Наталья Жильцова – Три знака смерти (страница 14)

– Свидание? У нее букет цветов рядом лежал. А молодой господин явно ей какие-то нежности нашептывал. Она аж зарделась вся.

Я вздохнула. От Айронда такого точно не дождешься. Таким он был только один раз, когда для срочного восстановления магического резерва использовал кристалл-наркотик Зенд. Этот Зенд славился побочкой в виде эмоциональной нестабильности и был настолько вреден, что о его повторном использовании даже думать было нельзя.

– Нежности, говоришь? – хмыкнул Винс. – Так вот, не нежности. Отчитывал он девчонку за то, что, рассматривая нас, она слишком задержала свой взгляд на мне и это заставило меня обратить на нее внимание. Эти двое из Тайной стражи.

– Серьезно? – я даже замедлила шаг, но все-таки не обернулась.

– Ага. Их учат, что наблюдать надо вскользь, не задерживая взгляда. Но при этом стараясь охватить как можно больше деталей. А она слишком пристально начала рассматривать мою форму, за что и получила выволочку от старшего товарища.

Мы свернули с главной дороги и теперь шли в совершенном одиночестве. Это удивляло. Ведь центр города! Раньше отдыхающих тут можно было встретить в любое время дня и ночи. А сейчас нам на пути попался только патруль городской стражи, состоящий из офицера и двух стражников.

Однако через несколько минут, когда впереди, среди деревьев уже показался Академический проспект, люди все-таки попались. Четверо дворян, одетых достаточно небрежно, вывернули из-за поворота нам навстречу, и я сразу ощутила, как напрягся Винсент.

– Вот еще один пример недоработки маскировки, – негромко произнес он, слегка замедляя шаг и как бы случайно оттесняя меня к обочине дорожки. – Те трое, что идут впереди, совсем не имеют понятия, как правильно носить парадные шпаги. Обычные воинские мечи им явно более привычны.

Я пригляделась внимательнее. Странного в дворянах действительно хватало. Не знаю, как там насчет мечей и шпаг, но носить фиолетовый берет в паре с темно-синим камзолом дворянин точно не будет. А именно так и оделся тот, что шел справа. «Дворянин» в центре зачем-то надел на руки бальные перчатки кремового цвета. У третьего же на шее висела массивная золотая цепь, которую он старательно разместил на груди, не убирая под одежду. Торговцу такое может сойти с рук, но над дворянином в таком виде будет потешаться весь двор.

И только четвертый, шедший чуть позади, выделялся среди них, словно породистый рысак среди крестьянских битюгов. Он был без камзола, лишь в черной шелковой рубахе с широким грудным вырезом и свободными рукавами, которая была заправлена в штаны из оленей кожи. Сапоги четвертый дворянин предпочитал не обычные, а выполненные с высокой шнуровкой и практически без каблука. На его поясе висел только кинжал в простых, без украшений ножнах, а поверх плеч торчали рукояти двух коротких мечей.

Такой типаж ожидаешь встретить где-нибудь в пограничных землях, а не в центре столицы королевства. И в отличие от первых трех он действительно выглядел опасным.

Пока я разглядывала подходящих мужчин, не заметила, как оказалась сдвинутой Винсом к самому краю дорожки. Теперь мы могли разминуться со встречной компанией без прямого контакта. И мы практически обошли их, но едва я открыла рот, чтобы отпустить язвительную шутку в сторону подозрительного Винса, как…

– Ба, господа! – раздался веселый голос – Да это же несравненная Глория де Скалиор. Да еще в сопровождении Винсента Глерна. Поистине удачное начало дня, господа!

Винс шагал вперед, словно и не слышал брошенной фразы.

– Лорд Винсент! – раздался тот же голос. – Не стройте рожу черепицей, вам не идет!

Тут я все-таки повернула голову. Говорил дворянин в бальных перчатках.

– В такой прекрасный день нет ничего лучше, чем раздавить бутылочку винчишка в приятной компании и с новыми знакомыми!

Поняв, что просто так уйти нам все равно не дадут, Винс остановился и повернулся в сторону «дворян»:

– Бутылочку винчишка, говоришь? Из какой помойки ты вылез, болезный? И с какого несчастного снял одежду? Кстати, это бальные перчатки. Их не носят на улице. Честно говоря, и на балах их тоже не сильно жалуют.

– А я говорил тебе, Хват, – ткнул в плечо кулаком говорившего другой «дворянин» в фиолетовом берете. – Неча под благородных равняться. У них все не так, как у людей. Одежу наработали, и будя! А все эти выкрутасы тута совсем ни к чему.

– Так, так, господа хорошие, – усмехнулся Винсент. – Значит, все-таки ряженые. И не страшно тут вам в самом центре обретаться? До Кориниума рукой подать, стража начеку…

– Ох, да перестань, дворянчик, – хохотнул человек с золотой цепью. – Какая стража? Ваша стража носа высунуть из казарм боится. Ты нам не нужен, прямо скажем. А вот девка твоя с нами пойдет. На ее счет особый наказ имеется…

Винсент тотчас двинулся к ним.

– Вот оно как? Особый наказ, значит? Тебе очень повезло, ювелир. Тебя я оставлю в относительно здоровом состоянии, чтобы ты мне о наказе этом рассказал все, что знаешь. А что не знаешь, вспомнил и тоже рассказал.

Прекрасно понимая, что сейчас будет, я тотчас отскочила к ближайшему дереву. На удивление дворянин с двумя мечами тоже отступил в сторону и сложил руки на груди, наблюдая за разворачивающимся представлением.

К его разочарованию, представление оказалось не слишком продолжительным. Винсент ввинтился в драку с твердым намерением закончить ее как можно быстрее.

Шагнувший ему навстречу человек с золотой цепью получил кулаком в горло и пинок в колено, отчего сразу рухнул на дорожку. Теперь кроме борьбы за возможность сделать глоток воздуха его ничего не интересовало.

«Бальные перчатки» попытался выхватить шпагу, но, не имея практики, не смог быстро разобраться с фиксатором клинка. А подскочивший Винс ухватил его за запястье, как-то хитро развернулся, крутанул, и разбойник, взвизгнув, взлетел в воздух. Винсент помог ему упасть головой вниз. Хруст шеи был слышен, наверное, даже во дворце.

Человек в берете не стал возиться со шпагой. В его руке появился длинный узкий нож. И судя по тому, как нож серебристой рыбкой скользил между его пальцев, выписывая хитрые узоры, это оружие было ему гораздо более привычно. Нож словно жил своей жизнью, вертясь и перетекая из одного положения в другое.

– Стальная роспись? – в голосе Винса даже промелькнуло уважение. – Неплохо. Сразу видна школа катакомб.

– Ты не представляешь, какая это школа, – прошипел «берет» и внезапно скакнул вперед.

Дальнейшие события понеслись настолько быстро, что взгляд не успевал ухватить все происходящее. Бойцы оказались рядом, и их руки затанцевали в смертельной пляске. Нож бил быстро, словно атакующая змея. Бил из самых невообразимых положений. Сверху, снизу, снова сверху, режущий взмах в бок… Но везде натыкался на блоки Винса. Казалось, что тот только и успевает слегка хлопать ладонями по атакующим рукам противника. Но каждый такой шлепок на долю дюйма сбивал ход ножа, и смертоносный клинок проходил мимо цели.

Но вот Винс отскочил назад, а в следующий миг его противник медленно начал заваливаться на дорожку с собственным ножом в горле. Кровь толчками выплескивалась из смертельной раны.

Винсент, холодно глядя на последнего противника, который так и стоял, замерев, со скрещенными на груди руками, медленно поднял руку. Несколько театрально пососал большой палец и сплюнул на землю, пояснив:

– Простите, поцарапался.

После чего не спеша направился к последнему противнику, нехорошо улыбаясь.

– Ты неплох, младший Глерн, – неожиданно сказал тот. – Но всего лишь неплох. Мне не потребуются даже мечи.

И шагнул навстречу.

Они сошлись посередине дорожки, и вновь замелькали руки. Однако уже через пару секунд после начала схватки Винсент перестал улыбаться. А потом его противник могучим толчком плеча отправил Винса в короткий полет. Тот упал на спину, но моментально прыжком вскочил на ноги.

– А вот теперь мне стало действительно интересно, – сообщил Винс и рванулся к бандиту.

Тот прыгнул навстречу, и фигуры снова закружились в боевом танце.

Нервничая все сильнее, я поняла, что Винсу надо помочь. Попробовала сосредоточиться и магически атаковать врага, но не смогла. Магия, обычно сразу же отзывающаяся на зов, сейчас была подобна тягучей и тяжелой субстанции. Вылепить из нее хоть что-нибудь просто не представлялось возможным. Но почему?!

Запаниковала и тут же сама себе ответила – Кориниум. Наверняка вблизи дворца набросили какую-то дополнительную защиту. Правильное стратегическое решение, но для нас сейчас оно могло стать фатальным!

А бойцы в это время опять разошлись. На скуле Винсента начинал набухать синяк, нижняя губа была разбита, и он заметно прихрамывал.

Его противник слегка потер грудь и кивнул Винсу, словно отдавая ему должное за качественный удар. А потом потянул из-за плеч мечи.

– Мечи, говоришь, не понадобятся? – с мрачным вызовом спросил Винс, тряхнув руками, сбрасывая напряжение и готовясь к новому раунду. Снова усмехнулся, но я заметила в его глазах серьезную тревогу.

– Я ошибся, – спокойно пожал плечами дворянин в черном. – Без мечей мы тут будем возиться несколько дольше, чем надо.

– А как же честный бой?! – крикнула я, судорожно соображая, что еще можно сделать.

Бандит посмотрел на меня, изумленно изогнув бровь: