Наталья Жарова – Попаданка на факультете ведьм или Не хотите на мне жениться (страница 28)

— Вот проклятье.

Я потерла лоб. Хотя волноваться рано, бабушка должна была предвидеть такой исход. В конце концов, она лучше меня разбиралась в традициях здешнего мира и если решила проводить ритуал, значит переживать не стоило.

Маруся доела куропатку, утерлась лапкой и, сыто улыбнувшись, сказала:

— В любом случае, твоя несчастная тушка уже завтра окажется в нашем мире. А потом еще чуть-чуть и мы поменяемся обратно, — она прикрыла глаза. — И невестой Дамиана стану я. Ах, хоть бы это случилось до помолвки! Тогда и поцелуй достанется мне! Предвкушаю ласковое касание его губ… М-м-м, какой мужчина…

Я усмехнулась.

— Не думаю, что он будет кого-либо целовать.

— Почему нет?

— Поцелуй на помолвке не обязателен, ты сама мне рассказывала, а значит у него есть выбор: целовать или нет.

— И он, конечно, поцелует!

— Не уверена, — я взяла Марусю на руки и погладила по шерстке. — Он столько месяцев не замечал тебя, а тут вдруг воспылал любовью? Слишком наивно в это верить, не находишь?

— Но он же согласился стать женихом, — возразила кошка.

— Потому что бабушка его попросила. А он, как ответственный и заботливый глава академии, не смог бросить несчастную студентку на произвол судьбы. Если бы он отказался, то мне пришлось бы выбирать между Хайлитом и Ричи. Это жалость, а не сердечная привязанность.

— Но он перестал нас избегать, — не сдавалась Маруся.

— Потому что мы перестали его преследовать, — я почесала кошечку за ушком. — Ему, наверное, любопытно, почему Викки Вэлларс, которая не давала прохода на протяжении прошлого учебного года, вдруг передумала. Ведь мужчины любопытны ничуть не меньше, чем женщины.

Маруся призадумалась.

— Может ты и права, — наконец, сказала она. — Посмотрим. У меня есть шанс убедиться, что именно он думает о нас.

— Как?

— Бабушка приготовила ему гостевую комнату в восточном крыле, а там есть специальная дверца для животных. Вдруг гости приедут с питомцами? — кошка улеглась клубочком и зевнула. — А значит, я смогу пробраться к нему в спальню и понаблюдать. Интересно, он спит в одежде или нет?

— Понятия не имею.

— Хм… Узнаю, расскажу.

— Обещаешь? — засмеялась я.

— В подробностях все распишу, можешь не сомневаться.

Маруся оказалась права.

Госпожа Слоун уже на следующий день приехала в академию и, жалостливо промакивая платочком уголки глаз, сообщила, что сестра мужа тетушки третьей жены ее деда по отцовской линии внезапно упала с лошади и свернула шею, поэтому мы просто обязаны присутствовать на похоронах, дабы выразить родственное сочувствие. И, конечно, кошка тоже едет с нами — как же внучка без фамильяра?

А вот любезному господину Дамиану присутствовать вовсе не обязательно. Ах, он не хочет нарушать традиции и давать повод для сплетен?.. Ну тогда, конечно, госпожа Слоун будет счастлива принять в своем доме ректора. Как раз гостевую комнату в восточном крыле недавно отремонтировали…

Маруся довольно потирала лапы и плотоядно поглядывала на мужчину. Тот, кажется, немного удивился повышенному вниманию, но не противился.

Я молчаливо упаковала пару сменных платьев, взяла у преподавателей конспекты и задание на неделю вперед (образование никто не отменял) и счастливо убыла в отчий Виккин дом.

Мое знание здешнего мира ограничивалось родимой академией, городком неподалеку, особняком герцога Райвиса и, собственно говоря, все. Поэтому место, где прошло детство Викки Вэлларс я ждала с особым нетерпением.

Благо и бабушка, и сама Маруся понимали мои чувства. Госпожа Слоун отвлекала Дамиана разговорами, а Маруся внаглую забралась к нему на колени и подставила пузико. Длинные мужские пальцы тут же принялись почесывать кошечку, из-за чего Маруся урчала во весь голос. Бабушка даже попыталась ее прогнать, но из кареты далеко не уйдешь, поэтому пришлось смириться.

А я смотрела в окна и предвкушала встречу с родным телом. Как оно там без меня?

— Подъезжаем, — деловито сказала госпожа Слоун. — Викки, дорогая, ты давно дома не была, наверняка соскучилась. Я сама покажу господину Дамиану комнату, пока ты будешь предаваться воспоминаниям.

Предаваться воспоминаниям, как же… Я буду стоять на первом этаже и хлопать ресницами, боясь пойти не в ту сторону. Благо, бабушка достойно вышла из положения: пока занимается гостем, Маруся мне экскурсию устроит.

Так и получилось.

Госпожа Слоун решительно взяла ректора под руку и отбросив в сторону трость, повела мужчину в восточное крыло, а мы с Марусей принялись изучать помещения.

Дом оказался огромным и красивым. Не такой нарочито дорогой, как у герцога, но тоже весьма достойный. В два этажа, с примыкающим уютным парком, он выглядел идеальным местом для отдыха. И чего Марусе не нравилось? Избалованная девчонка тогда еще не умела ценить вотчину, впрочем, как и родственников. Зато сейчас, она с гордостью показывала гостиную, любимое кресло, портрет матушки, и вела вверх по лестнице в девичью спальню.

Прыжками забежав в комнату, Маруська запрыгнула на кровать и счастливо вздохнула.

— Дом! — сказала она. — Кто бы знал, что так соскучусь! Больше года здесь не была, представляешь?

— Кто мешал приехать на каникулы? — я села возле столика с зеркалом и с интересом принялась рассматривать косметические средства.

Маруся ничего не ответила, но призадумалась.

Косметики на столике было много, впрочем, как и украшений. В выдвижном ящичке обнаружился дневник, украшенный сердечками, Маруська тут же его схватила и, зажав в зубах, унесла в неизвестном направлении.

А вернулась через десять минут, фыркая и смахивая с усов паутину.

— Неужели так надежно перепрятывала? — удивилась я. — Я бы и не стала его читать.

— Нет, проверяла вход в спальню Дамиана, — Маруся деловито вздернула хвост. — Он как раз переодеваться собирается. Пойдем смотреть?

— Ни за что!

— Зря. Почему бы не полюбоваться на красивого мужчину? Кариша, вон, постоянно любовалась.

— Откуда знаешь? — я прищурилась.

Маруська махнула лапой.

— Видела. Она оставалась у него на ночь, надеялась на себе женить. Наивная, ха! Теперь даже близко подходить не будет.

Кошечка выглядела до того довольной, что я не удержалась и спросила:

— И все-таки, как ты устроила их ссору?

— Легче легкого. Главное было подгадать момент! Кариша решила зайти к нему в покои, но Дамиан был в ванной и не слышал стука. А я как раз, совершенно нечаянно, находилась в спальне…

— Нечаянно, ага.

— Просто удачно совпало, — Маруся вновь уселась на кровать. — Кариша стучит, а я говорю: «Дорогой, там твоя выдра опять пришла… когда ты ей расскажешь про нас?» Ой, какой скандал она закатила! Орала, как сумасшедшая, обещая взорвать дверь! А я старательно охала и ахала ей в такт, — хихикнула кошка. — Когда Дамиан вышел из ванной, с его личной жизнью было покончено раз и навсегда.

— Ты не права… Вдруг Каришу была ему небезразлична?

— Не смеши! Он выслушал обвинения и заявил, что их отношения давно зашли в тупик. Оправдываться не стал, мириться тоже. Если бы любил, попытался бы разобраться, а так… Нет, не было там любви, точно говорю.

Я покачала головой. Не скажу, что одобряю подобные методы, но нельзя не признать, что Маруська права: дорожил бы ректор отношениями, не позволил бы так нелепо им закончиться.

— Все-таки ты уникум, — подумав, призналась я.

— Почему? — удивилась кошка.

— Только ты умеешь получать выгоду, делая глупости.

— Ага, это талант, — она хмыкнула и принялась вылизывать лапу.

Меня очень интересовало, как бабушка будет оправдываться за несуществующие похороны.

Из академии меня забрала, а дальше-то что? Дамиан пристально следил за происходящим, но не задавал вопросов, а госпожа Слоун и не думала что-либо объяснять.

Правда, однажды обмолвилась в разговоре, что ей нездоровится и созерцание внезапно помершей родственницы еще больше ухудшит состояние. Ректор задумчиво согласился, а мы с Марусей переглянулись. Если никуда уезжать не надо, то может поторопимся с ритуалом?

Бабушка была согласна. Этим же вечером она пришла к нам в спальню и повелительно сказала:

— Завтра ничего не ешьте. Пить можно только воду! А в полночь спускайтесь в подвал.