Наталья Жильцова – Капкан на четвертого (страница 43)
Но почему?
«Потому что действовал он в тот момент не думая, на инстинктах, – тотчас сам собой пришел ответ. – Уверена, будь у Айронда время критически оценить ситуацию, выбор наверняка был бы другим. Но инстинктивно он все же посчитал, что я важнее».
Так неужели и впрямь – важнее?
Даже оставшись в живых, я с трудом могла в это поверить. Хотелось спросить, услышать ответ, но… но желание это разбилось о его лишенный жизни взгляд. Потому что, какова бы ни была причина, сейчас Айронд проклинал себя.
«Айронда мы изучили так, как Магистериум новое заклинание не изучает…»
Его действительно изучили. Нашли в ледяном, неприступном азуре единственную слабость. И этой слабостью по какой-то нелепой случайности, совершенно невозможным образом оказалась я.
– Спасибо, – тихо сорвалось с губ.
– Не за что, – пустым голосом ответил он.
Да, пожалуй, по его мнению, и впрямь не за что. Ведь из-за меня Айронд упустил возможность спасти жизнь королю. И что творилось сейчас в его душе, я боялась даже себе представить.
Но, может, не все потеряно? Может, удастся схватить и допросить того темного мага, который сделал зелье?
– Он ушел порталом, – в ответ на мой вопрос так же бесцветно сообщил Айронд. – Я пытался проследить, но после второго перехода след потерялся.
– Зато я помню похитителей, – попыталась обнадежить я. – Их было двое: мой бывший… в общем, Гестон из рода Астианор и лорд Мигнат. Что если?..
– Лорда Мигната нашли мертвым около твоих покоев, Лори, – мрачно откликнулся Винс. – Я нашел. Потому и сорвался на поиски. След Гестона потерялся за пределами столицы – видимо, ему помогли сбежать. А там уж и Айронд объявился с вызовом. Но в любом случае, парень наверняка мелкая сошка. Найдем его, конечно, никуда не денется. Но о главном – о яде он вряд ли что расскажет. В общем, глухо у нас с зацепками.
– Так что вы обнаружили на маяке, пока я след похитителя пытался воссоздать? – уточнил Айронд.
– Пока толком и сам не знаю. – Винс пожал плечами. – Может, и ничего ценного. Потому и предлагаю вам с Лори нужно взглянуть лично. Я ж в тонких науках не слишком силен. А тут – лаборатория. Магия…
– Тогда идем! – вскинулся Айронд, и на мгновение его взгляд ожил. – Может, не все потеряно. Может, есть еще шанс спасти Дабарра.
Он резко развернулся и почти бегом устремился к маяку. Мы с Винсом поспешили за ним.
Дежурившие у входа стражники пропустили нас в большую круглую комнату. Абсолютно пустую, если не считать расположенную справа винтовую лестницу, которая уводила наверх и исчезала за потолком.
Точно посередине помещения каменный пол рассекал широкий пролом, из которого доносился звук шумевшего моря. Пролом этот был явно искусственного происхождения: слишком ровный. Да и кто в здравом уме не будет строить маяк на треснувшей скале?
Фундамент был расколот специально. Оставалось только гадать, сколько времени понадобится воде, чтобы окончательно подточить основание, заваливая старый маяк и превращая его в развалины.
Однако вопрос, для чего был сделан этот раскол, отпал сам собой, едва я подняла голову. На высоте примерно в три моих роста, в каменной межэтажной перегородке темнело два широких отверстия.
Колодцы.
Я поежилась. Именно здесь должно было пролететь мое тело и окончить свой путь на скалах внизу. И там же, внизу, безвозвратно пропал, разбился о камни бутылек с ядом. Не осталось и надежды найти хотя бы осколок с небольшим количеством яда – все смыла вода.
Айронд вновь спас меня. Но какой ценой?
Я искоса посмотрела на старшего Глерна. Увиденное не обрадовало. Айронд походил на сжавшуюся пружину, которая ждала лишь момента, чтобы распрямиться. Или лопнуть, не выдержав напряжения.
Винс тем временем подошел к противоположной от входа стене и с силой нажал на четыре или пять булыжников. Камни вдвинулись в стену, раздался громкий шипящий звук, словно древний маяк выдохнул. А потом часть пола слева от нас отступила от стены, открывая узкую винтовую лестницу, ведущую куда-то вниз.
– Добро пожаловать, – провозгласил Винсент, оборачиваясь к нам. Да так и застыл, поскольку в помещении внезапно открылся портал, из которого показался лорд Шайни.
Маг был серьезен и собран.
– Хорошего утра, лорды, леди, – поприветствовал он.
– И вам хорошего утра, лорд Шайни, – сухо откликнулся Айронд. – Право же, тратить силы на портал не стоило – у нас все под контролем.
– Не выношу экипажи и соседство следователей Рошаля, поэтому решил добраться своим ходом, – пояснил он. Затем увидел открытый проход, стоящего рядом Винса, и прищурился. – И, как понимаю, не зря? Вы что-то нашли и собрались проводить обыск в одиночку?
Винсент недовольно скривился, но ответил максимально вежливо:
– Разумеется, нет. Всего лишь решили провести небольшой предварительный осмотр обнаруженного только что тайного хода. И, разумеется, не откажемся от компании уважаемого члена совета Кориниума и Магистериума.
Лорд Шайни понимающе хмыкнул.
– Что ж, хорошо. Пойдемте.
Короткий спуск окончился дверным проемом. Правда, сейчас никакой двери тут не было, и лишь по деревянным обломкам на полу я поняла, что она здесь стояла. А едва вспыхнули светильники, стало понятно, что некто неизвестный разнес не только дверь, но и все, до чего смог достать. Потому что за порогом начинался хаос.
Под ногами хрустело стекло, валялись какие-то железки, деревянные щепки и клочки пергамента. Я подняла один и вгляделась в написанное, но ничего не поняла. Руническая вязь была абсолютно незнакома. Не получилось даже понять принцип написания. Как это читать? Слева направо или наоборот?
А вот лорд Шайни, вслед за мной поднявший такой же обрывок, потрясенно охнул:
– Саг’хиб? Но на саг’хибе не говорят и не пишут уже несколько веков!
– Мертвый язык? – услышав, переспросил Винс. – Неудивительно. Лаборатория явно темномагическая, да и наш отравитель не из простых.
Лаборатория темного мага? А ведь верно! Если не обращать внимания на беспорядок, место очень похожее на лабораторию моего отца. Особенно одна вещь, которая, хотя и тоже была разбита, но все же осталась узнаваема.
На стене справа от меня, болтаясь на одном креплении, висел осколок черного «зеркала». Того самого, со множеством игл, плотно воткнутых в основание.
Подойдя к старому знакомцу, я задумчиво протянула к нему руку. Не то, чтобы всерьез коснуться поверхности, просто надеялась на какое-нибудь озарение. Ведь так уже бывало. Но…
– Назад! – рявкнул сзади лорд Шайни. Рука мага рванула меня за плечо. – Не прикасаться!
Я аж замерла, не ожидавшая от обычно безупречного и флегматичного лорда такой нетипичной реакции.
– Осторожнее, Глория, – поддержал мага Айронд, направляясь к столу со множеством разбитых пробирок. – Хотя артефакт и разбит, но все же во избежание неприятностей лучше к нему и сейчас не прикасаться.
– А… а что это вообще такое? – спросила я, вспоминая подобный артефакт в отцовской лаборатории.
– Око демона. – Лорд Шайни вновь заговорил спокойно. – Один из весьма сильных темных артефактов, помогающих определять суть вещей. Древний и очень опасный. Пользоваться Оком может только темный маг, причем лишь тот, чья кровь была использована при его изготовлении. Ну или тот, чью кровь артефакт вкусит и признает своей. Практически во всех королевствах Око демона под запретом и подлежит немедленному уничтожению. Ну а хозяин артефакта отправляется на каторгу, лет на двадцать.
– Уничтожение и каторга? – Я нервно сглотнула. – Но почему? Что в этой штуке такого опасного? Это ведь, насколько я поняла, просто информационный артефакт. Пусть и темный…
– Не так он и прост, Лори, – вступил в разговор Айронд, не отрываясь от изучения содержимого остатков склянок и колб лабораторного стола. – Око опасно прежде всего тем, что информацию получает от связи с миром демонов. А подобная связь сама по себе запрещена. Кроме того, демоническая суть артефакта даже хозяина способна отправить в могилу. Обычных же людей, если те окажутся в зоне действия, может подманить и свести с ума или выпить их жизненные силы.
– Опасная штуковина. – Винс уважительно присвистнул.
– Именно, – подтвердил лорд Шайни. – Потому их и уничтожают.
Да уж, теперь понятно. Я вдруг вспомнила странный шепот, раздавшийся в спальне отца. Кто-то звал меня по имени, и именно это позволило обнаружить лабораторию. Так, получается, меня звал именно этот артефакт? Жуть!
Я отошла от разбитого Ока подальше, да и вообще постаралась больше ничего не зацепить. Во избежание.
Вскоре прибыл барон Рошаль с толпой следователей и прорицателей. В лаборатории, и без того не слишком просторной, мигом стало тесно. Узнав у Айронда, что поиски яда результатов не дали, глава Тайной канцелярии процедил сквозь зубы что-то явно ругательное и выдохнул:
– Он наверняка делался здесь! Я чую! Мы здесь все по камешку, по песчинке переберем!
– Удачи, барон, – пожелал Айронд, но по его вновь угасшему взгляду стало ясно, что сам он в эту удачу уже не верит. – В таком случае, думаю, мы тут уже не нужны? Если вы не против, я бы хотел дать Глории возможность наконец-то привести себя в порядок после похищения. А лорд Шайни сообщит о том, что мы уже успели увидеть.
Барон бросил короткий изучающий взгляд на меня и, оценив мой непрезентабельный вид, коротко кивнул.