Наталья Ташинская – Опрокинутое небо (страница 18)
– Ты отдохнул? – Рокси так же резко развернулась обратно. – Может, уже пойдем дальше?
– Рокси, через двести метров тебя накроет уже серьезно, и я с тобой не справлюсь. Ты же чувствуешь, как давит и страшно становится, дальше только хуже будет.
– Мне не страшно!
Илья чуть склонил голову, разглядывая застывшую напротив Рокси. Интересно, они там все без мозгов, или ему эксклюзив достался?
– Знаешь, лейтенант… пошли. Только я сразу предупреждаю, что я к тебе приближаться не буду. Так что дрону повтори свой приказ, чтобы ко мне потом претензий не было.
Рокси, быстро взглянув на зависший рядом с ними шарик, молча крутанула ручку газа. Илья, выругавшись, двинулся следом.
Плотная вода ударила в щиток, обтекая байк и человека, чуть впереди, по едва заметной ряби можно было угадать, где заканчивается сфера антиграва, и Илья сосредоточился на скользящей перед ним фигурке. Слишком быстро скользящей. Цифры на экране мелькали все быстрее, и через триста метров Илья не выдержал.
– Медленнее! Медленнее, Кракен тебя побери!
Рокси послушалась – притормозила, опять оказавшись чуть позади. Илья чувствовал, как начинает сдавливать виски – ближе к трем тысячам всегда становилось хуже. Надо было отвлечься, заставить мозг думать о другом, о чем-нибудь привычном и пустяшном. Илья представил свою любимую кружку: большую, с толстыми стенками и причудливо изогнутой ручкой. Женька даже нарисовала на ней смеющегося краба с рожком мороженого в клешне. Помогло, боль отступила, мир стал вокруг четче, и Илья оглянулся. Второй байк двигался ровно, не вихляясь, аккуратно выдерживая дистанцию. Уже и отмерянные двести метров прошли, и еще сто, но никаких явных приступов «глубинки» натренированный взгляд не замечал. Похоже, придется извиняться…
– Стоять! – заорал Илья, не успев додумать мысль – второй байк внезапно ускорился, решительно вырываясь вперед. – Стоять!
Рокси развернулась так жестко, что Илье почудилось, будто чужой байк жалобно взвыл, прося пощады. Сам он так резко среагировать не успел, чудом затормозив в последний момент и едва не влетев в остановившуюся Рокси. И замер. В грудь ему смотрел арбалет. Ведь не собирался близко подходить… Идиот!
Гарпун пробьет насквозь, его не остановят ни гидрокостюм, ни нашитые чешуйки антиграва, ни само тело. Даже из этого игрушечного арбалета на таком расстоянии стрела прошьет и выйдет с другой стороны. Илья завороженно смотрел на подрагивающий на спусковом крючке палец, не зная, что предпринять. Такой реакции он не ожидал. Рокси молчала, явно видя вместо Ильи что-то опасное, то, что надо обязательно пристрелить. Или вспороть брюхо, как только шелохнется. Но одно точно – никакой паники. Как и обещала.
Объяснять что-либо сейчас было бессмысленно. Сначала надо отвлечь, выдернуть из травмирующей обстановки, которую нафантазировал её мозг, и сделать это нежно.
– Рокси, пойдешь со мной на свидание?
– Что?
– На свидание, говорю, пойдешь? И не могла бы ты не тыкать в меня арбалетом?
Рокси дернулась, переводя взгляд на собственную руку.
– Опусти, пожалуйста, арбалет.
Сработало. Рокси медленно опустила руку и замерла
– Вот и молодец…
Илья выстегнулся, плавно соскользнул с сидения, в два сильных гребка оказался рядом с Рокси. На секунду завис рядом, давая своему защитному полю синхронизироваться с чужим, и протянул руку.
– Отдай мне оружие.
Рокси не среагировала, и Илья мысленно чертыхнулся, отлично представляя, как тяжело ей приходится. Как она пытается на чистом упрямстве и силе воли выдраться из вязкого кошмара, не понимая, что надо по-другому. Он тоже так сначала пытался.
Илья осторожно потянул арбалет на себя и облегченно выдохнул, когда Рокси подчинилась. Забрался на сидение позади нее и обнял, прижимая к себе.
– Все, все… уже не опасно. Тут никого нет, только мы с тобой.
Словно в подтверждение его слов в луч света метнулась рыба, вытаращив огромные глаза и растопырив плавники. Рокси дернулась, вырываясь, и Илья навалился со всей силы, заставляя согнуться, почти вдавливая лицом в приборную доску.
– Рокси, нет! Замри! Это я! Меня слушай!
Не пристегнутый арбалет выскользнул из руки, но Илье было не до него, удержать Рокси важнее. Не дать выхватить ножи и успокоить, пока она не решила, что Илья куда опасней мелкой рыбешки.
– Глаза закрой, – приказал Илья, почувствовав, что Рокси наконец перестала рваться. – Не смотри вокруг и держи меня за руку.
Илья отстегнул страховочный трос от пояса и пристегнул свой байк к байку Рокси. Вдвоем приходилось сидеть почти вертикально, и Илья, прежде чем тронуться, дисциплинированно дождался, пока экран вытянется вверх. Управлять одной рукой, да еще перегнувшись через пассажира, было на редкость неудобно, но отпустить Рокси он не рискнул, продолжая левой рукой прижимать к себе.
– Так что, куда мы пойдем на свидание?
– Какое свидание?
Голос Рокси звучал почти нормально, совсем не похоже на то каркающие «что», выдохнутое десять минут и двести метров назад.
– Ты мне обещала свидание.
– Я не обещала.
– Это мелочи. Чтоб я, да не уговорил девушку на свидание? Обижаешь!
– Потрясающе самомнение… Куда мы?
– Возвращаемся на лодку.
– Что? У нас зада…
– Задание мы обсудим на борту, а пока обсуждаем свидание. И не открывай глаза. Как насчет театра? Сто лет не был в театре. Тебе нравятся драмы? Или лучше выбрать что-то повеселее?
Рокси попыталась обернуться, но Илья не дал.
– Какой театр? Помолчи, мне надо сосредоточиться и подумать.
– Не надо, – испугался Илья. – Думать тебе точно не следует, вредно это. Давай думать я буду, а ты можешь рыбку какую-нибудь порезать. Когда вернемся. И… ты очень соблазнительно елозишь, но, может, мы продолжим на борту?
Что-то невразумительно буркнув, Рокси затихла, заодно выполнив последнюю просьбу. Илья, удовлетворенно кивнув, принялся рассуждать про гипотетическое свидание, не забывая отслеживать происходящее вокруг. Один арбалет он утопил, а два других остались на его байке, что совсем не радовало. Нет, акулы так часто не встречались, чтобы прямо каждый день и стройными рядами, но Илья без оружия под рукой чувствовал себя неуютно. Сказывалась многолетняя привычка ощущать коленом жесткий ствол арбалета – одно движение, и он уже в руке. Сейчас он коленом чувствовал только ногу Рокси. Да еще свои собственные ноги свободно болтались, что тоже не добавляло уверенности – ни быстро выпрямиться, ни развернуться толком, все силы уходят на то, чтобы удержаться.
До субмарины добрались спокойно, видимо, мироздание решило, что приключений для них хватит. «Пиранья» неподвижно висела там же, где ее оставили, а крупные фонари, встроенные в боковые крылья, заливали все вокруг желтым светом.
– Бери управление.
Подождав, пока Рокси возьмется за руль, Илья разжал руки, давая телу соскользнуть с сидения. Подплыл к собственному байку, всю дорогу тащившемуся за ними на страховочном тросе.
– Давай, загоняй в гараж.
Возвращаться на борт Илья пока не планировал, обоснованно полагая, что никакого внятного плана они не придумают. Нет другого выхода, ему придется идти одному. Чуда не случилось, и модификанты не сильно отличались от человека обычного, немодифицированного. Хотя, и это Илья был готов признать, держалась Рокси куда лучше стандартного туриста, и в себя пришла быстрее, но погоды это не делало. А терять пару дней на объяснение очевидного Илья не хотел. Как и торчать здесь до бесконечности в компании падальщика. Так что лейтенанту придется смириться, и сделать это быстро.
– Так, за мной не ходить. Запомни, для тебя главное что-то видеть рядом. Дно, лодку, стену, то, за что мозг может зацепиться, что-то неподвижное и большое. Так что от лодки тоже не отплывай. А лучше сиди на борту.
– Что? – возмутился наушник, и через секунду Рокси показалась в шлюзе, уже без байка. – Куда ты собрался?
– Ну как же, – усмехнулся Илья. – У нас задание. Честь, отвага, верность слову и все такое. Пойду, выполню свой долг перед обществом.
– Стой! Одному нельзя по регламенту!
– Какая жалость, – согласился Илья, активируя байк. – Напиши на меня жалобу.
– Это нарушение правил безопасности!
– Безопасности? – восхитился Илья. – Ты меня сейчас чуть не убила! Чуть не сорвала операцию! Да ты не помощь, ты балласт! Учили ее! Учили, учили, да не выучили! Иди в рубку и сиди на попе ровно! – И зло припечатал, добивая: – И можешь оттуда руководить, я не против.
Рокси молчала, и Илья, пользуясь затянувшейся паузой, развернул аквабайк и направился к провалу. Но, спустившись на двести с небольшим метров, остановился: во-первых, на все эти прыжки туда-сюда они потратили почти час, и диоды на концах дыхательных трубок уже горели красным, сигнализируя об окончании работы, а во-вторых, следовало убедиться, что эта чокнутая не рванула за ним следом.
Илья выудил из гермы две запасные трубки и принялся их неспешно прикручивать на место старых. Океан вокруг был тих и неподвижен, видимо, Рокси решила отложить расправу над обнаглевшим чистильщиком до возвращения этого нахала на борт. Ну и хорошо. Илья, убедившись, что трубки заработали, сделал два глубоких вздоха и неспешно двинулся вниз. Главная проблема была решена, и торопиться было некуда.
С накатывающим страхом глубины Илья научился справляться давно и сравнительно легко. Но у него было свое персональное проклятье, которое он никогда не обсуждал на форумах и в пустых разговорах, считая его чистой воды сумасшествием. Его звала глубина. С каждым новым метром все сильнее и сильнее накатывало желание выкрутить ручку газа до упора, резко наклонить байк носом вниз и рвануть туда, в черную бесконечность. В глубину, которою он ни с кем не хотел делить, в ту, что обещала свободу и манила чем-то странным, запретным, надежно скрытым в густой темноте.