Наталья Шнейдер – Аларика (страница 3)

– Риа Сельман. Советница короля Юрилла.

– Благодарю за помощь, почтенная. – Словно это обычное дело – разговаривать с женщиной, умершей год назад. И слова какие-то подобрались сухие и холодные. Наверное, после всего я просто разучилась кому-то верить, раз внутри вместо благодарности прочно поселилось ожидание подвоха.

– Не стоит, – улыбнулась она. – Ты молодец, справилась сама.

Она помолчала.

– Аларика, мне нужна твоя помощь.

Ну, вот и подвох. Чего ж она ко мне так прицепилась, я ведь не боевой маг, и даже не воин. Просто целитель.

– Ты меня с кем-то путаешь. Я лекарь. Тебе нужен боевой маг. Наемник, специализирующийся на розыске артефактов.

– Да. Я искала твоего отца. Но не успела.

– Заговор, арест – твоя работа? – взвилась я.

– Нет. – Риа вздохнула. – Не знаю, кто пустил этот нелепый слух. Я не успела. Ты слышала, что мертвые иногда не могут покинуть этот мир, если у них остались незавершенные дела?

– Всегда думала, что это байки.

– Нет, как видишь. Я не могу обрести покой, пока Карн на престоле. Пока тот, кто убил меня правит страной. Я хочу вернуть трон законному королю и отомстить. Но ни живая, ни мертвая – я не всемогуща и не всеведуща. Прежде чем я разобралась, что нужно сделать и найти твоего отца…

– Его убили, – только не заплакать, не хватало еще. Сон это или не сон – терпеть не могу рыдать при посторонних. – Их всех убили. Родителей, братьев. Всех.

– Сочувствую.

– Не верю. – Жестко сказала я. – Иначе ты бы поняла, что все, чего я сейчас хочу – это забыть. Забыть и научиться жить одной, а не гоняться за каким-то там посохом. «Вернуть престол законному королю и отомстить» – моими руками? Я целитель. Я не умею убивать.

Советница усмехнулась. Теперь передо мной была не просто женщина. Человек, облеченный властью, привыкший отдавать приказы и не терпящий неповиновения.

– Шесть трупов. Вот этими вот руками ты убила полдюжины разумных созданий. Так таки и не умеешь?

Она серьезно? Я не помню, сколько их было. Совсем. Первые двое, а дальше все слилось в неясную пелену. Неужели столько?

– Оставь меня в покое, ты! Защищаться и убивать по заказу – разные вещи.

– Смерть есть смерть, и убийство есть убийство. Если защита своей жизни – оправдание, тогда почему ты не идешь в храм, слуги Лазара всегда приютят целителя.

Я закусила губу – советница права. Для Лазара нет оправданий убийству.

Риа меж тем продолжала:

– Мне вовсе не хочется вечность болтаться между мирами. За помощь надо платить.

– Я не просила!

– Хочешь вернуться обратно? – ядовито поинтересовалась она. Я промолчала.

– Заставить тебя нет способов, но… я просто буду приходить каждый раз, как ты уснешь.

– Переживу.

– Хочешь всю оставшуюся жизнь гадать, не сошла ли с ума?

– Привыкну. – Буркнула я.

Она пожала плечами:

– Тогда начинай привыкать. Мне торопиться некуда.

Я выругалась. И проснулась.

***

– Государь, ты просил докладывать обо всех новостях касающихся заговора в Нережской провинции. – Ритан, старший советник склонился в поклоне. – Гонец. Прибыл через портал.

– Настолько срочно? – Тарилл Карн поднял бровь. – Впускай.

Вошедший преклонил колено, протягивая свиток. Король сломал печать, взглянул на строчки.

– Ритан, портал к наместнику, охрану как обычно. Быстро!

Тот кивнул, вылетел за дверь. Король поднялся, подошел к гонцу:

– Кто отдал приказ?

– Государь, – побледнел тот, – я всего лишь вестник. Содержимое писем – не мое дело.

– Хорошо, – согласился король. – Но глаза и уши у тебя есть. Что ты слышал о преступнике, разгромившем тюрьму?

– Немного, государь. Я знаю, что заговорщики облюбовали деревню Лосколь, в неделе пешим ходом от Нережа. Когда граф, под чьей рукой были эти земли, пришел с дружиной, они стали сопротивляться. С боевыми заклинаниями мятежники особо не церемонились – в результате деревня сгорела дотла. Живым взять смогли только одного. Когда пришло время очередного допроса, обнаружили, что вся стража на этаже мертва, а камера пуста. Это все, о чем говорят слухи. Что случилось на самом деле – я не знаю.

– Что у вас там за тюрьма – поинтересовался король, – что можно вырезать половину охраны, а остальные не услышат?

– Это не совсем тюрьма… граф решил, что преступник слишком опасен, чтобы везти в город… и держал в своем замке. Замок очень древний… а казематы там такие, что сам хозяин не знает всех переходов.

– Ну, вот и доосторожничал…

– Государь, портал готов.

Король кивнул. Поманил гонца:

– Пойдешь с нами.

Даже в мерцающем свете факелов было заметно, что начальник стражи нервничает.

– Мы все убрали, государь… не думали, что ты придешь сам.

Карн усмехнулся:

– А здесь вообще умеют думать? Хорошо. Показывай – где была камера, как шел преступник, где были тела… и как, во имя всех богов, человек мог исчезнуть из охраняемой камеры.

Офицер повел их по коридорам, поминутно извиняясь и оправдываясь.

– Кстати, как его звали, – перебил король.

– Его? Это была женщина.

– Час от часу не легче. Что, опытные воины не смогли справиться с женщиной? Пусть даже поодиночке.

– Государь, я не знаю… Она не казалась опасной. Девка и девка, перепуганная до полусмерти.

– «Не казалась» – хмыкнул король. – Имя ты, конечно, сейчас не вспомнишь.

– Прости государь. Все документы – у моего господина.

– Понял. Ладно, хватит об этом. Показывай. Сперва, если не похоронили – тела, потом – место.

– Не похоронили.

Подземелья и в самом деле были огромными – настоящий лабиринт. Король молча слушал, внимательно глядя по сторонам.

– Вот здесь следы обрывались, – сказал, наконец, офицер.

– Портал, – тихо проговорил один из боевых магов, до сей поры молча следующих за спиной короля.

Тот кивнул, перевел взгляд на офицера: