Наталья Сапункова – Подарок феи. Королевская невеста (СИ) (страница 44)
И то, как он небрежно и как-то мягко упомянул Азельму, было немного странно. А он улыбался.
– Да, ваше величество. Но станет ещё лучше, если вы исполните мою нижайшую просьбу… – её даже в жар бросило от волнения.
Вот, сейчас…
– Если вы об отмене вашей помолвки, но нет, эссина, – прервал её король, – Мой отец тоже избегал вмешиваться в настолько семейные дела. Только в самых крайних случаях. Особенно если учесть, что ваших родителей нет в живых. Их воля заслуживает уважения, не правда ли?
– О, ваше величество, – она отважно взглянула прямо в глаза Ильярда, – выходить замуж придётся мне, а не родителям, которых я, поверьте, глубоко уважаю.
– Ваше величество! – Конан поспешил подойти, – моя невеста расстроена, и она вообще, её нрав неустойчив, как известно. Прошу вас не придавать значения её словам, ваше величество!
– Убирайтесь вон! – прошипела Фалина, – я не с вами разговариваю! Прошу прощения, ваше величество!
– Да, вижу, про неустойчивый нрав все правильно, – кивнул король, с любопытством глядя на девушку.
Она разрумянилась, глаза сверкали. Ей это очень шло.
– Прощаю, раз просите, – сказал он. – но ответ вы слышали. Нет. Не вижу ни малейших оснований расторгать ваше помолвку. Ваш жених, человек разумный и хладнокровный, вам подходит чрезвычайно. Все Трои этим славятся, верно?
– Разве вы можете с одного взгляда судить о том, что мне подходит, ваше величество?! – не выдержала Фалина, совсем убитая такой несправедливостью.
– Вот и я о том же говорю, – заметил король уже гораздо холоднее. – Тем более не вижу оснований нарушать волю покойного барона Калани. Он-то позволил себе больше взглядов в свое время, я полагаю?
– Простите, – она поклонилась опять, ругая себя за несдержанность.
Она оглянулась. Гантер не сводил с неё глаз. А он что подумал? Что она совсем дурочка. Дерзит королю! В то время как он…
О Пламя, а что будет с ним? Зачем она просит короля о ерунде?!
– Я жалею, что вообще заговорила об этом, ваше величество, – заговорила она быстро. – Я вовсе не этого хочу на самом деле. Клянусь, я выйду за лесного демона, не то что за лорда Троя, если вы простите лорда Гантера и не станете его наказывать! Умоляю вас!
– Что-о? – протянул король. – Вы хорошо подумали?
Он непритворно удивился. И Гантер тоже, даже рот приоткрыл от изумления.
– Не слушайте её, милорд, девушка несёт вздор! – воскликнул он.
– Я тоже так считаю, – невозмутимо согласился король. – И я вроде не обещал вам исполнение желания, эссина, с чего это вы на этом настаиваете? Вот выиграете кружевное состязание – посмотрим. Половина приза победительнице именно исполнение её заветного желания. Всё в ваших руках, эссина. Проводите эссину, леди Гуин! – он кивнул дуэнье.
Та немедленно подхватила Фалину под руку и хотела утащить, но девушка не сдвинулась с места. Она смотрела на короля, который больше не обращал на неё внимания, и на Гантера. И леди не стала настаивать – наверное, ей тоже было интересно взглянуть на то, что произойдёт между королём и пленниками.
Король приблизился к Гантеру, их теперь разделяли несколько шагов и опущенные копья стражи.
Гантер снова поклонился. Изящно. Картинно.
– Гантер Минуген к услугам вашего величества.
– Ну думаю, что рискну воспользоваться, – уронил Ильярд. – Кто изменил однажды, не стоит доверия.
– Я не изменял моему королю и моей стране, – очень четко сказал Гантер. – И не причинил ей вреда. Я попробовал совместить верность королю и помощь другу. Имел шансы на успех.
– Своей присягой ты отдал мне право решать, где вред мне и стране, а где польза. И знал, на что шёл, верно?
– Да, милорд. Я знал. И так же знаю, что верных слуг найти проще, чем верных друзей.
– Ты так считаешь? – хмыкнул Ильярд. – Ну что ж. Будем считать, что тебе не повезло. Верные слуги превзошли тебя в ловкости. А присяги дают не затем, чтобы нарушать, даже ради друзей.
– Моя голова в руках моего короля.
– Вот именно. И распрощаться с ней ты готов? Не сомневаюсь.
– Готов, милорд. Хоть сейчас.
– Ещё пару дней можешь ею пользоваться, – Ильярд опять взглянул непонятно, слишком пристально, и усмехнувшись, отвернулся.
Фалина, слышавшая всё, ахнула и пошатнулась. Теперь она была вне себя от ужаса.
– Ваше величество! Умоляю вас, простите его… – она оттолкнула руку Конана, который хотел её поддержать, и склонилась перед королём.
Она трепетала. Пошатнулась, и теперь Ильярд сам подхватил её. Поднял. Так плохо ей ещё не было никогда в жизни.
– Все хорошо, эссина Фалина, – сказал он, уже не тем голосом, которым разговаривал с Гантером. – Вам волноваться не о чем. Эти неприятности никак вас не заденут. Понимаете меня? Ваша сестра уехала в город, скоро она вернётся, и вы увидитесь. Отведите эссину, и покажите лекарю, – он подтолкнул её к леди Гуин. – Вы, Конан, ступайте со мной.
Он быстрым шагом направится к лестнице, и Конану тоже пришлось. Стражники окружили Гантера. Уходя с леди Гуин, Фалина оглянулась – Гантер как раз садился в карету. И опять взгляды их встретились, и горячий мед на этот раз был полон горечи…
Нет, нет, и нет…
Верить в такое было нельзя. Казнь, за нарушение присяги?
Да, за это казнят. И ей не послышалось, верно ведь?
– Леди Гуин, что сказал король? Что ждет… Гантера Минугена?
– Казнь за измену, как я поняла, – вздохнула леди. – Ну хоть не сейчас! Незачем отравлять праздник такими печальными вещами! Вас это действительно не касается, милочка. Эти мужчины! У них свои дела. Ох, младший сын графа Солля всегда был себе на уме! И не в меру дерзок. Её величество ещё не хотела включать его в ближний круг принца, говорила, что доверять такому дерзкому… И вот, пожалуйста! А остальные сыновья графа очень достойные молодые лорды!
С Азельмой Фалина столкнулись на площадке между лестничными пролетами. Отступила, пропуская нескольких дам в красивых бархатных платьях. При этом едва не наступила на ногу леди Гуин.
– Фалина! Ты тут, наконец-то! – одна из встречных дам была под вуалем и откинула его.
– Азельма?! Сестра?.. – ещё одно потрясение. – Ужасно… – она не удержалась.
Да, леди Гуин предупредила, но Фалина всё-таки не представляла себе истинную степень ущерба. Непросто теперь было разглядеть на редкость привлекательные черты Азельмы Калани – ужасные пятна бросались в глаза в первую очередь.
– Ерунда, – махнула рукой Азельма. – Это пройдёт, колдун сказал. Леди… – она поклонилась леди Гуин и повернулась к своей спутнице, – леди Диана, это моя сестра эссина Фалина Калани. Наверное, мы можем взять её с собой и поговорим по дороге?
– Ерунда?.. Ты так считаешь?.. – пробормотала Фалина.
Если бы она не терзалась тем, что случилось только что у входа в замок, то, конечно, удивилась бы куда больше. Нет, уже не тому, как сестра выглядит, а насколько непринуждённо она держится рядом с людьми, к которым раньше и приближаться поостереглась бы. И дорогому платью тоже, наверное. И…
Она неуловимо изменилась вся, и дело было совсем не в этих пятнах на лице.
– Леди Диана Кайс, – невозмутимо представилась спутница Азельмы, лицо которой, кстати, показалось Фалине знакомым. – О, я не против, конечно. Если эссина Фалина не собирается участвовать в состязании. А то я слышала, что колдуны уже начали проверку участниц. Там вроде какие-то разногласия, и некоторые леди настаивают на дополнительной проверке. Это может затянуться.
– Ты ведь не участвуешь? – Азельма взяла её за руку.
За последние дни, проведенные вместе, у неё не было повода оценить её как кружевницу, но по некоторым репликам и общему отношению она уловила, что рукодельница сестра не слишком искусная.
– Мне, кажется, придется, – та опустила голову. – Я должна участвовать. А ты?..
– Мне король не разрешил… Прости. Я бы загадала желание для тебя. Но… – она сжала её руку, говоря взглядом: мы что-нибудь придумаем, непременно.
Она знала пока лишь об одной проблеме сестры – о помолвке с лордом Троем.
– Да-да, король приказал эссине участвовать в состязании! – вмешалась леди Гуин. – Нам надо поторопиться! Вы говорите, что участниц уже осматривает колдун?
На обезображенную девушку она смотрела с брезгливой жалостью.
– На минутку, нам надо сказать друг другу пару слов, – Азельма кивнула леди Диане, взяла сестру под руку и поднялась с ней выше по лестнице.
– Ничего страшного со мной не случилось, – тихонько сказала она Фалине. – Сначала я испугалась, это верно, но уже успокоилась. Колдун обещал, что это само излечится.
– И ты готова простить?..
– О, сестричка, сейчас не до этого. Послушай, король знает, что ты была ночью с кучером у Ручья Феи. Он обращался к колдуну, чтобы проверить, все ли с тобой в порядке, ведь ты не появилась на балу. И теперь король, боюсь, думает о тебе неправильно… – она кратко пересказала все, что случилось, а потом выслушала такой же поспешный рассказ Фалины.
Про чулан и волков. Про невольный ночной визит в сторожку. Про возвращение Конана и про то, что благодаря предательнице-луне колдун с Конаном разглядели их с Гантером на опушке. И про то, что теперь ожидает Гантера.
Нет, про поцелуй и всё прочее она не стала рассказывать.