Наталья Варварова – Ни слова, господин министр! (страница 84)

— … Обещай мне, — Родерик говорил с Эдвардом спокойно, выключив все интонации. Видноо, что ему тяжело. — Ты старше его всего на два года. Ресурс в нем очень велик, но ты же понимаешь, что это не значит, что именно он будет править. Даже наоборот. Он практически не обучался. Тебе придется и приглядывать, и учить, и успокаивать. Чтобы сдерживать, лучше задействовать блокирующие возможности Ангелины. Рядом с ним сразу два Светоча, но толк будет только в том случае, если он полностью откроется… С матерью у них все ровно, поэтому мы долго не видели выбросов. Девочка же, Ребекка, его пока усиливает и провоцирует одновременно. Но и тут я бы не стал разделять их против воли. Сначала анализируй потоки. Возможно, еще несколько лет Дэвид не сможет выйти в равномерный фон. До шестнадцати лет, в принципе, терпимо, а далее — смертельно опасно. Береги его.

С такого расстояния не разглядеть лица Эдварда. Я не сомневалась, что мальчик растерялся. К такому его вряд ли готовили. У Конрадов имелись советники и воспитатели, но только носители тьмы имели достаточный опыт и обучали на своем примере.

— Я постараюсь сберечь их всех, — ответил Эдвард не своим голосом. — Ангелину, маму, обоих Светочей, обоих братьев и… этого второго темного тоже. Ты хорошо объяснял, дядюшка, что такое двойка. Я вижу. Но есть ли хоть какой-нибудь шанс...?

— Никакого, — отрезал Родерик. — Разбухшую тьму необходимо проредить. Ту ее сторону, что поглощает чужую силу, уничтожить. Твой отец годами питал ее, а часть энергии доставалась мне. В каком-то роде это и спасло нас от катастрофы. Но сейчас наша магическая пара — это опухоль, которую пора устранить. Если мы с твоим отцом справимся, то дальше все пойдет, как и шло. Только, пожалуйста, подумай над моими словами. Пускай не сразу, но рано или поздно оба темных станут лишь защитниками при правителе. Такая мощь не должна быть предоставлена сама себе. Мы со Стефаном тому подтверждение.

По-моему, принц не сумел сдержать слез. Его голос характерно подрагивал:

— Отец не станет помогать. Лучше втащить его в круг уже мертвым. Прости, что сомневаюсь, но…

— Он сумасшедший, но не до такой степени, чтобы уничтожить вас всех вместе с собой. Стефан — не просто марионетка или сосуд. Он покореженное чудовище, его сознание все еще живо.

Я была не в силах слушать дальше, убрала звук совсем. Не хотела, не могла себя заставить воспринимать то, что муж говорил о брате-убийце. Для Эдварда — отце-убийце. Они обсуждали его так, словно Стефан смертельно болен, или же он неизбежное отклонение.

Дядя с племянником обнялись, я погасила голограммер. Картинка сложилась. Конрады собрались разобраться между собой. Родерик сочинил фегран для моего успокоения… Или чтобы отвлечь брата… Возможно, князь передумал в последний момент. Это уже не имело значения.

Он намерен провести открытый ритуал, и, очевидно, позвал на него всю семью. Всех, кроме собственной жены, которой полагалось пробудиться и принять смерть обоих братьев как данность… А если что-то пойдет не так… Он, самый внимательный, самый любящий, даже не оставлял мне шанса распорядиться своей судьбой.

Я бы разбила вестника снова, окажись он у меня под рукой. А уж Родерику Конраду и вовсе бы указала на дверь. Но это потом.

Магический след Родерика после Говардса продолжал петлять чуть ли не по всей Фересии, но Стелла и двое ее детей отправились в один из еще более дальних дворцов около часа назад.

Не заботясь о внешнем виде, — о том, что на мне простое домашнее платье, — открыла портал за ними следом… И тут же была оглушена ледяным спокойствием гор. Здесь царил полнейший магический вакуум. Он не позволяя потокам усиливаться за счет внешних условий.

Потом я сделала шаг вперед, ступила на помост и увидела их всех… Дэвида, Ангелину, Эдварда и Лиама, Стеллу и Бертрама. Они взяли с собой даже Ребекку, а также добрую половину двора.

Люди стояли полукругом на на несколько ярусов ниже меня. Я же находилась на возвышении неспроста. Позади, всего в метре, грозно наливался сырой мглой темный трон Фересии. Он пустовал, но зато над ним, прямо из спинки, ветвилась смоляная грибница.

В ее центре, будто из двух приоткрытых ладоней, пульсировал хорошо знакомый росток. Зерно тьмы, подаренное человеку, живо до тех пор, пока Конрады несут над ним вахту.

И их я тоже заметила… Этот замок строился не для приемов, а для церемоний. Трон парил под потолком, под ним шли восемь ярусов кресел, и в самом низу поставили площадку-сцену. Посреди нее пылала пентаграмма, внутри которой ярко горел еще один круг… Я закрыла глаза, чтобы не закричать.

Глава 114

Два брата в круге. Почти одного роста и одного телосложения. Один красавец хоть куда, второй — закаленный в боях воин, перед которым невозможно устоять. У первого в груди дыра, куда всасывает все живое. У младшего же четыре стихии развиты сильнее, чем я когда-либо встречала, а тьма дежурит рядом с ним — на поводке, как цепной пес.

Одного я ненавидела и тщетно пыталась убить. Другого… Ради него я снова отдам себя до капли, если это поможет ему выжить. И не надо, пожалуйста, спрашивать, а что потом… Я все решила еще девчонкой, мой князь.

Росток позади меня засветился алым. Огненной магией Родерика, которая, как и положено, проявляла себе мощнее других потоков. Очевидно, что младший сильнее. С какой стороны ни взгляни.

За эти годы Стефан растерял способность тонкого контроля над эмоциями, то есть над тьмой. Он больше не превосходил Родерика по этому единственному параметру, котором отличался в лучшую сторону. Во всем остальном князю не было равных.

Мужу достаточно опрокинуть короля, а потом продемонстрировать его гнилое нутро. Заявить, что Стефан пал жертвой собственной магии, самой опасной из всех.

Тьма пела на стороне сильнейшего. Я слышала ее размеренное гудение.

В чем же дело? Почему князь медлит? Зачем эта несусветная чушь про то, что двойка должна погибнуть… Пусть Стефана отдадут под суд и казнят, раз исходной тьме так нужна жертва. А та пакость, что я в нем тогда заметила, сдохнет вместе с ним.

Энергетический фон, который в этой местности так сложно поддается воздействию, натянулся, как ткань и вот-вот треснет. Нет, мне не казалось, угроза приближалась, и я не понимала ее источник. Откуда-то снизу? Горные породы почти не пропускали магию.

И тут Стефан резко развел руки, и Родерик начал падать. Его будто переломило в талии, как зубочистку. Заметила кинжал в руках короля. Поединок же не стартовал.

Не сразу сообразила, что случилось. Муж ранен, но почему? Я наблюдала за тем, как он слабел от неизвестного проклятья, кромсавшего его потоки. Но вместо того, чтобы потянуться к темной силе, к своему колоссальному ресурсу, от которого даже магическим взглядом видна только толика, он предпочел сползать на дно круга.

Что он задумал? Тьма над троном снова изменила цвет. Теперь в ее переплетениях господствовал мертвенно-серый. На моих глазах Стефан побеждал брата. Вспышки по всему периметру кругу свидетельствовали, что сражение теперь в разгаре. По Родерику и не скажешь.

Мне все равно, в чем заключался его план. Но он был прав — случиться подобному я не позволю. Я Светоч, дарующая, питающая, сохраняющая. Я носитель той силы, что поддерживает корешок, когда он впивается в утес, и растет выше. Я та, кто правит мягко, но остается в тени до тех пор, пока жизнь побеждает смерть.

Я Светоч и я восстаю. Эта тварь не назовет себя больше моим королем и не осквернит мою землю и тех, кого она породила… Я развернулась, подошла к трону, предназначенному для сильнейшего темного, и уселась на него.

Левая рука на подлокотнике, правая тоже. Я глотнула обжигающе ледяной воздух и зажмурилась, потому что света вдруг стало слишком много. Меня должно было сразу разорвать от боли, а затем развеять прахом… Но я горела изнутри, отпустив энергию в свободное падение.

Чем сильнее тьма, тем сильнее тот, кто встречает ее по другую сторону. Набрала в легкие побольше воздуха:

— Нет. Не сметь! Я отменяю поединок. Это больше не внутреннее дело Конрадов. Требую низложения короля и ограничения его родовой магии. Он убийца, насильник, самый настоящий урод. Хватит нам всем питать тьму.

Трон подо мной содрогнулся и мелко затрясся. Круг, в котором сошлись оба брата, намертво затянуло пепельным пологом. Но перед этим я поймала неверящий и в то же время полный отчаяния взгляд Родерика. Если я выживу, то этот взгляд будет мне сниться.

Глава 115

Над несколькими ярусами полукруга загорелись ряды факелов. Испуганные придворные задирали головы в мою сторону, чтобы рассмотреть, что происходит. Среди них я разглядела даже семью Паладиосов. За что сюда притянуло Лидию?

Она такое точно не заслужила. Но ритуал не знал пощады. И призвал всех, кто был связан с Конрадами. Возможно, Санти в тот первый раз передал часть ее энергии своему повелителю. Повезло, что не выдернуло Серену, несмотря на ее дела с Годри.

Тяжелее всего глядеть на верхний ряд. Там стояли мои близкие. Ангелина озадаченно морщила носик, Дейв время от времени моргал. Он всегда так делал, если не понимал, в чем дело и беспокоился из-за этого. За его плечом возвышался Эдвард, напряженный, как струна. Стеллу с обеих сторон поддерживали ее младший сын и наша Бекки.