Наталья Тимошенко – Игра с огнём (страница 57)

– Только не шевелись, – велел Максим, медленно оглядываясь по сторонам в попытках найти что-нибудь, что сошло бы за сачок. Или чем там ловят змей?

– Надо вызвать МЧС, – предложил Дима, так же стараясь не шевелиться.

– Они все в лесу, – возразила Ирина.

Кристина стояла бледная, как полотно. Губы дрожали, а из глаз вот-вот польются слезы. Змея и не думала отступать, продолжала шипеть и скалиться, демонстрируя ядовитые зубы, а никакого сачка, как назло, не находилось.

– Всем стоять спокойно, – велел Костя, внезапно появившийся на пороге кухни.

Он медленно и плавно, как хороший танцор, обошел застывших столбом Диму и Ирину, миновал Максима и приблизился к Кристине. Змея тут же зашипела, повернув голову в его сторону. Кристина с трудом сдержала крик.

– Не шевелись, – велел Костя.

Что произошло дальше, никто не понял. Костя выбросил руку вперед так стремительно, что не успела на это среагировать и змея. В следующее мгновение она оказалась зафиксирована: Костя схватил ее у самой головы так, что она не могла до него дотянуться. Только длинный темный хвост извивался в воздухе.

– Тигровая змея, – объявил Костя, разглядывая пойманный экземпляр. – У нас не водится, обитает в основном в Австралии. Одна из самых ядовитых змей на земле. Укус смертелен для человека, если очень быстро не ввести противоядие. Уверен, при тщательном осмотре я найду на теле Вики следы от укуса. Их сложно заметить сразу, потому что зубы довольно маленькие.

– Ты разбираешься в змеях? – только и смогла спросить Ирина.

– В детстве увлекался этой темой. У меня даже жила одна. Не такая ядовитая, правда. И хватит стоять столбом, найдите мне какую-нибудь закрывающуюся коробку.

Дима первым метнулся в ванную и минуту спустя принес большой пластиковый контейнер. Костя аккуратно посадил в него змею и снова с поразительной скоростью отпустил ее, вытащил руку и захлопнул крышку. Не говоря больше ни слова, он молча вышел из кухни и направился в гостиную, где все еще оставалось тело Виктории.

Максим и Дима вынесли его на улицу, к машине, где уже собралась толпа зевак, увидевшая полицейский автомобиль и понявшая, что произошло нечто экстраординарное. В маленьком городке всего-то развлечений, что глазеть. На пожар ли, на убийство – все равно.

Мешок с телом погрузили в машину, и Максим хлопнул Костю по плечу.

– Соболезную.

Тот кивнул, и впервые в его глазах Максим увидел страдание. Очевидно, уже вечером Костя уйдет в глубокий запой, Максим не мог винить его в этом. Когда погиб его сын, он сам страстно желал уйти туда же, но понимал, что не имеет на это права. Ему нужно было заботиться и поддерживать жену и дочь. И даже когда Варя ушла от него и забрала Яну, он почему-то все равно не смог напиться. Костя наверняка сможет.

В квартире полным ходом шел осмотр. Теперь, когда на полу не лежало тело Виктории Архиповой и не нужно было молчаливо поддерживать горе Кости, никто не стеснялся разговаривать и обсуждать произошедшее. Правда, обсуждали в основном что Кристина что-то не так поняла, не в стихиях дело, а в чем-то другом. У Максима на этот счет было свое мнение, но он пока не мог до конца его сформулировать, а потому не был готов поделиться.

– Нашли что-нибудь интересное? – спросил он.

Дима продемонстрировал ему пластиковый пакет, в котором лежал телефон.

– Нашли возле дивана. Будет круто, если это убийца обронил.

– Наш убийца еще не проявлял себя таким дураком, чтобы ронять телефоны на месте преступления, – проворчал Семенович.

Максим узнал телефон. Надел перчатки, чтобы не залапать и не получить от следователя, вытащил его из пакета и включил. Последний звонок был сделан полтора часа назад, и это был звонок ему. Элиза зашла к подруге, нашла ее мертвой, и, наверное, в панике и отчаянии звонила ему, а он не взял трубку. Она звонила несколько раз, но он все время не брал.

Что-то мерзкое ожило внутри.

– Я знаю, чей это телефон, – глухо сказал он. – Подруга Архиповой, наверное, зашла утром, увидела ее и уронила от ужаса. Она звонила мне, но я… был занят.

Следователь с недоверием посмотрел на него. Наверное, гадал, с чего бы это подруга Виктории звонила именно ему. Дима тоже посмотрел, но с интересом. Он понял, о ком говорит Максим.

– Я так полагаю, ты в курсе, где живет эта подруга, – произнес Семенович. – Езжай и привези ее в участок, хочу допросить.

Максим кивнул и уже направился к выходу, но затем обернулся к Диме.

– Найди информацию о Людмиле Бариновой. Она была обвиняемой по тому делу, которое я просил тебя достать.

Дима скорчил недовольную рожицу, а следователь нахмурился.

– Баринову? С чего вдруг?

– Есть у меня подозрения, что все эти убийства связаны с пожаром двадцатилетней давности. Чуть позже объясню.

Следователь не выглядел удовлетворенным таким ответом, но не стал возражать.

– Заодно ученую нашу закинь в гостиницу, – попросил он. – Пусть в себя придет. А то бледная как смерть, еще ее обморока нам не хватало для полного счастья.

Они не успели отъехать далеко от дома Виктории Архиповой, как у Максима зазвонил телефон. Даже понимая, что это не может быть Элиза, поскольку ее телефон остался лежать в пластиковом пакете следователя, Максим все равно успел испытать слабую надежду до того, как увидел имя абонента на экране. Звонила Яна. И голос ее звучал очень встревоженно.

– Пап, ты можешь приехать?

– Я сейчас немного занят, – отозвался Максим, бросив взгляд на сидящую на пассажирском сиденье Кристину. Девушка выглядела бледной и напуганной. Еще бы! Ее позвали просто покопаться в книгах, а в итоге она чуть не погибла. – Это ждет?

– Нет. Это очень срочно. По поводу фотографий.

– Фотографий?

– Тех, что маньяк рассылал всем. Ну, про Ингу и… – Яна запнулась. – И тебя с Лиз… Елизаветой Николаевной.

– Хорошо, я сейчас приеду. Ты дома?

– У Алисы.

– Что-то случилось? – спросила Кристина, когда Максим сбросил звонок. До этого девушка казалась безучастной ко всему, и он даже удивился, что она слышала разговор.

– Кажется, моя дочь все-таки решила поиграть в следователя и выяснила что-то по поводу тех фотографий, которые маньяк рассылал на Вайбер, – хмыкнул Максим. – Так что я отвезу вас в гостиницу и поеду к ней.

На самом деле ему страшно не хотелось отодвигать визит к Элизе, но голос Яны по телефону звучал достаточно взволнованно, чтобы он не решился проигнорировать ее звонок. Хватит уже того, что он не отозвался, когда был нужен Элизе, не стоит повторять ошибку с Яной.

– Тогда высадите меня возле магазина, – предложила Кристина, кивнув на небольшое здание супермаркета, как раз показавшееся из-за поворота. – Я дойду пешком. Заодно воды куплю.

– Точно? Отсюда до гостиницы далеко.

– Это по вашим меркам, – улыбнулась Кристина. – А по меркам моего города – соседний квартал.

Максим не стал настаивать. Ему на самом деле не терпелось узнать, что хотела сказать ему дочь.

И Яна, и Алиса казались встревоженными и напряженными, хотя последняя все равно выглядела уже гораздо лучше, чем тогда, когда он видел ее последний раз. Они находились дома одни; где был отец Алисы, Максим выяснять не стал. Тело Тамары еще не выдавали для похорон, поэтому едва ли он занимался их организацией.

– Что у вас случилось? – с порога спросил Максим.

Девочки переглянулись.

– Ты только не ругайся сразу, – виновато попросила Яна, проводя его в комнату. – Я знаю, что ты просил не общаться с Сашей…

– Но ты, конечно же, общалась?

Яна кивнула. Было глупо ожидать, что она выполнит его просьбу. Если уж так хотел прекратить это общение, нужно было отобрать у нее ноутбук и телефон, а еще лучше – запереть дома.

– И что случилось?

– Он дал мне ссылку на закрытый альбом с фотографиями, и я увидела кое-что интересное, – Яна открыла ноутбук и отошла в сторону. – Посмотри сам.

Максим подошел ближе и осторожно опустился в кресло у стола. Экран ноутбука пестрел снимками страниц какой-то книги. Там был не только текст, но и различные рисунки и схемы, недвусмысленно намекавшие, что книга эта оккультного содержания. Однако вовсе не это было самым интересным. Уголок почти каждого снимка был так или иначе прикрыт пальцем, словно фотограф даже не замечал этого.

Сердце стукнуло о ребра, а ноги ровно на одно мгновение стали ватными. Не обращая внимания на девчонок, стоящих позади и с интересом ожидающих его реакции, Максим вытащил телефон, набрал номер Димы и быстро рассказал об их находке. Тот все еще находился в квартире Вики вместе со следователем, а потому Максим слышал, как Семенович заорал:

– А я говорил, мать вашу, что это он!

– У него было алиби, потому вы его и отпустили, – напомнил Дима.

– Да видели мы такие алиби! Быстро все туда! И группу захвата вызови, пусть подгребают.

– Давай к нам, – велел Дима прежде, чем сбросить звонок.

Максим и не думал отказываться. Теперь, когда они приблизились к разгадке, было бы обидно отойти в сторону. Велев девочкам запереть дверь и никому не открывать, он почти бегом направился к выходу. По испуганному лицу Яны видел, что она наконец вняла его словам и теперь не наделает глупостей. По крайней мере, ему очень хотелось в это верить.

Дом, где жил помощник Кости Степанова, находился недалеко от дома Виктории Архиповой, поэтому, когда Максим подъехал к нему, Дима и Семенович уже нетерпеливо подпрыгивали у подъезда, дожидаясь подкрепления.