Наталья Жильцова – Три знака смерти (страница 44)

– Ты решила купить Глорию после того, как не получилось ее убить?

Вот этого Катрина не ожидала. Герцогиня на мгновение потеряла контроль над собой. Лицо ее скривилось, а руки дрогнули. Но только на мгновение.

Катрина резко выпрямилась в своем кресле и пронзительно посмотрела на Айронда:

– Это она тебе сказала? И ты ей поверишь?

Но тот молчал. Он тоже видел секундную слабость Катрины, и эта слабость сказала ему все.

– Ну, не только Глория. – Винс, в свою очередь, подошел к столу. – Просто следствие того, что цепочка событий наконец-то стала логически понятной. Да и в разговоре с Глорией ты упомянула, что на ее жизнь покушались. Два раза. А ведь я тебе этого не говорил. И про то, что Глория будет ночевать у меня, знали только ты и Барристан.

Катрина молчала. Перо, смятое и изломанное, оказалось отброшено в сторону.

– Я жду ответа, – напомнил Айронд.

– Это было не только мое решение. Это было бы лучше для всего королевства, – наконец ответила герцогиня. – И для тебя! – с вызовом обратилась она к Айронду.

– Лучше для всего королевства… – задумчиво протянул Винс. – Какая знакомая фраза. И бабуля не знала, что мы направимся в Громорг, когда на нас напали второй раз. А знал только…

– Рошаль, – прошептала я.

И вот тут Айронд не выдержал. Спокойствие слетело с него, словно и не было. Он грохнул кулаком по столу, отчего леди Катрина сразу же потеряла всю свою уверенность. Развернулся, и я увидела, как гнев полыхает в его глазах.

Портал открылся прямо посередине кабинета, и Айронд прыгнул в него. Я успела вцепиться ему в руку и перенеслась вслед за ним в Кориниум.

Мы оказались в комнате, где еще недавно я лежала без сил. Айронд посмотрел на меня и с усилием улыбнулся:

– Зря ты отправилась за мной. Наш разговор с Рошалем будет не слишком приятным.

Я просто крепче вцепилась в его рукав.

Барона мы нашли в отдельном кабинете. Стража, которая пыталась встать на пути, оказалась сметена в сторону одним движением руки Айронда. Дверь распахнулась перед нами.

Рошаль стоял у окна, в которое уже вставили раму и стекла. Он обернулся на шум и удивленно застыл, глядя на нас.

– Вы? Я думал, вы уже в Глернгарде.

– Почему вы помогли Катрине? – вместо ответа резко спросил Айронд.

– Айронд…

– Я клянусь, что если не получу объяснений, прямо сейчас, лично вынесу вам приговор. И плевать на разрешение короля.

Барон нахмурился. Посмотрел на Айронда уже другим, оценивающим взглядом.

– Ты не шутишь, – констатировал он. – Что ж, хорошо. Хочешь услышать – слушай. И, надеюсь, в тебе еще осталось что-то от прежнего Айронда, который прислушивался не к эмоциям, а к собственному аналитическому уму.

Рошаль внезапно сбросил старческую маску, и перед нами вновь оказался тот жесткий глава Тайной стражи с цепким взглядом, которого мы за последние дни уже успели и позабыть.

– Все отчеты последних месяцев говорили мне, что кто-то подготавливает переворот, – произнес он. – Но увы, в одиночку я остановить его не мог. Только замедлить, отсрочить неизбежное. Дабарр после убийства жены буквально утопал в вине и не желал принимать в руководстве Лиранией никакого участия. Вообще. Последним ударом стало то, что я обнаружил шпиона буквально у себя под боком – им оказался мой помощник. Поэтому когда стало ясно, что восстание не остановить, оставался один выход – дать ему случиться. Но на наших условиях. Мы влили большие суммы денег, чтобы ускорить события, убрали в Громорг Ругара, чтобы еще больше дестабилизировать обстановку. А потом поместили туда и тебя… чтобы защитить. Ведь ты не послушался бы ни одного приказа, даже самого Дабарра, и встал бы на его защиту. А мы должны были быть уверены, что, если его убьют, трон займет лучший. Тот, кто убережет Лиранию от пожирания динтарцами. И это не только мое решение. Это и решение Дабарра. Король понимал, что лучшим кандидатом на трон в случае его смерти будешь ты.

– А Глория? – в голосе Айронда, казалось, не осталось ничего человеческого.

– А Глория – ошибка. Слабость, – холодно произнес Рошаль и перевел взгляд на меня. – Ты ведь понимаешь это, девочка? Понимаешь, что Паук с помощью тебя разыграл эту партию, чтобы убрать с пути того, кого обычным способом не уничтожить? Более того, его партия еще не окончена, раз Паук защищает тебя и стремится заполучить. И каким будет его следующий ход – остается лишь гадать. Я служу королевству. Целостность Лирании для меня приоритетнее любой жизни. И твоей, и даже собственной.

– Но Паук мертв! – воскликнула я.

И тут же столкнулась с наполненным тревогой взглядом.

– Если бы, девочка, – произнес барон. – Если бы.

– Что вы имеете в виду? – холодно уточнил Айронд.

Вместо ответа Рошаль открыл лежащую перед ним папку, вытащил оттуда лист плотной желтоватой бумаги и бросил перед нами:

– Посмотрите. Это одно из посланий, которое мои люди перехватили буквально час назад.

Послание оказалось коротким. Лишь несколько строк, призывающих всех истинных приверженцев «правого дела и идей свободы, равенства и братства» не опускать руки и готовиться к новому этапу «решающей битвы». Но главное было не в этом. Главным был символ, изображенный в конце.

– Печать Паука? Но… невозможно! – пораженно выдохнула я. – Может, это кто-то из его приспешников пытается взять власть в свои руки или…

– Нет, Глория. – Рошаль отрицательно качнул головой. – Мы поначалу тоже так думали. А потом аналитики обнаружили вот это.

Он достал из папки отчеты, где находились показания следователей, в том числе и мои, с рисунками печати Паука. Один, второй, третий… одинаковые… или нет? Я всмотрелась внимательнее и почувствовала, как по спине пробежала холодная липкая волна страха. Головы змей! Головы змей на печатях смотрели в разные стороны! И вариантов печатей было три!

– Три? Пауков трое? – выдохнул Айронд, в котором удивление тоже оттеснило гнев.

– Было трое, да, – подтвердил барон.

– И какого мы убили? – тихо уточнила я.

– Этого, – Рошаль ткнул пальцем на печать, где две нижние змеи смотрели друг на друга. – Он управлял деревянными артефактами. А вот этот, – палец барона переместился на печать, где змеи смотрели на нас, – этот ведет твою партию, Глория. И он еще жив. Кто знает, что этот Паук задумал? Учитывая то, что он смог переманить на свою сторону «Черного клинка», а может, и не одного, – явно ничего хорошего.

– Поэтому Глория заслуживает смерти? – в голосе Айронда вновь послышалась злость.

– Это не моя идея, – мотнул головой Рошаль. – Лично я, учитывая прошлые заслуги Глории, настаиваю лишь на отмене вашей помолвки и ее отъезде из столицы в фамильный замок. Во избежание, так сказать, казусов.

– Настаиваете? Вы еще смеете настаивать?! – рявкнул Айронд, кажется, впервые в жизни утратив над собой контроль.

В кабинете на миг потемнело, а в открытое окно ворвался порыв наполненного озоном ветра. Мне и, кажется, даже Рошалю стало не по себе.

– Айронд, – в голосе барона появились примиряющие нотки. – Уверен, эту проблему можно решить…

– Верно, – отрывисто перебил тот. – Можно. И я решу ее прямо сейчас.

После чего рывком притянул меня к себе и открыл портал.

Несмотря на то что где-то в глубине души я надеялась оказаться именно в этом месте, выйдя из портала, все равно охнула от неожиданности. Просто надеяться – это одно, а оказаться без подготовки, без объявления, вот так, посреди ночи – совсем другое.

Перед моими глазами, освещенный ярким светом луны, возвышался главный столичный храм Великого Создателя.

– Айронд, – прошептала я, так как голос отчего-то пропал. – Ты ведь не хочешь…

– Очень даже хочу, – заверил тот. – Хочу уже жениться на тебе и послать к Зарахнилу всех интриганов и их трон.

Ой.

То есть я, конечно, была помолвлена, а помолвка предполагает дальнейшую свадьбу, но вот так? Неожиданно?

Ой еще раз!

– Но… ночь на дворе, – растерянно выдавила я.

– Жрецы в храме находятся круглосуточно, – сообщил Айронд и неожиданно улыбнулся. – Откуда такая нерешительность?

– Я просто не готова и… Айронд, ты ведь тоже не можешь просто так взять и без объявления жениться, – пробормотала я. – Твой статус и…

Больше мне сказать ничего не дали, самым банальным образом поцеловав. Нежно, но настойчиво, так, что волнение и неуверенность отступили куда-то далеко, за границу его губ и теплых сильных рук.

– Не напоминай мне об этом, – шепнул он. – Не сейчас.

А затем подхватил меня на руки и быстро взбежал по ступенькам ко входу в храм. Лишь около дверей Айронд поставил меня на ноги, чтобы войти, как и полагалось, жениху и невесте вместе, держась за руки. Спросил:

– Готова?

Готова ли я? Разумеется! Но… демоновы аргументы леди Катрины о том, что я испорчу Айронду жизнь, и слова Рошаля о том, что я – лишь пешка в какой-то зловещей игре Паука! Как не вовремя они вспомнились!

– А ты? Уверен? – я посмотрела на Айронда.