Наташа Даркмун – Маска под твоей кожей (страница 1)
Наташа Даркмун
Маска под твоей кожей
Глава 1. Аноним
Хмурым осенним утром за окном тихо барабанил дождь, а Шелли Смит стояла за стойкой и готовила кофе очередному нетерпеливому клиенту. Маленькая кофейня, находящаяся возле входа в городской парк, никогда не пользовалась особой популярностью – кофе был скверный, а сам парк стоял на отшибе. Но после того, как родители Шелли выкупили заведение у пожилой миссис Томпсон, владевшей им столько, сколько девушка себя помнила, здесь все изменилось. Посетителей стало больше, а Шелли смогла работать и хоть как-то оправдать свое решение пропустить год и не поступать в университет в Шейде, о котором мечтала, наверное, с младших классов.
Школа осталась позади. Однако все, что Шелли так тщательно выстраивал, в одночасье разрушилось, посыпавшись как карточный домик… Легенды ожили, а реальность, подобно осенним листьям, что подхватил холодный ветер, разлетелась по тихим улицам городка, исчезая в ночи.
Эти события сильно повлияли на Шелли – она стала совсем другой. От нее прежней не осталось и следа. Хотя, может, все совсем иначе? Была ли она настоящей? Нет… Шелли всегда носила маски, скрывала свою истинную суть, чтобы вписываться в эту глупую иерархию школьных будней. Именно так ее учили…именно так поступали все в Дрейвене, дабы не быть изгоями. Никому не хотелось к себе
Она до сих пор явственно помнила, когда в старшей школе Дрейвена, тихого и маленького городка начался настоящий ад. Нет, не жестокие убийства, как вы могли бы подумать… Хотя, признаться, странные пропажи людей так же имели место быть. Все слишком запуталось. Легенды стали казаться реальными, и чего же ожидать в дальнейшем, остается только гадать…
О Дрейвене вообще ходило много слухов. Городские легенды здесь будто оживали, начиная жить своей жизнью. Призраки на старом кладбище имели свои тайны, как и дома, стоящие на улице Брайт – старейшей из улиц города. Взять хотя бы историю Брайт-Холла, от которого у Шелли до сих пор бежали мурашки по коже. Никто не знал, что именно случилось с его бывшими владельцами – они просто пропали, исчезли в один такой же дождливый день… И похожих жутких историй в Дрейвене было навалом. Все они пугали, заставляя оборачиваться от каждого шороха из темноты. История Шелли началась именно с одной из таких легенд. Самой безобидной, как могло бы показаться на первый взгляд.
Аноним – ожившая городская байка. Похожих полно и в других городах, но именно в Дрейвене она стала частью реальности. Неизвестный никому человек, полгода назад кошмаривший Шелли и, наверное, добрую половину школы, взломал практически все компьютеры и телефоны старшеклассников. Произошла огромная утечка личных данных, которые в последствие стали поводом для шантажа. Он будто следил за всеми, диктовал свои правила… давал немыслимые и пугающие задания. Шелли тоже не стала исключением. Аноним, кто бы он ни был, присылал жуткие смс, а за отказ и непослушание сливал в сеть все самое потаенное и личное, превращая жизнь выпускников старшей школы Дрейвена в настоящий ад. Но давайте начнем историю с самого начала, с того самого дня, когда жизнь Шелли Смит перевернулась с ног на голову, а привычный мир постепенно начал превращаться в кошмар…
***
– Шелли! Вставай, иначе опоздаешь! – раздался голос мамы с первого этажа. Мэри Смит всегда будила Шелли, хотя у ее дочери не было привычки опаздывать. Девушка просыпалась ровно в шесть утра, но лежала какое-то время, глядя в потолок – ей нужно было спланировать весь день заранее и ничего не забыть. Но сегодня мысли будто не хотели сплетаться воедино. Скорее всего дело было в приближающихся экзаменах. До них оставался всего месяц, и Шелли чувствовала настоящую панику. Ей хотелось поскорее выпуститься и убраться из Дрейвена, забыть свою лицемерную жизнь и тот образ, который она создавала чуть ли не с пеленок.
Проверив телефон и не ответив Трише на смс, Шелли встала и включила компьютер. Сейчас она желала только одного – узнать, будет ли у них с Призраком матч реванш. Из-за вчерашнего дождя интернет пропал, и девушка не смогла доиграть с ним в «Мертвый восход» – популярную онлайн игру, о существовании которой не знали ее школьные друзья. Триша, Эван и Броуди были частью необходимого образа. Они вообще не любили видеоигры, считая это пустой тратой времени. Высокомерные, заносчивые детки богатеньких родителей вместо этого предпочитали бесконечные тусовки. И все старшеклассники Дрейвена мечтали оказаться в их компании. Но не Шелли, не настоящая Шелли… Она все чаще пропадала дома, ссылаясь на приближающиеся экзамены, хотя на самом деле играла с Призраком, имени которого даже не знала. Шумные вечеринки и посиделки никогда ей не нравились, как и ее друзья.
– Ты здесь? – надев наушники с микрофоном, спросила Шелли, подключаясь к их совместному голосовому чату. В этой комнате не было никого, кроме них, а Призрак почти всегда находился онлайн.
В наушниках послышалась тихая возня, после которой раздался сонный голос парня:
– Здесь… Так вчера ты все же струсила, признала мое превосходство и решила капитулироваться?
С явной издевкой спросил он.
– Свет вырубили, – закатила глаза Шелли. – Я не смогла вернуться в игру.
Она действительно не спала почти половину ночи, надеясь, что сможет дождаться восстановления электричества и доиграть. Но увы…в Дрейвене никто не спешил чинить поломку в мгновение ока.
– Ясно, – ответил Призрак, потянувшись на кресле, которое тихонько скрипнуло под его телом. – А чего вскочила в такую рань?
– Школа же… тебе разве не надо? – уточнила у друга Шелли. Она не оставляла попыток выведать, кто он. Голос на другом конце был чуть искаженным – парень явно использовал какие-то фильтры для микрофона. Но Шелли постоянно прислушивалась, надеясь узнать в его обладателе кого-то знакомого.
– Еще только шесть, до начала занятий целая вечность, – прошептал Призрак, а потом зевнул.
– Ты из тех, кто вечно опаздывает? – хмыкнула Шелли, взглянув на часы. Нужно было скорее спускаться, а то мама устанет ждать и с минуты на минуту поднимется в ее комнату. Шелли не хотела рассказывать ей о Призраке. Никому не хотела. Он был ее тайной, которую она собиралась держать при себе.
– Ну прости. Я же говорил, что не такой идеальный, как ты, – съязвил Призрак, зная, что девушка и сама не была идеальной. Все вокруг нее – фальшь и четкий сценарий, которого она старалась поддерживаться до самого выпускного.
– Не надумал еще признаться, кто ты? – Шелли взяла оставленную на стуле форму чирлидера. Дрейвенские вороны сегодня играли против ребят из Лебарти. Ей не хотелось идти, но это было важно для поступления… В университете Шейда тоже была своя футбольная команда и группа поддержки. Шелли не планировала заниматься чирлидингом после выпуска, но для галочки нужно было сделать вид, что она все еще горит этим глупым занятием.
– Если узнаешь, то что? – вдруг вырвал ее из раздумий голос Призрака. – Начнешь общаться со мной в реальной жизни? Испортишь свой идеальный образ и пополнишь ряды изгоев?
Шелли вновь почувствовала издевку в его голосе. Она и так догадывалась, что Призрак один из тех ребят, которые и близко не подойдут к ее компании. Он мог быть членом компьютерного клуба… Но вел себя слишком уж расслаблено в общении с ней – ребята из клуба шарахались от девчонок как от огня. Так что Шелли понятия не имела, кем он был. Может, и вовсе давно выпустился.
– Звучит неплохо, – пожала плечами девушка. – Хотя бы не придется больше врать.
Она снова взглянула на часы. Стрелки неумолимо бежали вперед. Мама вот-вот позовет ее завтракать. Каждый день был слишком предсказуемым и однообразным.
– Слушай, давай вернемся к этому разговору вечером. Сейчас мне нужно идти, – сказала Шелли, собираясь отключиться.
– Ты хочешь разрушить все, что у тебя есть? – вдруг спросил парень слишком странным и холодным голосом. Шелли замерла, так и не нажав на кнопку. Она действительно задумалась. Хотелось ли ей этого? Играть роль успешной школьницы было просто. Только вот от такой жизни начинало тошнить.
– Сложный вопрос, – задумчиво произнесла Шелли. – Все вокруг носят маски, разве нет? Хотя было бы здорово, если бы они слетели…
Призрак хмыкнул, но ничего не ответил. Вместо этого он сам завершил звонок и вышел из онлайна. Шелли смотрела, как зеленый кружочек сменился на красный. Это было непривычно… Обычно он никогда не отключался. По крайней мере, девушка не могла такого припомнить.
Быстро переодевшись, Шелли расчесала свои длинные светлые волосы и нанесла немного макияжа. Она хотела сделать стрелки, хотела надеть любимый чокер, что все время носила вне школы…но рука безвольно повисла в воздухе.
– Еще два месяца… – прошептала Шелли, беря вместо украшения школьный рюкзак. – И смогу жить так, как хочу…
Она сама не верила своим словам. Шелли очень долго играла это надоевшую роль. Мечта о том, что в университете вдали от Дрейвена все изменится, казалась слишком недостижимой. Ведь в Шейде тоже били свои правила…
Выйдя за дверь комнаты, Шелли спустилась вниз по лестнице. У Смитов был большой и просторный дом на улице Брайт. Здесь вообще стояло много подобных особняков. Они тянулись по обе стороны от дороги и соприкасались с лесом. Раньше здесь был лишь Брайт-Холл. Он стоял в самой чаще леса, пока город не начал расширяться. Теперь вокруг этого мрачного строения возвели много современных и красивых домов. Небольшой особняк Смитов не был исключением.