странная атмосфера в кластере! Я допускаю мысль, что есть герои, готовые выполнять врачебный долг при любых обстоятельствах. Я допускаю, что кто-то сел за кассу, чтобы сбежать от пугающей черноты, внезапно окружившей город. Работа как успокоительное – почему бы и нет? Каждый сходит с ума по-своему и успокаивается тоже по-своему. Всё это укладывается в рамки. Но где же мародёры?! Меньше всего я ожидала увидеть относительный порядок. Люди платили за консервы, но никто не пытался их украсть. Никто не бил витрины, не кричал о конце света.

Ответ нашёлся быстро. Мы вышли на новую улицу и напоролись на патруль. Военные медленно ехали нам навстречу, и один их вид говорил, что беспорядков эти люди не потерпят. Должна сказать, заряженные автоматы – железный аргумент в пользу законопослушного поведения. Мы прижались к краю дороги, пропуская патруль.

Князь ненавязчиво выдвинул меня и Киру вперёд. Он из нас самый выделяющийся, а лишнего внимания совершенно не хотелось. Впрочем, от меня тоже так и веет чужеродностью, и дело не в одежде и отросших когтях. Я смотрю на город со снисходительным спокойствием и знанием, что он уже мёртв. Агония создаёт лишь иллюзию жизни.

Мы дошли почти до конца улицы, повернули направо и остановились перед обычным жилым домом. Крайний подъезд украшала выцветшая вывеска «Отель». Князь открыл дверь и отступил, пропуская нас с Кирой вперёд. Со мной он таким галантным не был. Эх, зависть – плохое чувство! Обогнав нас на лестнице, он первым подошёл к стойке регистрации. Дежурного администратора на месте не оказалось, и Князь нажал клавишу вызова. Раздался мелодичный перелив, и снова повисла тишина. Стало слышно, как о стекло бьётся муха. Князь ткнул клавишу повторно. Динь-дон!

Администратор появился только после третьего вызова. Моложавая женщина с испуганными глазами выглянула из служебного помещения. Вид у неё был вполне домашний. Наверное, отель – семейный бизнес, и мы выдернули хозяйку из квартиры.

– Здравствуйте, – обратился к женщине Князь. – Мы бы хотели снять три комнаты.

– Снять? – переспросила женщина.

– Да. Понимаете, мы – иногородние, приехали по делам. Когда всё случилось, оказались на улице. Нам бы остановиться у вас.

Цены Князь знал и с ходу огорошил женщину, выложив на стойку приличную сумму.

– Ладно. Ваши документы!

– Девушка, у нас неприятность. Мы остановились в частной квартире по знакомству, дом исчез. Там, где он был, – чернота. Документы пропали.

Объяснение на «троечку»: сумки при нас, а документы утеряны. Как минимум подозрительно. Я бы не поверила. Впрочем, история была рассчитана и не на меня. Администратор объяснение проглотила и согласилась записать нас со слов, при условии, что мы сходим в полицию и напишем заявления, а ей принесём справки. Вот зануда! Князь уверенным тоном пообещал решить проблему, и администратор, сдавшись под его напором, выдала ключи.

Ясное дело, ни в какую полицию мы не пойдём. Не выставят же нас на ночь глядя! Если повезёт, администратор до вечера мутирует и потеряет интерес к бюрократии. В любом случае, утром справка уже не понадобится.

– Никта, сходишь в магазин? Я бы не гонял тебя, но ты выглядишь цивильнее. В прошлый раз ко мне тут майор прицепился: мол, откуда стволы и на какую войну я собрался. К тому же Кире нужен отдых. Я посижу с ней и всё наше оружие покараулю.

– Ладно, схожу. – Не с ними же в номере куковать.

Я поправила на голове кепку и налегке отправилась любоваться местными достопримечательностями, если таковые найдутся, закупаться и, конечно, развлекаться. Даже «клюв» брать не стала: с только что мутировавшим справлюсь голыми руками, на всякий случай, хватит убранного за пояс охотничьего ножа.

Первое впечатление продолжающейся вопреки всему жизни оказалось обманчивым. Во-первых, многое было закрыто. По сути, работали только травмпункт, больница и крупные супермаркеты. Во-вторых, город был большей частью обесточен. Подключили аварийное снабжение, но энергии явно не хватало. В-третьих, люди паниковали, но старались делать это дома за закрытыми дверями.

Откуда-то сбоку донеслись звуки бравурного марша. Я свернула в проход между домами и через минуту вышла на широкий проспект. По центру проезжей части неторопливо двигался военный оркестр. Я цокнула. За управление взялся кто-то грамотный: пресёк беспредел, установил военный контроль за порядком, теперь людей воодушевляет. Под жизнеутверждающие ритмы плакать тяжелее. Не удивлюсь, если театр тоже работает, причём бесплатно. Репертуар, само собой, исключительно комедийный, с гарантированным счастливым концом.

Долго слушать концерт я не стала. Протяну время, и в магазинах всё раскупят. Сориентировавшись по рекламным щитам, я вышла к работающему гипермаркету. Второй этаж торгового центра был закрыт, у лестницы стоял не охранник, а военный. Он же следил, чтобы в магазине всё происходило чинно, мирно, благородно. Я невозмутимо прошла мимо, взяла тележку. Так, что мне надо? Сумку я не взяла, значит, кидаю в тележку рюкзак, потом его выброшу. Из одежды мне ничего не надо, хотя пару комплектов сменного белья куплю. Косметика? Хочу. Теперь, собственно, то, ради чего я пришла: несколько литровых бутылок минералки, консервы, пряники, шоколадки, водка для разведения живца, хлебцы, орехи, мёд. Кажется, всё взяла. Даже если что-то забыла, набранного нам троим хватит дня на четыре.

Я свернула в отдел овощей и фруктов. С собой не потащим, но на ужин я хочу ананас. Виноград тоже не помешает. Довольная, я финишировала в молочном отделе, и вот тут-то меня поджидал неприятный сюрприз. Путь преградила красно-белая полосатая лента: из-за дефицита энергии холодильники отключили и продажу йогуртов, творожков и прочих вкусняшек прекратили. О мороженом можно не мечтать.

Несмотря на то, что работали всего две кассы, очереди не было. Я выгрузила покупки на ленту, машинально улыбнулась кассиру и только потом спохватилась, что моё поведение выглядит неестественным. Ну, да ладно. Я расплатилась, от сдачи отказалась, быстро покидала всё в рюкзак и, уже не присматриваясь к городу, вернулась в гостиницу, где меня поджидала хозяйка.