Нелли Штерн – Секрет шкатулки с драконом (страница 3)

Попадись он мне сейчас, и мамин прекрасный сад украсила бы еще одна идеальная ледяная скульптура! «Подумать только! – пробормотала, покачав головой. – Никогда ведь не была такой кровожадной! Все ты, Тишинский, чтоб тебе икалось!»

Порыв сильного ледяного ветра заставил поежиться. Вдруг стало неуютно, а еще очень страшно. Знаете, такой иррациональный глубинный страх, скорее ужас. Обернулась: вокруг никого, совсем. Неприятные ощущения никуда не делись, и я, накинув поглубже пушистый капюшон, поспешила в уютное нутро небольшой кофейни. И что это было? Паранойя?

Кружечка ароматного кофе с привкусом рождественского чуда вернула былую легкость и пошатнувшуюся уверенность. Просто трудный день, вот и померещится всякое. Спустилась на подземную стоянку, завела машину и поехала домой.

Набережная, на удивление, уже была свободна, дорога не заняла много времени. Квартира встретила привычной тишиной и уютом. Иногда мне очень не хватает сумасшедшей суеты родного дома. Моя младшая сестренка Сашка – самый настоящий человек-праздник. Где она, там вечно что-то происходит! Эта взбалмошная авантюристка еще с юности умудрялась вляпываться в неприятности и с завидной регулярностью и меня тянула за собой. Мама только руками разводила, да вздыхала тяжело, в очередной раз глядя на разбитые коленки и порванную одежду, папа лишь хмурился. А сейчас Александра, ко всеобщему удивлению, вышла замуж. Они обожают друг друга, но характеры… В общем, похожи как две капли воды. Он – оборотень-волк из Северной стаи, облюбовавшей пригород Санкт-Петербурга. Руслан встретил ее на какой-то светской тусовке. Он отвечал за безопасность крупного бизнесмена. Сашка у нас – лицо медийное, одна из топов в известном рекламном агентстве. В общем, это была любовь с первого взгляда, да такая, что они в тот же вечер едва не поубивали друг друга. Босс волка оказывал сестренке недвусмысленные знаки внимания, она – на тот момент свободная девушка – охотно принимала их. Да и не заметить такую, как моя сестра, просто невозможно. Высокая стройная блондинка с чистыми голубыми глазами, с грацией и плавностью движений большой кошки. Несмотря на первое впечатление и некоторую взбалмошность, умна и образованна. Внимания мужчин у нее всегда было с излишком. Вот и тогда Рус ужасно приревновал ее и позволил себе нарычать. Но Александра у нас не робкого десятка, и даже злобно скалящаяся в опасной близости от ее лица двухметровая зверюга не смогла свернуть ее с пути. В общем, отхватил он от нее тогда знатно, еле лапы унес. А потом все как-то закрутилось, и спустя полгода он надел на ее пальчик кольцо с розовым бриллиантом. Сейчас, пока в их квартире в центре идет ремонт, они радуют своей бурной семейной жизнью наших родителей, которые сами же и настояли на совместном проживании. Теперь мамочка тоже подумывает о ремонте в гостевом доме. Темпераментная парочка не стесняясь выясняет отношения. Уж сколько посуды перебила Сашка. Мамуля даже убрала подальше коллекционный фарфор, оставив лишь новодел.

Мысли о сестренке привычно окатили теплом, и я уже потянулась за телефоном, чтобы набрать ей, но оставила эту идею. Александра сразу поймет: что-то не так, примчится еще вместе со своим нервным мужем. А оно мне надо?

Глава 3

Не включая верхний яркий свет, зажгла нижнюю подсветку и гирлянды-шторы на окнах. Прошла через просторную гостиную в уютную спальню, переоделась в смешной домашний костюм: свободную кофту с оленями и короткие шортики в традиционную красную клетку – и вернулась в кухонную зону. Готовить я умела и любила, другое дело, что не слишком часто практиковала, и моя роскошная графитовая с белым мрамором кухня все чаще стояла без дела. Так, иногда побаловать себя, да в выходные у родителей в загородном доме – вот уж где мы, девочки, отрывались за всю неделю. В высоких вязаных гольфах прошла к холодильнику и открыла морозильный отсек. Там среди замороженных продуктов прятался особый контейнер с моими сокровищами.

Вода, которая здесь течет из крана, мертва. В ней нет и капли силы, чтобы подпитать истощенный резерв. Мой драгоценный папочка всегда заботится о своей ненаглядной дочурке и присылает в специальных контейнерах кубики льда, сделанные из талой воды с ледников Эльбруса, любые другие горные системы, кстати, тоже подойдут. Для наяд это бесценное средство, помогающее быстро наполниться магией, залечить раны, да мало ли еще что! Настоящая живая вода из здешних сказок.

За окном уже давно стемнело, небо усыпано мириадами крошечных звезд, не успевшая подняться было метель стихла, и богатый черный бархат укрыл город драгоценным покрывалом. Забравшись на свой любимый широкий подоконник, где я устроила себе укромный уголок, задумчиво грызла ледяной кусочек, слизывая подтаявшие капли с пальцев. В такие моменты мне почему-то с особенной грустью вспоминался родной мир, захваченный и разрушенный почти до основания безжалостными завоевателями благодаря предательству правящего клана драконов. И хоть воспоминания мои весьма размыты (все же тогда я была слишком мала), но, может, именно поэтому я всей душой ненавижу крылатых ящеров?

Пробив магический щит, защищающий некогда цветущую Аттэю, легионы детей ночи (так они себя называли) ступили на нашу землю. Огромная сила, выносливость, невообразимая скорость, чудовищная регенерация – немногие опытные воины императорской армии могли похвастать подобным. Император, черный дракон, клялся, что гости пришли с миром и не нарушат договор, но он ошибся, поставив собственный народ на грань уничтожения. Им нужна была наша кровь, чтобы приспособиться, переродиться в совершенно иной вид существ и раз и навсегда освободиться от своей единственной слабости – зависимости от чужой крови. Слишком много магии было в каждом из нас, мир щедро делился ею со своими любимыми детьми, а агрессоры забирали ее силой, убивая. Немногие оставшиеся в живых, поняв, что родной мир потерян без возврата, приняли решение искать убежище в других. Среди нас были и драконы, не принявшие сторону своего вожака. Мы долго скитались в поисках нового дома и, наконец, добрались сюда. Планета Земля, которую населяли люди. Не обладая и каплей магии, своим упорством они смогли найти ей достойную замену. Они называют это наукой, но для нас в те далекие годы ее проявления были сродни волшебству: свет миллиардов лампочек, тепло, скоростные поезда и самолеты, подводные аппараты, всемирная паутина, мобильные телефоны – все стало возможным благодаря пытливому уму и упрямству венца природы. Мы жили с ними бок о бок, развивались, узнавая этот мир, принося ему собственную пользу, а люди смотрели и не замечали в нас главное – магию. Нам удалось приспособиться. Тысячи лет являясь частью их общества, мы видели рассветы и закаты великих цивилизаций, но каждый раз человечество поднималось с колен и начинало все заново.

Егор Тишинский

– Домой, Егор Андреевич? – спросил охранник, открывая передо мной дверь черного блестящего автомобиля. Крылатая богиня Ника на капоте таинственно мерцала в свете праздничной иллюминации. Задумавшись, откинулся на сиденье. «Ну почему нельзя было закупить что-то подобное по уровню комфорта, а не вот это пыточное кресло?» – в очередной раз потер затекшую шею.

– Саша, на Балчуг, – наконец дал инструкции водителю.

Рассеянно листал почту, а в голове почему-то упорно всплывали пронзительные голубые глаза, сверкавшие как два чистейших топаза, заглядывающие в саму душу. Дракон мгновенно заинтересованно заворочался. Ко всем моим любовницам черный относился… да никак не относился, старался нырнуть поглубже, спрятаться, чтобы даже отголоски скупых эмоций не трогали его толстую шкуру. А тут вдруг впервые за столько тысяч лет он откликнулся. Каждое осторожное, но такое уверенное прикосновение вызывало неконтролируемую дрожь в теле. Непозволительная слабость! И я злился на себя и на своенравную ипостась за несвоевременное проявление чувств, а срывался на маленькую наяду. Вел себя непозволительно, словно капризный мальчишка. Зверь внутри довольно порыкивал, предвкушая сладкую охоту.

Смартфон в руке завибрировал, привлекая мое внимание. Ольга! Уже в пятый раз за день. После приема на форуме в Дубае, где я имел неосторожность появиться вместе с этой наследницей семьи Строгановых, она совершенно потеряла всякое чувство такта. Мои спецы по информационной безопасности уже несколько раз докладывали, что эта девица выкладывает слишком много личной информации обо мне в своих постах в социальных сетях. Приходилось подчищать, но предупреждения, которые я делал Ольге всякий раз, не приносили никаких результатов.

– Егор, – раздался в динамике ее мягкий, соблазнительный голос. Если отбросить в сторону все последние посягательства на мою свободу, с ней было удобно и легко, но только до того момента, как она втемяшила в свою очаровательную головку, что хочет получить фамильное кольцо Тишинских. – Я звонила тебе сегодня, – прозвучало с обидой.

– Был занят, – отбрил недовольно.

– Пригласишь к себе? Я соскучилась, – девушка решила сменить тактику. В голосе послышался тщательно скрываемый страх, что-то в ее плане пошло не так.

– Не сегодня, – постарался убрать всякую эмоциональную окраску. Не хватало мне еще истерик с ревностью на ровном месте. – Устал. – И в тот же момент подумал, что неожиданно зацепившую нутро маленькую наяду может ждать кто-то дома: мужчина, жених. Отчего-то эта мысль кипятком обожгла вены, черной удушливой яростью заклокотала в горле. С удивлением уставился на собственные пальцы, которые мгновенно обзавелись длинными смертоносными когтями. Зрачок вытянулся, и разъяренный дракон смотрел сейчас на мир моими глазами. Опустил веки, стараясь вновь вернуть контроль над зверем. Сбросил звонок, даже не дослушав, что еще там придумала Ольга.