Нэд Николсон – Лавка хрупкостей (страница 2)

Снаружи было почти так же темно, как в вагоне. Лишь белый свет двух фонарей на высоких столбах освещал пустынный перрон. Посреди стояла одинокая скамья со стальными подлокотниками и мусорный бачок неподалеку. Свет от фонарей казался каким-то иллюзорным, зеленовато-бледным, как реверсивный след воздушного тягача погожим летним полднем. Почти черная листва бесчисленных лоз щедро покрывала стены вокруг и кое-где наползала даже на перрон. Я отправился вдоль, глухо стуча подошвами, ведомый светом фонарей. На выходе не было ни турникетов, ни будки робоконтроллера, ни даже сканера. Я покинул станцию и оказался на мосту, соединявшем две стены.

Посмотрел налево, потом направо и даже вверх. Стены почти смыкались высоко над моей головой, пропуская внутрь лишь неверное сияние звезд. Тишина и тьма окутали меня, разрезаемые лишь звуками пернатых и каплями воды, стучащими о дно бездны где-то подо мной. Я подошел к бетонной балюстраде и, чуть нагнувшись, глянул вниз. Там, в многометровой глубине, в желтом свете аварийных ламп виднелись силуэты причудливых формаций. Может, грибы или минеральные наросты, точней не разглядеть, а нагибаться ниже я не захотел. Вдруг слева замигал фонарь таким же цветом, как и на перроне. Я, сочтя это за знак, направился, куда позвали.

Преодолев тот мост, я очутился на узкой террасе, уходящей вдоль стены во тьму. Справа путь мне преграждала сетка со значками «Не лезь!». Я двинулся налево, следя глазами за замершим поездом, что привез меня сюда. Нас разделяла широкая пропасть, полная странных шушукающихся звуков. Я шел вдоль высокой стены, не совсем отвесной, но уходящей вверх под чересчур крутым углом, как в основании плотины. Сверху падали, беззвучно приземляясь, сорвавшиеся с лиан листья. Впереди, в бетонном монолите, я увидел загадочные блики.

Добравшись до источника сияния, я обнаружил свою цель. Над пыльной, давно не мытой витриной тускнела обесточенная вывеска. «Лавка хрупкостей», — гласили темные буквы на ней. Я подошел к старомодной двери со стеклянной панелью и, проигнорировав вывеску «Закрыто», дернул ручку. Дверь не поддалась, как я и ожидал. Оглянувшись к ночи, я ощутил какую-то неимоверную пустоту. Депрессия вконец меня доконала. Кажется, пора с ней кончать. Мне захотелось присесть прямо здесь, на пыльный студеный бетон, а потом, может, взобраться на балюстраду и ухнуть вниз, сведя счеты с этим жестоким миром.

Но перед позорными деяниями я захотел от всей души пнуть тот контейнер, выкрашенный в насыщенный темно-синий цвет. Он расположился рядом со входом в закрытую лавку, потусторонне блестя лакированной розовой крышкой. Я подошел ближе и разобрал надпись рядом над ручкой: «Если мы закрыты, сдайте проклятия сюда». Не веря воцарившейся удаче, я дернул розовую крышку и отправил саквояж целиком в зев контейнера. Сумка была мне больше ни к чему, да и вдруг она тоже пропиталась проклятием, пока хранила в своем чреве опасные предметы. Я с лязгом обрушил крышку обратно на контейнер и развернулся на каблуках, скрипя песчинками нечищеной террасы. Наползшая улыбка мигом обратилась в угрюмую гримасу.

Ничего не изменилось, я вроде до сих пор был проклят. Я обернулся через плечо и пристально взглянул на контейнер. Вдруг была на нем какая-то кнопка или консоль для управления. Ничего, лишь вульгарная розовая крышка и надпись с просьбой сдать проклятие. Я вроде бы ощутил головокружение и легкость, словно помрачение сошло. Нос вдруг зачесался изнутри, и я чихнул. Досадно, просто аллергия на природу. Кажется, лианы пребывали на пике своего цветения. Я двинулся к перрону, тревожась, что поезд вот-вот уйдет обратно без меня.

Возвращаясь тем же путем, я провожал «Лавку хрупкостей» взглядом через бездну, не испытывая ни малейшей благодарности. Вскоре я вступил в зеленоватый свет перрона.

На скамейке кто-то был. Сидел недвижно. Не чесался. Не качался. Даже не читал. Я замер, готовясь к смерти или, хуже, к ограблению. Но вспомнил, как только что сгрузил все ценное в контейнер. Я сделал первый шаг навстречу. Второй. И третий. И приблизился к скамье.

Незнакомец не пошевелился. Но как только я проник в круг зеленого сияния, он поднял голову. Лица я не увидел, его скрывал массивный капюшон из грубой ткани. Слишком большой для головы обычного размера. А может быть, под ним скрывалась экстравагантная прическа, а может даже и не знаю что. Незнакомец приковал меня к перрону одним лишь взглядом своих непостижимых глаз. Я также повиновался, когда он пригласил меня присесть.

Я уселся поудобней, заглянул в вагон, затихший мертвым сном, а потом во тьму необъятного капюшона. Что-то изнутри успокоило меня своей безобидностью, и я сразу же поверил. Незнакомец, предположительно живой, приподнял руки. Из массивных рукавов грубого на вид плаща показались обе кисти. Вполне обычные, если не брать в расчет чрезмерно длинных больших пальцев.

Я опустил глаза и глянул на свои ладони, чтоб убедиться, что пальцы у меня другие. Пошевелил короткими фалангами, ощущая натяжение вспотевшей на ладонях кожи. А потом вернул внимание к соседу. Он раздраженно щелкнул пальцами, приманив мой взгляд к своим рукам. Встряхнув ими, он начал выполнять движения, за ходом коих я старался уследить. Все расплывалось, как в нетрезвом сне, но я упорно наблюдал за пантомимой.

Мой таинственный попутчик, или жилец глубинных недр под мостом, обстоятельно стучал пальцем по запястью. Через равные сегменты он замирал, а затем возобновлял движенье, трижды повторяя этот странный ритуал. Затем он сдвинул свой перформанс с места и сделал неопределенный жест куда-то через бездну, которую я недавно огибал, чтобы выбросить проклятия в контейнер. Потом незнакомец поднес кулаки ко тьме капюшона, остановил их на том уровне, где у меня были глаза, несколько раз стремительно разогнул пальцы, то сгибая их, то выбрасывая прочь, будто прогоняя меня.

Я замер в вежливом полуобороте и не перебивал.

Таинственная личность воздела палец к небесам, а затем сжала ладони вместе, завела их над плечом и уложила голову, приняв расслабленный и мирный вид. Замерев на некоторое время, незнакомец стремительно поднялся. Он указал мне на скамью, где я сидел, и чуть накренился вбок. Затем прошествовал к вагону и развернулся, но уже в дверях. Я вскочил, чтобы проследовать за ним, но незнакомец остановил меня протянутой ладонью, снова заставив сделать так, как он хотел. Вагон весь задрожал, и свет в нем загорелся. Голос из динамиков донес, что поезд сейчас же отправляется. Незнакомец подался назад, и двери стали закрываться. Напоследок он сжал кулаки и оттопырил вверх оба больших пальца. Я наконец обрел контроль над телом и бросился к стеклу двери.

– Я не понимаю язык жестов! – только и сумел возразить я, но монорельс уже двинулся прочь.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.