Наталья Жарова – Нужен муж! Срочно! (страница 16)

– Откуда книга? Я не могла тебе ее дать.

– Я сам взял, благо библиотека хорошая.

– Тебе не стоит такое читать, отдай, – протянула я руку.

– Почему? – Он схватил книгу покрепче. Как маленький, честное слово.

– Бастиан, просто отдай. Лучше возьми «Жизнь и величие консорта».

– Зачем? Мы все равно разведемся, – флегматично пожал плечами мужчина.

– Но пока-то мы женаты, – возразила я. – А эту книгу отдай.

– Не отдам, пока не скажешь, для чего сей волшебный камешек.

– Это шар. Целительский. Отдай!

– Не-а, – совсем не по благородному протянул он и усмехнулся. – Хочешь, отбери.

Я нахмурилась.

– Бастиан…

– Отбери. Ну, давай же!

Мужчина встал и отошел на два шага.

– Не веди себя как ребенок, – возмутилась я, поднимаясь следом.

– А ты перестань строить из себя замшелую старушку.

Он подошел к шкафу и положил книгу на самый верх. Его рост позволял такое сотворить, а мой – нет. Снять фолиант не получится.

– Бастиан! – Я сердито топнула ногой.

А он стоял и смотрел на меня с таким интересом, словно видел перед собой диковинного зверька. Вообще, последние дни Бастиан все чаще и чаще останавливал на мне взгляд. И не просто так, а с каким-то непонятным, неожиданным любопытством. Словно рассматривал, приценивался… Это жутко смущало.

Вот и сейчас мужчина хмыкнул, полюбовался на мое обиженное лицо и, сняв книгу со шкафа, бросил на стол.

– Я просто хотел немного тебя расшевелить, – признался он. – А то сидишь в комнате безвылазно, даже в сад не выходишь. Сейчас хоть какие-то чувства проявила. Может, прогуляемся?

– Не хочу. Там Измирский.

– А если пойти в город? – Он проказливо пошевелил бровями. – Я могу показать тебе такие места, где точно не заскучаешь.

– О нет, – отвернулась я. – Наслышана.

– Вообще-то я имел в виду вполне приличные места. – Бастиан усмехнулся, скрещивая на груди руки. – Но если ты думаешь только о…

– Нет!

– Да ладно, признайся, ты мечтаешь увидеть какое-нибудь злачное местечко изнутри.

– Глупости.

Я потерла лоб. В одном Бастиан прав: мы слишком долго никуда не выходили. И правда, что ли, прогуляться?

– Хорошо, – кивнула я. – Но только пойдем туда, где точно не будет Измирского.

– Уж это я тебе обещаю, – воодушевился Бастиан.

– И никто не должен заподозрить во мне княжну.

– Без проблем. Но тогда и ты пообещай, что никто не узнает о нашем договоре. В глазах знакомых я по-прежнему не женат.

– Договорились, – рассеянно согласилась я, даже не представляя, чем обернется такое обещание.

Столица княжества АрМонт представляла собой скопление домов высокородных семейств, испокон веков живущих на этой земле. Строения стояли вплотную друг к другу, образуя некую стену, отделявшую замок от большого мира. Поэтому районы среднего класса и, тем более, бедняцкие жилища представляли для меня научный, так сказать, интерес. А уж с таким провожатым, как Бастиан, и вовсе – увлекательное путешествие.

Мы с Настишей иногда позволяли себе легкую прогулку до площади и обратно, но никогда не заходили дальше городской стены. Тогда как, по словам Бастиана, истинная жизнь начиналась именно за ее пределами.

Карету Бастиан нанял ближе к площади, чтоб уж точно никто не смог заподозрить в нас представителей правящей династии. Договорился о цене и…

– Ты уверен? – спросила я, когда городские ворота остались позади.

– Абсолютно, – спокойно кивнул супруг.

Время было уже вечернее, но Бастиан сказал, мы успеем вернуться обратно до того, как они закроются.

Минут через десять я выглянула в окошко и заметила на обочине странные домики. Было ощущение, что они развалятся от малейшего дуновения ветерка.

– Что это? Их ведь раньше не было?

– Не было, – улыбнулся Бастиан. – Это кочевники с Мертвых скал. Приехали подзаработать денег. Среди них много музыкантов и циркачей, за мелкую монетку организуют выступление.

– У меня нет мелких, – с сожалением сказала я.

Бастиан рассмеялся.

– Не переживай, ради золотых они перед тобой голыми танцевать будут. Эй, останови! – крикнул он вознице. – Ну что? Готова к веселью?

– Готова.

Одноэтажные домишки, собранные на скорую руку, выглядели тусклыми и грязными. Тут и там сновали ребятишки с длинными прутьями. Они гоняли гусей, пытавшихся подобраться к вкусной сочной траве, которую явно берегли для чего-то другого.

Кочевники казались странными. Одетые в серые, полупрозрачные одежды, они были словно поток горной реки, вольный и неподвластный законам общества. Жизнь в поселении била ключом.

– Они не имеют своего угла, – шептал на ухо Бастиан, пока я рассматривала все вокруг. – Их дом – наспех сбитая коробка с соломенной крышей, которая продержится от силы пару недель.

– А как же потом?

– Они верят, что если дом разваливается, значит пришла пора перебираться в новое место. Складывают скарб на обшарпанные телеги, сворачивают в тугой кокон рваные ковры и переезжают.

– Какие ковры? – не поняла я.

– Глянь туда.

Я проследила за его взглядом: вход в дом и впрямь закрывался подвешенным на крючках ковриком.

– Дикость какая…

– Или свобода. – Бастиан потянул меня в сторону. – Но развлекаться мы будем не здесь, а чуть дальше. Идем.

Мы прошли мимо пасущихся лошадей, полюбовались на ручного дракончика (явно помесь с кем-то, так как, в отличие от Пакости, этот экземпляр был с шестью стрекозиными крыльями).

За поселком расстилалось огромное поле, сейчас заставленное палатками с товарами. Всюду горели небольшие костры, на которых жарились огромные куски мяса.

– Праздник для души и тела, – облизнулся Бастиан. – Не то, что тощий кролик на княжеском обеде.

– У нас отличный повар! – возмутилась я.

– Но разве сравнится его стряпня с настоящим костром и свежим воздухом? Поверь, не человек делает еду вкусной.

С каждой минутой солнце садилось все ниже, а небо становилось темнее. От этого костры казались ярче. Сейчас они походили на диковинные цветы, распустившиеся на сером покрывале.

– Откуда ты узнал про кочевников? – поинтересовалась я, следуя за мужем.

Бастиан пожал плечами, но ничего не ответил.