Наталья Швец – Дорогами Эллады (страница 10)

Богиня призадумалась, как ей поступить. Стоять, застыв словно изваяние, неловко. Изображать радость от встречи – глупо. Продолжать молчать – смешно. Желая ускорить ход мысли, Афродита поспешно приложила тонкий пальчик к нахмуренному лбу и в этот момент внезапно поймала веселый взгляд Адониса. Она замерла и презрительно поджала нижнюю губу, совершенно забыв, что это делает ее похожей на вечно хмурую Геру.

– Мой народ и я счастливы видеть тебя на благодатной земле Кипра! – громко произнес Адонис, – пусть твое пребывание здесь не покажется скучным, а каждый день жизни на нашем острове наполнится радостью. В качестве нашей признательности прими сей скромный дар!

Ксанф и Неарх, герои, что приветствовали ее в первый день пребывания на Кипре, вывели за поводья гнедого в яблоках жеребца. Афродита не смогла сдержать восторженного крика. Подарок был просто великолепен! Она быстро спустилась с лестницы, ведущей с террасы на площадь, подбежала к лошади, который нетерпеливо переступала стройными ногами.

Аглая мгновенно оказалась рядом и подала госпоже лепешку, густо посыпанную солью. Афродита протянула хлеб жеребцу, издавшему легкое ржание и с удовольствием потянувшемуся к подношению. Забыв обо всем на свете, богиня ласкала животное, а когда радость немного улеглась, с благодарностью промолвила:

– Спасибо за добрый прием, царь! Но объясни мне, что движет тобою? Неужели ты и твои поданные не страшатся гнева Геры? Или, – изгнанница лукаво улыбнулась, – вы тоже заключили контракт с Олимпийцем – бессмертие взамен на свою доброту и внимание?

– Не стану лукавить, – спокойно промолвил царь, – подобная договоренность имеет место быть. Однако никто не отменял законы гостеприимства. И об этом должным помнить все.

Нельзя сказать, что Афродите очень понравился этот ответ, но она разумно решила больше не развивать эту тему. Поэтому мило улыбнулась правителю и протянула руку для поцелуя. И в тот момент, когда гостеприимный хозяин почтительно подносил ее к губам, что-то кольнуло богиню в самое сердце, да так сильно, что внутри все заполыхало жаром. Она вся сжалась. Какая глупость! История с Аресом не должна повториться! Она больше не позволит себе любить!..

Теперь благодаря подаренному Адонисом коню, Афродита могла легко перемещаться по острову. Чаще всего она отправлялась на Акамас, полуостров на западе Кипра. Местные его назвали в честь сына героя Тесея, который остановился здесь отдохнуть, возвращаясь с Троянской войны. Чтобы ее не сразу обнаружили случайные прохожие и не начали досаждать просьбами, шла на маленькую хитрость.

Изгнанница еще в свой первый визит на Акамас присмотрела себе удобный пологий спуск. Подъезжая к нему, внимательно осматривалась по сторонам, некоторое время выжидала желая убедиться в том, что посторонних здесь не имеется, и только потом покидала седло. Резко хлопала лошадь по крупу, давая тем самым приказ идти пастись, а сама стремительно сбегала к морю.

Прогуливаясь вдоль узкой кромки берега, не переставала удивляться: кому из ее родичей пришла в голову столь странная идея – вывернуть дно моря наружу и оставить его в таком виде. Здесь все было точно так же, как в царстве Посейдона. Только вместо водорослей росли зеленые кусты, приятно пахнущего душистой смолой можжевельника. Серебристая полынь и пахучий чебрец прекрасно заменяли кораллы. А роль юрких рыбешек взяли на себя быстрокрылые разноцветные птицы.

Спроси у нее, почему выбрала для своего отдыха именно Акамас, никогда бы не призналась. Да и как сказать постороннему, что только здесь могла оставаться сама собой, не одевая на лицо непроницаемую маску небожительницы.

Только здесь от нее не требовали величественно стоять на пьедестале и высокомерно поглядывать на окружающих. Если бы кто знал, как от всего этого устает спина и затекают ноги, а губы становятся такими твердыми, что порой казалось – больше никогда не сможет улыбнуться. Все эти почести, от которых другие олимпийцы пребывали в восторге, лично ей напоминали жестокую пытку.

Она с удовольствием бы отказалась от долгих церемоний, но не имела на это права. Вот и приходилось мириться с приемами, которые могли длиться часами. Порой, с грустью поглядывая на поток просителей, Афродита с ужасом представляла, как не выдержит напряжения и просто лишится сознания. В эти момент колени начинали предательски дрожать, руки, сложенные на груди, сами собой бессильно опускались.

Надо сказать, что желающих обратиться к богине с просьбами имелось великое множество. Все они почему-то подползали к ней на коленях. Первое время богиня пыталась протестовать – наблюдать подобные унижения, которые смертные считали за наивысшее оказание уважения, было довольно неприятно. Поняв бесполезность своих уговоров, Афродита прекратила свои уговоры. Коли смертным нравится собирать коленками грязь, пусть продолжают это делать. Тем более, что польза от этого имеется – храмовым уборщикам меньше работы.

Но даже не это ее угнетало. Куда больше раздражали бесконечные людские просьбы. Условно заявителей условно можно было разделить на три группы. К первой относились пожилые, убеленные сединой и дрожащие от старости, мужчины. Они молили богиню подарить любовь молодой девицы. Объяснения, что за золото в их кошельках это реально сделать без ее участия, во внимание не брались… Видите ли, им требовалось настоящей любви. В их-то возрасте!

Во вторую группу входили потрепанные вдовушки, мечтающие о поцелуях юнцов, у которых над верхней губой едва пробивался пушок. Слушая их просьбы, Афродита грустно усмехалась. В этом мире все можно купить. Даже любовь. Вопрос только в цене. Кто же устоит от предлагаемых ему подарков? Особенно, если живет в бедности. За дорогие доспехи и с крокодилом ляжешь в постель. А тут всего-то предлагалось отдать свое молодое тело богатой, пусть и престарелой, кокетке.

Третья категория была самая малочисленная, но самая хлопотная. К ним относились молодые возлюбленные, чьи родители категорически выступали против брака. Ей приходилось тратить много сил на переговоры с представителями старшего поколения. Они не всегда увенчивались успехом и тогда влюбленные, устав от семейных скандалов, убегали из дома, а богиня, рискуя своим имиджем, помогала обустроиться на новом месте…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.