Наталья Щерба – ЧАСОВОЕ СЕРДЦЕ (страница 14)

– Ну и что?

– Ты ведь знаешь, что Черный Ключ хранит секрет? – продолжил Марк.

– Да.

– И какой же секрет?

Василиса насмешливо покосилась на него:

– Даже если бы я знала, то тебе последнему рассказала бы.

Глаза золотого ключника вспыхнули странным огнем: он подошел к Василисе и, присев возле нее на кровать, аккуратно взял за руку, чуть сжав пальцы. Как Василиса ни старалась это скрыть, она испугалась: Марк показался ей коброй, внезапно прыгнувшей на руки.

– Пришло время нам поговорить по душам, Огнева, – проникновенным голосом начал парень. Он еще крепче обхватил ее ладонь. – У нас были некоторые разногласия… Но теперь мы находимся в общей лодке. Ты ведь понимаешь, что мы не сможем жить в мире с Драгоцием, его дружком ремесленником Лазаревым и этой придворной феей из светлых… Фрезер. У нас разные интересы… Пусть и общая цель.

– К чему ты клонишь? – не выдержала Василиса, выдергивая свою ладонь из цепких пальцев мальчишки. Она попыталась встать, но Марк не дал, неожиданно крепко обняв ее за плечи.

Она замерла, испугавшись еще больше.

– Ты должна решить, Василиса, – шепнул он ей в самое ухо. – Мы тебя приглашаем в наш союз. Выбирай – или будешь с нами, или – против нас.

– Против вас? – искренне изумилась Василиса. – Разве ключники не должны действовать сообща? Ну-у, после того, как расцветет Алый Цветок, мы ведь загадаем общее желание, разве не так?

– Никто этого не знает, Огнева. – Марк отстранился, устало провел ладонью по лбу, будто вытирая пот. – Возможно, сработает одно желание – кого-нибудь из ключников. – Он вновь покосился на ЧерноКлюч, смиренно лежащий на табуретке. – Или желание большинства ключников… Или вообще ничто не сработает.

– Нам нужно спасти Эфлару! Разве не это является вашим общим желанием? – продолжала недоумевать Василиса. – Чтобы Временной Разрыв снова увеличился и…

Марк мягко перебил:

– Мы знаем о поглощении миров намного больше тебя, Огнева. Конечно, нам надо спасти наш часовой мир. Но можно загадать и другое желание. Скажем, в немного другой трактовке.

– Что ты имеешь в виду?

Марк посмотрел на Яриса. Тот покачал головой, но вместе с этим покосился на Огневу, и в его глазах блеснули искорки любопытства. Василиса невольно подметила, что она ему симпатизирует. Во всяком случае, он не столь враждебен, как Норт. Братец открыто демонстрировал свою недоброжелательность по отношению к сестре, всем своим видом показывая, что он здесь по принуждению.

– Если вы хотите, чтобы я перешла на вашу сторону… – Василиса запнулась, подбирая слова. – В таком случае, гм… я должна знать, что вы замышляете? То есть, – спохватилась она, – какое желание хотите загадать.

Марк осклабился, уловив ее промах.

– Она все равно узнает, – подал голос Ярис. – И действительно имеет право знать.

– Пусть сначала скажет, за кого она выступает, – зло добавил Норт. – За нашего отца или против него.

Глаза Василисы сузились.

За отца?! Спасибо, что напомнил, братец. Того самого отца, который хотел отобрать у нее часовой дар, обманул с Рубиновым Ключом и натравил на нее свою Елену?! Правда, Василиса не могла не признаться себе, что во время последней битвы Нортон-старший спас ее от этой сумасшедшей часовщицы… Но битва с Еленой Мортиновой еще долго будет сниться ей в кошмарах.

– Интересно, почему на этот раз ты не отнимаешь у меня Ключ, дорогой братик? – резко произнесла Василиса. – Очевидно, ты не хочешь забрать вместе с ним мою задачу.

Лицо Норта перекосило.

– Пошла бы ты! – сказал он, словно выплюнул. – Твоя задача – это проклятие! Самое страшное, что только может…

Он осекся, но Марк уже скривился, подтверждая его оплошность.

– Какое проклятие? – мигом переспросила Василиса.

– Никто не знает, Огнева, – скучающе произнес золотой ключник. – Но поговаривают, будто хозяин Черного Ключа должен расплатиться жизнью за его силу.

– Ты врешь!

– С чего бы это?! – вдруг разозлился Марк. – Да стали бы мы иначе с тобой разговаривать? Давно бы забрали… И знаешь что? – Его глаза вспыхнули бешенством. – Ты мне совершенно не нравишься, Огнева. Тебе что-то слишком везет. Такие люди всегда, всегда раздражают!

– Ты мне тоже не нравишься, – не осталась в долгу Василиса. – Ты злой, завистливый, надменный, неприятный… тип. Я не хочу знать ни о вас, ни о том, что вы замышляете!

– Ну что ж… – Марк гаденько усмехнулся и встал. – Переговоры закончены. Норт, попрощайся за всех с сестрой.

Тот кивнул, ухмыльнувшись.

Марк увлек Яриса за плечо, но тот неожиданно вырвался:

– Он же не будет бить свою сестру? Девчонку?

Марк раздраженно фыркнул:

– Конечно нет. За кого ты нас принимаешь? До свиданья, Огнева.

Ярис помедлил, но вышел вслед за Марком.

Василиса напряглась: лицо брата не предвещало ничего хорошего.

– Ну что еще? – грубо спросила она.

Норт выглядел каким-то задумчивым.

– Отец написал мне, – пересиливая себя, процедил он. – Просил меня лично поговорить с тобой. Ты – Огнева и принадлежишь к нашей семье, как бы мне лично ни хотелось обратного. Поэтому должна… – Он с шумом и свистом выдохнул. – Должна быть с нами и разделять наши интересы. Надеюсь, все понятно?

– Понятно, что ты идиот, – не выдержала Василиса. – Если все сказал, то проваливай.

– Я еще кое-что хотел сказать. – Его голос звучал сухо и устало, словно брат вдруг постарел. – Никто не знает, что за Ключ у тебя. Говорят, могущественный. Есть предположение, что он тебя прикончит. – Норт победно усмехнулся. – Но знай – если ты пойдешь против отца и меня, то я сам тебя убью.

Василиса хотела возмутиться, но слова застряли у нее в горле. Лицо брата приняло решительное, даже хищное выражение: он явно не шутил.

– Я буду делать все, чтобы ты не осталась в нашей семье, – мстительно добавил он. – Тебе не место в роду Огневых.

– Так ты о наследстве, – догадалась девочка. – Но не волнуйся по этому поводу: я ничего не взяла бы у нашего отца.

– Дело не только в наследстве!

– А в чем тогда?

– В фамилии.

Услышав это, Василиса вспыхнула гневом. А когда отец отнимал у нее Рубиновый Ключ, дело тоже было в фамилии?

– В фамилии нашего отца, – с какой-то тупой настойчивостью продолжал гнуть свое Норт.

И Василиса разозлилась.

– Да я ненавижу его! – в бешенстве выдохнула она. – И тебя с Дейлой тоже. Я никогда не забуду то, что вы сделали. Как подло отняли Ключ, как били Лешку! Мы никогда не сможем подружиться, не правда ли? Ты-то сам как считаешь, братец? Можешь рассуждать без папочки?

Норт вскинул подбородок. Его ноздри гневно раздувались. Казалось, пройдет секунда, и он бросится с кулаками на Василису.

Но вдруг он сдался.

– Я рад, что наши взгляды хоть в чем-то совпадают, – презрительно, но тихо сказал брат. – Честно говоря, я куда больше переживал, что ты согласишься.

После чего развернулся и быстро вышел из комнаты.

Глава 4

ЗМИУЛАН

Вечером, сразу после отбоя, с Василисой связалась Диана. Часовой браслет вдруг запищал и засветился мягким голубоватым светом. Чтобы скрыть это, Василиса еле успела выскочить на улицу через окно под неодобрительными взглядами Инги и Светланы, пришедшей к ним в гости.

Голос Дианы, шедший словно ниоткуда, сообщил, что Василисе нужно подойти к первому домику на их улице, но так, чтобы ее никто не увидел.

Крадучись вдоль забора позади домов, девочка преодолела весь путь до первого домика без приключений. Диана и Фэш ждали ее, сидя на перилах.

– Здесь никто не живет, – сообщил среброключник. – Поэтому нас никто не сгонит.