Наталья Совушкина – Иллюзии 3 (страница 32)

О, а вот еще одна секция посвященная диагностике отравлений! Что у нас тут имеется?

Стеллажи казались бесконечным лабиринтом. Он уходил вглубь старого здания, закручиваясь странной спиралью, словно уводя в иное измерение. Шкафы возносились к самому потолку. И при этом, мягкая, обволакивающая тишина. Я остановилась, задумчиво оглядывая верхние полки и подсвеченные на них корешки книг нужной мне направленности. Ну, почему местные маги до сих пор не изобрели подобие интернета! Как здесь можно найти нужную книгу? Их же тут тысячи! Для того чтобы проглядеть информацию на верхних ярусах нужно либо обладать даром левитации, либо непревзойденным умением балансировать на верхних ступенях шаткой лестницы.

Задрав голову, прикинула высоту. Этаж третий, не меньше! Не хотела бы я свалиться вниз, пытаясь вытащить необходимые мне книги. Лучше быть готовой раскрыть крылья. Конечно, здесь тесновато, но задержать падение на крайний случай, у меня получится. Ища глазами стремянку, резко повернулась и со всего маха приложилась лицом к чему-то жесткому. В глазах потемнело, не удержавшись на ногах, я свалилась на пол. Видимо чтобы добить меня окончательно, рядом со мной шлепнулось несколько увесистых томиков, один из которых больно ударил меня по плечу. Я подняла упавшую рядом книгу и прикинула ее вес. Килограмма два не меньше… ничего себе! Хорошо хоть не на голову свалились! Тяжело здесь даются знания. И только потом заметила стоящую у стеллажа стремянку.

— Я вижу, тебе нравится сшибать всех с ног. Что. Ты. Здесь. Делаешь? — ледяным тоном поинтересовались у меня сверху.

Подняла голову, и с недоумением посмотрела в когда-то любимые глаза.

«Почему в его присутствии на меня накатывает тоска и ноет в груди, точно я ковыряю старую рану? — пронеслось в моей голове, и я снова ощутила тянущую боль, от которой хочется забиться в уголок и свернуться в комочек в надежде, что она утихнет. — Возьми себя в руки, Катька, не раскисай! Он давно забыл тебя, плевать ему на тебя и твои страдания!»

Принц смотрел на меня с высоты своего немалого роста, даже не думая помочь встать. Вместо этого он забрал у меня из рук книгу и вернул ее на полку. Его глаза прищурились, а темные брови слегка нахмурились:

— Ты слышала мой вопрос? Почему я везде натыкаюсь на тебя? Ты что следишь за мной? — поинтересовался эльф, явно закипая.

Несправедливые претензии заставили фыркнуть и прикусить губу, хотя в носу засвербело от обиды. Лучшая защита, это нападение. Я преувеличенно неуклюже поднялась на ноги и отряхнула платье.

— Вот уж много чести! А ты не думал, что я вообще-то здесь тоже учусь, и библиотека создана для всех студентов? И вообще, с тем же успехом в слежке можно обвинить и тебя.

Уголок безупречных губ слегка приподнялся в презрительной усмешке:

— Неужели провинциальная выскочка решила повысить свой интеллектуальный уровень и пришла за книгой? Видимо ты заблудилась, и не там ищешь. Это литература не для твоего ума. Здесь нет ни одной книги для легкого или ознакомительного чтения. Так что… избавь меня от своего присутствия. Тебе здесь делать нечего.

— Конечно! А тебе есть что⁈ Или ты здесь охранником на полставки подрабатываешь?

Я разозлилась. Мне безумно хотелось немного сбить спесь с заносчивого эльфа. Слишком много его стало в моей жизни. Несмотря на все мои попытки избежать встреч, наши пути действительно то и дело пересекались. За день мы умудрялись столкнуться несколько раз: в столовой, в коридоре академии, на выходе со стадиона, возле в женского общежития… Иногда мне казалось, что он специально меня поджидает, лишь бы еще раз поприветствовать, окинув презрительным взглядом с неизменной высокомерной улыбкой или, склонившись к руке, одарить унизительным замечанием.

— Что ты сказала⁈

Эльф резко развернулся и угрожающе навис надо мной, упираясь обеими руками в стеллаж за моей спиной, заставив вжать голову в плечи. Маска надменного невозмутимого лорда слетела, словно осенний лист сорванный порывом ветра.

— Ты совсем не понимаешь, с кем сейчас разговариваешь? — его глаза зло сощурились. — Не стоит задирать нос перед теми, кто заведомо сильнее тебя и выше по положению. Со мной, покровительство Аранского тебе не поможет. Он далеко, а я здесь, рядом. Поверь, неприятности с Ильсиасом — это всего лишь цветочки, по сравнению с тем, что я могу тебе устроить. Скажи лучше спасибо, что в свое время не оказалась на месте Суоллы.

Я вспомнила девушку-мага, обучавшуюся на юридическом. Веселая и хорошенькая девчушка умудрилась вляпаться в первые же дни, польстившись на аристократическую внешность Персиваля и подписав с ним контракт на покровительство.

В первый же день этот мерзавец нарядил ее в рабский ошейник, заставив прислуживать себе и своим друзьям в столовой. А потом взвалил всю работу по обслуживанию своей мерзкой персоны: начиная от уборки комнат до ношения следом сумки с учебниками. Кроме того, он еще и не ленился третировать и оскорблять девушку, попавшую к нему в зависимость, критикуя все, что она делала. Из красавицы-хохотушки, всего за несколько дней, она превратилась в тень, безмолвно следующую за своим хозяином. Хорошо, что рядом со мной все время ребята. Меня передернуло.

И что же, теперь он угрожает мне рабским ошейником? Злость вспыхнула точно факел. Рука сама собой взметнулась вверх, чтобы закатить пощечину. Но Мирсаль ловко перехватил кисть, больно сжав запястье.

— Ты что и, правда думаешь, что я позволю себя ударить? Что тут у тебя? — не спрашивая позволения, ловко расстегнул пуговичку на манжете и задрал рукав до локтя. Внимательно вгляделся в браслет Ниила, все это время удачно скрываемый мной под длинными рукавами платьев. Кривая усмешка исказила его лицо. — Н-да… Я смотрю, Аранский и впрямь подстраховался…

Он склонился ко мне ближе, проведя носом у моего виска, и протянул над ухом:

— На-а-аглая! Вынужден тебя расстроить, детка. Брачный браслет не гарантирует защиту от всех напАстей.

От голоса бывшего возлюбленного по спине прокатился холод, точно за шиворот сыпанули ледяное крошево. Невольно захотелось исчезнуть, раствориться, лишь бы оказаться подальше от эльфа, задумчиво поглаживающего внутреннюю сторону запястья возле браслета. Опустив глаза, уставилась в украшенную драгоценными камнями булавку на уровне моего носа.

— Пусти меня! — потребовала я, попытавшись вырывать руку.

— Ну уж нет, давай поговорим, раз уж мы с тобой так удачно столкнулись! Выслушай меня внимательно, куколка, и запомни: сама по себе ты — никто. Не стоит дерзить тем, кто тебя сильнее, — меня хорошенько встряхнули. — Если бы не Аранский, я бы даже не посмотрел в твою сторону. В тебе нет ничего особенного! Так что веди себя скромнее, чтобы никто раньше времени не свернул тебе шею. Тебе повезло, я лучше многих знаю, кто он и поэтому не трону тебя… наверно не трону…

А вот другой! Не столь добрый… другой вполне может наплевать на все твои браслеты и взять себе за цель, просто поставить на место маленькую выскочку. Не веришь? Нет? — я отчаянно замотала головой, пытаясь сказать, что верю, лишь бы он меня отпустил, но, кажется, не преуспела. — По глазам вижу, что не ве-е-еришь… Конечно! Ты же упря-я-ямая…

Его глаза вспыхнули синим. Неуловимым движением он накрыл нас непонятным силовым коконом. Я оглядела незнакомое сложное плетение и едва не застонала вслух от отчаяния. Понятия не имею что это и как его разрушить. Вот дура! Если раньше у меня оставался крошечный шанс спастись, докричавшись до библиотекаря и позвав на помощь, то я теперь его упустила.

Подавшись вперед, Мирсаль приподнял меня за талию и, прижал спиной к стеллажам, протолкнув свое бедро между моих ног. Серебряные пуговицы царапнули щеку. Крепкие, почти болезненные объятия, ноги беспомощно ищут опору, а меня окутывает головокружительный запах травы и меда… Эльф жадно втянул носом воздух над моей головой и потянул резинку с хвоста, запуская руки в мои волосы.

Он… он что, меня нюхает? Я вспомнила красивый флакончик с душистым маслом, которым решила воспользоваться именно сегодня, пытаясь изменить собственный запах. Черт бы побрал эту Галису, неужели оно с каким-то афродизиаком⁈ Не-е-е-т!

Ужас разливается холодным потом вдоль позвоночника. Упершись ладонями в плотную ткань сюртука, я пытаюсь оттолкнуть от себя Мирсаля, но мои жалкие попытки смешны. В спину упираются корешки книг на переполненных полках, так что страшно лишний раз шевельнуться: если книги рухнут, никто не поверит в то, что мы оказалась наедине совершенно случайно. Что подумает Ниил, что я смогу сказать в свое оправдание? Я и сама видела несколько раз натыкалась на обжимающиеся парочки в темных закутках академии.

— Не стоит быть такой самонадеянной, Р-р-рина… я ведь много чего могу сделать. Так… или иначе.

Его дыхание щекочет ухо.

— Небольшой блокирующий щит на браслет, и со мной ничего страшного не происходит…

Его, зубы чувствительно прикусили мочку, вызвав дрожь во всем теле. Он коротко рассмеялся.

— Открою тебе занимательную особенность подобных вещичек, — чуть отстранившись, продолжил он, ухватив мое лицо за подбородок. Я прикрыла глаза, из которых непроизвольно вытекло несколько слезинок. — Подобные браслетики имеют точную настройку на намеренья. Они способны защитить в случае смертельной угрозы или если кто-то сильно возжелает тебя и попытается… поиметь. Кроме жениха, конечно. Такие своеобразные пояса верности, — он хмыкнул, словно рассказывал нечто забавное, — все это было сделано, чтобы быть уверенным в будущем наследнике. Но я знаю множество способов ослабить эту связь, тем более что твой браслет не полностью активирован. И если я захочу, немного наказать тебя, или подпортить репутацию, или решу использовать для собственного удовольствия иным способом, — большой палец руки прошелся по моей нижней губе. — Ни-че-го, слышишь? Ничего со мной не случиться. Посмотри мне в глаза! Веришь? Вериш-ш-шь я спрашиваю?