Наталья Шагаева – Квест. Сердце хищника (страница 22)

Сама отвожу взгляд от Тени. Не надо на меня так смотреть. Это невыносимо. Словно Тень вытягивает из меня душу, выворачивая ее наизнанку.

Кроме нас в зале еще трое человек. Высокие широкоплечие мужчины в камуфляже с балаклавами на лице и автоматами наперевес. Они стоят за спинами Техника, Майора и Тени.

Вздрагиваю, когда давящую тишину нарушает щелчок из динамиков и голос Мастера.

— Доброе утро, дорогие мои игроки! — с наигранной торжественностью приветствует он нас. Сглатываю ком в горле, который никак не хочет проглатываться. — Прошу вас занять свои места.

Все расходятся по своим местам. В груди что-то сжимается, когда мне приходится обойти охранника с оружием и сесть рядом с Тенью. К холодному парфюму Тени примешивался запах дождя, травы и пыли.

— Не думал, что мы встретимся с вами так скоро, — с фальшивым сожалением вздыхает голос из динамиков. — Но идиллия Эдема нарушена попыткой побега… — снова наигранное сожаление. Кто бы ни скрывался за этим глубоким голосом, он прекрасный актер.

— Эти трое решили покинуть Эдем не попрощавшись. Не подумав о чувствах других… Не находите это некрасиво и непорядочно?

Наблюдаю, как Доктор с волнением осматривает Майора и дрожащими пальцами нервно поглаживает мужчину по спине. Перевожу взгляд на Яну, которая, побледнев, уставилась на Техника.

— Майор, Техник, Тень, вы разочаровали меня. Это чудовищное нарушение правил. Особенно огорчило меня ваше предательство по отношению к команде. Вы оставили слабых ради спасения своих шкур?! — грозно ругает их, словно провинившихся детей. — Вы предатели, господа! Майор, что делают с предателями?

Взгляды всех присутствующих устремляются на Майора, который с усилием поднимает голову, преодолевая боль. От вида его травм у меня щемит в груди, и я морщусь, словно ощущая их на себе.

— Я… — хрипит Майор. Прокашливается, чтобы очистить горло. — Мы не хотели бросать игроков. План был другой.

— И каков был ваш план? — спрашивает голос из динамиков.

— Это была разведка боем… — выдыхает Майор и пытается ухмыльнуться разбитыми губами, словно разочарован сам в себе. — Мы не хотели подвергать опасности женщин. Оказалось, не зря… — теперь он улыбается разбитыми губами со злобой.

А я перевожу взгляд на Сергея, который резко поворачивается к Майору и смотрит на него с недоумением.

Его с собой никто не взял…

— И что бы было, если ваш побег удался? Чем бы вы помогли игрокам? — с иронией спрашивает Мастер.

— Теперь мы этого не узнаем, — яростно хрипит Майор и сплевывает кровь на пол.

— Я отношусь к вам с уважением, Майор. Не разочаровывайте меня! — холодно отзывается голос из динамиков.

— Техник, может, вы будете более откровенным и поведаете нам свой план? — Мастер обращается к Антону, который шумно сглатывает. — Ведь чистосердечное признание облегчает наказание.

Техник переводит взгляд сначала на Майора, потом на Тень.

— Ну смелее! Побег все равно был безуспешен. А так вы оправдаетесь в глазах окружающих.

Антон глубоко втягивает воздух и тут же морщится от боли.

— Мы хотели выбраться и пойти в полицию. Чтобы всех спасли… — выдыхает парень, опуская глаза.

А мне становится не по себе. Они искренне верили в то, что у них получится. И я сейчас вместе с ними сожалею и злюсь от того, что не получилось.

— Ах, какое благородство! — раздается восторженный голос Мастера. — Трогательно… Смелость и отвага! — раздаются хлопки, словно Мастер аплодирует. — Но крайне глупо. Каждый ваш шаг за пределы игрового поля — это нарушение правил. Вы не просто нарушили правила, но и попытались обмануть меня, что подрывает целостность игры! — теперь в голосе Мастера режущая угроза, от которой хочется зажать уши.

Наступает гнетущая тишина, которую нарушает стон Техника, когда он пытается поднять распухшую руку.

— И как бы мне ни было жаль. Я вынужден прибегнуть к санкциям. Даже я не позволяю себе нарушать правила игры. Но Эдем — это не диктатура. Это сообщество. Поэтому наказание за сговор и попытку побега… — он снова сделал паузу для драматического эффекта, — … выберете вы. Все. Путем голосования! — в голосе из динамиков восторг, словно этот маньяк только этого и ждал.

И снова давящая тишина из динамиков на осознание сказанного. Яна всхлипывает, Пикси цокает, Доктор прикрывает глаза, а Рейчел наклоняется к Сергею и что-то нашептывает с ядовитой улыбкой. На что лицо Сергея становится очень серьёзным, а челюсть сжимается, словно он ее сейчас раскрошит.

Пауза в динамиках нависает над нами. Она вязкая, давящая и липкая.

Голосование — это не выбор, это очередной приговор.

— Всё, как всегда, просто, дорогие мои игроки, — голос Мастера наполнен сладким ядом. — Варианта всего два. Первый: быстрый и простой. Выбывание из игры навсегда всех троих. Немедленно.

От слов «выбывание из игры» по моей спине бегут ледяные мурашки. Все уже знают, что это значит.

— Подумайте. Как бы все было просто и облегчило вам игру, если из нее исключить сразу троих сильных игроков. Опасных игроков, которые в будущем могут вас переиграть. Долой троих конкурентов! — в голосе из динамиков пафосная бравада. — Это бы увеличило ваши шансы на победу втрое! Эгоизм в Эдеме не порок, дорогие мои. Это разумная стратегия! — провоцирует всех Мастер.

Он играет с нами, как хищник с овцами. Убейте сильных игроков и выживете.

Рейчел снова что-то нашептывает Сергею, и его глаза загораются звериным блеском. Это даже страшнее, чем черная бездна Тени. Это безумие. «Шанс…» Ядовитое и манящее слово.

— Но, конечно, у вас есть выбор, — продолжает Мастер. — Вариант второй: честная игра прямо сейчас. Вторая фаза нашего квеста начнется досрочно. И выбывание определится по итогам игры только одного человека, но уже любого из вас, кому не повезёт. Эдем все равно требует жертв, — философски изрекает мастер. — Решение за вами, и я приму любой вариант. Все в вашей воли, дорогие мои игроки.

Мой желудок скручивает болевым спазмом.

Вторая фаза…

Игра.

Прямо сейчас.

С ранеными игроками…

Или убийство Техника, Майора и Тени.

А я не желаю смерти никому. Даже Тени.

— Забыл уточнить, — добавляет голос из динамиков. — Если вы выберите первый вариант, то минуете вторую фазу и сразу перейдете в третью, которая состоится только через девяносто шесть часов. Что даст вам время на подготовку и накопление сил. И так, решайте! Я не буду спрашивать каждого по отдельности. Вы должны решить в обсуждении. Даю вам десять минут. После которых мне нужен однозначный ответ! — в динамиках раздается щелчок, означающий, что Мастер отключился от нас.

Мужчины в форме, охраняющие беглецов, выходят из зала, а за ними и лакеи, которые закрывают дверь с той стороны, оставляя нас одних.

— Выбывание! — без раздумий выкрикивает Сергей, поднимаясь со стула и упираясь кулаками в мраморную столешницу стола.

Идиот…

Боже, почему я раньше этого в нем не замечала? Он вообще не умеет анализировать. Ясно же, что большинство его не поддержат. А наживать себе еще двоих врагов в лице Майора и Техника крайне глупо.

Почему я раньше не замечала в этом парне столько злобы и эгоизма. Он готов подписать приговор ради своей шкуры.

— Да не смотрите на меня как чудовище? — качает головой Сергей. — Это же очевидно. Эти трое сами определили свою судьбу, — распинается Сергей. — Нам же легче будет. Шансы повышаются! — повышает голос с маниакальным азартом.

— Легче? — яростно взрывается Пикси. — А если завтра такое голосование объявят на Мажора? — пренебрежительно говорит о Сергее в третьем лице. — Тебе тоже станет легче, если наши шансы повысятся?

— А ты забыла, где ты, дура! — Сергей скалится на Пикси. — Не понимаешь, что здесь игры на выживание? Ты чью жизнь выбираешь, свою или их? — пренебрежительно взмахивает рукой в сторону Тени.

Перевожу взгляд на Тень, а он так же вальяжен и абсолютно спокоен. Словно его это все не касается, и он уже знает исход голосования.

— В общем, я сказал свое слово. Я за выбывания! И вы еще пожалеете, если выберете второй вариант! — зло кидает он нам, садясь на место.

Закрываю глаза, пытаясь восстановить дыхание.

О каких шансах он говорит?

Мне все больше кажется, что мы все сгорим в этом аду.

— А мне вот интересно мнение Королевы, — Пикси язвительно улыбается и показывает кавычки пальцами при слове «Королева». — Это ты нашептала Мажору его мнение?

— Ну что ты, милая, — так же язвительно улыбается Рейчел. — Мажор большой мальчик, чтобы говорить за себя. Но я с ним согласна, — расплывается в ядовитой улыбке, словно не решает сейчас, кому жить. — Но я удивлю тебя, Пикси. Я выбираю второй вариант. Новая фаза игры прямо сейчас, это так заманчиво и увлекательно, — подмигивает Пикси и смеется. Больная на всю голову змея.

— Я тоже за игру, — выдыхает Пикси и переводит взгляд на Доктора.

— Поддерживаю, — кивает Елена.

— Я не знаю… — вздыхает Яна. — Я против выбывания, но я боюсь игры… — всхлипывает она.

— Ну ты уж определись! — рычит на нее Сергей.

На самом деле в этой зале от всех разит страхом.

Страх от новой фазы игры. Страх стать убийцей, вынеся приговор. Страх быть казненными за попытку спастись.