Наталья Варварова – Ни слова, господин министр! (страница 57)

Схватила браслеты, которые мало чем отличались от легких наручников. Как я себе их представляла.

— Леонид, я сейчас объясню тебе, что нужно делать. Надевай.

Глава 80

Мы с Леонидом переместились уже с Октопусами на руках: один браслет на его правой руке, другой — на моей. Нас перенесло не в карцер, как я, было, подумала, а в небольшое помещение внутри караульного домика.

В окно на полстены открывался до боли знакомый вид на большой курортный парк Соттелсби. Я любила прогуливаться здесь с маленьким Дейвом, так как в Латроке собственный парк сдали на пару лет позже.

Сзади нас — укрепленная заклинанием дверь, дальше — невысокое крыльцо с десятком ступенек и дорожка, ведущая к одному из трех основных бюветов.

Не то чтобы я рассчитывала сбежать. Просто отмечала все это автоматически. Я слышала лишь учащенное дыхание мужчины. Другие звуки как отрезало… Перед нами встали из-за стола два клерка, а у дверей дежурили три гвардейца.

Они все отреагировали на наше появление. Я заметила пару глушителей, направленных на меня. Еще один, на всякий случай, наставили на Леонида.

С Октопусами им все равно не справиться. Они выдержат прямое попадание дюжины таких штук. Одно нажатие, и мы с Леонидом вернемся туда, откуда явились. И никакие ловушки нас не удержат, хотя умертвить, конечно, могут.

Однако я готова поспорить, что гвардейцам дано строжайшее указание — не нанести мне физического вреда.

Все мы делали вид, что так и надо. Но до того, как я открыла рот, двери, ведущие во внутренние помещения, распахнулись, и к нам вывели Ребекку.

Мы с Леонидом, оба впились в девочку взглядом, но реакция у нас была разной. Он расслабился, а я принялась хватать ртом воздух…

Внешне Бекки выглядела точно так же, как вчера вечером. Никаких следов пыток. Только взгляд слегка остекленел, но ведь и здесь не придерешься. Маги с четырьмя стихиями часто смотрели вовнутрь.

Но эта тварь успела к ней присосаться. Вытянуть быструю энергию, которой у любого ребенка с избытком. Ободрать верхние линии. Оглушить, напугать. А что случилось бы с Ребеккой дальше, если бы я не поспешила сюда? За эти годы я насмотрелась на то, что он делал с девушками в так называемом «мягком варианте». Родерик намекал, что тела после ритуалов иногда находили обезображенными.

Не стала тратить силы на выражения ярости или протеста, а потянулась потоками к Ребекке. Надо передать ей, сколько успею. Зеркис дома сделает остальное. Если девочку не трогать, то она вскоре сляжет с тяжелейшей горячкой. И неизвестно, что ударит по ней больше, — нервное истощение или магическое.

Леонид помнил, о чем мы договорились. Пока я отдавала, он ввел шифр и перекинул браслет с меня на Бекки.

Вот и все. Нас не торопили, но я знала, что каждая минута здесь для Корпов являлась неоправданным риском.

— Зря вы так. Вам туда нельзя. Еще бы чуть-чуть, я бы сумела его остановить. Превратила бы всю себя в чистый яд… А вас он сломает. Вы слишком нежная.

Еще никогда Ребекка Корп не звучала настолько тихо, но это совершенно точно была она. Даже Стефану недостаточно нескольких минут, чтобы перемолоть этот бунтарский характер.

— Тебе нужно подрасти. С этим чудовищем я разберусь сама.

Однако ее следующие слова дали понять, что я не оценила силу шока и девочка могла быть травмирована гораздо серьезнее. Она схватила меня за руку и забормотала:

— Я смотрела в глубокую дыру в земле. Там внутри сплошная темнота. И вокруг нас — темнота. Бесконечная. Мы рождаемся из нее и уходим в нее. Свет это лишь исключение. Миг, в который поверили из-за собственной слабости…

Леонид попытался оторвать ее пальцы с моего предплечья. Я же заметила краем глаза и движение — хорошо, что активировать Октопусы я начала чуть раньше. Заклинание остолбенения не коснулось дяди и племянницы, сомкнувшись уже на пустом месте.

Ничто не сдержало бы браслеты, но в хранилище Гретхема Корпы при неудачном взаимодействии двух силовых полей могли вернуться по частям. Однако же, va te faire foutre, Ваше Величество. Этот Светоч от вас ушел.

Появились еще несколько гвардейцев с нашивками личной охраны. В комнатке стало излишне тесно.

— Вы готовы проследовать за нами, леди Бланш? Вам назначена встреча в городе.

Я кивнула. Сзади сомкнулись пять или шесть человек, перегораживая выход. На улице, очевидно, меня тоже ждали. Пробиваться к окну бесполезно. Я прихватила с собой защиту от приборов-глушителей, однако этот артефакт хотелось бы использовать иначе.

А то, что Стефан, не собирался держать меня на виду, это тоже ясно. Мой арест, как и задержание, вызвало бы слишком много вопросов.

Один из личных стражников, коротко стриженный парень с говором отдаленных Западных провинций (король ни за что бы не привлек к этой операции местных), поддерживал меня за локоть, когда я ступила в портал вслед за его командиром.

— Куда ее? — вопрос прозвучал откуда-то сбоку. В комнату подтягивались все новые силы. Против меня согнали целый взвод.

Кто-то хихикнул.

— В ту самую квартиру. В королевское гнездышко.

Это оказались шикарные апартаменты — везде резьба и позолота — с отдельным входом на верхнем, третьем, этаже особняка Фэлтона. Самая дорогая недвижимость в Соттелсби, доступная для аренды. На главный проспект городка здесь выходили сразу два балкона.

Но рваться туда я не стала. Энергетические линии с мощнейшей подпиткой видны даже немагическим зрением. Уселась на диван.

Вряд ли Стефан успел оборудовать здесь что-то особенное. Наверное, сняли по приезду самое подходящее из доступного, чтобы король мог встречаться с дамами из свиты жены или знатными горожанками не под прицелом всего двора.

Сколько у меня времени? Его Величество обязательно сделает паузу перед своим появлением. Мне положено как следует испугаться.

Незаметно ощупала то немногое, что захватила с собой. Сильно тряхнула головой как минимум три раза. Еще на приеме я поняла, что Родерик подменил одну сережку. На мне та самая пара, но дойдет ли сигнал до Тахии?

В замке скрипнул ключ. Возможно, король все-таки торопился. Или же сейчас явится кто-то из его людей и утащит в другой регион страны. Подальше отсюда.

Глава 81

— Нахаленка, ты плохо подготовилась к встрече. Вся такая растрепанная, — приветствовал меня самодержец, входя в комнату.

Стефан отвратительно точно копировал интонации Родерика. Хотя я бы не возражала, чтобы кто-то другой копировал короля.

Но это точно Его Величество. На этот раз я сразу перехватила его потоки, искореженные вмешательством тьмы. Если у князя все стихии переплетались и при этом не перекрывали друг друга, то здесь царила пустота. Не осталось ни огня, ни воды, ни двух других. Зато в самом сердце этого ничто шевелился отвратительный разъевшийся червь.

Более уродливого источника магии я не наблюдала ни у кого. Ребекка, бедный ребенок… Лицезреть такое с ее высочайшей чувствительностью. Король немного повозился в холле, снимая верхнюю одежду. На первый взгляд, его никто не сопровождал. Оставил гвардейцев снаружи?

По его расслабленному виду поняла, что ему хватило энергии девочки, чтобы утолить жившую в нем жажду. Зачем же тогда он так торопился сюда?

— Если ты подслушивал меня эти два дня, то уже понял, что тебе конец. Брат твердо намерен прервать твои муки.

Я не двинулась с облюбованного места на диване. Все во мне протестовало против того, чтобы проявлять страх. Встретить его там на балу было куда страшнее. Сейчас я знала, что у него есть уязвимые места. Например, Родерик с его нечеловеческой силой.

Король остановился посередине комнаты и смотрел на меня со сладострастным любованием. Будто я любимая картина в его коллекции — в золотой раме и в самом центре выставочной зоны.

— Если ты пожелаешь умереть свободным от этой дряни, как и подобает Конраду, то я помогу тебе. Перекрой ей доступ к своим четырем стихиям, и я смогу ее задушить. Она сдохнет первой, а ты перед смертью увидишь мир в истинном виде. Оценишь красоту магических плетений у тех, кого любишь.

— Очень забавное предложение, — усмехнулся Стефан. — И в то же время вполне в твоем духе. Ты никогда не умела торговаться, малютка Лив.

Я обратилась в слух. Он сам ненароком мог приоткрыть завесу тайну над тем, что произошло между нами тринадцать лет назад. Впрочем, он с легкостью выдаст за правду очередной обман.

— Возможно, я бы даже его принял. Допустим, будь я при смерти. Любопытно… Однако сейчас оно несвоевременно. Я собираюсь править долго и счастливо. Я сам захотел, чтобы росток тьмы переродился во мне в хищную бабочку, а она продолжала меняться дальше.

Он оказался близко. Я даже не заметила, когда успел скинуть сюртук. Стефан обхватил ладонью мой подбородок и заставил поднять голову. Я по-прежнему вынуждала себя сидеть спокойно и ровно.

— Ты, как и я, знаешь, что такое метаморфозы, Оливия. Как скрывать от окружающих то, что гложет изнутри. Как подавлять страсть и трансформировать магию. Иначе бы из маленькой раздавленной девочки не получился бы неиссякаемый родник чистейшей энергии.

Он медленно ласкал мои губы указательным пальцем, проверяя, насколько хватит моей выдержки. От Стефана шла волна желания вперемешку с завистью к брату и потребностью отомстить… Мне? Когда-то я сильно задела его. Он исковеркал мои воспоминания, но звериная суть до сих пор требовала реванша.