Нелли Мёле – Испытание дружбой (страница 2)

– Тогда они бы дали знать о себе, когда мы только прибыли на остров, – возразил Милан.

Я задумалась.

– Надо скорее отправляться к пещере, – решительно сказала я. – Чтобы всё прояснить. Но сегодня уже поздно, скоро время ужина. Завтра сможете?

У Милана, как выяснилось, был урок сольфеджио, а Нелио присматривал за младшими. Поэтому договорились встретиться послезавтра. Только тогда у всех четверых было свободное время.

– Надеюсь, наш план сработает, – заметил Милан. Засунув руки в карманы, он покосился на небо, будто ища что-то или кого-то.

У меня в животе возникло неприятное чувство. За нами кто-то наблюдал. И я почему-то была уверена, что птичий силуэт на красном буке принадлежал вовсе не Корбину, ворону-пособнику Ксавера. Нас выслеживал аваност.

Когда мы вскоре полетели обратно по домам, я ещё не предполагала, что какое-то время мне нельзя будет появляться на Лебедином острове.

2

Предупреждение

На следующий день я оказалась единственной из четверых аваности, кому нечем было заняться после обеда. Мама работала в музыкальной школе. Поэтому я обедала на нашей уютной кухоньке одна, зачерпывая медленно ложкой подогретый картофельный суп и соображая, что полезного я могла бы сделать. Даже Мерле сегодня была занята, участвуя в собрании экоклуба нашей школы. Её активное участие в деятельности экоклуба помогало держать «Аваности» в курсе событий относительно незаконных действий фирмы «Штайн-Бау», принадлежавшей Ксаверу Беркуту. Будучи важным предпринимателем и крупным работодателем, Беркут стал значимой фигурой в нашем городе Зоннберге. Только вот власть свою он, к сожалению, использовал, чтобы ликвидировать возникавшие на пути его строительства препятствия. Например, он собирался копать в поймах, где гнездились зимородки, чтобы добыть больше гравия для стройматериалов. А его новый проект неизбежно приведёт к тому, что часть Хёлленталя будет затоплена! И ведь он пытается получить поддержку всего Зоннберга. Но, к счастью, расположение Мерле он никогда не получит! Она всегда остаётся на стороне птиц и охраны природы. И аваностов, разумеется.

Тут я наконец поняла, что полезного могла бы сегодня сделать.

– Навещу-ка я Аурелию! – крикнула я в глубь пустой квартиры. Старушка, пожалуй, могла бы дать дельный совет по поводу того, где стоит поискать волшебные атрибуты аваностов. Это, конечно, была не единственная причина, по которой я собиралась к ней ехать. Аурелия была очень славной, к тому же первым аваностом, с которым я познакомилась. Я скорее надела кроссовки и поспешила вниз к велосипеду.

До виллы Певчих я добралась слегка выбившейся из сил. Милый дом Аурелии находился в другом районе города, где были исключительно отдельно стоящие домики, каждый из которых утопал в своём собственном пышном саду.

Когда я позвонила в звонок рядом с голубой дверью, поначалу никто не отозвался.

– Ой-ой-ой, пожалуйста, будь дома! – пробормотала я, снова и снова тревожа кнопку звонка. Дзы-ы-ынь!

– Иду, иду! – наконец донеслось до меня, и моё сердце забилось чаще, так я была рада предстоящей встрече с моей дорогой старшей подругой.

Однако открыла мне вовсе не Аурелия.

– Кайя! – воскликнула Селия и хлопнула в ладоши. – Какой приятный сюрприз! – с этими словами она заключила меня в объятья, и я буквально утонула в её свободном платье. Селия Лебедь-Чёрная была подругой Аурелии, примерно одного возраста с ней. И разумеется, она тоже была аваностом.

– Аурелия здесь? – спросила я, когда Селия меня отпустила и поманила в дом.

– Здесь, здесь! – ответила Селия. – Просто нога у неё до сих пор в гипсе, оттого она и не может передвигаться быстро. Даже я сейчас расторопнее неё, поэтому и к двери поспеваю раньше, – сказала она, смеясь, указывая на свою округлую фигуру. Я последовала за Селией через прихожую, затем через столовую до противоположной стороны дома. Там, в освещённой солнцем гостиной, лежала на бархатном диване с подушками Аурелия. Пожилая леди выглядела, как всегда, очень элегантно в своей зелёной блузке с рюшами, с жемчужными бусами на шее и с аккуратно уложенными в пучок на затылке волосами.

– У нас гости! – объявила Селия и, кряхтя, опустилась в одно из кресел.

Аурелия протянула мне навстречу руку и поманила на диван рядом с собой.

– Ах, Кайя, как мило, что ты заглянула! – сказала она, поглаживая мою руку.

Сидя на краешке дивана, я поинтересовалась:

– Как ты себя чувствуешь? Когда наконец снимут гипс? – ногу Аурелия сломала некоторое время назад, когда у неё украли волшебное перо. Она смело погналась за сбегающим вором, но неудачно упала.

– Да уж, без гипса было бы намного чудеснее, – ответила Аурелия. – Но нужно потерпеть этот балласт на ноге ещё как минимум неделю, и только потом его снимут. Я так благодарна Селии за то, что она проводит у меня столько времени и помогает по дому.

Хотя бы новости старушки были обнадёживающими, чего не скажешь о моих. Но я должна была поделиться с ней последними событиями и вкратце пересказала ей вчерашний день: от анонимного письма в велосипедной корзине до экстренного собрания отряда «Аваности» на Лебедином острове. Просто потому что надеялась получить советы от более опытных аваностов.

– Хм-м! – протянула Аурелия, когда я закончила. – Кто бы это мог написать такое письмо? И что оно означает?

Я пожала плечами, потому что и сама очень хотела бы это знать.

На сей раз слово взяла Селия:

– Я думаю, это предупреждение. Действовать надо осторожно. Рисковать аваности нельзя. Вы летаете достаточно высоко. Порой так высоко, что уже не можете разглядеть собственную тень. Но другие видят ваши тени, могут по ним догадаться, куда вы направляетесь. Это опасно!

Я тяжело сглотнула, потому что от слов Селии стало как-то не по себе.

– Но кто пытается предупредить меня об опасности? – спросила я, почти в отчаянии.

– Ну… – тихо и неуверенно проговорила Селия.

Вместо неё сказала Аурелия:

– Я более чем уверена, что Ксавер Беркут всё ещё строит свои коварные планы. Но письмо вряд ли написал он. Не его это стиль. Он бы скорее тебя выследил и пригрозил напрямую.

На мгновение воцарилась тишина.

Наконец Аурелия спросила:

– Вы уверены, что за вами следили на Лебедином острове?

– Честно говоря, мы не уверены, – ответила я. – Но у меня и у других возникло странное чувство, что нас подслушивают. И там точно кто-то был. И мы определённо видели крупный птичий силуэт.

Аурелия сжала мою руку и сказала:

– Это бы подтвердило теорию Селии, что вас преследуют. Лучше вам больше не летать пока на тот одинокий остров. Можете вместо этого собираться у меня на чердаке. Там наверху точно безопасно.

– О, правда? – взволнованно воскликнула я.

Чердак на вилле Певчих был просто раем на земле: очень уютная комнатка с мягкими диванами и приятными на ощупь ковриками. Но лучшей частью чердака была остроконечная крыша, состоявшая из стеклянных пластин. При нажатии на специальный рычаг эти пластины раздвигались и открывали небо. Просто мечта для любого аваноста: расправить крылья и вылететь на свободу сквозь открытую крышу.

– Правда-правда, – с улыбкой ответила Аурелия. – Где лежит ключ от дома, ты знаешь. Можете встречаться на чердаке, когда вам удобно. Хоть завтра.

Я крепко обняла Аурелию.

– Это действительно очень круто! – сказала я. – Правда, завтра мы точно не сможем. После школы мы летим в Хёлленталь. К пещере аваностов, – и я многозначительно вскинула брови.

– К пещере? – одновременно спросили обе старушки.

– И что вы там собираетесь делать? – вскинула брови Селия, так, что те почти исчезли под кудрявой чёлкой.

– Ну… – протянула я немного неуверенно, потому что дамы смотрели на меня как-то чересчур строго. – Ксавер Беркут пытается получить от городского совета разрешение построить за долиной водохранилище. А пещеру в результате его действий затопит. И мы полагаем, что главная его цель – не обеспечение Зоннберга питьевой водой, а уничтожение того, что сейчас находится в пещере: то есть украденных атрибутов аваностов.

Последнее предложение я почти прошептала. Двери террасы были приоткрыты, и кто знает, не прятался ли снаружи снова шпион Ксавера Беркута, запоминая каждое моё слово, чтобы потом донести самопровозглашённому лидеру.

Аурелия мягко покачала головой.

– Не думаю, что это так, – сказала она. – Не стал бы Ксавер прятать мощнейшие атрибуты в нашей же пещере аваностов. Считай, прямо под хижиной Хранительницы! Это было бы слишком рискованно для него. Ведь этот тайник мог в любой момент легко обнаружить любой аваност!

– Но иногда именно такие тайники – лучшие! – возразила я. – Такие, где ни один человек и не подумает искать там. Или в нашем случае: ни один аваност.

– Ох, не знаю, – пробормотала Аурелия.

– Да и вход в пещеру заколочен досками, – напомнила я. – Просто так туда никто не войдёт.

Старушки задумчиво помолчали.

Затем Аурелия сказала:

– Неспокойно мне как-то от мысли, что вы, дети, одни полетите в Хёлленталь и там попытаетесь проникнуть в пещеру. Ты же слышала угрозы Ксавера на фестивале: он сделает всё, чтобы уничтожить общину аваностов. И ваша стайка в долине станет прекрасным поводом воплотить эти угрозы в жизнь. Если вас действительно подслушивали, он уже знает ваш план.

– Но что нам тогда делать? – воскликнула я.