Наталья Шнейдер – Хозяйка пряничной лавки – 2 (страница 3)

– В нем только фиалки и сахар? – уточнила я на всякий случай. – Больше ничего… успокаивающего или стимулирующего?

– Только чистые и ароматные цветы без следов высыхания и гнили из аптекарского огорода государыни императрицы. Чистейшая ключевая вода. И сахар. У меня остался флакон в четыре унции.

– Беру.

Совершенно натуральный фиолетово-сиреневый краситель. Еще и меняет цвет в зависимости от кислотности. Добавить в него кислоты – покраснеет, немного соды – позеленеет. А какие узоры можно будет нарисовать на пряниках! Украшения на пирожных!

Аптекарь оглядел выстроившиеся на прилавке свертки и баночки. Покачал головой и выудил из шкафа корзинку.

– Я был бы отшень признательный если бы фрау нашла возможность вернуть ее мне.

– Конечно. Я пришлю служанку.

– Желаете что-то еще?

Жаба уже не квакала. Тихо сипела, предчувствуя надвигающуюся катастрофу.

– Пожалуй, хватит. Иначе я оставлю вас без товара. – улыбнулась я.

И придется продавать почку, чтобы расплатиться.

– У меня самые лучшие поставщики, потому без товаров вы меня не оставите. – в тон мне ответил он.

Защелкал костяшками счетов.

– Итого двадцать пять отрубов серебром.

Четверть тех денег что князь выдал мне на год! Безумие!

Жаба подняла голову, напоминая, что если моя затея не взлетит, через полгода я очень сильно пожалею о потраченных сегодня деньгах. А она могла и не взлететь. Собственное дело – всегда риск, сколько ни пиши бизнес-планов, в любой момент может случиться что-нибудь непредвиденное… и плакали вложенные денежки.

– Записать на ваш счет? – спросил аптекарь.

– Нет-нет, – я мысленно содрогнулась, представив очередное явление кредиторов, на этот раз моих собственных.

Да, я рискую. Но я не влезаю в долги. Я не авантюристка, ставящая на удачу. Я технолог. И я знаю, что делаю.

– Я расплачусь немедленно. Серебром.

– Серебром? – переспросил аптекарь и в который раз за последние четверть часа его глаза стали больше стекол очков. Похоже, благородные дамы не носят с собой крупные суммы наличными.

Он откашлялся.

– Но это похвально. Отшень похвально.

Я начала отсчитывать монеты. Аптекарь выудил откуда-то бумагу, скомкав ее, начал раскладывать между товарами, чтобы не звенели и не болтались. По нашим меркам – ничего особенного. По местным – тридцать змеек за десть – двадцать четыре листа. Надо будет разгладить, пригодится.

– Скоро солнцеворот. Не гут переносить долги на новый год. Это приносит несчастье. – Он кивнул, убеждая то ли меня, то ли себя самого. – Вы поступаете мудро, фрау.

Он пододвинул корзину ближе ко мне, покачал головой.

– Вам будет тяжело. Я пошлю мальчишку, чтобы отнес к вам в дом.

– Нет-нет, я сама. – пальцы будто сами вцепились в ручку – стоило мне только представить реакцию тетки на мои сегодняшние покупки. Одна я, может, и пронесу их в дом тихонько, минуя тетку. Может вообще в лавке оставлю, чтобы не привлекать ее внимания. Но мальчишка точно не останется незамеченным.

Даже думать не хотелось о том, сколько всего я услышу, когда тетка узнает, какую сумму я оставила в аптеке. И вот казалось бы: я – взрослая женщина. Сама себе хозяйка. Деньги, которые я сегодня потратила – мои собственные. И скандалов я давно не боюсь, работа с людьми закаляет.

Но тетка не дурная начальница, которой можно бросить на стол заявление в ответ на хамство. И не капризный клиент, которому можно, в конце концов просто отказать в обслуживании: свои нервы в любом случае дороже любых денег. Нам жить вместе. В одном доме. А самое главное – она действительно беспокоится. За дом, за меня, даже за Нюрку – вон, платок отжалела. И за себя, разумеется, как без этого.

Поэтому меньше будет знать – крепче будем спать. Все мы.

После такого транжирства зайти в бакалейную лавку и расплатиться за четверть штофа настоящего бренди из Шаранта и два стручка ванили оказалось сущей ерундой. Пусть будут. Корзинку оставила в лавке: пока она не отапливается, масло не растает и не испортится. Прихватила с собой только камфарную мазь и поднялась наверх.

Не зря я решила спрятать контрабанду. Тетка высунулась из своей комнаты, едва я шагнула с лестницы в коридор.

– Дашка, где тебя носит!

– У княгини, тетушка. Как я тебе и говорила.

Она смерила меня с ног до головы подозрительным взглядом.

– А корзинка где? С пряниками?

– У княгини осталась. Не требовать же мне ее было обратно.

Тетка поджала губы. Жадность боролась в ней с желанием угодить важной даме.

– И она тебя не выгнала?

– Нет, чаем напоила. Она очень милая.

Я двинулась к себе в комнату, раздеться. Тетка не отставала.

– Милые-то они все милые, а за пазухой камень держат. Княгиня-то Северская, говорят, Стрельцовой лучшая подруга.

– Хватит об этом, тетушка.

Скинув шубу с плеч, я едва не застонала от облегчения. Красивая она, конечно, но до чего же тяжелая.

– Не до ругани нам с тобой сейчас. Я подрядилась напечь пуд пряников к благотворительной ярмарке.

– Сколько? – тетка ахнула и плюхнулась на сундук.

– Пуд, тетушка. За три дня. Так что хочешь помочь – помоги, а не хочешь помогать – хотя бы не мешай.