Наталья Жильцова – Три знака смерти (страница 26)

Рошаль недоуменно изогнул бровь.

– Более защищенное? Да будет вам известно, юная леди, что этот кабинет защищен так, как… – Он вдруг прервался, прищурился и коротко уточнил: – Слишком много предметов?

Винс кивнул.

– Именно, барон. Слишком, – он выделил это слово, – много.

– Даже так? – Рошаль помрачнел. – Хорошо. За мной.

Далеко идти, впрочем, не пришлось. Барон нажал на боковину одного из шкафов, и тот отъехал в сторону, открывая небольшое и абсолютно пустое помещение без окон, освещенное холодным голубым светом.

– Заходите, – приказал он. – Здесь установлен кокон магической защиты класса «Саркофаг».

Ого!

Я не удержалась от восхищенного вздоха. Абсолютная изоляция, которая не пропускала ничего. Даже воздух. То есть находиться здесь нам троим было можно лишь ограниченное количество времени. Впрочем, много и не требовалось.

Мы быстро вошли внутрь.

Уши тотчас заложило, и я ощутила внутри пустоту. Магия здесь тоже не действовала. Никакая. Совсем.

– А теперь коротко и внятно. Что произошло? – потребовал Рошаль, едва дверь за нами закрылась.

Впечатленный не меньше моего, Винс быстро пересказал произошедшее.

– И мы очень надеемся, что в вашем кабинете артефакта нет, – заключил он. – Но сами понимаете, рисковать мы не могли, поэтому и не стали говорить открыто.

– Да, понимаю, – барон с силой провел ладонями по лицу и глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. – Шарика у меня в кабинете нет, но вероятность такой прослушки в принципе весьма напрягает. Значит, устройство связи и ретранслятор магии? И магически невидимое?

– Именно так, барон, – подтвердила я. – Однако мы не успели проверить этот артефакт подробно. Он совершенно точно связан с темной магией, и ваши маги могут попробовать…

– Не могут, леди Глория, – перебил Рошаль. – Единственный темный маг, который заслуживает хоть какого-то доверия, – это мэтр Кромвил из Магистериума. Вы с ним знакомы, насколько я помню. А Магистериум сейчас занят своими делами, каждый маг на вес золота. Тем более такого ранга.

– Один темный на все королевство? – не поверила я.

– Один темный, который по собственной воле принес Дабарру клятву верности и долгое время служил на благо Лирании. Точнее, два, считая вас, – поправил меня барон. – Но, увы, как я сказал, мэтр Кромвил сейчас занят в Магистериуме.

– Зато Глория свободна, – твердо сказал Винс. – Пусть она и не настолько сильна, но хоть что-то лучше, чем вовсе ничего!

Вот спасибо, Винс, подумала я, оставаясь внешне спокойной. Сам ты этот «хоть что-то»! Но возмущаться вслух, естественно, не стала. Вместо этого глубоко вдохнула, уже начиная ощущать недостаток кислорода, и предложила:

– Действительно, барон, я могу попробовать просмотреть этот артефакт. Вдруг что-то получится найти? Тем более по профессии я, если вы помните, следопыт-прорицатель.

– Я все помню, леди Глория, – ответил тот. – И я был уверен, что вы предложите мне этот вариант. А я, конечно, соглашусь. Тем более что выбора у меня нет. Я даже лично сопровожу вас в хранилище. Хочу присутствовать при вашей работе.

И барон направился к выходу, кивком головы позвав нас следовать за ним.

Комнату и кабинет мы покидали в молчании. Единственное, что я себе позволила, – облегченный вздох, когда вышла за пределы «Саркофага» и вновь ощутила собственную магию и свежий воздух.

А в хранилище нас встретил уже знакомый мэтр Амандарий. Вместе с ним мы прошли в очередную уединенную комнату, предназначенную для осмотра артефактов. Всю ее обстановку составляли одинокий стол, привинченный, как я заметила, ножками к полу, и пара магических светильников. Защита здесь мало чем уступала той, что была в кабинете барона Рошаля. Она разве что доступ кислорода не перекрывала.

Мы подождали, пока мэтр Амандарий принесет небольшую коробочку, откроет ее и выложит на стол уже знакомый нам деревянный шарик, покрытый рунами.

– Останьтесь здесь, мэтр, – велел барон магу. – И будьте внимательны – мало ли что…

Амандарий коротко кивнул и отошел к стене, сложив руки на груди и наблюдая за нами.

Я подошла к столу и вопросительно взглянула на барона. Тот ободряюще кивнул:

– Можете приступать, леди Глория. Надеюсь, у вас получится. – Он обернулся к магу: – Мэтр, снимите защиту с помещения. Но, повторюсь, будьте внимательны.

Маг поклонился, что-то прошептал, и я сразу же ощутила, как с меня словно сбросили душное одеяло, стесняющее движения. Медленно обошла стол, не отводя взгляда от лежащего артефакта.

Что же ты такое? Дерево и магия – это просто невозможно. Но это есть, так что придется заняться тобой вплотную.

Я сосредоточилась, стараясь успокоиться и сконцентрироваться, затем закрыла глаза и призвала силу.

Взглянув магическим взором на артефакт, я вновь убедилась, что эта штука абсолютно невидима в магическом плане. Просто деревяшка. Но я уже видела, на что эта деревяшка способна. Что ж, это было ожидаемо.

Я запустила тонкую струйку силы прямо в структуру шарика, стараясь просмотреть его настолько тщательно, насколько это вообще было в моих силах. Снова ничего. Деревяшка словно издевалась надо мной, молчаливо презирая все попытки разгадать тайну.

Ладно, а если попробовать по-другому?

Моя рука потянулась к груди и вытянула из-за пазухи кулон, который в свое время Винс забрал у воровского короля. Темную магию он усиливал многократно. Почувствовав отклик, я установила плотную связь с его источником силы и попробовала увидеть всех, кто когда-либо касался странного шарика. Я больше не старалась проникнуть в скрытую магическую структуру артефакта, а просто делала привычную работу следопыта-прорицателя. Точнее, почти привычную. Мой поиск был нацелен исключительно на темных магов.

Кулон на груди начал нагреваться, отдавая мне свою силу. А я шла по цепочке тех, кто касался артефакта, отметая Амандария, какого-то мага из Тайной стражи, председателя, размытого мужчину-курьера в темной одежде…

Курьера видела плохо и нечетко, лишь общие контуры, но это не огорчало меня. Запаса сил пока хватало, но я берегла их для того, чтобы максимально четко увидеть первого владельца шара. Ведь кто-то создал его, украсив рунами и заколдовав.

Словно ощутив, что я близка к цели, артефакт отозвался на мои действия. Он «понял», что еще немного, и я увижу то, чего видеть не полагается, и перестал скрываться. Наверное, внешне он не изменился, однако магическим зрением я увидела, как внутри запульсировала искра, до этого момента бывшая невидимой. Она пульсировала все быстрее и быстрее, а я, предчувствуя начинающее противодействие, постаралась изо всех сил ускориться в просмотре, но все равно опоздала. Искорка вспыхнула сильнее, передавая импульс, который я смогла перехватить, поняв, что шар передал кому-то визуализацию всего, что сейчас происходило в комнате.

А потом магическая структура артефакта словно сломалась, и на меня пахнуло опасностью. Я открыла глаза, сбрасывая магический транс, и, не обращая внимания на резкую головную боль от столь быстрого разрыва, отскочила от стола.

Наверное, на моем лице страх был написан слишком откровенно, так что я даже не успела ничего сказать, как мэтр Амандарий вновь активировал защиту комнаты.

Но она не помогла. Или оказалась слишком слаба для того, что жило внутри шара. Он налился уже знакомым пурпуром, который словно пробивался изнутри, задрожал, поднявшись над столом…

– Амандарий, сфера!!! – рявкнул Рошаль, вытягивая вперед руки.

Но магу не требовался приказ барона, он уже был готов попытаться остановить враждебное колдовство.

Вокруг парящего шара образовалась полупрозрачная сфера, сформированная совместными усилиями Рошаля и Амандария. Я понимала, что они стараются ограничить шар, отрезать его от внешних магических команд. И они были близки к успеху… но в этот момент деревянный артефакт взорвался.

На этот раз не было никаких светящихся змей, никаких таинственных знаков. Просто взрыв темной силы, который смел со своего пути защитную сферу. И, наверное, нам пришлось бы очень несладко, но спасло то, что Амандарий уже активировал защиту комнаты. И она сработала, отклонив вырвавшуюся силу от нас и направив ее в собственные стены, проплавляя в камне жуткие борозды.

Винсент подхватил меня под руку и буквально вышвырнул из помещения. Так, что я не удержалась на ногах и упала, больно ударившись бедром. Впрочем, я была на него не в обиде.

Вслед за мной и Винсом из комнаты выскочил барон, имея вид скорее ошеломленный, чем испуганный. А за ним практически выпал Амандарий.

– Что это было? – хрипло спросил барон, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Бомба это была. Темномагическая, – пробормотал мэтр Амандарий.

– Там не только бомба была, – я ухватилась за руку Винса и поднялась. – Точнее, это не совсем бомба. Помните, мы высказывали предположение о том, что эта штука – ретранслятор? Так вот сейчас мы получили тому полное подтверждение. Кто-то, сообразив, что еще чуть-чуть, и я смогу увидеть создателя артефакта, ударил по нам темной магией. Сильно ударил. Очень сильно.

– То есть нам противостоит очень сильный темный маг, ты это хочешь сказать? – Рошаль впился колючим взглядом в мое лицо.

– Именно, – я кивнула. – Мы и раньше это подозревали, но теперь вы смогли в полной мере оценить его способности.