Наталья Шнейдер – Сиротка для дракона. Бои без правил (страница 9)
«Я сказал „отгрызть", а не „съесть"!»
На самом деле Родерик радовался этой перебранке. Она отвлекала. В особняке Вернон он не бывал, что с одной стороны было хорошо – не зная его настоящее имя, никто не задумается и о его истинных целях. С другой – плохо, потому что незнакомца могли и не пустить. Если его оставят за дверью, вся затея пойдет прахом, а у него, как на грех, не было больше ни одной идеи, как помочь Нори. Вариант Сайфера стоило приберечь на крайний случай.
– Да, есть свои неудобства в отсутствии титула, – хмыкнул он вслух.
С другой стороны, если бы он явился сюда под своим прежним именем и с титулом, слухи бы разлетелись мгновенно. Нори бы, конечно, выпустили, но Родерику даже думать страшно было, что вокруг них обоих началось бы и как она на все это отреагировала бы.
Целитель вежливо улыбнулся в ответ. Заметно поколебавшись, спросил:
– Вы уверены в том, что рассказали мне? Я не стану лжесвидетельствовать.
– Вы уверены, что не хотите меня оскорбить? – в тон ему ответил Родерик. – Мне нужно ваше мнение, как одного из лучших целителей страны, а не ваша ложь.
– Прошу прощения, ваше…
– Благородие, – перебил его Родерик. – Считайте, что вас наняли как эксперта, не более, но и не менее.
Лантер коротко поклонился.
– Прошу вас, – снова возник на пороге лакей.
Родерик мысленно выдохнул.
Их провели в гостиную. Хозяин появился почти сразу же. Барон был бледен, под глазами залегли синяки. Волосы взъерошены.
– Мы не представлены. Меня зовут Родерик, – он поклонился Вернону. – Как вам уже передали, я учусь с Бенедиктом, и мне небезразлична его судьба.
Что правда, то правда, весьма небезразлична, правда не совсем в том ключе, в котором можно было бы подумать после его речи.
– Поэтому я осмелился привезти к вам целителя.
– За моим сыном уже наблюдает целитель.
– Одна голова хорошо, две – лучше, не так ли? Позвольте представить вам господина Лантера.
Целитель тоже поклонился. Барон недоверчиво оглядел их, и Родерик его понимал. Имя его спутника знали даже те, кто в жизни не обращался к целителям.
– Родерик… Простите, не расслышал вашего полного имени.
– Корбетт.
В глазах света у него никогда не было фамилии, что, как ни смешно, роднило его с простонародьем. Когда-то он использовал имя для того, чтобы скрыть реальную личность, но герцогство Соммер принадлежало наследнику, так что и на этот титул у Родерика сейчас не было права. Поэтому, получая диплом боевого факультета, он подал запрос на личное дворянство – что изрядно повеселило всех, кто знал о его происхождении.
– Рад знакомству, господин Корбетт. Полагаю, заявляя, будто привели сюда целителя самого императора, вы можете это подтвердить.
– Конечно, – вмешался господин Лантер, протягивая барону документы.
Тот внимательно изучил дворянскую грамоту и университетский диплом, покачал головой.
– Прошу прощения за недоверие, господин Лантер. Но я слышал, что вы не берете пациентов, кроме императорской семьи.
– Слухи сильно преувеличены. Я часто беру заинтересовавшие меня случаи. Заинтересовавшие в научном плане или… – Он тонко улыбнулся. – Вы понимаете.
Барон нахмурился. Родерик поспешно добавил:
– Разумеется, господин Лантер здесь по моему приглашению. И все заботы о его гонораре я беру на себя.
– Вот как, – все так же недоверчиво произнес барон. – Господин Корбетт, простите, я не припомню, чтобы Бенедикт упоминал о вас. С чего бы такая щедрость?
Родерик улыбнулся той же тонкой улыбкой, как и императорский целитель – только что:
– Выросшие сыновья редко бывают откровенны с родителями. Особенно когда отношение баронессы к низшему сословию общеизвестно.
– И я начинаю его разделять. Поймите меня правильно, много лет назад я был среди тех, кто поддерживал императора, когда он решил сделать магическое образование доступным для простонародья. И что? Одна наглая девица без роду и племени решила, что смазливая мордашка дает ей право докучать молодым людям из хороших семей.
«Да его сын ее мизинца не стоит!»
«Сайфер, не сейчас!»
– А когда мой сын закономерно проигнорировал ее, затаила злобу и… – Барон вздохнул, потер лоб. – Прошу прощения. Вы наверняка знаете все это сами, слухи разносятся быстро. Пойдемте, господин Лантер. Господин Корбетт, с вашего позволения. Присядьте, сейчас вам принесут чай.
Поблагодарив, Родерик опустился в кресло.
«Нет, угловатый совсем обнаглел! – продолжал бушевать Сайфер. – Пусти, я откушу ему голову!»
«Угловатый?»
«Так Нори называет Бенедикта».
Интересно. Родерик этого не знал.
«Что ты еще о ней знаешь?» – полюбопытствовал он.
«Много чего, но это наши с ней личные дела».
«Даже так? Ты мой дракон или ее?»
«Я – твой дракон, а она наша! Но то, что у меня нет от тебя тайн, не значит, что и у Нори их нет».
Это было обидно, хотя и правильно. Родерик бы не хотел, чтобы драконы поделились со своими людьми всем, что Сайфер успел о нем узнать.
«Что ты еще не договариваешь?»
«Много чего. А ты бы хотел, чтобы я рассказал Нори все, что знаю о тебе?»
«Нет!»
«Тогда не лезь в ее секреты».
Ожидание затянулось: Родерик успел неторопливо опустошить кружку чая, налить еще и как следует известись. Хозяйка дома не вышла поддержать беседу с гостем.
Впрочем, отсутствие баронессы скорее радовало. Родерик едва удерживался, чтобы не вскочить и не начать мерить шагами комнату, но беседа с хозяйкой вывела бы его из себя куда вернее. Причем понимание, что узнай баронесса о его настоящем происхождении, раздулась бы от восторга, а его залила патокой так, что все слиплось, только добавило бы раздражения.
Он выбросил мысли о хозяйке дома из головы.
«Ну что там?» – прорычал Сайфер.
«Мне откуда знать?»
Неужели состояние Бенедикта действительно серьезно? Неужели отравление – не инсценировка? Нет, Родерик до сих пор ни секунды не сомневался в Нори, но у Бенедикта с его норовом явно хватало врагов. И те могли воспользоваться моментом. Или Корделия могла сговориться не с барончиком, а с кем-то из его неприятелей.
Наконец целитель вернулся в сопровождении хозяина дома. Лицо Вернона просветлело.
– Благодарю вас, господин Корбетт, – сказал он, кланяясь ему как равному. – Господин Лантер убедил меня, что жизнь Бенедикта вне опасности. Как я могу вас отблагодарить?
– Не стоит благодарности, – улыбнулся Родерик.
– Что скажете? – спросил он целителя, едва они оказались на улице.
– Высока вероятность, что вы правы, – задумчиво произнес Лантер. – Желудочно-кишечные симптомы налицо, но к этому моменту должны бы уже проявиться и другие. Я взял на анализ образцы крови и мочи, окончательный ответ дам, когда изучу их. И еще я был хотел поговорить с целителем, который первый осматривал Бенедикта. Или хотя бы просмотреть записи.
– Целительницей. Хорошо.
Через несколько минут они стояли под дверью кабинета Агнес.
– Родерик, я надеялась хоть у тебя хватит ума не любопытствовать! – воскликнула она, едва он раскрыл дверь. – Тут с утра уже целое паломничество!
«Скажи, что если она будет мешать, мы…»