Наталья Жильцова – Темный феникс (страница 38)

А в следующий миг едва смогла сдержать дрожь, когда Каэль провел руками по плотно натянутой материи платья от талии до лопаток. Уверенные мужские пальцы принялись расстегивать крючки платья с неторопливой обстоятельностью, словно Каэль наслаждался этим процессом. Хотя, скорее всего, мне просто так казалось, потому что тем же самым наслаждалась я.

Да, наслаждалась! И ничего не могла с собой поделать. Меня хватало только на то, чтобы сдерживать дрожь и не показывать мужчине, как на меня действуют его прикосновения.

Не так я представляла себе этот процесс! Совсем не так! В моих планах он был куда более быстрым и куда менее волнующим!

Теперь же я стояла, чувствуя, как полыхает жаром кожа, и не знала, чего хочу больше: чтобы это платье наконец-то было снято, или же все эти крючки никогда не заканчивались, как и моя сладкая пытка от ощущения прикосновения сильных рук к моему телу.

Но крючки все-таки оказались конечны. Когда Каэль расстегнул последний, открывая потайную шнуровку корсета, разгоряченной кожи коснулся прохладный воздух… а затем горячие мужские пальцы, отчего меня словно электрическим разрядом пронзило. Закусив до боли губу, я прикрыла глаза и замерла, затаив дыхание. Очнулась лишь, когда освобожденное от шнуровки платье начало соскальзывать вниз и, запоздало спохвавшись, придержала его руками.

— Все, — хрипловато произнес Каэль.

— Спасибо, — с трудом совладав с голосом, ответила я, испытывая облегчение с ноткой разочарования, и обернулась, упираясь в его грудь. Обнаженную, между прочим!

Тотчас смущенно подняла глаза и встретилась с затянутым ртутью взглядом. Таким же, каким Каэль смотрел на меня на балу перед поцелуем.

Демоново воспоминание вспыхнуло так ярко, что я невольно провела языком по пересохшим губам… которые спустя мгновение накрыли губы Каэля.

Его руки прижали, стиснув на границе боли и не давая отстраниться. Но я и не хотела отстраняться! Я горела и плавилась в плену настойчивых губ, я растворялась в его поцелуе. Пусть я почти не знала этого мужчину, но в его объятиях не имела сил и желания сопротивляться, пьянея, как после крепкого вина! Весь мир, как тогда на балу, сжался для нас двоих.

Но…

Этот поцелуй не был необходимостью, призванной показать всем окружающим наши отношения. Так зачем же Каэль целовал меня сейчас?

Ощущение того, что с меня начали стягивать и без того чудом державшееся платье, отрезвило мгновенно и заодно объяснило, зачем.

Вот только нужно ли мне это?

Что будет потом, после нашей ночи? Какие отношения могут быть у меня, простого человека, с принцем и чистокровным драконом?

«Никаких».

Рано или поздно, Каэль найдет ту, которая подходит ему по статусу и рождению. А я останусь с разбитым сердцем, понимая, что такого мужчину не смогу забыть никогда, и видя, как он уходит от меня с очередной Зариной.

Так зачем мне потом гореть в этой боли?

Я из последних сил уперлась руками в грудь мужчины, отталкивая от себя и прерывая поцелуй.

— Каэль, не надо. Я… не хочу, — с трудом дыша, выдавила я.

В его глазах вспыхнуло непонимание:

— Почему?

Объяснять было тяжело и трудно. Но необходимо.

— Не хочу совершать ошибку, — отводя взгляд, сказала я. — Ты — мой начальник. Кроме того, ты принц и чистокровный дракон. А я… я просто человек. И нам еще вместе работать целый год. Я готова помогать тебе и играть роль невесты, но больше ничего. Давай не будем все усложнять и просто останемся друзьями.

Лицо Каэля вмиг заледенело, укрывшись привычной маской, которую он всем так щедро демонстрировал на балу.

Медленно, словно нехотя, меня выпустили из горячего кольца рук.

— Как скажешь, — проскрежетал он.

Мгновение, и я осталась одна в комнате.

Ошеломленная и дрожащая, я прислонилась к двери и зажмурилась. Меня бросало то в жар, то в холод. Тело ныло от неосуществленных желаний, и почему-то очень хотелось разрыдаться.

Но я себе не позволила, потому что понимала: я поступила правильно. Поддайся я эмоциям сейчас, потом разорвать отношения было бы куда больнее. Мы прояснили все сейчас, и это самое лучшее, что можно было сделать.

Внезапное жжение на безымянном пальце заставило вздрогнуть и посмотреть на руку с обручальным кольцом. Ощутив, что я обратила на него внимание, розовый бриллиант вновь сердито вспыхнул, словно укоряя за отказ хозяину.

— Нечего злиться, — буркнула я. — Я не его невеста, а просто временно исполняющая ее обязанности. Но не все. Спать с ним я точно не обязана. Вот появится настоящая, ей и будешь высказывать.

И, резко выдохнув, полезла в кровать.

Глава 15

Она отказала ему! Просто придумала дурацкую отговорку про друзей и все.

И дело было не в том, что Лире он не нравился, или она боялась его истинного облика. Нет, Каэль чувствовал, что все совсем наоборот. Лиру к нему тянуло. Реакция девушки на его поцелуи и прикосновения, даже ее неосознанная ревность к Зарине это подтверждали.

Просто он был драконом. Драконом, мать его! А связь с драконом для человека — ошибка, как она заявила, пытаясь удержать на груди расстегнутое платье. Лира хотела видеть рядом с собой равного, того, кто не будет считать человеческую девчонку вторым сортом. И заранее перечеркнула для самой себя все остальные варианты.

Каэль раздраженно выдохнул.

Скажи он кому-то, что быть драконом — не преимущество, а недостаток, в лицо рассмеются! Девушки обычно наоборот на таких, как он, сами вешаются! Лира же…

Откуда она понабралась этих глупостей?

«А может, и не глупостей?»

Вспомнились вдруг резкие, грубые слова отца. Изумление брата и окружающих.

Драконы ведь действительно практически никогда не выбирали парой обычных людей. Полукровок — да. Ведьм, способных восстанавливать силу — безусловно. Но не простых магов, пусть и сильных.

«Да и в принципе, сейчас о серьезных отношениях речь не шла. Ну а Лира сразу обозначила, что других не приемлет».

Так что, как бы не злился сейчас Каэль, он вынужден был признать: со своей стороны девушка поступила логично.

Вот только понимание этого лично ему облегчения не принесло! Разгоряченное тело, помнящее прикосновения к нежной коже девушки, ее сбитое от их близости дыхание и тонкий аромат ночных цветов, требовало продолжения. Разрядки. Каэль хотел Лиру!

Но именно она была недоступна.

Выругавшись, он пошел в душ.

Утро выдалось хмурым, под стать моему настроению. Вставать не хотелось совершенно, особенно, понимая, что потом придется встретиться лицом к лицу с Каэлем. Конечно, вчера мы все прояснили, но… на душе все равно было горько. Я боялась вновь посмотреть в его глаза и увидеть тот затянутый манящей ртутью взгляд. Взгляд, в котором я теряла себя.

«Соберись, Лирка. Соберись. Все проходит, и это тоже пройдет. Надо только потерпеть», — мысленно подстегнула я себя и, сцепив зубы, все-таки встала с кровати.

Буду делать вид, что ничего особенного не произошло. И, надеюсь, Каэль поступит так же. В конце концов, нам еще год вместе сосуществовать и играть на публику.

Умывшись и приведя себя в порядок, я, уже более-менее готовая к неизбежному, спустилась в комнату отдыха завтракать. Каэль, разумеется, обнаружился там и, к счастью, на мое появление даже не отреагировал, больше занятый просмотром утренних новостей.

— Доброе утро, — мысленно с облегчением выдохнув, нейтрально произнесла я.

— Ага. Доброе, — откликнулся тот. — И обалдеть, насколько. Такого даже я не ожидал.

— В смысле? — не поняла я.

Вместо ответа он указал вилкой на инфодоску, где показывали… нас⁈

Забыв о завтраке и вообще обо всем, я уставилась на экран, где рядом с дикторшей светилась наше совместное с Каэлем изображение на вчерашнем балу!

— … и объявление Его Высочества Киллиана о неожиданной помолвке стало главным событием не только бала, но и всей этой весны! — радостно сообщила она. — Не так ли, Майкл?

— Безусловно, — подтвердил подключившийся к ней собеседник. — И не только событием, но еще и главной интригой! Ведь мы по-прежнему не знаем, кто на самом деле такая леди Лирелла ди Файр. Все, что смогли выяснить наши репортеры — это то, что ее род откуда-то с приграничья. К сожалению, официальная информационная служба королевского дворца отказалась предоставлять нам какую-либо информацию, сославшись на конфиденциальность личной жизни Его Высочества Киллиана.

— Как и обычно, — с понятливой улыбкой прокомментировала дикторша. — Все мы знаем, что Его Высочество крайне скрытен. Одно время, если помните, даже ходили слухи, что принц и вовсе погиб.

— Да-да, — мужчина поспешно закивал. — Поэтому сейчас и мы, и все наши коллеги с других информационных ресурсов, бросили силы на то, чтобы самостоятельно найти эту яркую, эпатировавшую вчера королевский Двор пару.

— Хорошо хоть, пока не нашли, — пробормотала я растерянно, проникнувшись масштабами всеобщего интереса и представив, как вся эта толпа штурмует наше маленькое похоронное агентство. — Кстати, а почему они не знают, где ты находишься? Неужели никто не проболтался о твоем агентстве?

— О нем знают единицы. И да, они не проболтаются, в этом я уверен, — ответил Каэль.

— Ну, насчет твоей Зарины я бы не была так уверена, — посомневалась я. — Тем более, сейчас, когда ты вроде как публично ей отставку дал, выбрав другую невесту. Она сильно злилась…

На губах Его Высочества промелькнула странная легкая улыбка.