Наталья Жарова – Я, ты и наша тень (страница 82)

— Какого беса тут происходит⁈ — неожиданно раздался чей-то возмущенный голос. — Немедленно уберите руки от моей жены!

Стражники замерли. А в проходе, в ярких солнечных лучах, нарисовался мужской силуэт. Высокий, широкоплечий он загораживал собой весь дверной проем.

— Нил! — радостно завопила я.

Мужчина ворвался в замок, подобно смертоносному вихрю, сметающему на своем пути все живое. Подле него, как и всегда, были верные лессиры.

Силы небесные, ну теперь точно все будет хорошо.

Глава сорок первая

В считанные секунды стража оказалась раскиданной по углам.

— Нил, ну наконец-то! Сколько тебя можно ждать? Я тут извелась вся, понимаешь ли, — поприветствовала я любимого.

— Тала, солнце мое, я же не думал, что после твоего пленения замок выстоит, — не остался в долгу он. — Сидел себе неподалеку, ждал, когда стены рухнут и можно будет беспрепятственно пойти тебя «спасать».

Я улыбнулась.

— Скучала…

— Я тоже.

Не обращая внимания на снующих мимо нас лессиров, Нил обнял меня и, притянув к себе, с интересом очертил пальцем скулу.

— Знаешь, а я буду скучать по твоей бородавке на носу.

— Это не проблема, могу ее обратно нацепить по первому требованию, — я нежилась в мужских объятиях.

— Не торопись, — хмыкнул он. — Пока обойдемся без лишней экзотики.

Я рассмеялась. Как же приятно чувствовать, что тебя ценят, оберегают, защищают от всех превратностей судьбы.

— Грэм убил Дарда, — вспомнила я.

Дед лежал на полу. Темный плащ намок от крови. Он выглядел таким старым, таким беспомощным. Единственный родной мне человек. Плоть и кровь. Других кровных родственников не было и нет.

Сейчас, осознавая в полной мере кончину дедушки, понимала, что тоже была неправа. Всему виной оказался Грэм. Жаждущий власти, он настроил Дарда против меня, тем самым обезопасив собственное величие. Новый правитель… Паскуда он, а не правитель!

— Кстати, а где Грэм?

— В каком смысле где? — нахмурился Нил. — Я думал он тут, в замке.

— Нет, он вышел за пару минут до твоего прихода, — я взволнованно озиралась по сторонам.

Это нехорошо. Это очень нехорошо. Грэм способен на многое. Даже без поддержки стражи.

Нил раздавал приказы лессирам. Четкие, резкие, точные. Слава богам, у нас достаточно людей, чтобы взять под свой контроль весь замок. Даже исчезновение главного неприятеля не выбило моих освободителей из колеи.

— Где наши Тени? — спохватилась я, замечая отсутствие призраков. — Где Хома?

— Они и Ылган с кочевниками скрываются в лесу. Не следует всем знать об истинных размерах нашего войска.

Я кивнула. Надеюсь, он знает, что делает.

— Тала, все тени Белоземья на нашей стороне. И многие воины тоже. Даже крестьяне взялись за оружие. Людям надоело жить в страхе, — пояснил Нил.

Я обрадовалась. Мы победили? Ведь это почти победа, разве нет?

Мою радость оборвал короткий свист и сдавленный хрип. Один из лессиров замертво повалился на пол. Из его груди торчало оперение стрелы.

— Быстро спрячься куда-нибудь, — отрывисто бросил Нил, задвигая меня за спину.

В окна влетели еще несколько стрел, раня людей и вызывая панику.

— Вот и Грэм нашелся… — произнес кто-то.

Лессиры проявили чудеса, уклоняясь от летящей смерти. Но уже через мгновенье в двери и окна хлынула неприятельская орда.

И вновь скрестились мечи. И вновь зазвенела сталь.

— Тала, спрячься! — крикнул Нил, перехватывая чью-то руку с тонким, как игла кинжалом, стремящуюся ко мне. Противник тут же был обезоружен и безжалостно отправлен в мир иной.

— Держи, — протянул он острый клинок, едва не ставший причиной гибели. — Затаись где-нибудь.

И ринулся в бой. Я видела, как среди сражавшихся появился Грэм, стремясь скорее подобраться к Лаэрдскому правителю. Шаг за шагом он подступал все ближе.

Вокруг мелькало оружие. Слышались крики. Чувствовалась безысходная ярость со стороны противника и героическая отвага со стороны лессиров.

Я не сводила глаз с мужа. Боги, не дайте ему погибнуть! Конечно, он сильный и опытный воин, но все же намного спокойнее, когда с ним рядом верные друзья, защищающие спину властелина.

Внезапная мысль сковала тело. Как я могла забыть про Даная? Темница наверняка охраняется, да и Грэм говорил, что блондина собирались пытать. Насколько я знаю, лессиры оставили без внимания ту часть замка. А обитатели катакомб просто могли не знать о захвате.

Перехватив поудобнее кинжал, я прокралась к лестнице, ведущей в подземелье и, собравшись с духом, спустилась вниз.

Длинный узкий коридор, с решетчатыми темницами по обе стороны нисколько не вызывал приятных чувств. Тянуло сыростью и плесенью. Сквозь кованое кружево запертых дверей можно было разглядеть томящихся пленников.

Почти в каждом отсеке находился человек. Проведя в замке несколько дней, я и не догадывалась о таком количестве заключенных. Грэм оказался даже более жестоким, чем я представляла.

Внезапно одна из дверей открылась, и я лицом к лицу столкнулась со смеющимся черноглазым мужчиной, державшим в руках кольчугу стражи. Он явно удивился узрев пред собой незнакомую девушку. Его глаза широко распахнулись, пытаясь уследить за коротким естественным движением отточенной стали, а в следующий миг удивляться уже стало поздно: кинжал по самую рукоять вошел в незащищенное горло.

Так я стала убийцей. Нет, конечно, это не было чем-то ужасным. В нашем мире, где так много войн и крови, остаться с чистыми руками почти невозможно. Не думаю, что Нил сильно огорчится узнав, что у его жены не дрогнула рука. Так что поистерить по поводу собственной бесчеловечности смогу и позже, сейчас же, глубоко вздохнув, я перешагнула через сползший на землю труп. Странно, я даже не чувствовала себя виноватой. Как сказал бы Хома: «Это судьба».

В одной из решетчатых темниц находился Данай. Только в какой именно? Осторожно просмотрев все камеры я не нашла знакомого лессира. Бесы, да где же он?

Темный коридор озарялся лишь тусклыми факелами, расположенными на значительном расстоянии друг от друга. Подхватив один из них, я осторожно осветила все углы и закоулки.

Мое внимание привлекла дубовая дверь, окованная железными полосами. За ней слышался глухой стон и чей-то незнакомый голос.

Через мгновенье дверь со скрежетом отворилась. Я едва успела швырнуть жалобно пшикнувший факел в бочку затхлой воды и скользнуть в неосвещенный закуток коридора. Вжавшись в стену, наблюдала, как из помещения вышел очередной стражник. Что-то весело бормоча под нос, он затворил дверь, навесив снаружи массивный, оббитый железом брус. И не стирая с лица жестокой улыбки, направился к лестнице. Меня он не заметил.

Дождавшись пока мужчина скроется за поворотом, я на цыпочках проскользнула к темнице. Приложив ухо к двери, вновь услышала полный боли стон. Кажется, нашлась пропажа. Осталось только попасть внутрь. Я начала вытаскивать железяку из пазов. Но руки не справились с тяжестью и брус свалился на пол, предательским грохотом оповещая о моем присутствии все подземелье. Придется поторопиться.

Я дернула дубовую дверь… и встретилась взглядом с прикованным Данаем.

— Тала? — удивленно выдохнул он.

— Нашла, — довольно промурчала я, осматривая пленника.

Блондин выглядел откровенно паршиво. Избитый, босой, растрепанный. Из одежды, только порванные штаны, местами залитые кровью. Похоже, ему здорово досталось. Руки и ноги Даная были разведены в стороны и закреплены в оковах, впаянных в стену.

На полу примостился увесистый канделябр с догорающими свечами. Видимо охранник оставил. Он до того нелепо смотрелся в темнице, что постоянно привлекал внимание.

Надеюсь, что это не орудие пыток.

Всего в паре метрах лежал меч. Но как ни старался дотянуться до оружия пленник, этого не получилось бы при любом желании.

— Тут замки, — закусила губу я. — А ключи где?

Данай обреченно хмыкнул.

В коридоре послушались шаги. Дверь открывалась наружу, спрятаться за ней, возможности не было. Но все же ближайшей к выходу угол находился в полумраке, это давало шанс. Быстро оглядев помещение я пришла к единственному верному решению и, подхватив подсвечник, задула свечи.

Стражник, тот самый, что выходил отсюда несколько минут назад, торопливо забежал внутрь.

— Какого… — завопил он, но разглядев по-прежнему прикованного пленника, осекся на полуслове.

С замершим сердцем я наблюдала, как тюремщик удивленно осмотрелся. Заплывшие свиные глазки на мгновенье вылупились прямо на меня… И почти сразу вновь устремились на Даная. Слава богам, не заметил.