Наталья Варварова – Ядовитый Плющ на хвосте дракона (страница 14)

В мою комнату постучали. Ну ничего себе, честь так честь — не вломились сразу. На пороге возник Юджин в благообразном женском варианте.

— Госпожа, как вы себя чувствуете? Я бы и рада дать вам отдохнуть, но у нас решающий этап. Пропускать беседу с Их Высочеством нельзя. Если слабость сильная, то врачи предлагают выпить специальную настойку, чтобы к вам вернулась бодрость.

Каков ифрит! Не демон из «Тысячи и одной ночи», а прямо обладатель как минимум трех «Оскаров». Аплодирую лежа. Не услышь я от него лично, что независимо от моих дальнейших действий, я уже обладательница суперприза, то есть гарантированного места в драконьей постели, то я бы запереживала. А так, насколько сумела разобрать, освободит меня от такой милости только появление истинной пары, которая не только наследников родит, но и вечный стояк Кирана утихомирить сможет.

Той вообще без шансов увидеть когда-нибудь белый свет. Да и у меня-то этих шансов… Минуточку, это я сейчас про что? Это я уже думаю как местная жительница, хотя через десять дней, если выживу, меня ждет билет в обратную сторону. К девочкам и приблудному коту. Быстро я сроднилась с легендой Сирены и полурастительным телом.

— Спасибо, Юджин, — делаю голос как можно более слабым. — Эта настойка бевзредна, у нее нет побочек? А вдруг у меня аллергия?

Ифрита мой вопрос застал врасплох. Еще бы, вместо того чтобы нестись, сломя голову навстречу счастью, эта убогая выделывается. Юджин озадаченно почесал нос.

— Сегодня вы будете чувствовать себя превосходно, как и завтра. А затем организм выставит счет, и скорее всего послезавтра вы едва сможете двигаться. Но какая разница, отбор уже закончится.

Для него, разумеется, никакой. А у меня грандиозные планы провести остаток жизни в этой ипостаси, передвигаясь из мира в мир.

— Нет-нет, мне это не подходит. Я плохо переношу любые недомогания.

— Что вы, наши лекари не оставят вас без помощи, не отправят из Вардзии, пока не поправитесь, — разговор лисы с лисой, толко я в курсе того, о чем Юджималик не догадывается.

— Я все же попробую обойтись без лекарств. Ко скольки необходимо прибыть на аудиенцию?

— Если вы совсем слабы, то Киран пожалует сюда сам, — конечно, дорогу он уже знает наизусть, про себя подумала я. — Однако в этом случае драконья сущность почти наверняка возьмет свое, и он овладеет вами сегодня же.

Я закашлялась от внезапной перспективы. Я слишком слаба, чтобы отбираться вместе со всеми, но раздвинуть ноги, не вставая с кровати, вполне гожусь. Ах ты, краснорожий хам.

— Это перечеркнет мою перспективу попасть в следующий этап?

— Необязательно, — честно ответил ифрит.

— Я все же попробую взять себя в руки и выйти со своей группой. Я же не пропустила время?

— Что вы, госпожа, мы же не звери. Киран примет вас отдельно, когда переговорит со всеми кандидатками. С ним будет его младший брат.

— Это что-то значит?

— Всего лишь формальность. Как вы могли заметить, Киран не очень ответственно подходит к отборам, присутствие Марка гарантирует, что наследник выполнит процедуру без фокусов.

— Хорошо, поняла вас. Я буду готова сразу, как позовете. Сейчас поднимусь и приведу себя в порядок.

— Есть еще кое-что. Я возьму у вас кровь. Необходимо удостовериться, что яд не причинил вам серьезного вреда, — вот так, а я все ждала, когда речь зайдет об анализе.

Хотя на отбор я прибыла с уже готовыми результатами, для которых использовалась моя человеческая кровь, Эрик и его группа предусмотрели и такой вариант. Меня упорно тренировали, чтобы научить на время, ограниченное двумя-тремя минутами, возвращать себе параметры человека. При этом внешне я оставалась той же самой.

Когда Юджин достал иглу, я напряглась и все-таки заставила себе расслабиться. Упражнение по переключению я проделывала далеко не идеально, но оно удавалось мне гораздо лучше, чем контроль над зеленым пигментом. Тем более что здесь потребуется продержаться не больше минуты.

Ифрит наполнил шприц алой кровью. Я успокоилась и почти упала обратно в кровать. Теперь придется выдержать непродолжительный разговор с двумя невыносимыми драконами, и на сегодня я буду свободна.

— Юджин, могу я попросить пирожное с кремом из сгущеного молока? Безумно хочется сладкого.

Надо же, как на меня повлияло временное возвращение родного организма. Задержись мое тело при мне, то слопала бы и целый торт.

Глава 19. Опять зеленая!

Оба брата сидели за пустым белым столом: ни бутылки с водой, ни блокнота для записей, ни намёка на перекус. Я сразу подумала о следствии и дознавателях. И даже знаю, кто возьмёт на себя роль плохого полицейского.

Марк уставился на меня с таким вниманием, что ни помни я об открывшейся совместимости, то тут же бы заподозрила его во внезапно вспыхнувшей страсти. Киран же при моем появлении весь подобрался, словно готовясь к прыжку. Глядя, как мерцают из-под опущенных век его глаза, я поняла, что Юджималик не преувеличивал. Стоило только оставить господина в моей спальне для «разговора», как он бы этим тут же воспользовался, не переживая, в сознании я или нет.

Примерно так же сосредоточенно тигр разглядывает козлёнка, которого подводят к его клетке. Наверное, присутствие Марка не так уж и излишне. Любопытно, сколько раз сегодня Киран уже сорвался.

—Марк, ты утомился, об стольких красавиц сегодня глаза сломал, сейчас можешь быть свободен.

Но брат наследника и бровью не повёл. Все-таки одно семейство. В ответ он как следует хлопнул Кирана по плечу:

— Не переживай, дружище, я не претендую. Но если тебе совсем невмоготу, то стоило устроить свидание с девушкой прошлой ночью. Сегодня у нас про другое.

— Да пошёл ты! Ты же понимаешь, что это единственное прямое доказательство.

— Ну, не это, а метка. Ко второму дню отбора приковано внимание восьми миров. Ты не можешь себе это позволить. Обязательно пойдут слухи, что ты изнасиловал одну из претенденток. И так слишком многие решили, что этот отбор отличается от прочих.

Я не сразу поверила ушам. То есть старший дракон, у которого настоящий синдром… — жаль под рукой нет «Гугла», чтобы проверить название... что-то связанное с болезнью сатиров — за целый день не прельстился ни разу? Так уже ночь скоро, как же он бедный?

Заметив мое удивление, Марк довольно заржал.

— Да-да, вы не ослышались. За целый день ни разу. Скоро в монахи пойдет.

— Не смейте обсуждать меня так, как будто я не здесь. Это тебя касается, братец. Список вопросов наизусть запомнил? Озвучивай.

— Я уже в курсе, что вас зовут Сирена и вы самая неотразимая из наших участниц. Киран аж опустил хвост: переживает, что вам не приглянулся.

Такие шутки возможны между очень близкими людьми, но физиономия императорского наследника красноречиво свидетельствовала, что Марк перегнул. Однако холеный и, по-своему более суровый, младшенький так радостно скалился, что Киран не мог на него по-настоящему сердиться.

Я, конечно, тот еще знаток искусства чтения по лицам, но здесь я почему-то была уверена, что Марк во многом жестче брата, разборчивее — девушкам с ним приходится сложно. С первым-то все понятно: подскочил, задвинул, сунул денег, улетел. При таком порхании заподозрить Кирана в наличии привязанностей и обременительных страстей совершенно невозможно.

— Что для вас главное в семье, Сирена? — наконец взял себя в руки Марк.

— Дети? Есть такой вариант ответа?

— Конечно, — закивал запасной наследник престола. — Не поверите, это именно та причина, которая толкает нас устраивать отборы. Сколько детей бы вам хватило?

Тут Киран перебил его:

— Что ты вообще несешь? Даже если пара сложилась, то не имеет значение, сколько детей им захотелось. Важны лишь качественные параметры: сколько полноценных и сильных драконов они в состоянии воспроизвести. Даже один дракон — это большая удача.

— Прости, я заболтался. Понимаю тебя, есть в Сирене что-то такое, из-за чего правил так сложно придерживаться.

В ответ Киран едва слышно зарычал.

— Ой, что-то ты рано. Возможно, это тоже хороший знак.

Главному дракону наконец надоело играть роль мебели.

— Сирена, девушка, которую мы пытаемся найти не сразу — но с годами шансы на это все больше — встанет рядом с императором. У нашей страны много врагов и еще больше внутренних проблем. Какой бы правительницей вы себя описали?

Ничего себе, анкетирование, как при приеме на работу мечты: ваш любимый цвет, что вы сделаете, если выиграете миллион? И что он имел в виду, когда говорил про не сразу? То ли император не так плох, то ли даже при отменной совместимости драконы не торопятся жениться. Все истинную ждут?

Стало прям обидно. Если такая дама объявится, из-под меня выдернут высиживаемые яйца и отправят восвояси? Но пришлось сосредоточиться на вопросе. И здесь смысла мало, разве имеет ли значение, что я скажу… Все равно запрут.

— Я бы закончила войны, отменила казни. Земли, постоянно заливаемые кровью, бесконечно переходят из рук в руки — если человеческая жизнь не ценится, то и процветания не случится. Вопросы с соседями решала бы при помощи экономического давления: закупала бы их ресурсы, сбывала бы товары, от которых они бы зависели, брала бы под контроль основные производства и богатейшие фамилии.

Оба брата потрясенно замолчали. Видимо, местные аристократки имели взгляды, отличные от моих. Возможно, что девушкам даже неприлично было их озвучивать. Да и мое представление о социальном устройстве этих миров, философии, нормах поведения далеко от полного. В лаборатории я посмотрела несколько фильмов, посвященных Вардзии и ближайшим при переходе из нее соседям.