Наталья Скоробогатова – Артефакт. Ритуал на крови (страница 40)
— Э…
Я задумался. А действительно, кому был нужен мой выбор? Мне? Но что мне могли такого предложить, чтобы пришлось выбирать? Меня самого? Мою Марту? Моих родных? Город? Родину? Планету? Что такого мне должны были предложить, чтобы выбор оказался настолько сложным?
— Задумался? — Ху налил мне в пиалу варево из котелка.
— Есть немного.
— Просто не торопись. Никогда не торопись, даже если не хватает времени. Поверь, его всегда достаточно.
— Не всегда.
Покачав головой, я вспомнил, как не успел спасти Ника — не хватило всего пары минут. Взрывное устройство сдетонировало, и нас накрыло волной. Меня откинуло в сторону, сверху упала потолочная балка, встав так, что один её конец упёрся в стену, а второй — в пол, образовав надо мною прикрытие от падающих осколков. А Ник… Он остался там, на него рухнула плита, которую балка поддерживала. Я просто не успел. Не успел добраться и отключить эту грёбаную хрень. Да, мы не в кино, где таймер застывает на последней секунде, и все остаются живы.
— Всегда. Всегда есть время, где ты всё успел.
— Мир?
— Время.
— Бред какой-то. Ну да и ладно. Ты мне скажи другое, как я понял, камень сработал оба раза, только не так, как нужно. Ну, я же должен был стать бессмертным, а в итоге не стал.
— Не стал. — Ху кивнул. — Всё очень просто. Камень работает один раз на одном человеке.
— То есть раз я уже загадывал ему желание, которое он исполнил, то больше он со мной работать не будет?
— Не будет.
— А с тем, кто не загадывал желание, будет.
— Будет.
— То есть всё так просто.
— Почти.
— Так. Почти — это как?
— Покажи. — Ху протянул руку.
Я снял шнурок с камнем с шеи и передал его китайцу. И мне даже не пришла мысль о том, что он может его забрать и не вернуть. Почему-то я точно знал: вернёт. Иначе бы не дал мне его в первый раз.
— Он всё ещё занят, — произнёс Ху, покрутив камень в руке.
— Это что значит?
— В камне уже есть чья-то душа.
— Не понял, — я даже зажмурился, пытаясь сообразить, как это — душа в камне.
— Вот видишь, — Ху показал мне на розовые искры в зелени кристалла, — это душа. То, что вы называете душой. Когда она в камне, её видно. Когда камень пуст, он одного цвета.
— То есть пока в нём душа, никто не может с его помощью стать бессмертным?
— Верно. В одно и то же время только один человек может быть бессмертным благодаря этому камню. И кто-то уже этой возможностью воспользовался.
— А как узнать, кто?
Ху рассмеялся, подал мне камень обратно и аккуратно подтолкнул ко мне пиалу, так, что поверхность налитого в неё варева даже не шелохнулась.
— Пей.
Я не стал спорить и просить всё-таки ответить на мой вопрос, понимая, что не ответит, лишь кивнул и сделал глоток. Варево было вязким, с ароматами хурмы и почему-то хозяйственного мыла.
2018 год. Июль. Россия. Нежнин
— Эй! — Я открыл глаза и понял, что сижу на скамейке в каком-то парке, и незнакомый пожилой мужчина трясёт меня за плечо. Невысокий, седой, с очень старой шахматной доской в другой руке. Я помнил такие доски — они сворачивались пополам, и внутри хранились все фигуры. Такая была у моего школьного друга Лёньки. Он часто приходил, и мы под смешки бабушки и визг Соньки резались в Чапаева.
— Уснул, — улыбнулся я незнакомцу и развёл руками. — Устал после работы. Присел, и вот.
— Бывает, — кивнул он, и вокруг его глаз разбежались морщинки. — Сам когда-то так уставал, что без ног падал.
— Спасибо, что разбудили. Пойду домой. Жена, наверное, потеряла уже.
— Только будьте осторожнее, не засните больше нигде. — Он потряс шахматной коробкой. — Проедете свою остановку — придётся возвращаться, а время сейчас очень важно.
— Постараюсь.
Я встал, разминая тело, затёкшее настолько, словно бы просидел тут несколько часов без движения, и осмотрелся. Шума улицы слышно не было, и следовало разобраться, куда идти. Неподалёку стоял столб со стрелками, и одна из них с надписью «Проспект Ильича» указывала на самую широкую дорожку. Что ж, значит я почти в центре города, в парке Победы, и отсюда до дома Марты пятнадцать быстрым шагом.
Она сейчас должна быть на работе. Я как раз успею выспаться к её приходу. И что-нибудь приготовить. В моём отсутствии я, конечно, не виноват, но объясняться наверняка всё равно придётся, а это лучше делать за ужином.
— Он вернулся. — Олег набрал номер, как только на мобильник пришло сообщение, что абонент появился в сети. — Если у вас всё получится, то завтра можно закончить.
— А у вас уже есть нужна жертва? — голос Романа Ринатовича звучал как-то глухо, и Олег выругался. Вот нужно было так вляпаться? Зачем пообещал? Оставил бы всё как есть, а сейчас помогай этому маньяку. Как ещё можно назвать человека, который собирается убить двух невинных детей ради своего гипотетического бессмертия?
— Да. Нашёл в детском доме в Волховске. Завтра привезут.
— Отлично. Тогда ещё подскажите, не в курсе, где сейчас Марта Андреевна?
— Едет в аэропорт.
— Зачем?
— Ей нужно забрать сестру… — На этом месте Олег замолчал, понимая, насколько чуть не прокололся. — Стоп. Она забирает сестру Алекса, вы забираете их вместе. Там будут все, кто нужен, включая ваших жертв.
— В смысле?
— С сестрой едут её сыновья — два мальчишки-близнеца.
— О! Отлично! Просто замечательно!
Олег даже увидел, как говоря это, Роман Ринатович потирает ладони.
— Кстати, Кряжев, а вам это для чего? — внезапно спросил тот. — Мы тут договариваемся, а потом вы возьмёте и меня кинете. В самый ответственный момент.
— Он убил моего отца.
— Кто?
— Артёмов. Алекс. Он убил папу, и я должен с ним разделаться, — произнёс Олег и подумал: «Иначе никто со мной в этом мире не будет со мной считаться, и никакой Шляпа мне не поможет».
— Хорошо. Тогда если получится, завтра вечером всё и проведём. И вы получите своё желание.
— Уверен в этом.
Не прощаясь, Олег отключился, сел за стол и взял планшет. Он потыкал в виртуальные кнопки на экране и открыл вкладку сайта, в заголовке которого была изображена обнажённая по грудь девушка, похожая на Натали Портман времён съёмок в «Звёздных войнах». Если всё пройдёт как задумано, завтра каждый получит то, что он заслужил, а пока можно ещё немного отдохнуть.
Они уже полчаса стояли в пробке на дороге, ведущей в аэропорт. Что случилось с их места видно не было, но колонна из автомашин в одну с ними сторону стояла достаточно плотно, почти не двигаясь, а на карте трёхстах метрах впереди стоял значок дорожной аварии.
— Ну откуда я мог знать, что тут тоже будет эта херня? — выругался водитель, в очередной раз нажимая на рычаг включения дворников. — Посмотрите, льёт-то как! Не факт ещё, что самолёты садят. Вполне могут разворачивать в Лунь, если там сухо. Или в Волховск.
— В Волховск вряд ли, слишком далеко. Это как если бы московские самолёты в Питере сажали. — Игорь поморщился. — Радио погромче сделай, может, в новостях что скажут.
Он попробовал набрать Марту, но по-прежнему натыкался на «абонента не в сети». Тот номер, с которого она звонила в последний раз, так же не реагировал.
— Так вы шефу позвоните, он точно должен знать.
— Вот же я! — Хлопнув себя ладонью по лбу, Игорь открыл браузер и набрал адрес аэропорта. Открылась страница, заполненная ссылками на табло рейсов, расписание вылетов и прилётов, картами залов, предложениями услуг и прочим.